Morgan Spurlock On The Super-Size #MeToo Life Lessons Learned After His Voluntary Trip Down The Rabbit Hole

Als Super Size Me eine Oscar-Nominierung erhielt und aufdeckte, wie Fast-Food-Franchises Amerika fett machten, wurde Morgan Spurlock zu einem der seltenen prominenten Dokumentarfilmer, der in seinen Ich-Filmen genauso erkennbar ist wie Michael Moore in seinen. Spurlock erreichte dies, indem er so viel Fast Food aß, dass seine Haut ergraute, seine Taille sich aufblähte und seine Organe kurz vor dem Versagen zu stehen schienen. Für Super Size Me 2: Holy Chicken! schlüpft Spurlock in die Rolle eines Hühnerzüchters, um die Lügen aufzudecken, die den Verbrauchern vorgaukeln, dass sie sich gesund ernähren, obwohl das nicht stimmt. Er deckt auf, wie die großen Geflügelfutterhersteller die Hühnerzüchter ausbeuten, die ihre Eier mit speziell gezüchteten Vögeln ausliefern, die so schnell so groß werden, dass es zu einem Wettlauf wird, sie in die Supermarktregale zu bringen, bevor ihre Herzen explodieren und die Knochen brechen, weil die Vögel ihr eigenes Gewicht nicht mehr tragen können. Ein verrücktes Gewinnspielsystem, das von den großen Hühnerkonzernen eingeführt wurde, um ein Maximum an Kontrolle zu erlangen, hat dazu geführt, dass viele dieser Landwirte, vor allem diejenigen, die sich zu Wort melden, hoffnungslos verschuldet sind und mit ihren geringen Einnahmen aus der Geflügelzucht kaum überleben können.

Die Fortsetzung von „Super Size Me“ stieß vor zwei Jahren auf dem Toronto Film Festival auf große Resonanz, wo Spurlock einen 3.Außerdem versprach er eine Kino- und VOD-Veröffentlichung, die sicherstellte, dass die Hühnerfarmer, die Big Chicken verklagt und sich selbst in Gefahr gebracht hatten, indem sie in dem Film auftraten und Spurlock dabei halfen, seine eigene Hühnerernte zu züchten, vor dem Gericht der öffentlichen Meinung Recht bekommen würden. Es sollte ein wichtiger Film für Spurlocks Warrior Poets werden, wo er und seine Mitstreiter zahlreiche Dokumentarserien und -filme in der Mache hatten.

Zwei Monate später war alles innerhalb weniger Tage vorbei, nachdem Spurlock freiwillig ein Bekenntnis-Essay in den sozialen Medien veröffentlicht hatte. Hinter den Kulissen brachte der Erfolg für Spurlock Exzesse und Unzufriedenheit mit sich. Nachdem er den Aufstieg von #MeToo und eine Reihe von männlichen Hollywood-Führungskräften beobachtet hatte, die wegen Belästigung und Schlimmerem gegenüber Frauen entlarvt und gestürzt wurden, bezeichnete sich Spurlock in seinem Essay als „Teil des Problems“. Seine Enthüllungen über persönliche Details wie sexuellen Missbrauch in der Jugend, unkontrollierte Depressionen und Alkoholismus wurden von den unverblümten Details seines manchmal rüpelhaften Verhaltens gegenüber Frauen übertönt. Er beschrieb eine betrunkene Begegnung im Schlafzimmer auf dem College, von der er glaubte, dass sie einvernehmlich war, die aber die andere Studentin dazu veranlasste, einen Aufsatz im Klassenzimmer zu schreiben, in dem sie Spurlock nannte und glaubte, vergewaltigt worden zu sein; es gab ein Eingeständnis, dass er eine Anschuldigung wegen sexueller Belästigung in seinem Büro mit einer Abfindung für eine Assistentin beigelegt hatte, der er ausgrenzende Bemerkungen wie „Hot Pants“ machte. Und wie er jeder Freundin, die er je hatte, untreu war.

Spurlock war sich so sicher, dass sein sauberes Schreiben die notwendige Diskussion über das wachsende Schreckgespenst von „MeToo“ und „Time’s Up“ auslösen würde, dass er ungeduldig darauf wartete, dass es bemerkt wurde, und schickte es wiederholt an Zeitungen wie die New York Times. Nur um sicherzugehen, dass es nicht verloren geht. Dann bereitete er sich darauf vor, eine Entziehungskur zu machen. Die Ergebnisse waren nicht so, wie er sie sich vorgestellt hatte. Spurlock verstand das Ausmaß der aufgestauten Wut von Frauen falsch, die zu lange an den Rand gedrängt und als Menschen zweiter Klasse behandelt worden waren; einige mussten mit ansehen, wie ihr natürlicher Ehrgeiz und ihre Träume verdreht wurden, um die perversen Wünsche mächtiger Männer zu erfüllen. Anstatt eine Diskussion zu provozieren, wurde Spurlock effektiv verbannt und in einen Topf mit geouteten Serientätern geworfen.

