Auf Amazon gibt es mehr als 2.000 Ergebnisse für das Motto „Live Laugh Love“, darunter dekorative Schilder, Kissenbezüge, Wandskulpturen, Kerzen, Abziehbilder und Teppiche, die alle in irgendeiner Form das Motto tragen. Etsy listet zum Zeitpunkt dieser Veröffentlichung 9.347 Dinge zum Verkauf auf, die das gefürchtete Credo enthalten; außerdem gibt es 2,6 Millionen Ergebnisse für den Hashtag #livelaughlove auf Instagram. Auf Pinterest kann man endlos scrollen – vorbei an Tattoos, Steinen, Kuchen und sogar einer Nähmaschine, die alle mit diesen drei Worten geschmückt sind – ohne einen Endpunkt zu erreichen. Und wenn Sie ein Target oder Marshall’s betreten, werden Sie wahrscheinlich feststellen, wie weit der Trend in die erschwingliche Wohnungseinrichtung vorgedrungen ist.
Vielleicht scheint es so, als ob der Slogan uns schon immer begleitet hat, was auch fast stimmt: Eine kurze Untersuchung von House Beautiful führt den Spruch auf ein Gedicht von Bessie Anderson Stanley aus dem Jahr 1904 mit dem Titel „Success“ zurück, das oft fälschlicherweise Ralph Waldo Emerson zugeschrieben wird. Stanleys Verwandte behaupten, ihr Gedicht habe den ersten Preis in Höhe von 250 Dollar in einem Wettbewerb für den besten Aufsatz zum Thema „Was macht Erfolg aus“ gewonnen, der 1905 in einer Ausgabe des Lincoln Sentinel veröffentlicht wurde. Die Worte – „Erfolg hat der, der gut gelebt, oft gelacht und viel geliebt hat“ – finden sich jetzt auf ihrem Grabstein.
Wer kauft dieses Zeug, könnte man fragen? Irgendjemand muss es ja sein, sonst gäbe es nicht so viel davon. Dem Internet zufolge und anekdotisch belegt, sind weiße Frauen mittleren Alters und Mütter die wahrscheinlichsten Triple-L-Täterinnen. In einem AskReddit-Thread mit dem Titel „Leute, die ‚live, laugh, love‘ irgendwo in ihrem Haus haben: Warum?“ (der von insgesamt 20.000 Personen kommentiert wurde), reichten die Antworten von „Es war in meinem White Person Starter Kit“ (eine Antwort mit 1.200 Bewertungen) bis hin zu „Meine Mutter hat es mir geschenkt und hielt es für das beste Geschenk, das sie sich je ausgedacht hat. Es wird um die Feiertage herum verschenkt“ (1.800 Bewertungen). Viele Kommentatoren gaben zu, dass ihre Mütter oder älteren Verwandten ihnen ein „LLL“-Schild geschenkt hatten, aber die meisten waren zu faul oder zu respektvoll, um es loszuwerden.
Die „Live, Laugh, Love“-Kunst wird zwar häufig wegen ihrer kitschigen Allgegenwärtigkeit verleumdet, aber sie spricht auch für den Mitte der 2000er Jahre aufkommenden mutigen Do-it-yourself-Geist auf Websites wie Etsy und Pinterest. Nach der Rezession im Jahr 2007 wurde das Selbermachen von Dekoration immer verlockender, auch weil es immer mehr erschwingliche Angebote für Hausrat und Heimtextilien gab. Millionen von Menschen verloren ihre Arbeit und konnten es sich nicht mehr leisten, viel Geld für überflüssige Haushaltswaren auszugeben; die Geschäfte wurden konservativer, was die Bevorratung anging. Ein „Wortkunst“-Trend – einschließlich Drucke, Poster und niedliche Schilder mit strukturierten Plattitüden, Phrasen und manchmal auch nur einzelnen Adjektiven oder Verben („gesegnet“, „träumen“) – führte zu einer Einrichtung, die sowohl kostenfreundlich als auch erschwinglich war. Die Verbraucher wurden erfinderisch; insbesondere die Wortkunst kombinierte den individuellen Geschmack mit leicht vermarktbaren, inspirierenden Schlagwörtern.
Mercedes Kraus, die leitende Redakteurin der Immobilien-Website Curbed, glaubt, dass die Pinterest-Kultur eine eindeutige Rolle beim Aufstieg der Wortkunst gespielt hat, mit der Zunahme von Poster- und Illustrationstrends, die die Menschen auf der Ideen-Katalogisierungsseite sammeln (oder „pinnen“) konnten. Wie Kraus beschreibt, könnte ein typischer Pinterest-Beitrag zum Beispiel „einen Farbverlauf und den Umriss einer jungen Frau mit der Aufschrift ‚Go Further‘ oder was auch immer“ enthalten.
