In Georg Simmels „Die Großstadt und das Seelenleben“ vergleicht er das unterschiedliche Seelenleben von Menschen, die in städtischen (modernen) und ländlichen Gebieten leben. Modernität bedeutet aus soziologischer Sicht die Abkehr von der Tradition, und das war es, was in den Städten zu dieser Zeit geschah. Simmel behauptet, das größte Problem in modernen Gesellschaften sei der „Versuch des Einzelnen, die Unabhängigkeit und Individualität seiner Existenz gegenüber den souveränen Mächten der Gesellschaft zu bewahren“. Seine Behauptung wird auch in Peter Diabes Video deutlich: „Der Kampf der Individuen um die Aufrechterhaltung ihrer Individualität und eine überzeugende Darstellung der blasierten Haltung, nicht als Zeichen von Kälte, Apathie oder Dumpfheit, sondern als Schutz für das psychische Wohlbefinden des Einzelnen.“ Darüber hinaus war er der Ansicht, dass urbane Städte einen ganz anderen Einfluss auf das psychische Leben des Einzelnen haben als ländliche Umgebungen. Er nutzt den funktionalistischen Ansatz weiter, indem er erörtert, wie diese Individuen lernen, mit ihrer Umwelt zurechtzukommen und sich an sie anzupassen.
Simmel zufolge förderte das 19. Jahrhundert den Individualismus aufgrund „neuer Freiheiten, der Arbeitsteilung und der Leistungen des Einzelnen, die ihn für seinen Beruf unentbehrlich machen.“ In dieser Zeit beobachtete Simmel London, England, und untersuchte die Unterschiede zwischen städtischen (großstädtischen) und ländlichen Umgebungen und die Auswirkungen, die diese Umgebungen auf das Seelenleben des Einzelnen hatten. Einer der größten Unterschiede in der Interaktion mit Menschen bestand im Geschäftsleben. Simmel erwähnte, dass in städtischen Umgebungen Käufer und Verkäufer selten miteinander interagieren und nicht wissen, bei wem sie kaufen, wenn sie Geschäfte tätigen. Im Gegensatz dazu kaufen die Käufer in ländlichen Gegenden die Produkte direkt von den Verkäufern; sie wissen also, von wem sie kaufen. In Kleinstädten werden zwischenmenschliche Beziehungen und Gefühle viel mehr geschätzt. Geld wirkt sich negativ auf den Individualismus aus, der in den Städten vorherrscht, weil es die emotionale Bindung zu den Menschen unterbricht. Die Unternehmen konzentrieren sich nicht mehr auf den Aufbau von Kundenbeziehungen, sondern auf die Steigerung ihres Gewinns.
Simmel war der Ansicht, dass die Menschen eine blasierte Haltung einnehmen, um ihre Individualität und ihr geistiges Wohlbefinden zu schützen. Eine blasierte Haltung wird definiert als „absolute Langeweile oder Sorglosigkeit durch häufige Exposition oder Verwöhnung“. Der Einzelne nimmt diese Haltung als eine Art der Anpassung an seine sich ständig verändernde Umwelt an, um seine Individualität zu schützen. Zweitens erwähnt Simmel, dass Menschen in Städten auch ein Schutzorgan schaffen, das es ihnen ermöglicht, rational statt emotional auf Reize in ihrer Umgebung zu reagieren. Im Gegensatz dazu reagieren Menschen in ländlichen Gegenden eher emotional, was ihnen hilft, sich in der Gemeinschaft zurechtzufinden und Beziehungen aufzubauen. Obwohl das Leben in der Stadt sehr schnelllebig ist und sich ständig verändert, bietet es dem Einzelnen viel mehr Möglichkeiten als das Leben auf dem Land. Es kann ihnen sogar die Chance geben, ein neues Leben zu beginnen.
Am Ende seines Artikels erwähnt Simmel, dass, wenn die Zeit in Berlin (städtisches Umfeld) stehen bliebe, „das gesamte Wirtschafts- und Handelsleben für einige Zeit entgleisen würde.“ Dies könnte auf den schnellen Lebensstil in modernen Städten zurückzuführen sein, an den jeder gewöhnt ist. Dies hätte größere Auswirkungen auf städtische als auf ländliche Gebiete, wo das Leben viel langsamer verläuft.
Blasé: https://www.merriam-webster.com/dictionary/blas%C3%A9
Modernität: http://ri-soci.blogspot.com/2004/11/what-do-sociologists-mean-by-modernity.html