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Timeline
Act IV. Szene I. – Eine Höhle. In der Mitte ein kochender Kessel.
Die erste Erscheinung: „Hüte dich vor Macduff, hüte dich vor dem Than von Fife.“
Die zweite Erscheinung: „Keine der geborenen Frauen soll Macbeth schaden.“
Die dritte Erscheinung: „Sei löwenmütig, stolz, und kümmere dich nicht um den, der sich aufregt, der sich aufregt, bis Great Birnam wood to high Dunsinane Hill / gegen ihn kommt.“
Ein wichtiger Wendepunkt im Stück. So wie die drei Hexen Macbeths Aufstieg zum König in Akt I, Szene III prophezeiten, so prophezeien sie hier seinen Untergang mit drei Erscheinungen (Visionen/Geister).
Die erste Erscheinung sagt einem eifrigen Macbeth, dass er Macduff fürchten soll, indem sie sagt: „Hüte dich vor Macduff; / Hüte dich vor dem Thane von Fife….“ Die zweite Erscheinung versichert Macbeth, dass „keine der geborenen Frauen / Macbeth schaden wird“, und die dritte Erscheinung sagt Macbeth, dass er nichts zu befürchten hat, bis „Great Birnam wood“ zum „high Dunsinane hill“ in der Nähe seines Schlosses umzieht.
Macbeth beschließt, Macduff zu töten, um sich selbst zu schützen, und nimmt die Prophezeiungen so auf, dass er vor allen Menschen sicher ist, da sie alle auf natürliche Weise geboren werden, und dass nur die Verlegung eines nahe gelegenen Waldes in die Nähe seines Schlosses, ein unwahrscheinliches Ereignis, seinen Untergang bedeuten wird.
Als Nächstes verlangt Macbeth, etwas über Banquos Nachkommen zu erfahren, und erfährt zu seinem Ärger, dass diese immer noch über Schottland herrschen werden und nicht die Nachkommen Macbeths. Macbeth erfährt, dass er Macduff nicht töten kann und lässt stattdessen seine gesamte Familie ermorden…
Die drei Hexen fügen verschiedene Zutaten zu einem Gebräu in einem Kessel hinzu. Gemeinsam singen die drei Hexen: „Doppelt, doppelt, Mühe und Plage; / Feuer brennt und Kessel blubbert“ (Zeile 10 -12). Die zweite Hexe fügt hinzu: „Filet und Schlange, / Im Kessel kochen und backen;“ (Zeile 13). Hekate tritt ein und beglückwünscht die drei Hexen zu ihrer guten Arbeit.
Macbeth kommt und verlangt unhöflich, sein Schicksal zu erfahren: „Wie nun, ihr geheimen, schwarzen und mitternächtlichen Hexen!“ (Zeile 48).
Macbeth kümmert sich nicht um die Folgen seiner Fragen: „Sogar bis zum Verderben krank; antworte mir / Auf das, was ich dich frage“ (Zeile 60).
Die drei Hexen sind mehr als bereit und entgegenkommend, Macbeth zu antworten, die erste Hexe sagt Macbeth, er solle „sprechen“, die zweite Hexe sagt Macbeth, er solle „verlangen“, und die dritte Hexe versichert Macbeth: „Wir werden antworten“ (Zeilen 62, 63-64).
Als ihm angeboten wird, von den Meistern der drei Hexen zu hören, stimmt Macbeth eifrig zu: „Call ‚em: let me see ‚em“ (Zeile 63).
Es folgen drei Erscheinungen (Geister / Visionen), eine nach der anderen.
Die erste Erscheinung ist die eines bewaffneten Kopfes. Er sagt Macbeth, er solle Macduff fürchten: „Macbeth! Macbeth! Macbeth! hüte dich vor Macduff; / Hüte dich vor dem Thane von Fife. Entlasst mich. Genug“ (Zeilen 71-72). Macbeth will die erste Erscheinung nicht gehen lassen, aber sie geht trotzdem.