„Ich kann mir vorstellen, dass es in einer Welt nach der Rezession wahrscheinlich viel einfacher ist, Wortkunst zu verkaufen als andere Arten von Kunst“, sagte sie. „Schließlich sind die Kreativen sehr gut darin geworden, ihre eigenen Bilder zu lizenzieren. Man kann einfach ein Wort schreiben, es einrahmen und es als Kunst verkaufen. Diese Art von autarker Handarbeit kann an viele Räume und Geschmäcker angepasst werden und ist viel billiger als die Investition in dauerhafte Kunst, ideal für Leute, die dazu neigen, ihre Meinung zu ändern oder ihren Stil weiterzuentwickeln.
Einige repräsentative LLL-Merchandise-Artikel, die zu Ihrem Vergnügen erhältlich sind. Etsy
Skeletor, erstaunlich. Etsy
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Die Zugänglichkeit spricht auch für die Klasse der wahrscheinlichen Käufer. Der Artikel „Live Laugh Love“ findet sich selten im High-End-Design oder auf den Seiten von Architectural Digest; es ist ein Satz, den man in preiswerten, vergleichsweise anspruchslosen Räumen sieht. Obwohl Wörter und Phrasen auch in der hohen Kunst ästhetisch weit verbreitet sind, unterscheidet sich die „hohe“ Wortkunst von der „niedrigen“ Wortkunst, die bei Target verkauft wird, durch die Tiefe der Intention und die daraus resultierende Erkenntnis. Konzeptuelle Gemälde wie „Smash“ von Ed Ruscha oder die typografischen Texte von Lawrence Weiner wurden nicht in Massenproduktion hergestellt, und ihre visuelle Wirkung wurde als ebenso wichtig erachtet wie die verwendete Sprache, wobei beide zusammenwirkten. Die Ästhetik von „Live Laugh Love“-Artikeln (und billigen LLL-verwandten Wortartikeln) wirkt dagegen eher wie ein nachträglicher Einfall, wobei die Worte selbst banal oder simpel sind.
Warum die gutmütige, fröhliche und preisgünstige Wortkunst die Massen anspricht, vermutet Emily Henderson, eine in Los Angeles ansässige Stylistin, dass es sich dabei eher um eine wirtschaftliche Situation als um unterschiedliche Geschmäcker handelt. „Es ist leicht zu sagen, dass Menschen mit viel Geld oder Designliebhaber einfach einen besseren Geschmack haben, aber ich glaube nicht, dass es wirklich so ist“, sagte Henderson. „Nun macht Geld keineswegs glücklich – aber seien wir ehrlich, es macht das Leben ein bisschen weniger stressig. Eine Erinnerung an ‚Live Laugh Love‘ ist also möglicherweise nicht so notwendig wie für jemanden, der sich vielleicht Sorgen macht, seine Rechnungen zu bezahlen oder nicht genug Zeit zu Hause zu haben, weil beide Elternteile arbeiten müssen. Eine visuelle Erinnerung daran, das Leben trotzdem zu genießen, fühlt sich dringlicher und hilfreicher an.“
Laut Google Trends erreichten die weltweiten Suchanfragen nach „Live Laugh Love“ in den letzten 15 Jahren ihren Höhepunkt im Jahr 2012, demselben Jahr, in dem die Popularität von Pinterest sprunghaft anstieg (die Plattform ging 2009 an den Start, und laut Statistiken von ComScore hatte Pinterest 2012 mehr als 10 Millionen monatliche Besucher, was es zur drittbeliebtesten Social-Networking-Site hinter Facebook und Twitter machte). In einem kurzen Beitrag über Wortkunst für Apartment Therapy nahm die Autorin Julia Brenner den Trend auf die Schippe. „Ich glaube, dass Wortkunst in den letzten 10 bis 15 Jahren aufgrund einiger kultureller Veränderungen massiv an Popularität gewonnen hat“, schrieb mir Brenner. „Der „Keep Calm and Carry On“-Postertrend, der Mitte der 2000er Jahre ein großes Comeback erlebte (ursprünglich wurde er in England während des Zweiten Weltkriegs produziert), wurde in den frühen Tagen von Etsy wieder populär.“
Der E-Commerce-Shop Etsy, der 2005 ins Leben gerufen wurde, entwickelte sich schnell zu einem Paradies für handgefertigtes und altes Kunsthandwerk. In seinen idealistischen Anfängen hielt sich Etsy an seine eigenen Regeln, anstatt sich konventionellen Unternehmenspraktiken zu unterwerfen, und die Website bot den Kunden Optionen zur Produktanpassung, die es einfach machten, personalisierte Werke zu einem vernünftigen Preis zu besitzen.
