New York MetsEdit
In Amazin‘, Peter Golenbocks mündlicher Geschichte der New York Mets, sagte Hall of Fame-Fänger Gary Carter, dass er Mitchell den Spitznamen „World“ für seine Fähigkeit gab, im Innen- und Außenfeld zu spielen. Carter sprach liebevoll von Mitchells Talenten.
Eine urbane Legende, die sich um Mitchell rankt, besagt, dass Mitchell während des Meisterschaftslaufs der Mets im Jahr 1986 während eines Streits mit seiner damaligen Lebensgefährtin ihre Katze enthauptet hat. Die Geschichte kam erstmals in Dwight Goodens Autobiografie Heat ans Licht. Gooden behauptete, dass ein wütender Mitchell ihn während des angeblichen Vorfalls mit der Katze als Geisel hielt. Mitchell reagierte auf Goodens Anschuldigungen, indem er Gooden beschuldigte, die Geschichten zu erfinden, um von Goodens persönlichen Problemen abzulenken.
Im berühmten zehnten Inning des sechsten Spiels der World Series 1986, nachdem Wally Backman und Keith Hernandez für die ersten beiden Outs ausgeschieden waren, wurde er als Pinch Hit für den Reliever Rick Aguilera eingewechselt, nachdem Gary Carter, der nächste Hitter nach Hernandez, gesungen hatte. Mitchell, der bereits seine Uniform ausgezogen und seine reguläre Kleidung angezogen hatte, zog sich eilig seine Uniform ohne die Schutzkappe wieder an, ging zum Schlagmal und schlug ein. Er erzielte schließlich den Ausgleich durch einen Wild Pitch von Bob Stanley an Mookie Wilson.
In einem Radiointerview mit dem lokalen Sportsender KNBR im Juli 2007 bestritt Mitchell, dass er zu diesem Zeitpunkt keine Uniform trug, und erklärte, dass er nie eine Schutzhülle trug, auch nicht, wenn er im Infield spielte. Auf die Frage, warum er nie einen Becher trug, antwortete Mitchell: „Ich konnte keinen finden, der groß genug für meinen Hintern war.“ Der Interviewer kommentierte daraufhin, dass die größere Beweglichkeit Mitchell vielleicht geholfen habe, 1989 den berühmten Flyball von Ozzie Smith mit der bloßen Hand zu fangen.
Mitchell wurde nach der Saison 1986 zu den San Diego Padres gehandelt, wo er eine halbe Saison spielte, bevor er in San Francisco landete, wo er sein volles Potenzial ausschöpfen sollte.
San Francisco GiantsEdit
Am 4. Juli 1987 wurde Mitchell im Rahmen eines Multiplayer-Tauschs, bei dem auch die Pitcher Dave Dravecky und Craig Lefferts im Austausch gegen den dritten Baseman Chris Brown und die Pitcher Keith Comstock, Mark Davis und Mark Grant nach San Francisco geschickt wurden, zu den Giants getradet. Während Dravecky anfangs als der Schlüssel des Tausches für die Giants angesehen wurde, war es Mitchell, der sich als Superstar entpuppte.
Most Valuable Player
Nach zwei Spielzeiten, in denen er hauptsächlich an der dritten Base spielte, hatte er 1989 seine beste Saison bei den Giants, als er ins Outfield versetzt wurde. In dieser Saison erzielte er einen Schlagdurchschnitt von .291 mit den besten 125 RBI und 47 Homeruns der Liga, führte das Team in die Playoffs und gewann die Auszeichnung als wertvollster Spieler der National League, die erste für einen Giant seit Willie McCovey im Jahr 1969. Er fügte einen Durchschnitt von .353 und 2 Homeruns in der NLCS hinzu und verhalf dem Team zu seinem ersten Auftritt in der World Series seit 1962.
Mitchell ist der einzige Spieler in der Geschichte der Major League Baseball, der eine Auszeichnung als wertvollster Spieler gewann und für fünf Major League-Teams spielte, bevor er 32 Jahre alt wurde.
Der Fang mit bloßen Händen
Mitchell setzte den Ton für seine bezaubernde Saison 1989 schon früh im Jahr mit einem einzigartigen Verteidigungsspiel am 26. April. Als er im Busch-Stadion von St. Louis auf die linke Foul-Linie zu sprintete, um einen Ball von Ozzie Smith zu fangen, merkte Mitchell, dass er den Ball überlaufen hatte, konnte aber zurückgreifen und den Ball mit der bloßen Hand fangen.
Spätere JahreBearbeiten
Als zweifacher All-Star bei den Giants ging sein Spiel in den späteren Jahren aufgrund einer oft gleichgültigen Haltung und verschiedener anderer Ablenkungen zurück. Eine Geschichte, die die Runde machte, war ein Vorfall während der Saison 1991 in Los Angeles, als ein ungenannter Giant-Spieler sagte, er habe Mitchell um 2 Uhr nachts nach einem Samstagabendspiel „sturzbetrunken“ gesehen.
Nach der Saison 1991 wurde er zu den Mariners gehandelt und kam im folgenden Jahr mit 14 kg Übergewicht zum Frühjahrstraining. In zwei Spielzeiten bei den Reds erlebte er einen Aufschwung: 1993 schlug er .341 mit 19 HRs und 64 RBI in nur 323 At Bats und .323 mit 30 HRs und 77 RBI in der durch den Streik verkürzten Saison. Seine Gewichtsprobleme hinderten ihn jedoch daran, noch produktiver zu sein. Wegen des Baseballstreiks entschied er sich im folgenden Jahr für die Fukuoka Daiei Hawks in Japan, wo er zum bestbezahlten Spieler in der japanischen Geschichte wurde. In Japan zog er den Unmut der Mannschaftsleitung auf sich, als er gegen den Willen der Mannschaft mitten in der Saison zur Behandlung von Knieproblemen in die USA reiste.
In den nächsten zwei Jahren spielte er für vier Major-League-Teams (Cincinnati, Boston, Cleveland, Oakland) und ließ dabei seine früheren Fähigkeiten aufblitzen.
Im Mai 1997, als er bei den Cleveland Indians spielte, lieferte sich Curtis einen Schlagabtausch mit Mitchell, der Curtis über eine Tischtennisplatte warf, nachdem sein Teamkollege Chad Curtis sich über den Text eines Rap-Songs beschwert hatte, den Mitchell im Clubhaus spielte, und die Stereoanlage im Clubhaus ausschaltete. Curtis erlitt bei der Schlägerei eine Prellung des rechten Daumens und wurde für 15 Tage auf die Verletztenliste gesetzt.
Seit seinem Rücktritt lebt Mitchell in San Diego und spielt in der San Diego Adult Baseball League für das Meisterschaftsteam, die San Diego Black Sox.