Die zweite Erscheinung kommt und ersetzt die erste. Sie hat die Form eines „blutigen Kindes“.
Es rät Macbeth: „Sei blutig, kühn und entschlossen; lache über die Macht der Menschen, denn keine der geborenen Frauen / Wird Macbeth schaden“ (Sei blutig, kühn und entschlossen. Lache über die Macht des Mannes, denn kein Mann von natürlicher Geburt wird Macbeth je schaden), (Zeile 79).
Macbeth beschließt, Macduff trotzdem zu töten, um „doppelt sicher zu sein, / Und ein Band des Schicksals zu nehmen:“ (um auf Nummer sicher zu gehen), (Zeile 83).
Die dritte Erscheinung ist die eines „gekrönten Kindes mit einem Baum in der Hand.“ Es fordert Macbeth auf: „Sei stark wie ein Löwe, stolz, und kümmere dich nicht, / Wer sich aufregt, wer sich ärgert, bis Great Birnam wood to high Dunsinane hill / Shall come against him“ (sei stark wie ein Löwe, stolz und kümmere dich nicht, wer sich aufregt oder Widerstand leistet oder sich gegen dich verschwört, bis Great Birnam wood, ein nahe gelegener Wald, zum Dunsinane Hill zieht) auf ihn zukommt (Zeile 90).
Macbeth ist erleichtert, da er nichts zu befürchten hat, bis ein Wald in der Nähe beschließt, sich auf Macbeths Schloss auf Dunsinane Hill zu bewegen, ein Ereignis, das Macbeth natürlich für ziemlich unwahrscheinlich, wenn nicht gar unmöglich hält; Wälder bewegen sich nicht und gehen nicht…
Arrogant antwortet Macbeth: „Verweigere mir dies, / Und ein ewiger Fluch fällt auf dich!“ (Zeile 104). Die drei Hexen gehorchen und zeigen Macbeth eine Reihe von Königen, acht an der Zahl, der letzte mit einem Glas in der Hand, gefolgt von Banquos Geist.
Macbeth beleidigt nun diese Könige (Zeilen 113-122), indem er sie alle als einen „schrecklichen Anblick!“ (Zeile 122).
Die drei Hexen gehen weg, gefolgt von Hecate, und Lennox tritt ein. Macbeth befragt Lennox, ob er die drei Hexen gesehen habe; er antwortet, er habe sie nicht gesehen. Von Lennox erfahren wir, dass Macduff „nach England geflohen ist“ (Zeile 142).
Da Macbeth Macduff nicht töten kann, wird er stattdessen alle Spuren von ihm vernichten.
Akt IV. Szene II. – Fife. Macduffs Schloss.
Lady Macduff wird von Ross begrüßt. Lady Macduff bringt ihre Wut darüber zum Ausdruck, dass sie von Macduff ohne jeden Grund verlassen wurde, da Macduff in ihren Augen nichts getan hat, was ihn zur Flucht zwingt. Ross geht, und nachdem Lady Macduff ihrem Sohn gesagt hat, dass sein Vater tot und ein Verräter ist, warnt ein Bote Lady Macduff, zu fliehen, aber Macbeths Mörder schaffen es, ihren Sohn zu töten. Die Szene endet damit, dass Lady Macduff um ihr Leben flieht…
Wir finden Macduffs Familie allein, gelassen und, wie das Publikum nur zu gut weiß, in tödlicher Gefahr. Lady Macduff ist trotz des Rates von Ross, Geduld zu haben, nicht glücklich und erklärt: „Seine Flucht war Wahnsinn: wenn unsere Taten nicht, / Unsere Ängste uns zu Verrätern machen“ (Zeile 3).
Lady Macduff beklagt, dass ihr Mann „uns nicht liebt;“ (Zeile 8)
Ross geht und Lady Macduff spricht mit ihrem Sohn.
