Mileage Run, die beliebte Methode des Travel Hacking

Am Ende eines jeden Kalenderjahres versuchen Vielflieger (mich eingeschlossen) oft, die letzten Meilen zu sammeln, die sie benötigen, um einen bestimmten Elitestatus bei ihrem Vielfliegerprogramm zu erreichen.

Das nennt man in der Travel-Hacking-Subkultur einen „Mileage Run“.

Warum ist der Mileage Run eine gute Idee?

Die meisten Vielfliegerprogramme belohnen Mitglieder, die einen bestimmten Schwellenwert an ausgegebenen Reisegeldern oder geflogenen Strecken erreichen, mit Vorteilen, die gemeinhin als Elitestatus bezeichnet werden.

Mit dem Elitestatus erhält man je nach Fluggesellschaft unterschiedliche Prämien, aber die Vorteile sind in der Regel sehr lukrativ.

Es gibt auch verschiedene Stufen des Elitestatus, auf die ein Mitglied hinarbeiten kann und die ihm erweiterte Vorteile bieten, wenn es sich hocharbeitet. Der Elitestatus variiert von Programm zu Programm, aber in der Regel kann man sich Dinge wie Klassen-Upgrades, bevorzugtes Einchecken, bevorzugtes Einsteigen, erlassene Gebühren, zusätzliches Freigepäck und mehr verdienen.

Vielflieger können sich den Elite-Status verdienen, wenn sie den Schwellenwert erreichen.

Bei Delta Airlines beispielsweise hat man bei Erreichen von 25.000 geflogenen Meilen in einem Kalenderjahr den Silver Medallion-Status erreicht und hat sofort Anspruch auf bevorzugtes Einchecken und Einsteigen, ermäßigte Gepäckgebühren, bevorzugte Sitzplätze, Lounge-Zugang und kostenlose Upgrades für einen Tag im Voraus.

Wenn Sie 50.000 Meilen in einem Kalenderjahr fliegen, erreichen Sie den Gold-Status, der Ihnen alle Silber-Vorteile plus Standby-/Bestätigungsflüge am selben Tag, Befreiung von der direkten Ticketgebühr, bevorzugte Sicherheitskontrollen und mehr bietet. Die nächste Stufe liegt bei 75.000 geflogenen Meilen für den Gold Medallion Status von Delta; Delta ist auch eine der wenigen Fluggesellschaften, die eine vierte Stufe haben, die bei 125.000 geflogenen Meilen liegt und Diamond Medallion Status genannt wird.

Segmente (ein Start und eine Landung) zählen in der Regel auch für den Elite-Status, aber auf andere Weise. Bei Delta erreichen Sie mit 30 Segmenten den Silver-Status, mit 60 den Gold-Status und so weiter. Ein One-Way-Flug ist in der Regel ein Segment, es sei denn, es gibt eine Zwischenlandung, dann sind es zwei Segmente, da jeder Start und jede Landung als ein Segment zählt.

Wie Sie sehen, sind diese Vorteile sehr attraktiv. Die bevorzugte Gepäckabfertigung und der Zugang zu einer separaten Sicherheitslinie begeistern mich buchstäblich mehr als die sofortige Beschleunigung, wenn ein Flugzeug auf der Startbahn abhebt. Bei den meisten Programmen kann man bis zum letzten Tag des Kalenderjahres, dem 31. Dezember, fliegen und sich so den Elite-Status für das gesamte nächste Jahr verdienen.

Da weniger als drei Monate verbleiben, lassen Vielflieger ihren Einfallsreichtum spielen, um sich für die nächste Stufe des Elitestatus zu qualifizieren (oder zu requalifizieren) und diesen für das nächste Kalenderjahr zu behalten oder zu vermeiden, dass ihr Elitestatus im nächsten Jahr ausläuft. Die beliebteste und kreativste Methode, um Meilen zu sammeln, ist der Mileage Run.

Was ist ein Mileage Run?

