Hormone spielen bei einer Reihe von Krebsarten eine Rolle, insbesondere bei Hoden-, Brust- und Prostatakrebs. Das Brustkrebsrisiko steigt mit weniger Schwangerschaften, früher Pubertät und später Menopause, was wahrscheinlich auf eine erhöhte Östrogenexposition zurückzuführen ist. Prostatakrebs ist bei Eunuchen selten, was darauf hindeutet, dass die Testosteronproduktion in den Hoden ein Risikofaktor ist. Dieses Argument wird durch die Tatsache untermauert, dass Prostatakrebs bei Ratten durch die Verabreichung von Testosteron ausgelöst werden kann und dass die Entfernung der Hoden nachweislich eine Option für die Behandlung dieses Krebses darstellt. Da diese hormonbedingten Krebsarten zuzunehmen scheinen, hat man sich sehr für die so genannten Umweltöstrogene interessiert, d.h. für Verbindungen, die die Östrogenaktivität nachahmen können.
Das meiste Augenmerk wurde auf synthetische Chemikalien gelegt, die in Pestiziden, Kunststoffen und Sonnenschutzmitteln enthalten sind und östrogene Wirkungen haben, wobei einige Aktivisten behaupten, dass diese für unsere „Krebsepidemie“ verantwortlich sind. Tatsache ist, dass es keine solche Epidemie gibt, obwohl es einige Hinweise darauf gibt, dass die hormonbedingten Krebserkrankungen etwas zugenommen haben. Und das könnte auf eine erhöhte Hormonbelastung in der Umwelt zurückzuführen sein, aber nicht unbedingt auf synthetische Chemikalien. Natürliche Östrogene sind bis zu 100.000 Mal wirksamer als die synthetischen, die Östrogene nachahmenden Substanzen. Wo befinden sich diese potenten natürlichen Östrogene? Sie sind in der Milch zu finden. Wenn wir nach einem Zusammenhang zwischen Hormonen und Krebs suchen, warum dann nicht bei Milchprodukten? Sie tragen in erheblichem Maße zu unserer Hormonzufuhr bei, und epidemiologische Studien deuten auf einen Zusammenhang mit einigen Krebsarten hin. Bei Männern im Alter von 20 bis 39 Jahren korreliert der Konsum von Milch und Käse stark mit dem Auftreten von Hodenkrebs. In Ländern, in denen kaum Milchprodukte verzehrt werden, wie z. B. in Algerien, ist Hodenkrebs selten, während in Dänemark und der Schweiz, wo viel Käse verzehrt wird, die Hodenkrebsrate hoch ist. In Japan gab es vor fünfzig Jahren so gut wie keinen Prostatakrebs, aber seither ist die Zahl der Fälle gestiegen, parallel zu einer Zunahme des Milchkonsums. Dennoch ist die Rate nur ein Zehntel so hoch wie in Nordamerika, wo wir interessanterweise viel mehr Milchprodukte konsumieren.
Ist ein Zusammenhang mit Milchprodukten wissenschaftlich plausibel? Immerhin ist der Milchkonsum keine neue Idee. Warum hat man nicht schon früher einen Zusammenhang zwischen ihm und Krebs festgestellt? Vielleicht hat es damit zu tun, dass die Milch, die wir heute trinken, anders ist als die von früher. Sie enthält einen höheren Anteil an Hormonen. Das hat absolut nichts mit dem Rinderwachstumshormon zu tun, das in den USA, nicht aber in Kanada zur Steigerung der Milchproduktion eingesetzt wird. Das ist ein irrelevanter Faktor. Was aber nicht unerheblich ist, ist die Tatsache, dass Kühe heute etwa 300 Tage im Jahr gemolken werden, und einen Großteil dieser Zeit sind die Kühe trächtig. Östrogensulfat, das wichtigste Östrogen in der Milch, ist in der Milch von trächtigen Kühen etwa dreißigmal so reichlich vorhanden wie in der Milch von nicht trächtigen Kühen. Und die Östrogenmenge nimmt in den späteren Phasen der Trächtigkeit zu. Auch das Progesteron nimmt zu. Ein Vergleich der „modernen Milch“ mit der Milch in der Mongolei, wo die Kühe traditionell nur fünf Monate im Jahr und nur während der frühen Trächtigkeit gemolken werden, zeigt, dass die mongolische Milch einen geringeren Hormongehalt aufweist. Die nordamerikanische Magermilch bildet jedoch eine Ausnahme. Sie hat einen ebenso niedrigen Hormongehalt wie die mongolische Milch, da Östrogen im Fett gespeichert wird. Ein weiterer beunruhigender Aspekt der Verbindung zwischen Milch und Krebs ist, dass Ratten, die mit Milch gefüttert werden, mehr Tumore entwickeln als solche, die mit Wasser gefüttert werden. Das alles beweist natürlich nicht, dass Milchprodukte ein Krebsfaktor sind, aber weitere Untersuchungen sind gerechtfertigt. Auf jeden Fall müssen Sie nicht in die Mongolei fahren, um hormonarme Milch zu bekommen, Sie können auch einfach Magermilch trinken.