Lady Macduff sagt ihrem Sohn, dass sein Vater Macduff „tot“ ist: Sie fragt sich, wie ihr Sohn nun ohne Vater zurechtkommen wird? Der Sohn antwortet, er werde leben „wie die Vögel, Mutter“, und Lady Macduff fragt sich, ob das bedeutet, dass ihr Sohn sich von Würmern und Fliegen ernähren wird, und beklagt, dass dies die Zukunft ihres Kindes sein wird (Zeile 31).
Sie erklärt ihrem Sohn, dass sein Vater ein Verräter war und dass ein Verräter jemand ist, der „schwört und lügt“ (Zeile 47).
Der Sohn verteidigt Macduffs Namen, als ein Bote kommt und sie alle warnt: „Lasst euch hier nicht finden“ (Zeile 66). Der Bote geht und wagt es nicht, noch einen Moment länger zu bleiben (Zeile 70).
Lady Macduff sagt, obwohl sie gewarnt wird, zu fliehen, dass sie „keinen Schaden angerichtet“ (nichts Falsches getan) hat (Zeile 72).
Die Mörder treffen ein, Lady Macduff weigert sich, ihnen Macduffs Aufenthaltsort zu nennen. Die Mörder nennen Macduff einen „Verräter“ (Zeile 80).
Macduffs Sohn nennt die Mörder Lügner und wird daraufhin erstochen, indem er ausruft: „Er hat mich getötet, Mutter: / Run away I pray you!“ (Zeile 84). Die Szene endet damit, dass Lady Macduff von den Mördern verfolgt wird.
Akt IV. Szene III. – England. Vor dem Palast des Königs.
Macduff: „Zum Regieren geeignet! Nein, nicht zum Leben.“
Malcolm und Macduff diskutieren darüber, wie Schottland unter Macbeths Herrschaft in Verzweiflung gestürzt wurde. Malcolm stellt Macduffs Integrität auf die Probe, indem er sich selbst als unfähig zum Regieren bezeichnet. Nachdem Malcolm Macduff mit immer schmutzigeren Beschreibungen seiner Lust und Gier angewidert hat, erklärt Macduff Malcolm, dass er nicht regierungsfähig ist. Das erfreut Malcolm, der erklärt, er habe gelogen; er habe sich selbst so negativ beschrieben, um Macduffs Integrität zu testen. Wir erfahren, dass sich eine große Armee versammelt, um Macbeth zu besiegen.
Malcolm und Macduff sprechen über das traurige Schicksal Schottlands, wobei Malcolm vorschlägt, dass sie „unsere traurigen Busen leer weinen“ sollten über das Schicksal ihres Schottlands (Zeile 1).
Malcolm beschwört Macbeths Namen als böse: „This tyrant, whose sole name blisters our tongues, / Was once thought honest: you have lov’d him well;“ (Zeile 12), während Macduff seine Verzweiflung über Schottland mit den Worten „I have lost my hopes“ (Zeile 24) ausdrückt.
Malcolm fragt Macduff, warum er seine Familie verlassen hat: „Warum hast du in dieser Rohheit deine Frau und dein Kind verlassen – / Diese kostbaren Motive, diese starken Knoten der Liebe – / Ohne Abschied zu nehmen?“ (Zeile 26).
Macduff antwortet: „Blute, blute, armes Land! Große Tyrannei, lege deinen Grund sicher, / Denn die Güte wagt es nicht, dich zu knechten!“ (Zeile 31).
Malcolm fürchtet ebenfalls um Schottland:
Ich glaube, unser Land versinkt unter dem Joch; / Es weint, es blutet, und jeder neue Tag / Fügt seinen Wunden eine Kluft hinzu… Und hier aus dem gnädigen England habe ich ein Angebot / Von guten Tausenden: aber für all dies, / Wenn ich auf das Haupt des Tyrannen treten werde, / Oder es auf meinem Schwert tragen werde, wird mein armes Land / Mehr Laster haben als zuvor, / Mehr leiden und mehr verschiedene Wege als je zuvor, / Durch den, der nachfolgen wird.
