von Holly Lucille, ND, RN
In Indien ist die Alzheimer-Krankheit relativ ungewöhnlich. Menschen über 65 Jahre, die in bestimmten ländlichen Gebieten Indiens leben, haben eine Wahrscheinlichkeit von weniger als 1 Prozent (0,84 %), an der Krankheit zu erkranken. In den größeren Städten und ländlichen Gebieten Indiens liegt das Risiko bei nur 2,4 Prozent.(1,2)
Vergleichen Sie diese Ergebnisse mit denen von Menschen über 65 Jahren, die in den Vereinigten Staaten leben. Auch hier reicht die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer zu erkranken, je nach Wohnort von knapp 5 Prozent bis zu erstaunlichen 17 Prozent.(3,4)
Was also tun die Menschen in Indien, was wir hier in den USA nicht tun, um diese dramatischen Unterschiede zu erklären? Die Antwort scheint Curry zu sein, dieses pikante Gewürz und Grundnahrungsmittel der indischen Küche. Forschungen haben gezeigt, dass eine in Curry enthaltene Substanz nicht nur Veränderungen im Gehirn verhindert, die zur Alzheimer-Krankheit führen, sondern sogar einige der bereits vorhandenen Schäden rückgängig macht.(5)
- Wie kann Curry diese Veränderungen im Gehirn verhindern? Ist das nicht zu viel verlangt von einem Gewürz?
Es ist offensichtlich, dass man von diesem Gewürz nicht zu viel erwarten kann. Curry wird aus der Kurkumapflanze gewonnen – Curcuma longa ist der offizielle Name der Pflanze. Curcumin, eine pflanzliche Verbindung in Kurkuma, ist die Quelle des leuchtend gelben Farbstoffs von Curry, den man sofort erkennt. Wenn es um die wissenschaftliche Erforschung von Curcuma longa geht, werden die Begriffe Curcumin und Kurkuma gleichermaßen verwendet. Beide beziehen sich auf dasselbe – Kurkumaextrakt.(6)
Es gibt mehr als 1300 Studien über Kurkuma und seine gesundheitlichen Vorteile für den Menschen. Die Forschung hat gezeigt, dass Kurkuma dem Körper helfen kann, krebserregende Giftstoffe loszuwerden. Kurkuma blockiert auch Östrogenrezeptoren und Enzyme, die Krebs fördern. Außerdem wurde festgestellt, dass Kurkuma das Wachstum neuer Blutgefäße in Krebstumoren hemmt – ein wichtiger Faktor, um zu verhindern, dass der Krebs größer wird und sich im Körper ausbreitet.(7-9)
Aber einer der interessantesten gesundheitlichen Vorteile von Kurkuma ist seine Fähigkeit, Entzündungen zu reduzieren, zu verhindern und zu stoppen. Während Entzündungen eine normale und notwendige Reaktion auf Verletzungen oder Krankheiten sind, können chronische Entzündungen zu Gewebeschäden führen. Und Forscher finden jetzt heraus, dass Entzündungen eine große Rolle bei der Alzheimer-Krankheit spielen.
- Ich habe immer gehört, dass die Alzheimer-Krankheit durch komplexe Wucherungen im Gehirn, die so genannten Plaques und Tangles, verursacht wird. Wie kann eine einfache Entzündung eine so verheerende Krankheit verursachen?
Sie haben Recht. Plaques und Tangles sind tatsächlich die Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit. Aber Forscher, die sich mit den durch Alzheimer verursachten Hirnschäden befassen, haben schon immer festgestellt, dass überall dort, wo sich Plaques und Tangles bilden, auch Entzündungen vorhanden sind.(10) Früher dachte man, dass diese Entzündungen einfach eine Folge der Alzheimer-Krankheit sind. Heute glauben Wissenschaftler, dass die Entzündung selbst eine Kettenreaktion in Gang setzt, die letztlich zur Entwicklung der Alzheimer-Krankheit beiträgt.(11)
Wenn die Zellen im Gehirn durch eine Entzündung gestört werden, beginnt Amyloid, ein normalerweise im Gehirn vorkommendes Protein, chaotisch zu wirken. Dieses Chaos führt zur Bildung von Beta-Amyloid, einem Protein, das für die Zellen des Gehirns giftig ist. Es bilden sich klebrige Ablagerungen von Beta-Amyloid, die sich um die Zellen herum ansammeln und dichte Klumpen oder Plaques bilden. Da das Gehirn die Plaques nicht abbauen oder loswerden kann, bleiben sie dort, wo sie sind, und sammeln sich langsam an.(10,12,13)
Wirbel entstehen, wenn lange Proteinfasern, die wie ein Gerüst für die Gehirnzellen wirken, sich zu verdrehen und zu verknäueln beginnen. Die Zelle wird geschädigt und stirbt schließlich ab. Aber die verhedderten Proteine bleiben im Gehirn, auch nachdem das tote Neuron entfernt worden ist.(10,14) Und eine Entzündung könnte der Grund dafür sein, dass die langen Proteinfasern anfangen, sich zu verheddern.(15)
Die Folge dieser Proteinanomalien im Gehirn ist mehr als der Zelltod, den sie verursachen. Sie wirken auch wie Straßensperren und behindern den Transport von elektrochemischen Botenstoffen von Zelle zu Zelle. Dadurch wird auch die Aktivität der verbleibenden gesunden Zellen vermindert.
