Der Lower Wacker Drive ist meine Lieblingsstraße in Chicago. Es ist auch die verwirrendste Straße in Chicago.
Chicago ist bekannt für sein leicht zu navigierendes Straßennetz – ein Netz, das man am besten zu schätzen weiß, wenn man nachts in O’Hare einfliegt.
(Ich habe dieses Foto nicht gemacht. Ich konnte nicht herausfinden, wer es gemacht hat.)
Eines der Merkmale, die das Netz möglich gemacht haben, ist, dass Chicago unglaublich flach ist. Im Gegensatz zu Städten außerhalb des Mittleren Westens gibt es in Chicago nur zwei Geländemerkmale, um die herum gebaut werden muss: Lake Michigan und den Chicago River.
Der See ist einfach. Wir brauchten nicht um den See herum zu bauen, wir haben einfach bis an den Rand des Sees gebaut (und dann eine Mülldeponie aufgeschüttet und in den See hineingebaut!) Der Fluss hingegen schlängelt sich durch einige der teuersten Immobilien des Landes und weigert sich, in eine einzige Richtung zu fließen.
Der Wacker Drive verläuft entlang des Flusses. Da er sich dem Fluss und nicht einem von Menschenhand geschaffenen Raster anpasst, ist er eine der wenigen Straßen in Chicago, die nicht in einer geraden Linie verlaufen.
Und da fängt die Verwirrung schon an.
Der Wacker Drive ist eine zweistöckige Straße, mit Ausnahme des Abschnitts, der dreistöckig ist und auf dem die Stadt einen ihrer Abstellplätze hat. Diese drei Fahrbahnen sind benannt: Upper Wacker, Lower Wacker und Lower Lower Wacker.
Hier sind die drei Schichten von Wacker:
(Danke an Karen Lee für dieses Bild. Sie hat mich auch auf diese Karte mit den drei ebenen Straßen in der Innenstadt von Chicago hingewiesen.)
Die Lower Wacker kennt man vielleicht aus der Verfolgungsjagd im Film Dark Knight. Hier betritt die Polizei den Lower Wacker Drive:
Und hier verlässt die Polizei den Lower Wacker Drive:
Wie man sieht, muss man eine Rampe nehmen, um auf den Lower Wacker zu gelangen. In dieser Hinsicht ist es eine Art Schnellstraße, die durch die Innenstadt führt. Die Ein- und Ausfahrt kann verwirrend sein, und die Rampen verstecken sich oft hinter Kurven.
Außerdem hat Wacker aufgrund seiner Kurven und seiner Nähe zum Ausgangspunkt des Straßennetzes an der Ecke State und Madison die verwirrendste Adressensammlung aller Straßen der Stadt. Würde man das Chicagoer Straßennetz auf einem dieser Diagramme aus dem Geometrieunterricht zeichnen, würde Wacker durch drei der vier Quadranten verlaufen.
Das bedeutet, dass wir innerhalb einer Quadratmeile ein:
- Unteres Ost-Wacker
- Unteres Ost-Wacker
- Oberes Ost-Wacker
- Unteres West-Wacker
- Oberes West-Wacker
- Unteres Nord-Wacker
- Oberes Nord-Wacker
- Unteres South Wacker
- Upper South Wacker
Zu all dieser Verwirrung kommt noch hinzu, dass sich die Fahrt auf der Lower Wacker aufgrund der engen Wände und der bedrohlichen Säulen ein bisschen so anfühlt, als würde man auf den Auslass des Todessterns zusteuern.
Der Lower Wacker ist der beste Navigations-Hack in der Stadt Chicago. Es ist eine Schnellstraße, die unter dem Loop verläuft. In der Hauptverkehrszeit kann man von LSD nach Ogilvie oder 290 in weniger als 7 Minuten gelangen. Dennoch ist Wacker nach wie vor wenig befahren und scheinbar immun gegen Verkehrsstaus, weil die meisten Autofahrer in der Stadt entweder nicht wissen, wie man darauf fährt, oder Angst davor haben.
Wenn Sie in dieser großartigen Stadt leben, sollten Sie eines Abends, wenn der Verkehr sich beruhigt hat, in den Loop fahren und sich eine Stunde lang mit Lower Wacker vertraut machen. Sie werden Ihre Investition in kürzester Zeit zurückgewinnen und eine weitere Feder zu Ihrem Chicagoer Elitedasein hinzufügen.