Wenn Sie diese Woche wegen des Rekordanstiegs der Benzinpreise zu einer günstigen Tankstelle geeilt sind, um ein paar Dollar zu sparen, sind Sie nicht allein. Und vielleicht haben Sie sich das auch gefragt: Ist billiges Tanken schlecht für mein Auto?
Der Unterschied zwischen dem, was Sie für Benzin an einer unabhängigen Tankstelle im Vergleich zu einer Markentankstelle zahlen würden, betrug am Donnerstag fast einen Dollar. Laut GasBuddy hätte man für eine Gallone Normalbenzin bei Fountain Valley Fuels 3,79 Dollar bezahlt, während eine Gallone Normalbenzin an der 76 in Costa Mesas 17th Street 4,65 Dollar gekostet hätte.
Autsch.
Während unter Autoexperten, Mechanikern und Autofahrern eine lebhafte Debatte darüber geführt wird, ob jeder Sprit gleich ist, haben wir uns an die Wissenschaft gewandt, um die Wahrheit hinter den Spritüberlieferungen herauszufinden.
Unser Ziel ist es, Ihnen Geld zu sparen – und Ihnen Sicherheit zu geben, wenn Sie das nächste Mal an die Zapfsäule gehen.
Ist billiges Benzin schlechtes Benzin?
Seien Sie versichert, dass Geiz an der Zapfsäule nicht schlecht für Ihren Motor ist.
„Kaufen Sie das billigste Benzin, das Sie bekommen können und das sich in der Nähe befindet“, rät Steve Mazor, leitender Fahrzeugtechniker des Automobile Club of Southern California Automotive Research Center, der seit 30 Jahren Benzin testet.
Er sagte, dass billiges Benzin nicht schmutzig ist, wie manche behaupten.
Vor ein paar Jahren führte Mazor auf dem Messegelände von Los Angeles County Labortests und Straßentests mit drei Benzinproben von unabhängigen und großen Tankstellen durch. Bei den Tests wurden Emissionen, Kraftstoffverbrauch, Beschleunigung und Fahrverhalten gemessen. Dabei handelte es sich um einen Blindtest, d. h. Mazor wusste nicht, welches Benzin welches war.
War ein Unterschied festzustellen?
„Kein Unterschied“, so Mazor zu den Ergebnissen.
Im Jahr 2012 stellte sich auch Consumer Reports auf die Seite des generischen Benzins und entlarvte den Mythos, dass No-Name-Tankstellen minderwertigen Kraftstoff liefern.
Das liegt an den strengen Vorschriften auf Bundes- und Landesebene.
„Letztendlich muss das gesamte in den USA verkaufte Benzin einen Mindeststandard erfüllen“, erklärt Denton Cinquegrana, leitender Ölanalyst bei OPIS, einem Branchennachrichtendienst in New Jersey.
Kalifornier tanken eine einzigartige Benzinmischung, die hohe Umweltstandards erfüllt. Alle heute verkauften Kraftstoffe enthalten nur sehr wenig Schwefel, der Katalysatoren mit der Zeit verschmutzen kann, oder früher weit verbreitete Chemikalien wie Benzol. Außerdem muss jedes Benzin Reinigungsmittel enthalten, um die Einspritzdüsen und Vergaser zu säubern und Ablagerungen einzudämmen.
Außerdem, so Cinquegrana, wird ein Großteil des Benzins am selben Ort hergestellt, wobei große Marken und unabhängige Unternehmen von denselben Raffinerien kaufen, auch wenn es schwierig sein kann, nachzuvollziehen, wer woher kommt. Manchmal verkaufen die Marken auch aneinander.
Cinquegrana skizziert ein Beispiel: „Tesoro verkauft vielleicht nicht direkt an Shell, aber sie beliefern möglicherweise die Tankstellen, die die Marke Shell führen.“ Hier in Kalifornien findet man Tesoro-Treibstoff auch an Arco- und USA-Tankstellen.
