Der ehemalige Lynyrd Skynyrd-Gitarrist Ed King, der den Hit Sweet Home Alabama mitgeschrieben hat, ist im Alter von 68 Jahren gestorben.
Der Musiker starb am Donnerstag zu Hause in Nashville, Tennessee, wie er auf seiner Facebook-Seite mitteilte.
Die Todesursache ist nicht bekannt. Laut Rolling Stone kämpfte er gegen Lungenkrebs.
King, der in Kalifornien geboren wurde, trat 1972 der Rockband bei. Drei Jahre später verließ er die Band, nachdem er sich mit dem Leadsänger Ronnie Van Zant gestritten hatte.
Bevor er die Band verließ, wirkte er jedoch auf drei Alben mit und man kann ihn zu Beginn von Sweet Home Alabama „eins, zwei, drei“ zählen hören.
Die Gruppe löste sich 1977 nach einem Flugzeugabsturz, bei dem drei ihrer Mitglieder, darunter Van Zant, ums Leben kamen, vollständig auf.
King schloss sich Lynyrd Skynyrd wieder an, nachdem sie sich 1987 für eine Reunion-Tournee mit Van Zants jüngerem Bruder Johnny als Leadsänger reformiert hatten.
Aber er zog sich 1996 zurück, nachdem bei ihm eine Herzinsuffizienz diagnostiziert worden war. Nach Angaben der Zeitung The Tennessean erhielt King 2011 eine Herztransplantation.
King, der mit Strawberry Alarm Clock auftrat, bevor er sich Lynyrd Skynyrd anschloss, wurde 2006 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, zusammen mit allen überlebenden Mitgliedern der Band aus der Zeit vor dem Absturz.
Der Gitarrist von Lynyrd Skynyrd, Gary Rossington, sagte, er sei „schockiert und traurig“ über die Nachricht.
„Ed war unser Bruder und ein großartiger Songschreiber und Gitarrist“, sagte er. „Ich weiß, dass er mit dem Rest der Jungs im Rock and Roll Heaven wiedervereint sein wird. Unsere Gedanken und Gebete sind bei seiner Familie.“