Als er wegen seines Alkoholproblems aus der Reha zurückkehrte, war Spurlocks Firma schon weg. YouTube Red stieg aus dem Filmgeschäft aus und bekam sein Geld zurück; alle 65 Mitarbeiter der Warrior Poets wurden entlassen; und Projekte wie die TNT-Doku-Serie über Frauenthemen, die in Zusammenarbeit mit Sarah Jessica Parker entstanden war, wurden aufgegeben. Das zerrüttete seine Ehe und ließ die Hühnerzüchter am Haken, die ihren Lebensunterhalt riskierten, um in Holy Chicken! aufzutreten, in der Hoffnung, dass eine breite Öffentlichkeit ihre Not lindern würde, so wie der ursprüngliche Film Reformen in der Fast-Food-Industrie anspornte.

Schnitt zu heute. Spurlock fand eine bescheidenere und unauffällige Veröffentlichung für die Fortsetzung durch Goldwyn, die den ersten Super Size Me vertrieben und die Fortsetzung vor kurzem in einer kleinen Anzahl von Kinos in New York, L.A., Chicago und anderen Großstädten gezeigt haben, bevor sie in digitaler Form veröffentlicht wurde, wo sie jetzt zu sehen ist. Spurlock wirbt für den Film mit demselben Pop-up-Hühnersandwich-Restaurant, das auch im Film zu sehen ist. Noch eine Woche lang wird er an der Ecke 23rd Street und 5th Avenue in Manhattan Hähnchensandwiches und harte Wahrheiten über die Geflügelindustrie verkaufen.

Spurlocks Entscheidung, reinen Tisch zu machen, lässt sich leicht mit Jerry Maguire vergleichen. In diesem Film führte eine von Tom Cruises Sportagenten verfasste und an seine Mitarbeiter weitergegebene „Missionserklärung“ zu einer existenziellen Krise, die dazu führte, dass er sofort seinen Job verlor, dass ihn alle bis auf einen Kunden feuerten und dass er seine Freundin verlor. Es schickte ihn auf eine Reise, die ihn zu einem besseren Menschen machte, auch wenn er immer noch damit kämpfte, beruflich wieder Fuß zu fassen. Erlösungsfilme waren in Hollywood schon immer beliebt, aber gibt es in der Branche auch Platz für einen unvollkommenen Mann, der seine Karriere als Geschichtenerzähler wieder aufnehmen will? Diese Erkundung wird der nächste Schritt in der Entwicklung von Spurlock sein, der vor kurzem Deadline durch einen detaillierten Rundgang durch seine selbstverschuldete Reise in den Kaninchenbau führte und während des Mittagessens mehrmals in Tränen ausbrach, als er den Schmerz schilderte, den seine Entscheidung, die sozialen Medien als Beichtstuhl zu nutzen, seiner Familie, seinen Freunden und Kollegen sowie seiner Karriere zugefügt hat.

DEADLINE: Es gibt einen Moment zu Beginn von Holy Chicken!, in dem Sie über Ihren Plan sprechen, als Hühnerzüchter undercover zu gehen, um Missstände in der Branche aufzudecken. Sie sagen: „Wenn ich irgendetwas daraus gelernt habe, dass ich eine Karriere mit fragwürdigen Lebensentscheidungen gemacht habe, dann, dass manchmal der einzige Weg, ein Problem zu lösen, darin besteht, Teil des Problems zu werden.“ Haben Sie in Anbetracht der Sprache, mit der Sie Ihren verhängnisvollen Essay beginnen, die Ironie bedacht und vielleicht daran gedacht, sie aus dem neuen Film zu streichen?

SPURLOCK: Nein. Das war nicht meine Absicht. Die ganze Idee, als wir den Film machten, war, dass ich ein Teil der Maschine werden wollte. Teil dieser Maschine zu werden, um die Geschichte zu erzählen, das macht den Film so lustig. Der Mann hinter dem Vorhang zu werden, eine Art Colonel Sanders auf dieser Reise zu werden. Ich weiß nicht, es ist eines dieser Dinge, bei denen ich die beiden so sehr voneinander getrennt habe … Ich sehe die Verbindung, aber ich habe das Gefühl, dass der Film in seinem eigenen Universum lebt, getrennt von dem, was mein Leben ausmacht.

DEADLINE: Warum haben Sie diesen Essay zu einem so schwierigen Zeitpunkt in der Kultur und besonders in der Unterhaltungsbranche veröffentlicht?