Sind Zusatzstoffe ihren Preis wert?
Wer schon einmal bei Chevron getankt hat, hat schon von Techron gehört, der Additivmischung, die verspricht, die Kilometerleistung zu verbessern und die Kosten zu senken. Die Idee ist nicht revolutionär. Jedes Benzin enthält einige Variationen dieser Detergenzien und Oktanverbesserer, und manche Marken fügen noch ein paar mehr hinzu. Wie Cinquegrana es ausdrückt: „Manche haben eine Kirsche und manche haben Streusel.“
Sind die Streusel den Preis wert?
Definitiv nicht, sagte Mazor.
„Techron ist nur der Name, den Chevron verwendet, aber sie sind alle ziemlich gleich, und wir sehen keinen Vorteil für den einen gegenüber dem anderen“, sagte er.
Jerry Horn, Product Engineering Manager bei Chevron, behauptete, dass die vom Unternehmen durchgeführten Tests gezeigt hätten, dass das Gas Ablagerungen beseitige und künftige Ablagerungen verhindere, und dass das Gas die gesetzlichen Vorgaben übertreffe.
Und Pat Faubion, ein Service-Manager bei Fitzgeralds Auto Care Center in Costa Mesa, sagt, er sehe „weniger Ablagerungen bei den großen Marken und mehr Ablagerungen bei den billigeren Produkten.“
„All die Leute, die Schlange stehen, um billiges Costco-Benzin zu kaufen, bekommen auch das, wofür sie bezahlen – billiges Benzin“, sagte Faubion.
Aber Patrick DeHaan, Senior Petroleum Analyst bei GasBuddy, sagte, dass ihm keine unabhängigen Tests bekannt sind, die zeigen, dass proprietäre Additive im Benzin effektiver sind, und führte die Behauptungen der Hersteller auf das Marketing zurück.
„Als Faustregel gilt“, so Mazor, „wenn es zu schön ist, um wahr zu sein, ist es das wahrscheinlich auch.“
Sollten Sie mehr Geld für Super ausgeben?
Es gibt eine weit verbreitete Vorstellung, dass der Kauf von Superbenzin mit Vorteilen verbunden ist. Für manche ist es eine Möglichkeit, einen zuverlässigen vierrädrigen Begleiter zu belohnen.
Aber wenn Ihr Auto nicht danach verlangt, „zahlen Sie einfach mehr für nichts“, sagte William Green, ein Professor für Chemieingenieurwesen am Massachusetts Institute of Technology.
In der Tat gibt es kaum einen Unterschied im Energiegehalt von Normalbenzin und Superbenzin, so die California Energy Commission. Beide enthalten etwa 111.400 britische Wärmeeinheiten Energie pro Gallone.
Zum wissenschaftlichen Hintergrund erklärt Green, dass Automotoren mit einem bestimmten „Verdichtungsverhältnis“ gebaut werden, einem Maß dafür, wie viel Platz dem Kraftstoff zur Verfügung steht, wenn sich der Kolben unten und oben im Zylinder befindet. Und für jedes Verdichtungsverhältnis gibt es eine entsprechende Mindestoktanzahl. Das ist der Wert, den das Auto braucht, um ohne Klopfen zu fahren.
Green merkte an, dass einige der Mythen um Superbenzin bis in die frühen 1990er Jahre zurückreichen. Damals verunreinigte Normalbenzin für kurze Zeit die Einlassventile. Um das Problem zu beheben, taten sich die Regierung und die Autohersteller zusammen, um sicherzustellen, dass allen in den Vereinigten Staaten verkauften Normal- und Superbenzinen die gleichen Reinigungsmittel beigemischt wurden.
Heute, so Green, kann man, solange man die richtige Oktanzahl hat, genauso gut das billigste Benzin verwenden.“
Kontakt zum Autor: [email protected] oder Twitter: @nicolekshine