Die Brustdrüse ist eine Drüse, die sich in den Brüsten von Frauen befindet und für die Laktation, also die Produktion von Milch, verantwortlich ist. Sowohl Männer als auch Frauen haben Drüsengewebe in den Brüsten; bei Frauen beginnt sich das Drüsengewebe jedoch erst nach der Pubertät als Reaktion auf die Östrogenfreisetzung zu entwickeln. Die Brustdrüsen produzieren erst nach der Geburt Milch. Während der Schwangerschaft werden die Hormone Progesteron und Prolaktin ausgeschüttet. Das Progesteron greift in das Prolaktin ein und verhindert, dass die Brustdrüsen Milch produzieren. Während dieser Zeit werden kleine Mengen einer Vormilch produziert, die Kolostrum genannt wird. Diese Flüssigkeit ist reich an Antikörpern und Nährstoffen, die den Säugling in den ersten Lebenstagen versorgen. Nach der Geburt sinkt der Progesteronspiegel und der Prolaktinspiegel bleibt erhöht. Dies signalisiert den Brustdrüsen, mit der Milchbildung zu beginnen. Jedes Mal, wenn ein Baby gestillt wird, wird die Milch aus der Brust entleert. Unmittelbar danach wird den Brustdrüsen signalisiert, dass sie weiterhin Milch produzieren sollen. Wenn sich die Frau der Menopause nähert, dem Zeitpunkt, an dem die Menstruation aufhört, wird das Gewebe des duktilen Systems faserig und degeneriert. Dies führt zu einer Rückbildung oder Schrumpfung der Brustdrüse, und danach verliert die Drüse die Fähigkeit, Milch zu produzieren.