Kermit Ruffins – Basin Street Records

„And We Live!“

Von der Rolle seiner selbst in der HBO-Serie Treme über das Grillen vor seiner Bar, Kermit’s Treme Mother-in-Law Lounge, bis hin zum Auftritt mit Jon Batiste und Stay Human in der Late Show mit Stephen Colbert hält sich der Trompeter/Sänger auf Trab, wenn er nicht gerade auf der Bühne steht und das tut, was er am besten kann – unterhalten und seine Liebe zum Leben mit der Welt teilen. Ruffins drückt der Welt auch weiterhin seinen Stempel auf, unter anderem durch Auftritte bei Bravos Top Chef und auf dem Soundtrack zu Disneys Dschungelbuch mit Bill Murray und Christopher Walken. Er verkörpert den entspannten Vibe von New Orleans.

Aber er hat seine Gaben nicht einfach so bekommen. Ruffins machte seine Hausaufgaben und entwickelte seine Bühnenpersönlichkeit und seinen musikalischen Auftritt, indem er Künstler studierte, die vor ihm kamen. Er schaute sich Videos von Louis Armstrong und Cab Calloway an, bis die Kassette abgenutzt war, arbeitete als Straßenmusiker im French Quarter und lernte auf der Bühne bei den lokalen Legenden „Uncle“ Lionel Batiste und Danny Barker.

Betrachten Sie seine lange musikalische Karriere. Noch in der High School war er Mitbegründer der Rebirth Brass Band – einer Gruppe, die die Brass-Band-Gemeinschaft in New Orleans mit Songs wie „Do Watcha Wanna“, die zu Hymnen wurden, revolutionierte. Das Wachstum und der Erfolg von Rebirth förderten die Verjüngung der Second-Line-Kultur in New Orleans, die heute floriert.

Nach weniger als einem Jahrzehnt als Frontmann der Band und auf Welttournee hatte Ruffins jedoch genug von der Straße. Er vermisste die Kultur seiner Heimat so sehr, dass er, wie seine New Orleans-Ikone Fats Domino, mit einer Kochausrüstung reiste und seine Lieblingsgerichte in Hotelzimmern weit und breit zubereitete. Er traf die kühne und riskante Entscheidung, Rebirth zu verlassen und eine Solokarriere zu starten, da er keine Garantie hatte, dass die Öffentlichkeit seine neue Richtung annehmen würde. Zu dieser Zeit gab es nur sehr wenige junge Musiker, die traditionellen Jazz spielten. Fast alle Begleitmusiker auf seinem ersten Album waren Jahrzehnte älter.

Heute sind Kermit Ruffins und die Barbecue Swingers eine beliebte Institution – ein Muss für jeden New Orleans-Besucher und ein Favorit der lokalen Kritiker und Musikliebhaber. Nachdem er in den 20er Jahren die Gründung neuer Blaskapellen vorangetrieben hatte, hat er seitdem die musikalische Richtung der Stadt im 21. Dutzende von jungen Musikern und Bands spielen im Wesentlichen dieselbe Musik, die Ruffins mit seinem Soloauftritt begründet hat. Sie singen in Retro-Mikrofone, tragen schicke Anzüge und spielen die zeitlosen Melodien, die eine Jahrzehnte zurückliegende Ära definierten.

Doch Ruffins hat sich nicht damit zufrieden gegeben, musikalisch statisch zu bleiben. Seine Live-Show enthält seit seiner Zeit bei Rebirth Elemente des Hip-Hop. Er begann auf seinen Alben zu rappen, lange bevor es üblich war, dass Jazzmusiker Hip-Hop-Einflüsse hatten.

Es ist nicht das erste Mal, dass er musikalische Risiken eingeht. Er hatte eine kurzlebige progressive Jazzband, die mit Arrangements von Songs aus den 1970er Jahren experimentierte. Sein 2009 erschienenes Album Livin‘ A Tremé Life enthielt eine Version von Johnny Nashs Riesenhit „I Can See Clearly Now“ aus dem Jahr 1972. Es enthielt auch Songs, die Ruffins‘ tiefe Verwurzelung im R&B der Crescent City widerspiegeln, wie Allen Toussaints „Holy Cow“.

In den 90er Jahren leitete Ruffins eine Big Band mit Arrangements des großen Maestros Wardell Quezergue. Er bestückte die Band mit erstklassigen lokalen Musikern, und die Auftritte waren den großen Bands der 40er Jahre ebenbürtig, wobei sie Ruffins‘ überschäumende Persönlichkeit widerspiegelten. Sein 2010 veröffentlichtes Album „Happy Talk“ kehrt mit einem kompletten Bläsersatz und prächtigen Arrangements von Stücken wie „If I Only Had a Brain“ (aus The Wizard of Oz) und dem Louis-Armstrong-Hit „La Vie En Rose“ in dieses Gebiet zurück.“

Mit über fünfzehn Alben, darunter Live-Alben, die seine unnachahmliche Bühnenpräsenz zeigen (The Barbecue Swingers Live von 1998 und Live at Vaughan’s von 2005), eine Zusammenarbeit mit seinen Brüdern von der Rebirth Brass Band (Throwback von 2005), ein Weihnachtsalbum (Have A Crazy Cool Christmas ), eine Hommage an den traditionellen Jazz von New Orleans (We Partyin‘ Traditional Style! ) und der Party-Hymne #imsoneworleans (2015) zeigt der Trompeter aus New Orleans keine Anzeichen einer Verlangsamung.

Auf A Beautiful World (2017) arbeitet der Trompeter/Sänger mit seinem langjährigen Label-Kollegen Irvin Mayfield zusammen, um das 20-jährige Bestehen von Basin Street zu feiern. Die beiden meistgespielten Basin Street-Künstler bringen die Unterstützung von fast 60 Musikern, darunter mehrere New Orleans-Legenden, in ein Album ein, das versucht, die unnachahmliche Seele von Ruffins mit Melodien einzufangen, die von dem Bobby McFerrin-Klassiker „Don’t Worry Be Happy“ über Ruffins-Klassiker wie „Good Morning New Orleans“ bis hin zu geradlinigen Bounce-Tracks wie „Trumpet Bounce“ reichen.“

Jedes Jahr festigt Ruffins überschwängliche Einstellung und seine Liebe zur Musik seiner Heimatstadt seinen Ruf als das Idol von New Orleans. Da er sich der Erhaltung und Weitergabe der Jazztradition verschrieben hat, wird er oft mit seinem eigenen Helden, Louis Armstrong, verglichen.

Zu seiner Ähnlichkeit mit „Satch“ sagt Kermit: „Das ist jemand, der wirklich, wirklich eine der wahren Kunstformen Amerikas geführt hat. Er war wirklich die Kirsche auf dem Sahnehäubchen der New Orleans Musik. Und jetzt sehe ich, wie sie an jüngere Kinder weitergegeben wird, und für mich ist es so spirituell, eine Rolle dabei zu spielen und vielleicht das zu tun, was er getan hat.“

Ob er nun Barbecue serviert, seine Fedora-Sammlung erweitert oder bei einer seiner regelmäßigen wöchentlichen Shows auftritt, Kermit Ruffins tut es mit Freude und Leidenschaft, ein Beispiel dafür, was es bedeutet, ein echter New Orleaner zu sein.

Kermit Ruffins Merch