(Unser Land Schottland erleidet jeden Tag eine neue Wunde. Hier in England habe ich glücklicherweise die Hilfe von Tausenden von Männern, die mir helfen, Schottland zurückzuerobern, doch selbst wenn ich auf Macbeths Kopf getreten bin oder ihn auf meinem Schwert trage, wird mein Land unter dem Mann, der es dann führt, mehr Probleme und mehr Leiden haben als zuvor.“
Macduff ist von diesem letzten Satz überrascht. Unter wem könnte Schottland mehr leiden als unter Macbeth? Malcolm antwortet: „Ich meine mich selbst“ (Zeile 51).
Von diesem Punkt an beschreibt Malcolm sich selbst in immer größeren Ausdrücken des Bösen, und Malcolm rät Macduff, ihn im Vergleich zu ihm „wie ein Lamm zu achten“ (Zeile 54).
Malcolm erklärt, dass er wollüstig ist, eine Vielzahl von Frauen mag, gierig ist und ihm alle „königlichen Annehmlichkeiten“ fehlen, die er haben sollte (Zeile 91).
Nachdem er all dies gehört hat, sagt Macduff zu Malcolm, er sei nicht nur unfähig zu regieren, sondern auch unfähig zu leben: „Fit to govern! Nein, nicht zum Leben“ (Zeile 102).
Malcolm ist erfreut, dass Macduff die Integrität besitzt, dies zu sagen. Er erklärt, dass seine Beschreibungen eine Lüge waren, indem er hinzufügt, dass er in Wirklichkeit eine Jungfrau oder „Unbekannt für eine Frau“ ist, und dass „mein erstes falsches Reden / Dies über mich selbst war“ (Zeile 130) oder dass Malcolm früher nicht die Wahrheit sagte, und dass „der alte Siward mit zehntausend kriegerischen Männern, / Bereits an einem Punkt“ (Zeile 134) nach Schottland aufbrechen, aber jetzt, da Malcolm weiß, dass Macduff ehrenhaft ist, werden sie gemeinsam aufbrechen.
Macduff ist ein wenig verwirrt: „‚Tis hard to reconcile“ (das ist schwer zu ergründen), (Zeile 138).
Ein Arzt spricht mit Malcolm über eine Krankheit (Zeilen 140-145), die Malcolm später als böse bezeichnet. Malcolm bestätigt die früheren Aussagen des Arztes, dass der König von England allein durch seine Anwesenheit (150-155) die Kranken zu heilen scheint, wobei Malcolm die Wirkung des Königs von England auf die Kranken als „seltsame Tugend“ beschreibt (Zeile 156).
Ross trifft ein, aber Malcolm kennt ihn nicht und sagt über ihn: „Mein Landsmann; aber ich kenne ihn nicht“ (Zeile 160).
Ross erzählt ihnen mehr über Schottland:
Mit einiger Verzögerung erfahren wir von Ross, dass Macduffs Familie ermordet wurde (Zeile 204).
Malcolm, der so handelt, wie es sich für einen König gehört, der seine Männer anführt und aufmuntert, schlägt Macduff vor, seine Trauer produktiv zu nutzen: „Sei getröstet: / Lass uns Medizin aus unserer großen Rache machen, / Um diesen tödlichen Kummer zu heilen“ (Zeile 214).
Macduff weist jedoch darauf hin, dass, was auch immer er Macbeth antut, „er keine Kinder hat“, so dass Macduffs Rache niemals vollständig sein kann; Macbeth wird niemals den Verlust eines Kindes oder in Macduffs Fall von Kindern erleiden (Zeile 216).
Malcolm beendet die Szene mit einer düsteren Bemerkung: „Die Nacht ist lang, die nie den Tag findet“ (Zeile 238).