SPURLOCK: Ein Zusammentreffen von Ereignissen führte dazu. Ich war gerade von einem Filmfestival in Dubai zurückgekommen, wo wir den Film gezeigt haben, und tagelang habe ich dort gelebt, wie man das bei Filmfestivals eben tut. Als ich nach Hause kam, sagte ich zu meiner Frau: Ich muss mein Leben ändern. Und am nächsten Morgen wachte ich auf… und das war, bevor ich irgendetwas davon geschrieben hatte… und meldete mich in dem Café unter meinem Büro zur Reha an. Später an diesem Morgen ging ich zu einem Arzt, den ich wegen etwas anderem, das in meiner Familie passierte, aufsuchte. Wir sprachen über die Geschichte der Depressionen in unserer Familie. Ich sagte, auf meiner Seite der Familie gäbe es nichts. Er fragte, was ist mit Ihnen? Ich sagte, ich bin jeden Tag deprimiert. Er sagte, was meinst du damit, dass du jeden Tag deprimiert bist? Und wann? Ich sagte, jeden Morgen, wenn ich aufwache, und jeden Abend, wenn ich ins Bett gehe. Er fragt, was tust du? Ich sagte, ich stehe auf und beginne meinen Tag, ich lege meine Füße auf den Boden. Ich habe eine Familie, die ich liebe, ein Büro voller Menschen, die sich auf mich verlassen. Ich habe einen Job, bei dem ich mich glücklich schätze, dass ich ihn jeden Tag machen kann. Aber in dem Moment, in dem das alles aufhört? Außerdem habe ich über alles nachgedacht, was zu dieser Zeit geschah. In unserem Büro gab es viele Frauen, und es war ein Thema, über das ständig gesprochen wurde. Als ich von diesem Arzttermin zurück in die Stadt fuhr, sagte ich mir, dass ich darüber reden muss. Es fing damit an, dass ich dachte, ich müsste zuerst über meine Depression sprechen und darüber, was ich durchgemacht hatte, wie ich mich damals emotional fühlte. Und dann wuchs es zu einer viel größeren Sache für mich heran. Es wurde zu einem emotionalen Befreiungsschlag, den ich einfach loswerden musste. Dieser Moment, in dem ich sagte: „Ich muss darüber reden. Ob es nun ein Moment der Klarheit oder der Schuld war, ich hatte das Gefühl, dass ich zu den Dingen stehen musste, die in meiner Vergangenheit passiert waren. Als jemand, der eine Karriere daraus gemacht hat, die Wahrheit zu finden und über Dinge zu sprechen… wollte ich sagen, dass ich es besser machen kann, dass ich besser sein kann.

DEADLINE:Ist in Dubai etwas passiert, das diesen extremen Wunsch auslöste, Ihr Leben zu ändern?

SPURLOCK: Ich bin am Montag zurückgekommen und habe das hier am Mittwochabend geschrieben. Ich denke, es waren einfach die Jahre nach Super Size Me, nach der Trennung und der Scheidung von meiner Ex-Frau, als ich mich in meine jetzige Frau verliebte…

DEADLINE: Die Ex war die Diätassistentin, die wir in Super Size Me gesehen haben?

SPURLOCK: Richtig.

DEADLINE: Da ich schon so lange über Filme berichte, beziehe ich oft Umstände auf Szenen in Filmen. Ihre war die „Jerry Maguire“-Mission und der Moment in „Platoon“, in dem Keith Davids King-Figur zu Charlie Sheen sagt: „Warte, du hast dich freiwillig für diesen Scheiß gemeldet? Was kommt dem am nächsten, was Sie empfunden haben, als der Essay bekannt wurde und sich die Türen zu schließen begannen?

SPURLOCK: Ich meine, es war nicht so, dass ich hinten im Raum stand und sagte, ooh, sind das scharlachrote Buchstaben? Lass mich einen holen. Das war nicht meine Absicht oder Hoffnung. Ich schätze, die Analogie zu Jerry Maguire kommt dem sehr nahe, denn ich hatte das Gefühl, dass ich inmitten dieses Gesprächs, das in diesem Moment einfach zu dominieren schien, etwas mitteilen musste. Und die sozialen Medien können einen an einen Ort bringen, an dem man das Gefühl hat, mit jemandem zu sprechen, der so ist wie… du und ich in diesem Gespräch. Aber das ist etwas ganz anderes.

DEADLINE: Nun, der Unterschied, besonders in diesem Moment, ist, dass es nach Jahren des Missbrauchs keinen Spielraum für Indiskretionen gab, selbst wenn sie Jahrzehnte zurücklagen. Sogar in den Kommentaren zu den Deadline-Geschichten finde ich den Wunsch, dass die Leute am Ende sind, wenn sie Fehler zugeben. Aber Sie waren derjenige, der den Aufsatz geschrieben und auf den Knopf gedrückt hat, anstatt einem Priester oder Therapeuten zu beichten. Was bedauern Sie am meisten an dieser Entscheidung?

SPURLOCK: Ich bedauere vieles daran. Ich bereue die Auswirkungen, die sie auf meine Familie hatte. Ich bedauere die Auswirkungen auf meine Freundschaften. Ich bedaure die Auswirkungen auf 65 Menschen, die in meinem Büro gearbeitet haben und dann innerhalb einer Woche plötzlich arbeitslos waren. Die Woche vor Weihnachten, die plötzlich…

DEADLINE: So schnell ging es?

