Lynx-Kader, Spielplan für die WNBA-Saison 2020: Drei Dinge, die man wissen sollte, wenn Minnesota in der IMG Academy Bubble spielt

Die Minnesota Lynx mussten in der vergangenen Saison eine große Umstellung vornehmen, als Maya Moore ankündigte, dass sie eine Spielpause einlegen würde, und Lindsay Whalen, die langjährige Floor General, in den Ruhestand ging. Viele erwarteten, dass der viermalige Meister ohne zwei seiner besten Spielerinnen ins Straucheln geraten würde, und obwohl sie den Pokal am Ende der Saison nicht in die Höhe stemmen konnten, erreichte Minnesota zum neunten Mal in Folge die Playoffs, wo sie in der ersten Runde gegen die Seattle Storm verloren. Dennoch haben die Lynx bewiesen, dass sie auch ohne die dominierende Präsenz von Moore in der Aufstellung weitermachen können, was sie auch in der nächsten Saison tun werden müssen.

Aber dieses Mal wird es ein wenig anders sein. Nicht nur Moore wird dem Team fehlen, sondern auch Seimone Augustus, die sich den Los Angeles Sparks angeschlossen hat, und Odyssey Sims, die nach der Geburt ihres ersten Kindes nicht mehr im Team sein wird. Es wird ein weiteres herausforderndes Jahr für die Lynx und Cheftrainerin Cheryl Reeves, aber wenn wir in der letzten Saison eines über dieses Team gelernt haben, dann, dass man ihnen den Einzug in die Postseason nicht unbedingt zutrauen sollte.

Hier ist ein Blick auf den Kader der Lynx, den Spielplan und einige wichtige Themen, wenn die Saison am 25. Juli in Bradenton beginnt.

Kader

Spielerinnen sitzen aus: Maya Moore, Odyssey Sims, Jessica Shepard, Cecilia Zandalasini

Spielplan

Alle Spiele Eastern Standard time

Key storylines

Eine weitere Saison ohne Maya Moore: In der zweiten Saison in Folge werden die Lynx ohne ihre beste Spielerin auskommen müssen, da Moore sich weiterhin für soziale Gerechtigkeit einsetzt. Moore hatte sich im Winter 2019 zunächst aus dem Spiel zurückgezogen, um dabei zu helfen, die ihrer Meinung nach ungerechtfertigte Verurteilung eines Mannes namens Jonathan Irons aus Missouri aufzuheben. Im März wurde Irons‘ Verurteilung aufgehoben, und Anfang Juli wartete Moore vor dem Gefängnis auf Irons Freilassung. Die Lynx wissen jedoch seit Januar von Moores Entscheidung, als sie in einem Interview mit der New York Times ankündigte, dass sie sich auf die Reform der Strafjustiz konzentrieren will und ein weiteres Jahr aussetzen wird.

Während Moore in demselben Interview sagte, dass sie „nicht daran gedacht hat, Basketball zu spielen“, bedeutet das nicht, dass sie schon bereit ist, ihre Schuhe an den Nagel zu hängen. Selbst nach acht Spielzeiten in der WNBA, in denen sie vier Meisterschaften und eine MVP-Auszeichnung gewann, sagte Moore, dass sie noch nicht bereit sei, sich zur Ruhe zu setzen. Moore ist 29 Jahre alt, und obwohl sie wahrscheinlich noch weitere Spieljahre vor sich hat, ist ihre Zukunft in der Liga eher ungewiss. Allerdings haben die Lynx in der letzten Saison bewiesen, dass sie auch ohne eine der besten WNBA-Spielerinnen aller Zeiten in der Lage sind, den Status quo zu halten und die Playoffs zu erreichen. In dieser Saison müssen sie das allerdings wieder ohne Moore und eine andere langjährige Stammspielerin der Lynx tun.

