Italien
Allgemeine kulturelle Informationen: Die italienische Halbinsel wurde von den Römern als Italia bezeichnet. Sie liegt im südlichen Mitteleuropa. Italien setzt sich aus vielen verschiedenen Kulturen zusammen, darunter Römer, Griechen, Juden, Sizilianer und Menschen aus dem Mittelmeerraum. Es ist nach wie vor ethnisch vielfältig. Die offizielle Sprache ist Italienisch, das je nach Region viele verschiedene Dialekte enthält. Durch Bildung und Medien wird jedoch das Standarditalienisch von allen gesprochen und verstanden. Die Einwohnerzahl Italiens beträgt heute 60.221.211. Die Industrialisierung und Verstädterung hat den nördlichen Teil Italiens erfasst. Der Süden ist landwirtschaftlich und ländlich geprägt, aber auch dort hat die Architektur einen starken Einfluss. Die italienischen Amerikaner bestehen hauptsächlich aus Einwanderern aus Süditalien. „Ihre Überzeugungen und Praktiken werden durch Alter, Herkunftsregion, Bildung, sozioökonomischen Status, Wohnort und Jahr der Einwanderung beeinflusst. Aufgrund der langen Geschichte der Einwanderung aus Italien sind die Überzeugungen und Praktiken der Italo-Amerikaner in den USA sehr unterschiedlich.“ (Lipson, J.)
Familienstruktur: Die Großfamilie ist wichtig, obwohl in Italien die Geburtenrate niedrig ist. Großeltern, Tanten, Onkel und Cousins werden zu Familienfeiern eingeladen, denn Macht und Alter werden in der italienischen Kultur sehr respektiert. Es ist respektlos, die Älteren zu kritisieren. Der Vater scheint das Oberhaupt der Familie zu sein und kümmert sich um externe Geschäfte. Die Mutter hat jedoch die Macht innerhalb der Familie, da sie die Familienfinanzen verwaltet. Italiener bemühen sich, Kinder in besondere Ereignisse einzubeziehen, weil sie einen besonderen Platz in der Gesellschaft einnehmen. Sie lernen, Frauen, Eltern und ältere Menschen zu respektieren. Von Kindern wird erwartet, dass sie im Haushalt arbeiten, sich um andere kümmern und (je nach Alter) bei den Finanzen helfen. Familienmahlzeiten sind sehr wichtig, daher wird erwartet, dass alle gemeinsam essen. Die Familie ist eine der wichtigsten Formen des Respekts, daher kann ein Individuum seine Rechte oder seinen Glauben für die Familienehre opfern.
Religiöse Praxis: Die meisten Italiener sind römisch-katholisch. Früher hatte die Kirche einen großen Einfluss auf die Lebensweise der Italiener. Heute ist dieser Einfluss zurückgegangen. Viele lassen jedoch immer noch einen starken Einfluss der Kirche auf ihr Leben zu. In einigen Kirchen gibt es tägliche Messen. Katholiken halten sich an Taufe, Kommunion, Versöhnung, Firmung, Heirat, Priesterweihe und Krankheit. Ältere Italiener tragen oft Rosenkränze zum Gebet bei sich. Einige Italiener sind pfingstlerisch, jüdisch oder haben andere Zugehörigkeiten.
Essen: Die Italiener sind stolz auf ihre traditionelle Küche. Wenn die Großfamilie zum Essen eingeladen wird, laufen die Vorbereitungen schon lange im Voraus. In Italien ist es Tradition, dass die Gastgeber in der Regel viel mehr Essen zubereiten, als während der Veranstaltung tatsächlich verzehrt werden kann. Einer der auffallendsten Unterschiede in der italienischen Esskultur ist, dass die Veranstaltung erst dann beginnt, wenn alle Mitglieder der Gästeliste eingetroffen sind und das gesamte Essen zubereitet wurde.
Das eigentliche Hinsetzen und Essen an einem italienischen Tisch ist lang, entspannt und erstreckt sich über mehrere Stunden. Um genau zu sein, dauert die durchschnittliche italienische Mahlzeit drei Stunden, in denen die Menschen ihr Essen in zehn Gängen verzehren. Eine weitere weit verbreitete Tradition in italienischen Haushalten ist, dass jeder Gast ein interessantes hausgemachtes Gericht mitbringt, das die ohnehin schon überwältigende Speisekarte noch erweitert. Da die Anzahl der Gänge so groß ist, sind sie in der Regel klein, damit man alles probieren kann.
Es ist faszinierend, eine Kultur zu erleben, die sich im Laufe der Jahre rund um das italienische Essen entwickelt hat. Selbst die Menschen, die sich zum Essen an den Tisch setzen, haben ihre unausgesprochenen Plätze, da die Älteren am Kopf des Tisches sitzen, während die jüngere Generation in der Mitte des Tisches sitzt und die Frauen aus der Küche hin und her eilen.
Kommunikationsstil: Italienisch ist die offizielle Sprache Italiens, aber es gibt auch Hunderte von verschiedenen Dialekten. Die Begrüßung von Familie und Freunden besteht aus einer Umarmung und einem Kuss, während man Fremden die Hand schüttelt. Es ist wichtig, ältere Menschen zuerst mit ihrem Namen oder Titel zu begrüßen. Italiener neigen dazu, Freude, Trauer und Kummer sehr ausdrucksstark zu zeigen. Unterhaltungen in der Familie sind laut und leidenschaftlich, dieser Stil ist in der familiären Kommunikation normal. Italiener setzen gerne ihren ganzen Körper ein, um sich auszudrücken. Direkter Augenkontakt zeigt Aufrichtigkeit, indirekter Augenkontakt wird negativ gesehen: Langeweile, Unehrlichkeit, Respektlosigkeit.
Auffassungen von Gesundheit und Wohlbefinden: Schmerz wird sehr gefürchtet, da er als böse, unnatürlich und als Entbehrung angesehen wird. Es wird auch offen darüber gesprochen. Atemnot gilt als Zeichen des Sterbens und Müdigkeit wird als Depression wahrgenommen. Krankheit kann manchmal dazu führen, dass sich Patienten schuldig fühlen, weil sie das Gefühl haben, unproduktiv zu sein.
Viele Italiener nutzen alternative Therapien – homöopathische Medizin, Akupunktur und Massage. Traditionelle Heilmittel werden häufig eingesetzt, z. B. Zitrone bei Erkältungen und Grippe, Knoblauch bei hohem Blutdruck und Canarino, eine Kräuterlehre, bei der einige Lorbeerblätter zusammen mit etwas Zitronenschale gekocht werden, um Magenschmerzen zu behandeln. Einige Italiener sind der Meinung, dass der Magen Medikamente schlecht aufnimmt, oder glauben, dass der Magen für Lebensmittel heilig ist, und bevorzugen Medikamente durch Injektionen. Es ist wichtig, die Patienten sorgfältig über Medikamente und Verfahren aufzuklären.
Tod und Leben nach dem Tod: Der Tod wird nicht sonderlich gefürchtet, er wird als normaler Vorgang angesehen. Es besteht der Glaube an ein Leben nach dem Tod. Die Familie möchte das sterbende Mitglied vielleicht mit nach Hause nehmen, um es zu pflegen. Wenn der Tod eintritt, möchte die Familie dabei sein, und die Angehörigen besuchen die Familie des Verstorbenen zu Hause. Die Angehörigen wollen den Leichnam sehen und vielleicht auch berühren. Das Bestattungsinstitut bereitet den Leichnam vor.