Eine neue Biografie des gefeierten amerikanischen Autors Kurt Vonnegut, der von Fans in aller Welt für den warmen Humor und die hausbackene Weisheit des Mittleren Westens geliebt wird, hat viele mit der Darstellung eines verbitterten, wütenden Mannes schockiert, der zu Depressionen und Wutausbrüchen neigt.
Das Buch über den 2007 verstorbenen Vonnegut lüftet den Deckel über das Privatleben des Schriftstellers und enthüllt einen Mann, der weit entfernt ist von der großväterlichen öffentlichen Figur, die seine Millionen von Anhängern verehrten.
And So It Goes wurde von Charles Shields geschrieben, der auch eine umstrittene Biografie über Harper Lee, die Autorin von To Kill A Mockingbird, verfasste. Das Buch zeichnet das Bild eines Mannes, der sich oft von seinen Kindern entfernte, grausam zu seiner leidgeprüften ersten Frau war, in einer unangenehmen zweiten Ehe gefangen war und einen Großteil seiner späteren Jahre depressiv und wütend verbrachte. „Grausam, böse und furchteinflößend sind die Adjektive, mit denen ihn die Freunde, Kollegen und Verwandten, die Shields zitiert, häufig beschreiben“, schrieb eine Rezensentin, Wendy Smith, auf der Website des Daily Beast. Der Rezensent der New York Times, Chris Buckley, nannte Shields‘ Darstellung „traurig, oft herzzerreißend“.
Mit Romanen wie Die Sirenen von Titan, Cat’s Cradle und dem Klassiker Slaughterhouse-Five umspannte Vonneguts Karriere fünf Jahrzehnte, wobei er oft im Science-Fiction-Genre arbeitete, und katapultierte ihn in den Kanon der großen amerikanischen Schriftsteller. Sein Werk, das sich oft mit Tragödien befasst, ist berühmt für sein Eintreten für humanitäre, ja sogar sozialistische Werte und hat oft eine starke Antikriegs- und Antikapitalismusstimmung. Es ist voll von Verweisen auf die Vorzüge des Kleinstadtlebens, der freiwilligen Feuerwehr und des Mittleren Westens, insbesondere seiner Heimatstadt Indianapolis.
Doch Shields‘ Buch ist schonungslos in seiner Darstellung von Vonneguts dunkler Seite. Es zeigt, dass der Schriftsteller – dessen Erfahrung als Kriegsgefangener während des Brandbombenangriffs auf Dresden seine Psyche für das ganze Leben gezeichnet hat – keine Skrupel hatte, in Firmen zu investieren, die Napalm herstellten oder einer Reihe anderer moralisch fragwürdiger Aktivitäten frönten. Er verkrachte sich mit Freunden, Redakteuren und Verwandten und hatte ein schockierendes Temperament. In seinem späteren Leben zeigte er sich zutiefst verbittert und einsam. Im ersten Teil des Buches beschreibt Shields, wie er Vonnegut nur wenige Monate vor dessen Tod traf. Er beschreibt, wie Vonnegut ihn aufforderte, seinen Namen in einem Wörterbuch nachzuschlagen (er stand dort nicht) und dann Jack Kerouac nachzuschlagen (er stand dort). „Wie wäre das?“ Vonnegut sagte daraufhin mit einem Stirnrunzeln. Das Kapitel in Shields‘ Buch, das sich mit Vonneguts letzten 15 Lebensjahren befasst, heißt schlicht „Warten auf den Tod“.
„Gegen Ende war er sehr schwach, sehr deprimiert und fast verdrießlich. Ich glaube, das macht dieses Buch schief“, sagte Jerome Klinkowitz, Wissenschaftler an der University of Northern Iowa und einer der weltweit führenden Experten für Vonnegut.
„Es ist ein bisschen naiv, davon überrascht zu sein“, sagte Gregory Sumner von der University of Detroit Mercy, der kürzlich ein Buch über Vonneguts Werk mit dem Titel Unstuck In Time geschrieben hat. „Persönliche Beziehungen waren für ihn schwierig. Er litt sehr unter der Schuld des Überlebenden.“
Vonnegut hatte definitiv viel überlebt. Seine einst wohlhabende Familie wurde durch die Weltwirtschaftskrise verarmt, was die Ehe seiner Eltern schwer belastete. Seine Mutter beging Selbstmord. Seine geliebte Schwester starb an Brustkrebs, einen Tag nachdem ihr Mann bei einem Zugunglück ums Leben gekommen war. Der größte Schrecken in Vonneguts Leben war jedoch die Erfahrung des Krieges und das Überleben der Bombardierung Dresdens, als er als Gefangener in die Trümmer geschickt wurde, um die Leichen einzusammeln und zu verbrennen. Diese Tortur tauchte immer wieder in seinem Werk auf, bildete aber vor allem die Grundlage für „Schlachthof Fünf“, das Buch, das Vonnegut berühmt machte.
Aber es ging um mehr als nur die Bewältigung solch traumatischer Situationen. In seinem späteren Leben fühlte sich Vonnegut, obwohl er von vielen als amerikanisches Genie gefeiert wurde, vom literarischen Establishment nie ernst genommen. Sein simpler Stil, seine Vorliebe für Science Fiction und die Werte des Mittleren Westens wurden als nicht ernst zu nehmend interpretiert.
Das Buch wird die Begeisterung für Vonneguts Werk kaum dämpfen. „Er ist kein Relikt der 1960er Jahre. Sein Werk ist auch posthum noch lebendig“, sagt Sumner. „Vielleicht erwarten wir einfach zu viel von unseren Helden.“
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Teilen auf Facebook
- Teilen auf Twitter
- Teilen per E-Mail
- Teilen auf LinkedIn
- Teilen auf Pinterest
- Teilen auf WhatsApp
- Teilen auf Messenger