Untersuchungen an eineiigen Zwillingen haben wiederholt gezeigt, dass, wenn ein Zwilling an Alzheimer erkrankt ist, der andere eine 60 %ige Chance hat, die Krankheit ebenfalls zu entwickeln. Wissenschaftler des Karolinska-Instituts in Stockholm, Schweden, untersuchten die Daten von 20.000 Zwillingen, die in den 1960er Jahren gesammelt wurden, und fanden 109 Geschwisterpaare, bei denen nur bei einem Zwilling Alzheimer diagnostiziert worden war. Als die schwedischen Forscher die Daten über den Gesundheitszustand der Zwillinge analysierten, stellten sie fest, dass der Zwilling mit Alzheimer fast immer eine chronische Zahnfleischerkrankung hatte. Zahnfleischbluten ist zwar definitiv nicht die Ursache der Alzheimer-Krankheit, aber die Entzündung, die bei chronischen Zahnfleischerkrankungen eine große Rolle spielt, könnte ein Zeichen für einen Entzündungsprozess sein, der auf Hochtouren läuft.(16)
Der Entzündungsprozess könnte sogar schon Jahre vor dem Ausbruch der Alzheimer-Krankheit auftreten und die Folge einer Reihe von Infektionen sein, die sich Menschen zuziehen können. Deshalb sucht die Forschung derzeit nach Möglichkeiten, die Gehirnzellen vor Entzündungen zu schützen. Und warum gibt es Länder mit niedrigen Alzheimer-Raten, wie Indien.
- Warum Curry? Könnten nicht auch andere Unterschiede in der Lebensweise die Ursache für die niedrigen Alzheimer-Raten in Indien sein?
Das ist eine gute Frage. Wenn Forscher mit der Untersuchung einer Krankheit wie Alzheimer beginnen, suchen sie nach Trends, die ihnen helfen, herauszufinden, wie und warum die Krankheit auftritt. Zum Beispiel kennen wir heute alle den Zusammenhang zwischen Zigarettenrauchen und Lungenkrebs. Aber erst in den 1930er Jahren stellten Ärzte fest, dass Zigarettenraucher häufiger an Lungenkrebs erkrankten als Nichtraucher.(17)
So war es auch bei den Forschern, die die Alzheimer-Krankheit untersuchten. Sie wissen, dass die Alzheimer-Krankheit einen wichtigen Zusammenhang mit Entzündungen hat. Sie wissen auch, dass Kurkuma Entzündungen reduziert. Als die Forscher diese Tendenzen feststellten – dass die Menschen in Indien große Mengen Curry aus Kurkuma essen und nur sehr selten an Alzheimer erkranken – begannen sie zu theoretisieren, dass Kurkuma die Krankheit verhindern oder sogar behandeln könnte. Und die Forschungen, die sie um diese Trends herum anstellten, haben eindeutig ergeben, dass Kurkuma ein gemeinsamer Nenner ist.(18-21)
- Was haben die Kurkumastudien bisher ergeben?
Einfach erstaunliche Ergebnisse liefert die Curryforschung. Kurkuma verlangsamt nicht nur das Krebswachstum, es wurde auch festgestellt, dass es den Mukoviszidose-Defekt bei Mäusen korrigiert, den Ausbruch einer alkoholischen Lebererkrankung verhindert und andere schwere Hirnerkrankungen wie Multiple Sklerose verlangsamen kann.(22)
Forscher der University of California Los Angeles (UCLA), die Kurkuma untersuchten, haben festgestellt, dass es wirksamer ist als die Medikamente, die derzeit zur Behandlung und Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit untersucht werden. Die Forscher haben herausgefunden, dass Kurkuma aufgrund seiner Struktur und Form die Blut-Hirn-Schranke wirksam durchdringen und an Beta-Amyloid binden kann.(23) Andere Forschungsergebnisse zeigen, dass Kurkuma dabei hilft, Beta-Amyloid zu entfernen, das sich bereits in den Neuronen gebildet hat.(24) Kurkuma hilft, einen gesunden Zellstoffwechsel im Gehirn aufrechtzuerhalten, hilft den Zellen, sich selbst zu reparieren, und hält die Zellen miteinander verbunden.(25,26) Mit anderen Worten: Kurkuma hilft den Gehirnzellen, gesund zu bleiben.
