Lycophyten

Lycophyten, auch als Farnverwandte bekannt, sind eine Gruppe von Gefäßpflanzen, die den Farnen ähneln, aber einzigartige Blätter haben, die Mikrophyllen genannt werden. Sie sind primitive Pflanzen und haben keine Samen, kein Holz, keine Früchte und keine Blüten.

Wie die Farne produzieren auch die Lycophyten Sporen zur Fortpflanzung und sind sowohl windbestäubt als auch verbreitet. Der Stamm der Lycophyta gilt als die älteste noch existierende Gruppe aller Gefäßpflanzen und hat sich vermutlich vor mehr als 400 Millionen Jahren entwickelt. Zu den Lycophyten gehören Keulenmoose, Rippenmoose und Ährenmoose sowie einige ausgestorbene Gruppen wie die Schuppenbäume.

Wachstumsform

Die drei Klassen der Lycophyten haben alle sehr unterschiedliche Wachstumsformen, aber sie teilen eine Reihe von Merkmalen. Lycophyten haben einzigartige Blätter, die sie von allen anderen Pflanzengruppen unterscheiden. Ihre Blätter, die so genannten Mikrophyllen, haben nur eine Ader, die sich über die gesamte Länge des Blattes erstreckt.

Alle Lycophyten sind krautig, so dass keine Art Holz bildet. Der oberirdische Teil der Lycophyten ist fast vollständig grün, auch die Stängel. Die Stängel der Gänsefußgewächse wachsen unterirdisch, und die Blätter wachsen nur an der Spitze des Stängels, die sich auf Bodenhöhe befindet.

Knollen- und Ährenmoose bilden oberirdische Wurzeln aus, die als Adventivwurzeln bezeichnet werden und dann nach unten in den Boden wachsen. Quillwort-Wurzeln wachsen aus der Basis ihres unterirdischen Stängels.

Verbreitung der Lycophyten

Lycophyten sind fast überall auf der Erde zu finden, mit Ausnahme der Antarktis. Sie wachsen von den Tropen bis zur Arktis in einer Reihe von Ökosystemen wie Regenwäldern, Wüsten, Seen und Feuchtgebieten. Ein großer Teil der Lycophyten wächst an den Stämmen von Bäumen und anderen Pflanzen. Dies ist besonders häufig in Regenwäldern der Fall, wo die Wachstumsbedingungen am besten sind.

Lycophyten wachsen in enger Verbindung mit Wasser. Viele Arten sind voll aquatisch und wachsen in Seen, langsam fließenden Flüssen und Flussmündungen. Klumpfußgewächse und Stachelmoose bevorzugen meist feuchte, schattige Umgebungen, aber einige Arten können besonders trockenheitstolerant sein.

Vielfalt und Taxonomie

Insgesamt gibt es derzeit etwa 1250 Arten von Lycophyten auf der Erde. Die meisten dieser Arten gehören zu der einzigen Gattung der Ährenmoose, Selaginella, die etwa 700 Arten umfasst. Außerdem gibt es etwa 400 Arten von Keulenmoosen und 150 Arten von Federkielen.

Die Lycophyten bilden die als Lycopodiophyta bekannte Abteilung der Pflanzen. Die Lycopodiophyta werden in zwei Klassen unterteilt: Lycopodiopsida und Isotopsida. Zur Klasse Lycopodiopsida gehören die Keulenmoose und die Tannen-Keulenmoose aus den Familien Lycopodiaceae bzw. Huperziaceae. Die Isotopsida umfassen ebenfalls zwei Familien: Isoetaceae (Quillwurzgewächse) und Selaginellaceae (Ährenmoose).

Vermehrung der Bärlappgewächse

Wie bei allen Pflanzen gibt es bei den Bärlappgewächsen zwei sich abwechselnde Generationen. Die vorherrschende Generation bei Lycophyten ist die Sporophytengeneration, die Sporen zur Vermehrung produziert. Mehrere Sporen werden in Sporangien entwickelt und durch Wind und Wasser verbreitet.

Findet eine Spore einen geeigneten Lebensraum, kann sie zu einem Gametophyten heranwachsen. Der Gametophyt ist im Vergleich zum Sporophyten klein und unbedeutend und wächst oft in enger Verbindung mit Pilzen. Keulenmoose produzieren nur eine Art von Sporen, während Quillmoose und Ährenmoose unterschiedliche männliche und weibliche Sporen produzieren.

Evolution der Lycophyten

Lycophyten sind vermutlich die älteste lebende Linie der Gefäßpflanzen. Ihre Entwicklung wird auf die Silurzeit vor mehr als 400 Millionen Jahren zurückgeführt, lange vor den Gymnospermen und Angiospermen. Die überwiegende Mehrheit der Arten ist heute ausgestorben, aber mit mehr als 1200 Arten, die derzeit noch auf der Erde leben, verfügen die Bärlappgewächse über eine enorme Anpassungsfähigkeit an die sich ständig verändernde Umwelt auf der Erde.

Keulenmoose

Zu den Bärlappgewächsen gehören etwa 400 Arten von Bärlappgewächsen aus der Klasse der Lycopsida. Die meisten Arten gehören zu einer einzigen Gattung namens Huperzia, die manchmal auch als Tannenmoose bezeichnet werden.

Man findet sie auf der ganzen Welt, am häufigsten wachsen sie in Regenwäldern auf den Stämmen von Bäumen, aber einige Arten leben auch in arktischen Regionen und im Süden Südamerikas. Der wichtigste Unterschied zwischen Keulenmoosen und anderen Lycophyten ist, dass Keulenmoose nur eine Art von Sporen haben.

Steppenkräuter

Die Steppenkräuter sind eine Klasse von etwa 150 Pflanzenarten und fast alle Arten gehören zur Gattung Isoetes. Sie sind stark vom Wasser abhängig, und viele Arten leben vollständig unter Wasser, während andere in saisonal überschwemmten Lebensräumen leben.

Steppenkräuter sind kleine Kräuter mit langen, schmalen Blättern, die in der Regel zwischen 5-20 cm lang sind. Ihre Stängel sind geschwollen und wachsen unterirdisch, und ihre Wurzeln wachsen in Büscheln von der Basis des Stängels aus.

Verbreitet über die ganze Welt und seit mehr als 200 Millionen Jahren überlebend, sind viele Quillwort-Arten derzeit durch den Verlust ihres Lebensraums gefährdet.

Stachelmoose

Die Stachelmoose sind die vielfältigste Gruppe der Lycophyten. Sie umfassen nur eine einzige Gattung, Selaginella, die insgesamt etwa 700 Arten umfasst.

Die Ährenmoose wachsen als Epiphyten auf anderen Pflanzen und auf dem Waldboden. Sie ähneln oft den Keulenmoosen, obwohl sie zwei verschiedene Arten von Sporen und ein kleines schuppenartiges Wachstum an der Basis ihrer Blätter haben.

Last edited: 7. Oktober 2015