Alles wird über Sylvia Fowles laufen: So wie die letzte Saison für Fowles eine Herausforderung ohne Moore und den Rücktritt von Whalen war, wird dieses Jahr eine noch größere Herausforderung für die 12-jährige Veteranin sein. Augustus ist nicht mehr dabei, Sims fällt für diese Saison aus und Danielle Robinson ist jetzt bei den Aces. Das alles bedeutet, dass Fowles noch mehr gefordert sein wird als vor einem Jahr, wenn die Lynx eine Chance haben wollen, wieder in die Playoffs zu kommen. Die 6-6 Centerin hatte in der letzten Saison einen Einbruch in allen Bereichen zu verzeichnen und erzielte im Durchschnitt nur 13,6 Punkte und 8,9 Rebounds, während sie 58,8 Prozent aus dem Feld traf. Diese Zahlen mögen für jeden anderen Spieler in einer bestimmten Saison ziemlich beeindruckend erscheinen, aber wenn man bedenkt, dass Fowles vor zwei Spielzeiten 18 und 10 Punkte erzielte und nördlich von 65 Prozent aus dem Feld schoss, ist es leicht zu erkennen, dass die Anpassung der letzten Saison ohne Whalen oder Moore, die ihr den Ball zukommen ließen, ihr Spiel sicherlich durcheinander gebracht hat.

Auch wenn sie die beiden zukünftigen Hall of Famer nicht auf dem Platz haben wird, um den Ball zu verteilen, so hat sie doch mit Rookie Crystal Dangerfield einen soliden Floor General. Das frühere UConn-Produkt hat sich im College den Ruf erworben, ein großartiger Passgeber zu sein, der auch in Drucksituationen ruhig bleibt und den Ball mit einem Assist-to-Turnover-Verhältnis von 2,6:1 extrem gut verteidigen kann. Noch besser: Nach vier Jahren unter Geno Auriemma belegte Dangerfield den fünften Platz in der Liste der besten Assistgeber an der UConn, direkt vor der WNBA-Spielerin Sue Bird. Wie jeder Neuling wird auch Dangerfield einige Zeit brauchen, um sich einzugewöhnen, aber Fowles wird den Ball überall hinbringen können, wo sie will, wenn Dangerfield den Ball zu ihr in den Korb wirft.

Der Aufstieg von Naphessa Collier: Auch wenn es den Anschein hat, dass Fowles allein dasteht, da all die großen Talente um sie herum entweder im Ruhestand sind oder nicht mehr spielen, so ist das nicht der Fall, da sie in ihrem zweiten Jahr die amtierende Rookie of the Year an ihrer Seite hat. Collier schockte die Liga vor einer Saison, als sie 13,1 Punkte, 6,6 Rebounds und zwei Steals pro Spiel erzielte, dazu eine effiziente Trefferquote von 49 Prozent aus dem Feld und 36 Prozent aus der Distanz. Die sechste Wahl im Draft 2019 hat in ihrer Rookie-Saison ihre beste Moore-Imitation gezeigt. Sie zeigte ihre Vielseitigkeit als jemand, der am Pfosten für Körbe sorgen kann, an der 3-Punkte-Linie auftaucht und abzieht oder einen Verteidiger vom Dribbling abhält und an den Ellbogen hochzieht.

Dieses Jahr wird Collier jedoch eine noch größere Aufgabe haben, da in Minnesota mehrere Spielerinnen fehlen. In ihrer Rookie-Saison hatte das UConn-Produkt eine Einsatzquote von nur 17,4, was nahe am unteren Ende des Teams lag, da Spieler wie Sims, Augustus und Fowles immer noch die Schwerpunkte des Teams bildeten. Jetzt, wo Sims und Augustus weg sind, wird Collier eine noch größere Rolle in der Offensive spielen. Sie hat bereits bewiesen, dass sie Spiele an sich reißen kann, wie ihr 27-Punkte-Debüt in der WNBA gezeigt hat, aber jetzt muss sie diesen Erfolg jeden Abend wiederholen, um den Lynx neben Fowles eine weitere verlässliche Torchance zu geben.