„Der Geruch eines Körpers sind die (Bakterien selbst), die wir mit unserer Nase und unserem Mund einatmen, die wir plötzlich besitzen, als ob (sie) die geheimste Substanz (des Körpers) und, um die Sache auf den Punkt zu bringen, seine Natur wären. Der Geruch, der in mir ist, ist die Verschmelzung der (Bakterien) mit meinem Körper…“
Verfälscht, im Interesse der guten Wissenschaft, aus Sartre 1967, S. 174.
Ein Mensch kann viele Leben leben. Paul Ehrlich hat es getan. Einmal war er ein Schmetterlingsbiologe. Ein anderes Mal schrieb er das Buch „Die Bevölkerungsbombe“, ein Buch, das weltweite Diskussionen über das Schicksal der Menschheit auslöste. Ein anderes Mal beschrieb er die Beziehung zwischen Pflanzen und den Tieren, die sie fressen. Eine Pflanze entwickelt sich, sagt er, um ihren Pflanzenfressern zu entkommen, und die Pflanzenfresser entwickeln sich daraufhin weiter. Dieser Krieg geht weiter, fand er, und zwar für immer.
Alle diese und andere Lebensstationen von Paul Ehrlich sind gelobt worden. Ich möchte über das Leben von Ehrlich sprechen, das bei den Preisverleihungen nie erwähnt wird, Ehrlichs Leben als der Typ auf der Party mit dem einen guten Spruch, über den alle lachen, obwohl er unausgesprochene soziale Grenzen überschreitet, manche sagen, sie mit Füßen tritt.
Der spezielle Spruch, von dem ich hier spreche, ist einer, den ich hörte, als Ehrlich die North Carolina State University besuchte, wo ich arbeite. Ich half bei der Organisation seines Besuchs, und er und ich unterhielten uns im hinteren Teil eines großen Konferenzraums. Wir schauten beide auf die Rücken von Hunderten von Menschen, die sich vor uns versammelt hatten, und sprachen ausgerechnet über Rückenschmerzen. Wir waren uns einig – Rückenschmerzen sind schrecklich. Er sagte mir, ich solle mich um meinen Rücken kümmern, und dann, als er zum Publikum blickte und durch die Menge schritt, um seinen Vortrag zu halten, ließ er mich mit einem Satz zurück, der irgendwo zwischen Pointe und universeller Wahrheit liegt…“ Rückenprobleme begannen, als wir anfingen, aufrecht zu gehen. Der andere Nachteil des aufrechten Gangs ist, dass man sich nicht mehr gegenseitig beschnüffeln kann…1″ Damit schritt er aufrecht zur Bühne und begann zu sprechen.
Manchmal, wenn ich an Paul Ehrlich denke, denke ich an Menschen, die sich gegenseitig beschnüffeln. Und wie mehrere neue Studien zeigen, sind Männer wie Hunde, wenn es darum geht, sich gegenseitig zu beschnüffeln. Frauen sind es auch.
Das Yin und Yang der Hunde – wir alle haben es schon einmal erlebt. Ein Mann und eine Frau gehen auf der Straße aufeinander zu, der eine mit einem schwarzen Labrador an einer blauen Leine, der andere mit einem Beagle an einer weißen Leine. Als sie sich nähern, bemerken die Hunde einander und umkreisen sich unbeholfen, bis einer beginnt, den anderen zu beschnuppern. Es ist ein Ereignis, das gleichzeitig vulgär und alltäglich ist. Manchmal schnüffelt der Hund der Frau am Schritt des Mannes, worauf der Mann unweigerlich etwas sagt wie „oooohh, meine Güte, er muss meine Katze riechen“. Wie jeder zu wissen scheint, ist dies der „Gruß“ der Hunde. Was niemand zu wissen scheint, ist, welche Informationen mit einer solchen Begrüßung übermittelt werden. Ist es wirklich nur ein „Hallo!“ oder flüstert ein Hundearsch mehr?
