Bei Terminkontrakten, die eine physische Lieferung vorsehen, ist der Liefermonat der Monat, in dem der Verkäufer den Basiswert liefern und der Käufer ihn annehmen und bezahlen muss. Bei Kontrakten, die einen Barausgleich vorsehen, ist der Liefermonat der Monat, in dem die endgültige Mark-to-Market-Bewertung erfolgt. Die genauen Liefertermine sind sehr unterschiedlich und werden von der Börse in den Kontraktspezifikationen festgelegt.
Bei den meisten Futures-Kontrakten wird zu einem bestimmten Zeitpunkt ein Kontrakt in der Regel viel aktiver gehandelt als andere. Dieser wird als Frontmonats- oder Top-Step-Kontrakt bezeichnet.
Finanzkontrakte, die an US-Terminbörsen gehandelt werden (z. B. Anleihen, kurzfristige Zinssätze, Devisen und US-Aktienindizes), laufen in der Regel vierteljährlich aus, und zwar im März, Juni, September und Dezember. Bei Finanzkontrakten, die an Nicht-US-Terminbörsen gehandelt werden, ist der Verfallszeitplan möglicherweise nicht vierteljährlich.
In dieser Tabelle sind die herkömmlichen Buchstabencodes aufgeführt, die in Tickern zur Angabe des Liefermonats verwendet werden:
| Monat | Code |
|---|---|
| Januar | F |
| Februar | G |
| März | H |
| April | J |
| Mai | K |
| Juni | M |
| Juli | N |
| August | Q |
| September | U |
| Oktober | V |
| November | X |
| Dezember | Z |