SPURLOCK: So schnell. Innerhalb einer Woche war alles erledigt.

DEADLINE: Das heißt?

SPURLOCK: Jedes Projekt. YouTube hat Super Size Me gekauft. Ich habe den Essay am Mittwoch veröffentlicht. Sie zogen sich an jenem Freitag aus dem Film zurück.

DEADLINE: Ich erinnere mich, dass sie ein Bietgefecht gewonnen und 3,5 Millionen Dollar für die Vertriebsrechte bezahlt haben und den Film auf breiter Front veröffentlichen wollten, ein Markenzeichen für einen neuen Akteur im Indie-Film.

SPURLOCK: Ja. Der Film hat also allein durch diesen Deal schwarze Zahlen geschrieben, was bei einem Dokumentarfilm nie passiert. Wir waren so aufgeregt, weil es eine großartige Vertriebspartnerschaft war. Der Film sollte nach Sundance und dann nach SXSW gehen. Und dann fiel alles auseinander, zusammen mit allem anderen, woran wir gearbeitet hatten. All die Fernsehsendungen, all die Filme. Alles wurde eingestellt. Das tat nicht annähernd so weh wie die Tatsache, dass all die Menschen, die ich liebte und um die ich mich sorgte und die von all den großartigen kreativen Dingen abhingen, die wir in dieser Firma machten, plötzlich arbeitslos waren. Kurz vor den Feiertagen in dieser Lage zu sein, war das Schlimmste überhaupt.

DEADLINE: Ich habe mir noch einmal die Leserkommentare angesehen, die auf den Bericht von Deadline über Ihren Essay folgten. Die vorherrschende Meinung war, dass er versucht hat, sich vor der Veröffentlichung eines Exposés aus dem Staub zu machen, bevor der Zug ihn überrollt. Und doch habe ich keine Litanei von Frauen gesehen, die sagten, sie seien Opfer geworden…

SPURLOCK: Nein, so etwas gab es nicht und das war auch nicht der Grund. Für mich war es einfach ein Moment, in dem ich mich gezwungen fühlte, reinen Tisch zu machen, die Verhaltensfehler, die ich auf meinem Weg gemacht habe, und die Fehlentscheidungen, die ich getroffen habe und zu denen ich mich bekennen wollte, mitzuteilen. Wir alle treffen im Laufe der Jahre schlechte Entscheidungen, und für mich war es eine dieser Situationen, in der ich das als Mensch und als Mann, als Ehemann und als Vater zugeben wollte. Ich wollte sagen, dass ich die Dinge, die ich getan habe, zugeben und akzeptieren und einen Weg finden will, um vorwärts zu kommen. Und ich muss sagen, ich bin dankbar dafür, wie ich mich heute, an Tag 620 meiner Nüchternheit, fühle. Ich habe mich der Wiedergutmachung verschrieben.

DEADLINE: Wem gegenüber haben Sie Wiedergutmachung geleistet?

SPURLOCK: Ich habe versucht, mit meiner Familie ins Reine zu kommen und über die Jahre hinweg Wiedergutmachung bei Leuten zu leisten, von denen ich das Gefühl hatte, dass ich sie besser hätte behandeln sollen. Das ist ein großer Teil der Reise, gerade jetzt.

DEADLINE:Sie haben den Vorfall im College erwähnt. Es gab keine offizielle Anklage. Haben Sie nach Ihrem Aufsatz etwas von dieser Frau gehört?

SPURLOCK: Nein.

DEADLINE:Warum war es Ihnen so wichtig, über diese Begegnung am College zu sprechen?

SPURLOCK: Ich hatte einfach das Gefühl, dass ich darüber sprechen musste, um diesen Moment loszulassen, der sich in meinem Kopf festgesetzt hatte und mich Bedauern und Scham empfinden ließ.

DEADLINE: Sie haben erwähnt, dass Sie Ihrer Frau gesagt haben, dass Sie etwas tun würden, wenn Sie von diesem Festival zurückkehren. Welche Auswirkungen hatte das auf Ihre Ehe?

SPURLOCK: Sie meinen mit meiner Frau? Das würde ich lieber nicht tun. Ich habe das Gefühl, dass ich sie und meine Familie genug in das Gespräch mit hineingebracht habe, dass ich diesen Teil im Moment lieber heraushalten möchte.