Bevor wir diese Frage beantworten, möchte ich behaupten, dass unsere Vorfahren das taten, was die Hunde tun. Sie lebten auf vier Beinen und sahen und rochen eine Art von dem, was Hunde sehen und riechen, nämlich die reiche und stinkende Welt der Gerüche um sie herum, aber auch die der anderen. Dann, so Ehrlich, standen sie auf, was ihnen und uns viele Probleme bereitete und es viel schwieriger machte, in einer zwanglosen Interaktion an den Angelegenheiten des anderen zu schnuppern. Das gegenseitige Beschnüffeln wurde dann Teil unserer Geschichte, nicht wer wir sind, sondern einfach wer wir waren. So scheint es zumindest.
Viele Generationen sind zwischen den Tagen, an denen wir auf allen Vieren liefen, und heute vergangen. Unsere Haltung änderte sich, als wir begannen, auf die Bäume zu klettern, und dann wieder, als wir zurück auf den Boden kletterten. Aber auch viele andere Dinge haben sich geändert, unter anderem, wie und wo unser Körper Gerüche produziert.
Der Körpergeruch eines Hundes stammt zum großen Teil von seinen apokrinen Drüsen. Diese Drüsen befinden sich fast überall am Körper des Hundes, aber am größten und dichtesten sind sie in den beiden Analbeuteln des Hundes. Auch wir haben diese Drüsen, wenn auch nicht die großen Säcke, in denen Hunde und andere Fleischfresser sie unterbringen. Wenn wir uns bücken und aneinander riechen würden, würden wir also eine Version dessen riechen, was Hunde riechen (durch weniger empfindliche Nasen, obwohl unser Geruchssinn besser ist, als man gemeinhin annimmt). Was sich in dieser Zeit geändert hat, ist die Lage dieser Drüsen. Als sich die Primaten entwickelten, verlagerten sich diese Drüsen so, dass sie sich nicht nur auf dem Boden der Primaten, sondern auch auf ihrem Oberkörper befinden. Die Brust der Primaten ist sehr oft mit apokrinen Drüsen bedeckt. Das gilt für Gibbons, aber auch für Kapuzineräffchen, Makaken und viele andere Primaten, einschließlich aller Menschenaffen. Die natürliche Auslese begünstigte Individuen mit Genen für die Produktion von Drüsen an Stellen, an denen das Schnüffeln, nun ja, einfach ist. Wie Menschen haben auch Gorillas und Schimpansen eine hohe Dichte dieser Drüsen in ihren Achselhöhlen, wo auch ihr Haar dichter ist. Es muss der gemeinsame Vorfahre von Menschen, Schimpansen und Gorillas gewesen sein, bei dem sich die Achselhöhle in ihrer ganzen stinkenden Pracht entwickelt hat2.
Der Garten der Lüste… Es gibt viele Rätsel im Zusammenhang mit den apokrinen Drüsen, eines davon ist, wie sie ihren Geruch produzieren. Dies ist eines der wenigen Rätsel, das zumindest teilweise gelöst ist. Obwohl Säugetierforscher in der Regel über die stinkenden Sekrete dieser Drüsen sprechen, sind die Sekrete selbst weitgehend geruchlos. Zumindest bei Primaten und Füchsen3, und vermutlich auch bei Hunden, kommt der Gestank stattdessen von dem, wovon sich die Sekrete ernähren – von Bakterien. Jede apokrine Schweißdrüse ernährt sich von Bakterien, von denen viele zur Gattung der Corynebakterien gehören, obwohl in einer bestimmten Ansammlung von apokrinen Drüsen Hunderte von Arten vorkommen können. Diese Bakterien erzeugen je nach Art, Mischung und Häufigkeit den einzigartigen Geruch, der für die Brust eines Affen oder höchstwahrscheinlich für den Hintern Ihres Hundes charakteristisch ist. Mit anderen Worten: Ihr Hund stinkt, weil er sich von speziellen Bakterien ernährt, die einen Geruch erzeugen, der wiederum anderen Hunden eine bestimmte Botschaft vermittelt.
