„Metagenomics“ setzt sich aus den beiden Wörtern „meta“ und „genomics“ zusammen. Bei der Genomik geht es also um die DNA-Sequenz, aber „meta“ bedeutet, dass wir das bei vielen Organismen zusammen machen. Und Metagenomik wird normalerweise verwendet, wenn wir mikrobielle Gemeinschaften untersuchen, bei denen wir eine Mikrobe nicht von einer anderen trennen können. Es gibt zum Beispiel zwei Bakterien, die zusammen wachsen, und wenn man die DNA-Sequenz nimmt, erhält man die DNA-Sequenz von zwei Bakterien zusammen. Sie können sich vorstellen, dass ich die DNA-Sequenz einer Person, die in New York City lebt, entnehme. Aber wenn ich die DNA von allen Einwohnern von New York City entnehme und sie zusammen sequenziere, wäre das das Äquivalent zu dem, was wir tun, wenn wir die DNA aller Bakterien, die an einem Ort auf Ihrer Haut oder in Ihrem Darm leben, zusammen sequenzieren. Wir sehen uns also nicht nur einen Organismus an, sondern die DNA-Sequenz aller Organismen zusammen. Wir könnten uns vorstellen, die DNA einer Person in New York zu sequenzieren, aber stellen Sie sich vor, unsere Technologie wäre begrenzt und wir könnten diese Menschen in New York nicht trennen. Wenn wir die DNA-Sequenz aller Personen in New York zusammen nehmen müssen und dann später versuchen, herauszufinden, welche DNA zu welcher Person gehört, ist das oft das, was wir tun, wenn wir Bakterien- und Pilzgemeinschaften zusammen untersuchen.
Julie A. Segre, Ph.D.