Und jetzt setzt das UCLA Alzheimer’s Disease Research Center (ADRC) Kurkuma in klinischen Studien ein und untersucht die Wirkung dieses wirksamen Gewürzes bei Patienten, bei denen diese verheerende Krankheit diagnostiziert wurde. Klinische Studien sind der Goldstandard der medizinischen Forschung. Bei der Alzheimer-Krankheit sind sie jedoch selten. Und noch seltener ist es, wenn natürliche Kräuter und Gewürze wie Kurkuma in der Hoffnung verwendet werden, dass positive Wirkungen entdeckt werden. Der Leiter des UCLA-Forschungsteams wurde kürzlich interviewt und erklärte, dass der Versuch, die Fähigkeit von Kurkuma zur Vorbeugung und Behandlung von Alzheimer zu beweisen, „ungeheuer aufregend“ sei.(27)
- Ich habe kürzlich gelesen, dass eines der nichtsteroidalen entzündungshemmenden Medikamente (NSAID) Alzheimer vorbeugen kann. Stimmt das?
Wissenschaftler untersuchten kürzlich Ibuprofen, eines der NSAID, die zur Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit eingesetzt werden.(28) Ibuprofen gehört zu einer Familie von Medikamenten, zu der auch Naproxen, Indomethacin, Nabumeton und einige andere gehören. Diese Medikamente werden am häufigsten gegen Kopfschmerzen, leichte Arthritis und andere Arten von Schmerzen und Entzündungen eingesetzt.(29) In den Studien betrug die durchschnittliche Dosis von Ibuprofen 800 mg pro Tag. Die Patienten nahmen das Präparat zwei Jahre lang ein. Die Ergebnisse deuten zwar darauf hin, dass Ibuprofen das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, verringern könnte, doch sind die Nebenwirkungen von Ibuprofen zu schädlich, um als lebenslange Vorbeugungshilfe in Frage zu kommen.(28) Ibuprofen kann wie andere NSAIDs Magen-Darm-Blutungen verursachen, wenn es in hohen Dosen über einen längeren Zeitraum hinweg eingenommen wird. Die langfristige Einnahme von Ibuprofen kann auch zu einer analgetischen Nephropathie führen, einer Art von Nierenschäden, die durch NSAIDs verursacht werden.(29)
Wie wir bereits besprochen haben, scheint Kurkuma die krankheitsverursachenden Hirnplaques zu blockieren und aufzulösen und hilft, einige der bereits vorhandenen Schäden rückgängig zu machen.(19,21,26) Ibuprofen bietet keinen Schutz vor Schäden durch freie Radikale. Kein entzündungshemmendes Medikament kann dies leisten.(29)
- Wird man gegen Alzheimer geschützt, wenn man Curry isst? Es gibt nicht viele Lebensmittel oder Rezepte, die ich zubereite, die Curry erfordern, muss ich es jeden Tag essen? Und wie viel brauche ich?
Wenn Sie die indische Küche mögen, dann genießen Sie diese köstlichen Speisen auf jeden Fall. Sie werden Ihrem Gehirn und Ihrem Appetit etwas Gutes tun. Aber Sie haben Recht: Amerikanische Gerichte enthalten selten Curry. Deshalb sind Nahrungsergänzungsmittel, die Extrakte enthalten, plötzlich sehr beliebt. Tatsächlich gibt es heute zahlreiche Kurkuma-/Kurkuminpräparate auf dem Markt.
Aber wie bei allen Nahrungsergänzungsmitteln sind einige Kurkumapräparate besser als andere. Sie müssen die Etiketten lesen, um sicherzustellen, dass der Kurkumaextrakt, den Sie kaufen, den Schutz bietet, den Sie brauchen. Achten Sie auf hochwirksame Kurkumaextrakte aus dem Rhizom der Kurkuma (Curcuma longa). Und stellen Sie sicher, dass der Extrakt standardisiert ist und 90 % Curcuminoide enthält, den Wirkstoff in Kurkuma, der für die positiven Forschungsergebnisse verantwortlich ist.
Schlussfolgerung
Forscher dachten einst, dass die Vorbeugung gegen Alzheimer ihnen jahrzehntelang entgehen würde. Tatsächlich spekulierten einige Wissenschaftler insgeheim, dass die Krankheit vielleicht nie gebessert werden könnte. Sie hielten die Entstehung der Krankheit für zu komplex und die Symptome für zu tiefgreifend. Deshalb ist die laufende Forschung zu Kurkuma so aufregend. Ein sicheres, natürliches und wirksames Mittel zum Schutz vor der Alzheimer-Krankheit scheint fast zu schön, um wahr zu sein. Aber die indische Nation und ihr geringes Auftreten der Alzheimer-Krankheit sind der Beweis dafür, dass es sich dabei nicht nur um Zufallsergebnisse handelt – und machen Kurkuma-Extrakt zu einer Ergänzung, die man sich merken sollte.
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