Die Vorstellung, dass andere Säugetiere über den Geruch von Bakterien kommunizieren, finde ich faszinierend. Die Frage ist nur, was sie kommunizieren. Es mag Sie überraschen, dass nur sehr wenig darüber bekannt ist, was Hunde tun, wenn sie schnüffeln. Durch das Schnüffeln können sie erkennen, ob es sich bei dem Tier, das sie beschnüffeln, um einen Jungen oder ein Mädchen handelt, aber vermutlich ist das für einen Hund bereits klar, wenn er nahe genug herankommt, um zu schnüffeln. Aber was noch? Das weiß niemand.
Bei Primaten sind die Geschichten klarer, wenn auch noch nicht eindeutig. Wenn Primaten sich gegenseitig beschnuppern, können sie anhand von Gerüchen Individuen identifizieren. Sie identifizieren auch Individuen, die besser riechen, entweder in Bezug auf ihren Status oder ihre Lieblichkeit. In Bezug auf Letzteres sind die Bakterien, die von diesen Primaten auf ihren Körpern gezüchtet werden, in der einen oder anderen Form potenziell sexy, ein Garten der üblen Lust. Dennoch scheint das, was wir über die von nicht-menschlichen Primaten produzierten Gerüche wissen, nur ein Teil der Geschichte zu sein, eine Andeutung eines komplizierteren Bouquets.
Der Hintern eines Hundes ist die Achselhöhle eines anderen Mannes – ein wenig mehr mag sich uns erschließen, wenn wir über Paul Ehrlichs Körper nachdenken, oder über Ihren oder meinen, was das betrifft. Auch der menschliche Körper hat apokrine Schweißdrüsen. Genau wie bei Hunden befinden sie sich in dem, was Biologen euphemistisch als „peri-anale Region“ bezeichnen (oder vielleicht ist das das Gegenteil eines Euphemismus), sowie in der Nähe der Genitalien. Aber sie sind auch in unseren Achselhöhlen zu finden. Unser Achselgeruch wird fast ausschließlich durch den Geruch von Bakterien erzeugt, die wiederum von Drüsen in unseren Achselhöhlen gespeist werden4. Mit anderen Worten: Wenn Sie, wenn auch unabsichtlich, am Achselgeruch Ihres Nachbarn schnuppern, tun Sie genau dasselbe, was ein Hund tut, wenn er am Hintern eines anderen Hundes schnuppert. Das bringt mich zurück zu Paul Ehrlichs Witz über die guten alten Zeiten, in denen man sich gegenseitig beschnüffelte, von der Nase bis zum Schwanz.
Es scheint, dass wir nie wirklich aufgehört haben, uns gegenseitig zu beschnüffeln. Wir haben nur zufällig damit begonnen, es auf eine anständigere Weise zu tun, weil wir aufgestanden sind. Das ist es wohl, was der Witz beklagt, die gute alte Zeit des geringeren Anstands, aber er lässt die Frage unbeantwortet, welche Informationen übertragen werden, wenn wir an anderen Menschen schnüffeln, oder wenn Hunde an anderen Hunden schnüffeln, oder wenn Hunde an jemand anderem den Geruch ihrer Katze riechen.
Zu Beginn der Beantwortung dieser Frage möchte ich sagen, dass die Antwort, die wir haben, natürlich nur teilweise ist, aber zumindest drei Dinge zeigen sich durchgängig bei allen Spezies.
Ich stinke, also bin ich – wenn wir andere Individuen riechen, können wir offenbar sagen, wer sie sind, oder zumindest, wer sie nicht sind. Wie eine kürzlich von Schülern durchgeführte Studie zeigt, können wir zumindest unseren eigenen Geruch identifizieren, und mit einer relativ hohen Häufigkeit auch den eines Freundes5. Vielleicht ist dies in unserem täglichen Leben nicht von Bedeutung. Vielleicht doch, aber zumindest in groben Zügen scheint es zu stimmen. Eine Gruppe an der Mahidol-Universität in Thailand hat vor kurzem eine Arbeit veröffentlicht, die zeigt, dass eine von ihnen entwickelte elektronische Nase (kein Scherz) auch die Gerüche verschiedener Menschen anhand ihrer Bakterien unterscheiden kann6. Wir riechen anders, weil sie, die Bakterien, anders sind7. Bei der Entscheidung, wie man sich anderen gegenüber verhält, wen man beißt, mit einem Stock bewirft oder versucht, von einem Baum (oder einem Büro) zu stürzen, scheint es wichtig zu wissen, wer wer ist. Vielleicht ist es für uns Menschen weniger wichtig als für unsere Vorfahren, und doch können wir diesen Trick offensichtlich immer noch anwenden.