DEADLINE:Sie haben eine Assistentin erwähnt, die Sie als „Hot Pants“ und „Sex Pants“ bezeichnet haben und der Sie eine Abfindung gezahlt haben, als sie den Job verlassen hat, um es geheim zu halten. Ich erinnere mich, von einer jungen Frau gelesen zu haben, die einen ähnlichen Job bei Dustin Hoffman hatte, und als sie ihn fragte, was er zum Frühstück wolle, machte er zur Belustigung seiner Freunde eine grobe anatomische Bemerkung über Frauen. Man kann sich vorstellen, wie ausgegrenzt und herabgesetzt sich diese junge Frau gefühlt haben muss, die so jung war und das von einem so berühmten Mann zu hören bekam. Ich konnte nicht verstehen, wie Hoffman so unsensibel sein konnte, wo er doch etwas Positives hätte sagen können, das ihr Selbstvertrauen und ihren Ehrgeiz, Teil dieser Branche zu sein, gestärkt hätte. Warum sollten Sie so etwas zu der jungen Frau in Ihrem Büro sagen? War dieses Hin- und Hergeplänkel damals am Arbeitsplatz normal?

SPURLOCK: Wenn ich zurückblicke, bereue ich es, diese Dinge gesagt zu haben. Ich denke, ich habe diese Dinge gesagt, weil ich dachte, ich mache einen Witz, dass diese Dinge lustig sind. Ich schaue mir meine eigene Unsicherheit an, wie ich jahrelang mit Dingen umgegangen bin, wie ich Witze über andere Leute gemacht habe oder Kommentare über sie gemacht habe. Letzten Endes ging es mir nur darum, mich besser zu fühlen, und das war der Grund für die jahrelangen Depressionen, die ich hatte und immer noch habe.

DEADLINE: Ich habe Sarah Treem kürzlich zum Start der letzten Staffel ihrer Showtime-Serie The Affair interviewt. Sie ist eine so scharfsinnige Autorin, wie man sie nur kennen kann, und sie sprach darüber, wie sie ihre eigenen Erfahrungen einfließen ließ, als sie in der Branche anfing, als jüngere Männer aus dem gleichen Programm der Schauspielschule in Yale kamen wie sie, und sie wollte schreien, weil sie nicht verstehen konnte, warum ihre Chefs den Wert ihrer Texte nicht so sahen wie die Texte dieser Neulinge, weil sie Männer waren. Ich musste daran denken, wie schwer es für eine Frau gewesen sein muss, ihren Ehrgeiz in einer von Männern dominierten Branche auszuleben. Du hattest Zeit, über all diese Dinge nachzudenken. Welche Erkenntnisse haben Sie darüber gewonnen, wie diese Frauen es verdienen, am Arbeitsplatz behandelt zu werden?

SPURLOCK: Ich habe mit vielen Frauen gesprochen, die jahrelang für mein Unternehmen gearbeitet haben, und mit Leuten, die in der Branche tätig sind. Und ich denke, was jetzt passiert, ist wichtig und notwendig. Ich denke, dass der Schwenk des Pendels, mehr Frauen in Machtpositionen zu bringen, die Stimmen zu erheben, die so lange zum Schweigen gebracht wurden, wichtig ist. All dies hat meine Einstellung dazu verändert, wie ich ein Unternehmen in Zukunft führen möchte und mit welchen Menschen ich zusammenarbeiten und mich umgeben möchte. Ich denke, das alles hat mich sehr beeinflusst.

DEADLINE: Beschreiben Sie die Folgen Ihres Essays, als Sie plötzlich von Warrior Poets zurücktraten?

SPURLOCK: Ich bin nicht zurückgetreten. Ich bin in die Reha gegangen, und ich glaube, meine Partner wollten diese Ankündigung machen, um zu versuchen, die Arbeit zu retten, die wir retten konnten. Ich verstehe und respektiere die Entscheidung, die sie getroffen haben. Aber ich kehrte aus der Reha in das Unternehmen zurück und versuchte, es anderthalb Jahre lang am Laufen zu halten. Bis ich schließlich im Juli Konkurs anmeldete.

DEADLINE: Das muss ein großer Unterschied zu den Zeiten gewesen sein, als 65 Leute für Sie arbeiteten…

SPURLOCK: Als ich aus Kalifornien zurückkam, gab es nur noch mich und meinen Bruder.

DEADLINE:Können Sie beschreiben, wie sich das angefühlt hat?

SPURLOCK: Im Grunde war es ein gewaltiges Gefühl des Verlustes. Ich war sehr traurig. Es war traurig, dass ich so viele Freunde verloren habe. Es ist traurig, so viele Menschen verloren zu haben, die man liebte und von denen man so lange umgeben war. Als ich das Büro betrat, war es wie ein Grab. Alles war noch genau so, wie es war, als wir gingen. Es gab noch Notebooks und Avids, und auf den Computern liefen noch Sendungen, an denen die Leute gearbeitet haben. Es war wirklich so, als wäre alles stehen geblieben. Wie in der Serie The Leftovers, wo alle einfach verschwunden waren. Ich kam ins Büro, und es war wirklich… es war so schwer, dort zu sein. Aber ich habe es versucht… und für mich war der Film das Wichtigste, das ich nicht verschwinden lassen wollte. Wir hatten diesen großartigen Film, der auf einem Regal lag. Abgesehen von allen im Büro, die sich auf mich verließen, gab es diese Bauern, die sich so sehr auf mich verließen, und die Tatsache, dass ich diese Leute im Stich gelassen hatte, schmerzte mehr als alles andere. Monatelang habe ich mich gefragt, wie ich diese Sache, die das wertvollste Gut ist, das wir im Moment haben, in die Welt bringen kann. Gott sei Dank gab es Goldwyn, Peter Goldwyn, der sagte: „Wir wollen diesen Film herausbringen. Sie haben den ersten Film herausgebracht, und sie hatten keine Angst, zu diesem Film zu stehen. Und ich bin ihnen wirklich dankbar.