„Wir haben Tausende von diesem Design verkauft, und fast alle unsere Kunden wollen sie für ihre Schlafzimmer.“
Aber die Verbreitung von Wortkunst hat vielleicht ihre stärksten Wurzeln im Reality-TV. Sowohl Kraus als auch Brenner sind der Meinung, dass Joanna Gaines von Fixer Upper – der Sendung mit den höchsten Einschaltquoten auf HGTV, bevor sie letztes Jahr nach fünfjähriger Laufzeit eingestellt wurde – persönlich eine Ära des Designs eingeleitet hat, die den LLL-Trend ergänzt. Die Designerin Gaines und ihr Ehemann Chip verwandelten unbewohnbare Orte in und um Waco, Texas, in Traumhäuser, wobei sie sich oft an die Ästhetik des „Bauernhaus-Chic“ hielten. Der Einfluss von Gaines ist groß: Sie hat eine Linie bei Target, eine Zeitschrift, die bei Whole Foods verkauft wird, und einen Laden namens Magnolia Market in Waco.
Gaines‘ Farmhaus-Ästhetik ist nicht schäbig-schick, sondern eher sauber, einfach und gemütlich, eine Reminiszenz an (theoretisch) einfachere Zeiten. Um ihrer Vision Ausdruck zu verleihen, „fordert“ Gaines häufig Gegenstände zurück, indem sie in Secondhand-Läden nach alten Stücken sucht und sie aufarbeitet, um etwas Verrostetes in einen Gegenstand zu verwandeln, der in die heutige Zeit passt. Diese Art von volkstümlicher, sentimentaler Herangehensweise an die Dekoration ist LLL-verwandt; der Begriff ruft sicherlich ein erdiges, gesundes Gefühl hervor.
Mike Crowder und Amanda Maltz verkaufen beide LLL-Waren auf Etsy und über ihre eigenen Websites. Crowder, ein Holzarbeiter aus Indiana, der sich auf handgefertigte Holzschilder spezialisiert hat, sagt, dass sein 3-D-Artikel „Live Laugh Love“ – drei separate, kursive Ausschnitte, die zusammen für 50 Dollar verkauft werden – „sehr beliebt“ ist. Maltz, ein in North Carolina ansässiger Designer, bietet leicht entfernbare Vinyl-Wandaufkleber mit dem Spruch für etwa 25 Dollar pro Stück an. Sowohl Crowder als auch Maltz sagten, dass ihre LLL-Produkte hauptsächlich von Frauen im Alter zwischen 25 und 55 Jahren gekauft werden. „Es ist eine positive Erinnerung in einer manchmal trostlosen Welt“, sagte Crowder über den Spruch. Amanda sagte, dass ihre Kunden das Zitat gerne über ihren Betten aufhängen; eines ihrer Wandtattoos, eine Mischung aus Kursivschrift und dem Satz – „Lebe jeden Moment. Lache jeden Tag. Love beyond words.“ – ist ein Etsy-Bestseller mit 85.000 Zugriffen auf die Website.
Wasserfeste Aufkleber. Etsy
Packband. Etsy
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„Wir haben Tausende von diesem Design verkauft, und fast alle unsere Kunden wollen sie für ihre Schlafzimmer“, sagte sie mir. „
Simran Winkelstern, eine in Los Angeles ansässige Innenarchitektin, ist der Meinung, dass der Trend zur Wortkunst weiterhin von bildenden Künstlern wie der britischen Bildhauerin Tracey Emin ausgeht, die für ihre bunten Neonschilder bekannt ist, auf denen nebulöse Sätze wie „I can feel your smile“ zu lesen sind (Kylie Jenner hat mehrere in ihrem Haus). „Grafische Bilder sind ein kühnes Statement und werten einen Raum in jedem Preissegment auf“, so Winkelstern. Was das Geschlecht der Käufer solcher Kunstwerke angeht, stimmt Winkelstern mit Crowder und Maltz überein: „Dekoration ist im Allgemeinen eher weiblich“, sagte sie mir. „Meiner Erfahrung nach sind Frauen viel eher daran interessiert, ihr Zuhause mit Accessoires auszustatten als Männer.“
Im Jahr 2015 führte ein Forscherteam der University of Waterloo in Ontario eine methodische Studie mit dem Titel „On the reception and detection of pseudo-profound bullshit“ durch, die in der wissenschaftlichen Zeitschrift Judgment and Decision Making veröffentlicht wurde. Dabei wurden zufällige Sätze konstruiert (in diesem Fall von einer Website generiert), Schlagworte aus Deepak Chopras Twitter-Feed gestohlen und zu einem „Wortsalat“ vermischt; die Sätze hatten keine beabsichtigte Bedeutung (z. B., Die Sätze hatten keine beabsichtigte Bedeutung (z. B. „Ganzheit beruhigt unendliche Phänomene“) und wurden ohne Rücksicht auf die Wahrheit geschrieben – die Definition von „Bullshit“, wie sie der Philosoph Harry G. Frankfurt in seinem Buch „On Bullshit“ formuliert hat.