Sie riechen wirklich gut – als ich einmal in Knoxville, Tennessee, lebte, saß ich im Bus hinter einem Mann und einer Frau, als er sich zu ihr umdrehte und sagte: „Sie riechen wirklich gut“, woraufhin sie „Danke“ sagte und ein Gespräch begann. Hübsch zu riechen ist tatsächlich ein wichtiger Grund, warum unser Körper Energie für die Ernährung von Bakterien aufwendet. Wir mögen den Geruch von Achselhöhlen nicht als angenehm empfinden, und doch scheint unser Unterbewusstsein ständig die Gerüche anderer zu bewerten und zwischen ihnen zu wählen. Wenn wir an anderen Individuen riechen, sind wir in der Lage, ihre Sexualität zu bewerten, und wir scheinen dies in einer Weise zu tun, die dem Wohlbefinden unserer potenziellen Nachkommen zugute kommt. Wenn wir beispielsweise zwischen Gerüchen unterscheiden, neigen wir dazu, die Gerüche von Individuen mit unterschiedlichen Immungenen (HLA) als vorteilhafter zu bewerten als die Gerüche von Individuen mit ähnlichen Immungenen. Wenn Sie sich mit Menschen mit unterschiedlichen Immungenen paaren, werden Ihre Nachkommen in der Regel eine größere immunologische Vielfalt aufweisen, was wiederum dazu führen dürfte, dass sie besser in der Lage sind, sich gegen eine Vielzahl potenzieller Krankheitserreger zu verteidigen. Viele der Entscheidungen, die wir auf der Grundlage des Körpergeruchs treffen, scheinen sich zu verstärken, wenn Frauen ihren Eisprung haben, und Entscheidungen über Vorlieben sind höchstwahrscheinlich wirklich Entscheidungen über Partnerschaften. So bevorzugen Frauen während des Eisprungs den Geruch verhaltensdominanter Männer8.
Verzeihung, Sir, ich glaube, ich rieche nicht besonders gutDie jüngste Entdeckung über unsere Gerüche, die Nachricht der letzten Monate, ist, dass der Mensch offenbar in der Lage ist, den Geruch kranker und gesunder Menschen zu unterscheiden und den Geruch gesunder Menschen zu bevorzugen. Seit einigen Jahren wissen Wissenschaftler, dass Mäuse, die mit einer Vielzahl von Parasiten infiziert sind – seien es Läuse, Protisten, Darmwürmer oder Viren – für andere Mäuse weniger sexy sind als nicht infizierte Mäuse9. Kürzlich haben Mikhail Moishkin und Kollegen vom Institut für Zytologie und Genetik in Novosibirsk, Russland, eine Studie veröffentlicht, in der sie weibliche Freiwillige den Geruch des Schweißes von gesunden Männern, von Männern, die mit Gonorrhoe infiziert waren, und von Männern, die gegen Gonorrhoe behandelt worden waren, vergleichen ließen. Die Frauen bewerteten den Geruch der Männer mit Gonorrhoe durchweg schlechter als den der Männer ohne Gonorrhoe oder der Männer, die bereits gegen Gonorrhoe behandelt worden waren10. Wenn man an jemandem schnuppert, scheint es unglaublich nützlich zu sein, anhand des Geruchs seiner Bakterien erkennen zu können, dass er krank sein könnte (oder genauer gesagt, dass er Gonorrhoe hat). Könnten wir in der Lage sein, Krankheit und Gesundheit generell anhand von Gerüchen zu erkennen? Die Mäuse können es. Ich wette, wir können es auch, aber die Zeit und weitere Experimente, bei denen Teenager an kranken Menschen schnüffeln, werden es zeigen.