DEADLINE:Sie hatten auch diese TNT-Serie, eine Doku-Serie in Zusammenarbeit mit Sarah Jessica Parker über Frauenthemen…

SPURLOCK: Die wurde auch eingestellt. Schnell. Eins nach dem anderen. Das war also ein Mittwoch, als ich diesen Aufsatz schrieb. Die Show war am Donnerstag weg.

DEADLINE: Das Verhalten, das Sie beschrieben haben, entsprach nicht der Ordnung von Harvey Weinstein, Les Moonves und anderen. Wie sahen die Gespräche aus, als Sie versuchten, Ihren Fall vorzutragen und diese Projekte zu retten?

SPURLOCK: Ja, aber die Leute wollten… noch einmal, ich mache niemandem einen Vorwurf. Wir haben mit ihnen an einer Sendung gearbeitet, in der es um Frauenrechte und Frauenfragen ging, als das passierte. Wir haben also versucht, mich aus dem Prozess herauszuholen. Aber das war nicht genug.

DEADLINE: Die Optik war schrecklich, wenn man es von ihrem Standpunkt aus betrachtet…

SPURLOCK: Ich verstehe das vollkommen. Wir haben sogar versucht, die Show einfach an Pretty Matches zu geben, damit sie sie einfach nehmen und machen würden. Zu diesem Zeitpunkt wollte TNT, glaube ich, nicht mehr weitermachen. Allein schon wegen der Belastung, die aus ihrer Sicht mit mir verbunden war.

DEADLINE: War es ähnlich wie die Konversation mit YouTube Red über Super Size Me 2: Holy Chicken?

SPURLOCK: Ich hatte ein Gespräch. Und wieder war es ein schwieriges Gespräch, weil wir alle den Film lieben. Aber sie hatten das Gefühl, dass sie ihn nicht veröffentlichen können.

DEADLINE: Wenn man sich „Holy Chicken!“ anschaut, dann ist die Notlage dieser Bauern das Rückgrat eines ziemlich großartigen Films. Sie haben sich selbst in Gefahr gebracht, indem sie Ihnen geholfen haben, die Hühner für Ihr Pop-up-Restaurant zu züchten. Und sie wurden von Big Chicken auf die schwarze Liste gesetzt, weil sie Ihnen geholfen und im Film mitgespielt haben. Wie waren diese Gespräche, in denen Sie ihnen sagten, dass Sie den Vertrieb verloren haben?

SPURLOCK: Ich habe Jonathan und seine Frau Connie angerufen, sie spielen im Film mit.

DEADLINE: Sein Bild ist an der Wand des Pop-up-Restaurants am Ende des Films zu sehen.

SPURLOCK: Richtig. Ich habe die beiden auf meinem Weg zur Reha angerufen. Auf dem Weg zum Flugzeug, um zu gehen. Ich weinte, und sie weinten auch. Sie sagten, wir hoffen, dass es dir gut geht, und das war… oh, das bringt mich immer wieder zum Weinen.

DEADLINE: Das war selbstlos von ihnen. Ihr Aufsatz behandelte ein Gewirr von komplexen persönlichen Themen. Sie sprachen über Alkoholismus und Depressionen, Sie haben offenbart, dass Sie als junger Mensch missbraucht worden sind. Hatten Sie jemals mit jemandem darüber gesprochen?

SPURLOCK: Niemals.

DEADLINE: Oder medizinische Hilfe in Anspruch genommen, die die Einnahme eines Antidepressivums beinhaltet hätte?

SPURLOCK: Niemals Medikamente genommen. Das war die Sache, aber das war ein Teil davon. Ich habe mich lange Zeit selbst medikamentös behandelt. Vieles davon begann, ich schätze so um 2010, 2011. Es war sogar schon vorher – Super Size Me kam 2004 heraus – aber ich denke, es hat sich irgendwie verstärkt, als mehr passierte.