Mileage Runs sind Reisen, die mit dem alleinigen oder primären Ziel unternommen werden, Meilen/Punkte und/oder Status in einem Vielfliegerprogramm zu sammeln, indem man so billig wie möglich fliegt.

Ein typischer Mileage Runner fliegt vielleicht am Freitag nach der Arbeit mit dem Red-Eye-Flug von Denver nach Boston, allerdings mit Umsteigen in Timbuktu und Jakarta. Der MR’er wird oft nicht einmal einen der Flughäfen in seinen Ziel- und Zwischenstoppstädten verlassen, da der Zweck der Reise darin besteht, Meilen und Segmente zu sammeln.

Nach der Ankunft in Boston hat der Mileage Runner vielleicht ein paar Stunden Zeit, um den Flughafen zu verlassen, aber höchstwahrscheinlich muss er bald seine Rückreise nach Denver antreten. Mileage Runner berechnen ihre Reisen in CPMs oder Kosten pro Meile, obwohl es auch Cent pro Meile bedeuten kann.

Die Kosten pro Meile werden einfach ermittelt, indem man die Ticketkosten durch die Gesamtentfernung teilt:

JFK nach AMS (Amsterdam, Niederlande) = 3643 Meilen pro Strecke, insgesamt 7286 Meilen

Wenn der Flugpreis $500 USD beträgt, 500 / 7286 = 0.0686, CPM ist $0.06, oder 6 (fast 7) Cents pro Meile.

Die meisten Meilenflieger sind sich einig, dass alles unter $0.05 ein gutes Geschäft ist, und alles darüber würde als verzweifelter und letzter Versuch angesehen werden, Meilen zu sammeln, entweder das oder ein Urlaub. Die meisten Reisen liegen in Bezug auf die CPM um einiges höher und reichen von $0,15 bis zu $0,40 für einen Sitzplatz in der Economy Class. Andererseits richten sich die meisten Reisenden bei ihren Flügen nicht nach den Kosten pro Meile.

Ein gutes Tool ist MilesCalc, eine Website, auf der Sie einfach die Ticketkosten und die Flughäfen eingeben können, von denen aus Sie fliegen, und die dann die Entfernung und die CPM berechnet. MileCalc ermöglicht es dem Benutzer auch, Bonusaktionen einzugeben, die in die Berechnung einfließen können, z. B. 50 % Bonusmeilen.

Wie man einen Mileage Run durchführt

Nachdem Sie nun wissen, was ein Mileage Run ist, ist es hilfreich zu erfahren, wie man einen solchen erstellt und durchführt. Man könnte meinen, dass es einfach darum geht, ein weit entferntes Ziel von seinem Heimatflughafen auszusuchen und so günstig wie möglich dorthin zu fliegen, mit ein paar Zwischenstopps zur Auflockerung zwischendurch.

Das mag zwar in den meisten Fällen der Fall sein, aber manchmal kann ein Meilenflug auch darin bestehen, eine Stadt in einem nahe gelegenen Staat anzufliegen. Es kommt auf den Preis und die Kilometerzahl an.

So erstellen Sie einen Meilenflug:

Schritt 1 – Kennen Sie Ihre ersten Abflughäfen

Das ist richtig, Flughäfen mit einem „s“, das für mehrere steht. Um den besten Preis und damit CPM zu erhalten, muss ein Mileage Runner bei seinen Flughäfen völlig flexibel sein. Meilenflüge sind ohnehin in jeder Hinsicht unbequem, also sollte man sich nicht beschweren, wenn man etwas weiter zu einem anderen Flughafen fährt.

Schritt 2 – Kennen Sie Ihr Vielfliegerprogramm

Wenn Sie einen Meilenflug durchführen, fliegen Sie, um Meilen und Segmente für den Elitestatus und Prämienflüge zu sammeln, und nicht, um die billigste Option von A nach B zu finden. Auch wenn ein angemessener Preis ein Teil der Gleichung ist, ist ein Mileage Run nicht sinnvoll, wenn Sie Meilen bei einer Fluggesellschaft sammeln, mit der Sie nie oder nur selten fliegen werden.