Die Studie ergab, dass unter den fast 300 Teilnehmern diejenigen, die glaubten, die bedeutungslosen Sätze enthielten tiefgründige Weisheiten, auch dazu neigten, weniger analytisch zu sein, mehr auf ihr Bauchgefühl zu hören, religiöser zu sein und eher an das Paranormale und Verschwörungstheorien zu glauben. Während die „Bullshit“-Sätze unsinnig waren, macht der Satz „Leben, Lachen, Lieben“ technisch gesehen durchaus Sinn.
Ein Kranz aus Jute. Etsy
Ein „Buch-Faltmuster“. Etsy
Ein Kranz aus Jute. Etsy
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Der Professor für Verhaltenswissenschaften an der University of Regina, der an der Studie mitgearbeitet hat, weist darauf hin, dass er auch vage motivierende Zitate getestet hat (z. B. „Der kreative Erwachsene ist das Kind, das überlebt“) und festgestellt hat, dass dieselben Personen beide Arten von Zitaten als tiefgründig bewertet haben. „Die Leute denken nicht darüber nach, wenn sie diese Art von Zitaten sehen“, sagte Pennycook mir. „‚Das sind Worte, die ich mag‘ ��� das ist das Ende des Denkens. Leben, lachen, lieben sind drei sehr beliebte Worte.“
Wie von Crowder und Maltz angedeutet, könnte bequeme Positivität die primäre Qualifikation für LLL-Käufer sein, die nicht allzu sehr über ihre Wandbeschriftungen nachdenken. „Es ist ein bisschen ironisch, einen Satz, der mit dem Aufbruch und der Erkundung der Welt assoziiert wird, auf ein Wohnaccessoire zu drucken“, so Winkelstern. „Aber ich nehme an, dass ein Kissen oder ein Kunstwerk mit einem Satz wie „Live Laugh Love“ als Erinnerung daran dient, diese Dinge zu tun – ob zu Hause oder in der Ferne. Wilkenstern erzählte, dass sie in der letzten Wohnung, die sie als alleinstehende Frau für sich selbst einrichtete, ein individuelles Leuchtreklame-Schild haben wollte, ihr aber kein Satz einfiel, der sie ansprach. Sie verwendete schließlich ihre Adresse: „1234“
Als ich anfing, den LLL-Trend zu erforschen, war ich ein wenig versnobt. Ich habe nie ein solches Schild besessen, obwohl ich eine Mitbewohnerin hatte, die nicht weniger als drei Varianten in unserem Haus verstreut hatte, und ich habe mich nie weniger zu Hause gefühlt. Das Urteil über die Design- und Lifestyle-Entscheidungen anderer ist oft sexistisch oder klassenkämpferisch; auch hier sind es meist Frauen, die billige Wortkunst von Billighändlern kaufen. Kritiker, mich eingeschlossen, sollten bedenken, wie schwierig es ist, ein Haus zu dekorieren, eine Aufgabe, die wohl Frauen in heterosexuellen Partnerschaften zufällt, während sie gleichzeitig mit Kindern und Karriere jonglieren.
„Ich glaube, die Leute mögen es, dass es nicht prätentiös ist“, sagte Kraus. „Ich weiß nicht, ob sie sich bewusst dafür entscheiden – aber man kann es sich ansehen und sagen: ‚Das ist nicht zu ernst und es ist entspannend und macht Spaß.‘ Es ist einfach zu produzieren, zu verkaufen, zu kaufen und damit zu dekorieren. Die drei Wörter zusammen vermitteln eine positive Botschaft – aber eine geschmeidige, amorphe, nicht übermäßig didaktische – und sie sind obendrein angenehm alliterativ. Was kann man sich mehr wünschen?
Natürlich ist nicht jeder ein Fan. Zeigen Sie einem Experten einen Mainstream-Trend, der sich auf seinem Gebiet durchsetzt, und er wird wahrscheinlich mit einer gewissen Verachtung oder Ermüdung darauf reagieren. „Ich habe keinen Einblick in diesen grässlichen Trend, außer dass ich hoffe, dass er bald aufhört“, sagte mir ein Innenarchitekt anonym. Die Assistentin eines anderen Designers antwortete etwas diplomatischer: „Ich glaube, sie hätte nur Kritik daran, aber wir versuchen, die Meinungen und den Geschmack anderer nicht zu kritisieren, selbst wenn sie nicht mit unseren übereinstimmen. Jedem das Seine, auch wenn wir es in unserem Haus/Projekt nicht einsetzen würden.“