DEADLINE: Welcher Faktor ist ausschlaggebend dafür, dass ein Film wie Super Size Me so einschlug wie er es tat? Dokumentarfilmer, vor allem damals, arbeiten meist in der Anonymität. Aber Ihr Film hat Sie zu einer Berühmtheit gemacht…

SPURLOCK: Es war aufregend, überwältigend, und man wird plötzlich in eine Welt gedrängt, in der es viele Gelegenheiten zum Trinken und für schlechtes Verhalten gibt. Es wuchs und verstärkte sich bis zum Jahr 2017, als mir klar wurde, dass ich mich ändern musste. Ich glaube, die Menschen haben eine ganz bestimmte Vorstellung von Alkoholismus, die besagt, dass es bedeutet, dass man jeden Tag ausgeht und trinkt, dass man sich schon morgens einen antrinkt, dass man eine Flasche Wodka in der Schreibtischschublade hat. So ist es aber nicht. Ich dachte, ich sei ein geselliger Trinker; ich ging ein paar Mal pro Woche aus. Aber man geht zu einem Trinkertreffen, zu einem Abendessen und danach zu einem weiteren Trinkertreffen, und ich kam an den Punkt, an dem ich schlechte Verhaltensentscheidungen traf.

DEADLINE: Angetrieben durch die kumulative Wirkung des Alkohols?

SPURLOCK: Ja, ich denke, dadurch und auch durch… Ich hatte dieses schwarze Loch, das ich ständig versuchte, in mir zu füllen. Und es wurde durch diese Art von Aktivitäten gefüllt, es war also Alkoholismus, es war Workaholismus. Alles drehte sich darum, wie kann ich mehr arbeiten, wie kann ich dieses Geschäft, das ich habe, diese Gelegenheit und diese Karriere, die ich mir aufgebaut habe, weiter ausbauen. Es ging also buchstäblich nur um mehr, die ganze Zeit. Und das hat zu anderen Entscheidungen geführt.

DEADLINE: Wie hat Ihnen die Reha geholfen, all das anzugehen?

SPURLOCK: Ich glaube, sie hat mir Klarheit gegeben. Ich konnte einen Moment zurücktreten und mich selbst betrachten und verstehen, warum ich die Entscheidungen getroffen habe, die ich getroffen habe, warum ich so gehandelt habe, wie ich es getan habe. Es war ein Ort für Doppeldiagnosen, aber auch ein Ort, an dem ich zum ersten Mal in meinem Leben wirklich offen über Depressionen sprechen konnte. Das war für mich ein Wendepunkt. Ich weiß, dass es bei vielen Menschen nicht funktioniert. Aber für mich war es so, dass ich zurückkam und die Welt auf eine ganz andere Art und Weise sah, und ich sah meine Handlungen auf eine andere Art. Ich sah die Art und Weise, wie ich mein Leben leben und andere Menschen behandeln wollte, den Ehemann, der ich sein wollte, den Vater, der ich sein wollte, auf eine ganz andere Art und Weise.

DEADLINE:Was ist die wichtigste Lektion, die Sie gelernt haben?

SPURLOCK: Dankbarkeit.

DEADLINE: Auch wenn Sie Ihre Karriere zerstört und Ihre Firma verloren haben, um hierher zu kommen?

SPURLOCK: Ja. Ich denke, es… macht mich wieder emotional. Es ist eines dieser Dinge, bei denen man von den Momenten mitgerissen wird und die Dankbarkeit gegenüber den Menschen um einen herum, der Familie, aus den Augen verliert. Es war schwer, als ich mir ansah, wie ich viele meiner Beziehungen behandelt habe, wie ich ihnen nicht die Liebe und Dankbarkeit entgegengebracht habe, die ich hätte zeigen sollen. Das tut weh, sehr weh. Und ich denke, ich hätte… ich denke… ich weiß nicht, ich denke, Dankbarkeit ist der größte Teil.

DEADLINE: Geht dieser Wiederaufbau weiter, nachdem Sie die Reha verlassen haben?

SPURLOCK: Er endet nicht. Ich bin bei den Anonymen Alkoholikern, ich arbeite in den Schritten, ich bin dabei, Wiedergutmachung bei den Menschen zu leisten, die ich liebe und die mir wichtig sind und mit denen ich das Gefühl habe, dass ich sie wirklich erreichen und mit ihnen sprechen muss. Das ist ein Teil der Reise und des Prozesses für mich.

DEADLINE: Viele Menschen, mit denen Sie gearbeitet haben, haben einen hohen Preis für diesen Essay bezahlt. Wie haben sie darauf reagiert?

SPURLOCK: Es gibt Leute, die sich mit mir zusammensetzen und reden wollen, und andere, die das nicht wollen. Es ist in vielerlei Hinsicht immer noch sehr schmerzhaft. Für mich geht es darum, das zu akzeptieren und weiterzumachen. Ich bin in meinem Leben präsenter als je zuvor. Ich bin im Leben meines Kindes präsenter als je zuvor. Meine Beziehung zu meiner Familie, das war das Beste an diesem ganzen Prozess.

DEADLINE: Was wäre passiert, wenn Sie auf dem Weg geblieben wären, auf dem Sie waren, und diesen Essay nicht geschrieben hätten?