Lesen: Welchem Vielfliegerprogramm sollte ich beitreten?

Schritt 3 – Bestimmen Sie das Ziel

Als ich von der Kunstform des Mileage Run erfuhr, erinnerte ich mich gerne an ein Zitat von VPescado aus dem FlyerTalk-Forum, wie man ein geeignetes Ziel für einen Mileage Run auswählt: „Dies fällt im Allgemeinen in drei Kategorien: 1) Orte, an die Sie reisen möchten (z. B. Ihren Bruder in BOS besuchen). 2) Orte, zu denen Sie gerne fahren würden (vielleicht wollten Sie schon immer mal den Weihnachtsbaum im Rockefeller Center sehen), oder 3) Orte, die Sie bis zum nächsten Abflug tolerieren werden.“

Die Wahrheit ist, dass jedes Ziel in Frage kommt, und da es eine Million Flughäfen auf der ganzen Welt gibt, die man anfliegen kann, würde es ewig dauern, jeden einzelnen zu suchen und mit dem Heimatflughafen zu verbinden. Besser ist es, zunächst die Website der Fluggesellschaft aufzurufen, deren Vielfliegerprogramm Sie angehören, und sich deren Ziele anzusehen. Schauen Sie sich auch die wöchentlichen Sonderangebote an und welche Städte im Angebot sind, denn das ist eine gute Möglichkeit, einen Flug mit Meilenpotenzial zu finden.

Schritt 4 – Finden Sie den Tarif und die Tarifregeln

Nachdem Sie die Städte ausgewählt haben, die das größte Potenzial für einen legitimen Meilenflug haben, notieren Sie sich die Tarife. Sie müssen sich die Tarifregeln ansehen (das Kleingedruckte, aus dem hervorgeht, ob und wie Sie sich für den Sondertarif qualifizieren), um herauszufinden, welche Städte/Flughäfen mit Zwischenstopps in Frage kommen und welche nicht; dies wird als Routing bezeichnet.

Theoretisch kann ein Meilenflug zwar ein einfacher Direktflug zu einem Flughafen und zurück sein, aber das ist extrem selten, und es ist notwendig, mehr geflogene Meilen zu erhalten, indem man eine oder mehrere Zwischenlandungen einschließt. Überprüfen Sie die Tarifregeln auf Einschränkungen, wie z. B. die Daten, an denen der Sondertarif verfügbar ist, Mindestaufenthaltsanforderungen, Anforderungen an die Streckenführung usw.

Schritt 5 – Füllen Sie die Felder aus

Nachdem Sie gesehen haben, welche Flughäfen mit Zwischenlandung und andere Bedingungen im Sondertarif erlaubt sind, ist es an der Zeit, nach dem Flug zu suchen. Sie müssen nicht unbedingt eine Flugsuchmaschine eines Drittanbieters wie Kayak oder Priceline verwenden, um die Tarife zu finden, denn Sie interessieren sich nur für die eine Fluggesellschaft und ihre Partner, mit deren Programm Sie Meilen sammeln möchten.

Da dies der Fall ist, können Sie die eigene Flugsuche der Fluggesellschaft nutzen. Da Sie, zumindest in diesem Szenario, Ihre Zwischenlandepunkte angeben werden, sollten Sie die Mehrstädteoption des Suchtools verwenden. So haben Sie viel mehr Platz, um anzugeben, welche Flughäfen Sie ansteuern wollen und wann Sie von jedem Flughafen abfliegen wollen.

Nachdem Sie gesehen haben, welche Zwischenlandungen und andere Bedingungen im Sondertarif erlaubt sind, können Sie sich auf die Suche nach dem Flug machen. Sie müssen nicht unbedingt eine Flugsuchmaschine eines Drittanbieters wie Kayak, Escape oder Priceline verwenden, um die Tarife zu finden, denn Sie interessieren sich nur für die eine Fluggesellschaft und ihre Partner, mit deren Programm Sie Meilen sammeln möchten.