Die Achselhöhlen des Pfaus-Die Wahrheit ist, dass noch niemand diese Teile zu einer vollständigen Evolutionsgeschichte zusammengefügt hat. Es gibt einige wenige Forschungsarbeiten über Hunde, die sich eher auf Verhaltensweisen als auf Gerüche konzentrieren. Bei nicht-menschlichen Primaten gibt es viel mehr Forschung darüber, wie Individuen Entscheidungen auf der Grundlage von Gerüchen treffen, aber weniger Forschung – praktisch keine – über die Bakterien selbst. Beim Menschen gibt es Forschungen zu den Bakterien und Forschungen zu den Gerüchen, aber die beiden Literaturen sind weitgehend voneinander getrennt.
Ich werde einen Versuch wagen, eine Geschichte zu erzählen, die all diese Forschungen zusammenführt. Vielleicht hat unser Körper die Fähigkeit entwickelt, Bakterien zu ernähren, um Gerüche zu produzieren, die uns signalisieren, wer wir sind (in Bezug auf unsere Identität und Zugehörigkeit) und wie es uns geht (in Bezug auf unsere Gesundheit). Da die Bakterien Nahrung brauchen und von unserer mikrobiellen Gesundheit beeinflusst werden, geben sie, wie der Schwanz eines Pfaus, ein ehrliches Signal über unsere Fitness. Ein kranker Pfau hat einen hässlichen Schwanz, ein kranker Hund, Affe oder Mensch kann durchaus einen hässlichen Geruch haben. All dies scheint mit dem übereinzustimmen, was wir wissen, vielleicht mit der zusätzlichen Wendung, dass der Geruch bei hochgradig sozialen Organismen – zu denen Hunde (auch Wölfe genannt), Affen und Menschen gehören – auch ein gewisses Maß an sozialer Dominanz oder deren Fehlen vermitteln kann, wobei Alphamännchen sexier riechen als die armen stinkenden Trottel, die am Strand verprügelt werden.
Aber das Puzzle ist nur teilweise zusammengesetzt. Eine Welt von Details bleibt ungelöst. Wie teuer sind die Lebensmittel, die wir den Bakterien geben, die wir in unseren Achselhöhlen und anderswo züchten? Auf welche Weise beeinflussen Krankheitserreger die Art und Weise, wie wir riechen? Wie verarbeiten unsere Gehirne unterschiedliche Gerüche? Es hat den Anschein, dass der größte Teil der mentalen Schaltkreise, die mit der Verarbeitung von Körpergerüchen verbunden sind, unbewusst abläuft, wie bei vielen sozialen Signalen9. Wir treffen viele unserer wichtigsten Entscheidungen darüber, wie wir uns gegenseitig behandeln, ohne dass diese Entscheidungen jemals über das Meer des Unterbewusstseins hinausgehen. So viel zum freien Willen, aber ich schweife ab; der Punkt ist, dass wir nicht wirklich verstehen, wie unsere Gehirne die Gerüche anderer verarbeiten. Wir wissen auch nicht wirklich, wie sich die Bakterien verschiedener Teile, Individuen oder Arten unterscheiden und welche Folgen diese Unterschiede haben. Eine Frau fragte mich einmal bei einem Vortrag, warum ihre Achselhöhlen süßlich riechen, wenn sie in der Wüste ist. Ich kenne die Antwort nicht, aber die Unterschiede bei den Bakterien, die wir züchten, und folglich auch bei unserem Geruch müssen davon abhängen, wo und wie wir leben.
Dann gibt es noch einen letzten Teil dieser Geschichte, die Frage der Täuschung. Schon sehr früh in unserer Menschheitsgeschichte haben wir begonnen, uns Gerüche, die anderswo in der Natur entstehen, zunutze zu machen, um unseren Körper zu parfümieren. Wir halten Parfüm in Maßen für reizvoll, aber es gibt noch eine andere Möglichkeit, Parfüm als Betrug zu betrachten. Wenn Sie ein Deodorant oder Parfüm auftragen, überdecken Sie die von Ihren Bakterien produzierten Gerüche mit einem Geruch, der als angenehm empfunden wird, zumindest für das bewusste Gehirn und vielleicht, wenn die Parfüm- und Deodorantfirmen ihre Arbeit getan haben, auch für das Unterbewusstsein, was wichtig ist, da dort die Entscheidungen getroffen werden11. Ich bin mir nicht sicher, wo uns das hinführt, außer zu dem Eindruck, dass fast die gesamte moderne Menschheit herausgefunden hat, wie man wie ein Pfau riecht. Hüten Sie sich sowohl vor dem Wolf im Schafspelz als auch vor dem Tripper, der nach Old Spice riecht.
