Augen wie ein Falke? Oder wie ein Kolibri?
Dieser männliche Costa-Kolibri nutzt sein Farbensehen, um einen Fleck mit rosa Blüten zu finden. Bild von Charles Kazilek.
Das Sehvermögen ist der wichtigste Sinn eines Kolibris. Der Kolibri ist ein schneller Flieger, der viele Richtungsänderungen vornimmt. Ohne gutes Sehvermögen würde er direkt in Dinge hineinlaufen.
Außerdem haben Kolibris keinen ausgeprägten Geruchssinn, und die meisten Arten geben nur ein paar Alarmrufe und Quietschlaute von sich.
Abgesehen von den Einsiedlerkolibris singen die meisten keine ausgefeilten Lieder, um Weibchen anzulocken oder Rivalen zu verjagen, wie es bei Singvögeln der Fall ist. Das bedeutet, dass sich die meisten Kolibris auf ihr Sehvermögen verlassen, um Nahrung und Partner zu finden.
Dieses Schwarzkinnkolibri-Weibchen scheint glücklich zu sein, von einem Stiel gelber Blüten zu trinken. Bild von Charles Kazilek.
Kolibris sehen Farben genauso gut wie Menschen. Sie können sogar ultraviolettes Licht sehen, was bedeutet, dass ihre Welt noch farbenfroher erscheint als die unsere.
Spielt Farbe eine Rolle?
Blumen sind oft bunt. Leuchtende Farben signalisieren dem Kolibri, dass er einen leckeren Nektarsnack finden könnte.
Rote Blüten werden regelmäßig von Kolibris besucht, und viele Menschen verwenden rote Futterhäuschen, weil sie glauben, dass Kolibris nicht von einem andersfarbigen Futterhäuschen trinken würden.
Warum schwärmen die Kolibris dann zu den roten Futterhäuschen? Liegt es an der roten Farbe? Oder könnte es sein, dass die Kolibris einfach nur eine gute Energiequelle suchen, nicht eine Lieblingsfarbe? (Um diese Idee zu testen, schau dir unser Kolibri-Experiment an.)
Flashy Feathers
Wenn du einen männlichen Kolibri betrachtest, der auf einem Sitzplatz sitzt, könnte er einen auffälligen roten Fleck haben. Aber wenn du deinen Kopf zur Seite drehst, sieht der Vogel plötzlich lila oder schwarz aus, oder je nach Art in einer anderen Farbe. Was ist hier los?
Dieser Feuerkehlkolibri in Costa Rica hat leuchtend schillernde Federn am ganzen Hals und auf der Brust. Klicken Sie für weitere Details.
Viele Vögel haben bunte Federn aufgrund der darin enthaltenen Pigmente. Diese sind ähnlich wie die Farbstoffe, die deiner Kleidung Farbe verleihen. Wahrscheinlich besitzt du aber keine Kleidung, die ihre Farbe ändert, je nachdem, wie du sie ansiehst, und dafür gibt es einen guten Grund.
Federn, die ihre Farbe ändern (so genannte schillernde Federn), sehen so aus, weil Wissenschaftler sie „strukturelle Färbung“ nennen. Das bedeutet, dass die Struktur der Feder selbst und die Art und Weise, wie sie auf das Sonnenlicht einwirkt, dafür sorgt, dass sie auf eine bestimmte Weise aussieht.
Sonnenlicht besteht aus vielen Lichtwellenlängen, die für alle Farben verantwortlich sind, die wir sehen. Federn mit struktureller Farbe reflektieren, streuen oder absorbieren verschiedene Wellenlängen auf unterschiedliche Weise, wodurch sich die Farbe ändert.
Weitere Bilder über Wikimedia Commons. Kolibri-Feder von Brocken Inaglory.