Da dies der Fall ist, können Sie die eigene Flugsuche der Fluggesellschaft nutzen. Da Sie, zumindest in diesem Szenario, Ihre Zwischenlandepunkte angeben werden, sollten Sie die Mehrstädteoption des Suchtools verwenden. So haben Sie viel mehr Platz, um anzugeben, welche Flughäfen Sie ansteuern möchten und wann Sie von jedem Flughafen abfliegen möchten.

Schritt 6 – Daumen drücken und suchen

Sie werden wahrscheinlich eine Weile lang fleißig suchen müssen, bevor Sie etwas finden, das einem echten Meilenlauf auch nur annähernd ähnelt. Der Prozess kann sehr frustrierend sein, aber wenn Sie sich nicht entmutigen lassen, werden Sie früher oder später fündig.

(Übrigens hat die Beherbergungsbranche ihre eigene Version, die sogenannte Matratzenfahrt. Nutzen Sie Ihren Elitestatus, indem Sie diese häufigen Unterkunftsprogramme hacken!)

Das sind die grundlegenden Schritte, die erforderlich sind, um Material für Meilenläufe zu finden. Eine gute Möglichkeit ist die Beobachtung von Foren, indem Sie eine schnelle Google-Suche danach durchführen. Viele Mitglieder einiger großartiger Websites wie Flyertalk posten ständig neue Möglichkeiten für Meilenflüge, die sie gefunden haben, und Sie können die Diskussionen zu jedem einzelnen lesen. Manchmal können Sie alle Schritte, die ich zuvor erwähnt habe, allein durch das Lesen eines Forumsbeitrags erledigen. Die Mitglieder finden vielleicht das perfekte Ziel mit den richtigen Strecken, Musterdaten und Tarifregeln.

Die wichtigste Regel, die Sie beachten sollten, wenn Sie den idealen Tarif gefunden haben, ist, niemals zu zögern. Diese Tarife verschwinden schnell, da diese billigen Optionen von den Kunden angenommen werden oder die Fluggesellschaft den Tarif vielleicht als Fehler zurückzieht, wenn sie davon erfährt. Eine gute Information ist die Erstattungspolitik für den Flugkauf.

Auch wenn viele Flugtickets nicht erstattungsfähig sind, können Sie bei den meisten Fluggesellschaften einen gekauften Flug innerhalb von 24 Stunden stornieren, ohne eine Strafe zahlen zu müssen. Wenn Sie wissen, ob ein solches Sicherheitsnetz besteht, können Sie beruhigt den Abzug betätigen, sobald Sie einen Meilenflug sehen, und die Fragen später stellen.

Meilenflüge sollten mit einem bestimmten Ziel vor Augen durchgeführt werden. Ein Vielflieger, der sich dem 31. Dezember nähert, an dem die Uhr zurückgesetzt wird, sollte nur versuchen, eine Meilenserie zu buchen, die ihm den gewünschten Elitestatus ermöglicht. Weniger ist eine Selbstverständlichkeit, aber eine Überschreitung bringt auch nichts, denn die nächste Elitestufe ist wahrscheinlich noch zu weit entfernt. Wenn die Uhr am 1. Januar zurückgestellt wird, behalten Sie alle Prämienmeilen, die Sie gesammelt haben, aber Sie beginnen mit einem Neuanfang, was die Erlangung des Elitestatus angeht.

Am Ende müssen Sie, der Flieger, entscheiden, ob diese Strategie durchführbar und den Aufwand wert ist. Wenn ja, dann müssen Sie entscheiden, welche Flüge für Sie akzeptabel sind, und welche nicht. Sie werden vielleicht zu exotischen Zielen fliegen, aber Sie werden nicht die Möglichkeit haben, sie zu genießen, da Sie bei einem Meilenlauf ziemlich schnell abreisen (es sei denn, Sie lernen, wie Sie eine bestimmte Zeitspanne bei einem Zwischenstopp erzwingen können, aber das ist ein anderes Mal).

Am Ende können Kilometerläufe entweder schreckliche Albträume oder süchtig machende und erfüllende Erfahrungen sein, das entscheiden Sie.