All dies wirft bei mir die Frage auf, warum Hunde am Schritt der Menschen schnüffeln. Wie Paul Ehrlich sagen würde, wenn er ein Hund wäre, liegt es vielleicht daran, dass das Stehen auf zwei Beinen, um die Achselhöhlen der Menschen zu erreichen, schlecht für ihren Rücken ist. Oder vielleicht bluffen Hunde, wenn sie dort schnüffeln, wo sie es tun. Selbst wenn unsere Achselhöhlen „Old Spice“ sagen, können Hunde dort, wo sie schnüffeln, „Gonorrhö“ sagen. Egal, welches Parfüm wir tragen, die Wahrheit kann uns verfolgen.
Wer mehr darüber erfahren möchte, wie unsere Interaktionen mit anderen Spezies, seien es Mikroben oder Tiger, uns formen, sollte Robs Buch The Wild Life of Our Bodies lesen.
Wer mehr über die Evolution der Bakterien in unseren Achselhöhlen, den Achselhöhlen von Gorillas, der Brust von Affen und den Hinterhofgärten von Hunden erfahren möchte, muss nicht lange warten. Julie Horvath-Roth und David Kroll, beide jetzt am Nature Research Center tätig, beginnen in Zusammenarbeit mit yourwildlife.org ein neues Projekt zur Untersuchung der Arten, die wir aktiv, aber unbewusst, auf unserer Haut zu züchten scheinen. Bleiben Sie dran, oder halten Sie einfach die Nase in den Wind.
~~~
1-Fürs Protokoll, dies ist der am wenigsten plumpe Humor, den ich je von Paul Ehrlich gehört habe, selbst an diesem besonderen Tag.
2-Siehe Ellis, R. A., Montagna, W. 1962. The skin of primates VI. The Skin of the Gorilla (Gorillia gorilla). American Journal of Physical Anthropology. Vol. 20: 72-93. In diesem Artikel wird offenbar zum ersten Mal festgestellt, dass unter den Menschenaffen nur der Gorilla und der Schimpanse ein „Achselorgan“ (AKA stinkende Achselhöhle) wie beim Menschen haben.
3-Siehe zum Beispiel Gosden, P. E., Ware, G. C. und E. S. Albone. 1975. Die mikrobielle Flora der Analsäcke des Rotfuchses, Vulpes vulpes und einiger anderer Fleischfresser. Obwohl die Literatur über die Mikrobiologie von Tiergerüchen oft so diskutiert wird, als sei sie neu, hat E.. S. Albone bereits an, dass die von den Analsäcken von Löwen, Mungos, Hunden, Tigern, Mähnenwölfen, Buschhunden, Hauskatzen und Füchsen erzeugten Gerüche durch mikrobielle „Fermentation“ von Fetten entstehen, die von den apokrinen Drüsen in diesen Säcken produziert werden. Diese Analsäcke haben zwar einen furchtbar unschönen Namen, sind aber in Wirklichkeit Gärten. Helen Keller war eine glühende Verfechterin von Sinnesgärten, in denen Arten mit starken und charakteristischen Gerüchen gepflanzt werden. Fleischfresser haben bereits solche Gärten in ihren, na ja, Sie wissen schon… Albone, E. S. und G. C. Perry. 1975. Analsacksekret des Rotfuchses, Vulpes vulpes… Zeitschrift für chemische Ökologie. 2: 101-111.