SPURLOCK: Das ist eine echte Frage. Ich hatte gerade einen Pilotfilm für eine Tages-Talkshow für einen Sender gedreht, der grünes Licht bekommen hatte, um auf den Markt zu kommen. Das war im Dezember, wir wollten im Januar auf Sendung gehen, und wir hatten uns bereits mit allen Käufern, den Syndikatoren getroffen, alles war super positiv. Abgesehen von „Super Size Me 2“ hatten wir noch ein paar andere Filme, drei oder vier Fernsehserien, die sich in der Entwicklung befanden, eine Reihe digitaler Serien… Es ist eine dieser Sachen, bei denen ich zurückblicke auf das, was ich gelernt habe, aber auch auf das, was wir aufgebaut haben. Ich bin dankbar für das, was wir tun konnten, und ich bin dankbar für das, was ich gelernt habe. Tut es manchmal weh? Natürlich tut es das, aber alles, was ich tun kann, ist, weiterhin ein guter Unterstützer anderer Leute zu sein, von Frauen, Männern, jungen Filmemachern, von den Leuten, für die ich mich wirklich lange Zeit eingesetzt habe.

DEADLINE: Sie haben all das durchgemacht, und wir haben eine Menge Debatten darüber gesehen, ob Nate Parker, Roman Polanski oder Woody Allen ihre Karrieren trotz dieser unversöhnlichen Zeit, in der wir uns befinden, wieder aufnehmen können. Wie ist Ihr Gefühl bei der Rückkehr nach Hollywood und der Vorstellung, dass all diese Männer wieder in die Herde gelassen werden?

SPURLOCK: Ich kann nur für mich selbst sprechen. Alles, was ich tun kann, ist, weiter daran zu arbeiten, ein Mensch zu werden, von dem ich weiß, dass ich es sein möchte. Ich denke, dass es kein kurzer Weg sein wird, es wird Zeit brauchen. Aber hören Sie, ich liebe, was ich tue. Ich bin zuversichtlich, dass ich damit weitermachen kann und das tun kann, was ich gerne tue. Alles, was ich je wollte, war ein Geschichtenerzähler zu sein.

DEADLINE: Was wird Ihrer Meinung nach Holy Chicken! zu einem Erfolg machen?

SPURLOCK: Wenn wir diesen Farmern ein wenig Gerechtigkeit verschaffen können, wenn wir darüber sprechen, was in der Branche passiert und wie sie behandelt werden, wäre das für mich ein großer Sieg. Ich hoffe, dass meine Investoren ihr Geld zurückbekommen. Ich meine, sie haben es getan, und dann wurde es ihnen weggenommen, und jetzt sind wir mit Goldwyn an diesem großartigen Punkt, wo der Film tatsächlich herauskommt. Ich hoffe, dass sie eine gewisse Rendite sehen werden und dass die Farmer Gerechtigkeit erfahren. Für mich ist das ein Erfolg.

DEADLINE: Ihre Vertriebsvereinbarung ist nicht annähernd so lukrativ wie der YouTube-Deal. Wie schwierig war es, diesen Film auf die Beine zu stellen, nachdem er eingestellt wurde?

SPURLOCK: Es war hart. Ich habe buchstäblich ein Jahr lang an die Türen geklopft und mich mit den Leuten getroffen, von denen ich dachte, dass sie interessiert sein könnten, und erst nach einem Jahr habe ich mit Peter Goldwyn gesprochen und er hat gesagt, dass wir versuchen wollen, eine Lösung zu finden. Es war schwierig. Ich habe mich mit vielen Leuten getroffen, die nein sagten. Aber das ist das Filmgeschäft, ich bin daran gewöhnt, dass viele Leute Nein sagen.

DEADLINE: Sie müssen überrascht gewesen sein von der Härte der kalten Schulter, die Ihnen nach diesem Essay gezeigt wurde. War das harte Urteil fair?

SPURLOCK: Ich kann nicht beurteilen, ob es fair war oder nicht. Ich denke, es war ein Moment, und was mir passiert ist, war nur eine natürliche Entwicklung dieses Moments. Ich denke, nach dem, was ich getan habe und was ich gesagt habe, und wann ich es gesagt habe, in der Form, in der ich es getan habe, war es fast ein unvermeidliches Ergebnis, weil wir zu diesem Zeitpunkt in einer Situation waren. Ich kann also niemandem einen Vorwurf machen, wenn er seine Entscheidungen trifft. Wir leben in einer spektakulären Zeit des Wandels, und es sind großartige Dinge, die da geschehen. Ich hoffe nur, dass ich weiterhin ein Teil des Wandels in dieser Geschichte sein kann. Einer der Gründe, warum ich diesen Aufsatz überhaupt geschrieben habe, war, dass ich auf der richtigen Seite stehen wollte. Ich hoffe, dass ich mit der Zeit, mit der Arbeit, die ich tue, und den Veränderungen, die ich weiterhin durchmache, auf der richtigen Seite stehen kann.