Der Fluss durch den systemischen und den pulmonalen Kreislauf ist normalerweise ausgeglichen und volumenmäßig gleich (Qp/Qs =1). Die beiden Kreisläufe sind in Reihe zueinander geschaltet. Das gleiche Blutvolumen fließt zuerst durch den systemischen Kreislauf, dann durch den Lungenkreislauf, dann zurück in den systemischen Kreislauf usw.
Links-Rechts-Shunts sind durch einen „Rückfluss“ von Blut aus dem systemischen in den Lungenkreislauf gekennzeichnet. Dies führt dazu, dass der pulmonale Fluss größer ist als der systemische Fluss (Qp/Qs >1). Infolgedessen befördert der Lungenkreislauf nicht nur das Blut, das durch die obere und untere Hohlvene in den rechten Vorhof und die rechte Herzkammer gelangt ist, sondern auch das zusätzliche Blut, das durch einen VSD, ASD, AVSD oder PDA eintritt. Das Blutvolumen und/oder der Druck im Lungenkreislauf werden abnormal hoch. Ist der Shunt signifikant, kommt es zu einer fortschreitenden Schädigung des Lungengefäßsystems und zur allmählichen Entwicklung einer irreversiblen pulmonalen Hypertonie. Der Druck im Lungenkreislauf kann schließlich den systemischen Druck übersteigen, was zu einer Umkehrung des Blutflusses von der rechten zur linken Seite des Kreislaufs führt (Eisenmenger-Syndrom). Dies kann bei einem großen VSD, AVSD oder PDA nur 1 bis 2 Jahre dauern, bei einem ASD sogar mehrere Jahrzehnte.
Zu den Verletzungen, die zu Links-Rechts-Shunts führen, gehören:
- Ventrikelseptumdefekt (VSD)
- Patenter Ductus arteriosus (PDA)
- Atrialseptumdefekt (ASD)
- Atrioventrikulärer Defekt (AVSD)
Bei kleinen (restriktiven) VSD und PDA hängt die Richtung und Größe des Shunts von der Druckdifferenz über den Shunt ab. Bei großen VSD und PDA hängen Richtung und Ausmaß des Shunts vom relativen Widerstand im pulmonalen und systemischen Kreislauf ab.
Bei ASD hängt das Ausmaß des Shunts weitgehend von der relativen ventrikulären Compliance (Elastizität) ab.
AVSD ist eine Mischung aus ASD und VSD, abhängig von der vorherrschenden Läsion.
Die Defektgröße wird durch Vergleich des Durchmessers mit dem Aortenanulus bestimmt. Ein kleiner Defekt macht weniger als 1/3 des Aortenanulus aus. Ein mittelgroßer Defekt entspricht 1/3 bis 2/3 und ein großer Defekt entspricht >2/3 der Größe des Aortenklappenanulus
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