4-Es wurde behauptet, dass wir wegen dieser Drüsen Haare in unseren Achselhöhlen und um unsere Geschlechtsteile herum haben, um den Geruch von Bakterien besser in die Luft zu blasen. Unser bewusster Verstand mag bakterielle Gerüche mit Deodorant überdecken, aber unser Unterbewusstsein sagt stattdessen immer wieder: „Hey, riech mal.“ Eine schöne Diskussion über Scham- und Achselhaare im Zusammenhang mit unserer Evolution (und der von Läusen) findet sich in „Weiss, R. A. 2009, Apes, Lice and Prehistory“. Journal of Biology. 20. (doi:10.1186/jbiol114)
5-Olson, S. B., Barnard, J. und L. Turri. 2006. Olfaction and Identification of Unrelated Individuals: Untersuchung der Geheimnisse der menschlichen Geruchswahrnehmung. Journal of Chemical Ecology. 32: 1635-1645. DOI 10.1007/s10886-006-9098-8
6Es gibt eine überraschend große Literatur über elektronische Nasen, aber für diesen speziellen Artikel siehe Wongchoosuk, C. et al. 2011. Identifizierung von Personen anhand des Achselgeruchs mit Hilfe einer vernetzten elektronischen Nase. Defense Science Research Conference and Expo (DSR). 10.1109/DSR.2011.6026826
7-Wenn abgerichtete Hunde eine einzelne Person verfolgen (z. B. auf der Grundlage des Geruchs ihrer Kleidung), tun sie dies auch auf der Grundlage des Geruchs ihrer Bakterien. Jüngste Forschungen haben gezeigt, dass auch Moskitos Menschen auf der Grundlage von Bakteriengerüchen anlocken. Menschen mit mehr Bakterien sind für Mücken attraktiver. All dies zusammengenommen deutet darauf hin, dass unser Aussehen weitgehend auf unseren eigenen Zellen beruht, während die Art, wie wir riechen, unsere Geruchsidentität, wenn man so will, vollständig von anderen Arten abhängt. Du bist, was sie, die Bakterien, sind.
8-Havlicek, J., Roberts, S. C., und J. Flegr. 2005. Die Vorliebe von Frauen für dominanten männlichen Geruch: Auswirkungen von Menstruationszyklus und Beziehungsstatus. Biology Letters. 1: 256-259. doi: 10.1098/rsbl.2005.0332
9-Diesem Satz sollte auch entnommen werden, dass Wissenschaftler eine etwas ungesunde Menge an Zeit damit verbringen, über die Sexualität von Mäusen nachzudenken.
10-Die anderen Details dieser Studie sind ebenfalls von Interesse. Die Männer, die höhere Antikörpertiter aufwiesen, was zu erwarten wäre, wenn ihr Immunsystem die Gonorrhoe aktiver bekämpfen würde, rochen für die Frauen noch weniger angenehm. Die Autoren dieser Studie vermuten, dass das Immunsystem selbst Gerüche auslöst, die zu einer unterschiedlichen Wahl der Frauen führen, obwohl es plausibel erscheint, dass diese Gerüche, wie fast alle menschlichen Gerüche, durch Bakterien vermittelt werden. Interessanterweise rochen die kranken Männer nicht nur unangenehm, sondern „faulig“, im Gegensatz zu den gesunden Männern, die entweder als blumig oder als eine nuancierte Mischung aus blumig und faulig eingestuft wurden. Moishkin, M. et al. 2011. Dufterkennung des Infektionsstatus beim Menschen. The Journal of Sexual Medicine. DOI: 10.1111/j.1743-6109.2011.02562.
11-Für eine absolut faszinierende Diskussion über soziale Signale und das Ausmaß, in dem sie unbewusst sind, siehe diesen Artikel von Bettina Pause, obwohl ich Sie warnen muss, dass Sie das Gefühl haben werden, dass Sie sehr wenig Kontrolle über die wichtigsten Entscheidungen in Ihrem Leben haben. 2011. Die Verarbeitung von Körpergeruchssignalen durch das menschliche Gehirn. Chemosensory Perception. DOI: 10.1007/s12078-011-9108-2. Aus dieser Arbeit habe ich das schöne und treffende Zitat von Sartre gestohlen.
Bilder: Paul Erlich: Stanford News Service; Zwei Hunde: Vik Cuban auf Flickr; Hund beschnüffelt Eliza Dushku (überall im Web, lassen Sie es mich wissen, wenn Sie den Originalfotografen finden können); Gorilla: tomsowerby auf Flickr; Ruth St. Denis in The Peacock: New York Public Library auf Flickr.