Der Kapitalismus oder genauer gesagt kapitalistische Wirtschaftssysteme zeichnen sich durch das Vorhandensein bestimmter sozioökonomischer Elemente aus; fehlt eine bedeutende Anzahl von ihnen, kann das System nicht als richtig kapitalistisch angesehen werden. Zu den Faktoren, die dazu führen, dass ein System als kapitalistisch angesehen wird, gehören:
- die Art des Eigentums an den Produktionsmitteln und die Art des Zugangs zu den Produktionsfaktoren.
- das Vorhandensein von Geld, Kapital und kapitalistischer Akkumulation.
- Das Vorhandensein von Kapital- und Finanzmärkten und die ihnen zugewiesene Rolle.
- Das Vorhandensein von Geldlöhnen und einer Klassenstruktur, die mit den verschiedenen Funktionen innerhalb der Wirtschaftstätigkeit verbunden ist.
- Verschiedene makroökonomische Faktoren.
Die Internet Encyclopedia of Philosophy definiert den Kapitalismus als ein Wirtschaftssystem, das die folgenden Merkmale aufweist:
- Die Art des Eigentums an den Produktionsmitteln ist weitgehend privat;
- Die Menschen sind rechtlich im Besitz ihrer Arbeitskraft und können sie an andere verkaufen (oder zurückhalten);
- Die Produktion ist in der Regel eher gewinnorientiert als auf die Befriedigung menschlicher Bedürfnisse ausgerichtet;
- Märkte spielen eine wichtige Rolle bei der Zuteilung von Inputs für die Warenproduktion und bei der Bestimmung der Höhe und Richtung von Investitionen.
Kapitalistische Systeme sind sozioökonomische Systeme, in denen sich das Kapitalvermögen im Wesentlichen in privaten Händen befindet und von privaten Akteuren oder Einzelpersonen kontrolliert wird. Die Arbeit wird durch das Angebot von Geldlöhnen und die freie Annahme durch die Arbeitnehmer bereitgestellt. Die Wirtschaftstätigkeit ist häufig auf einen Nettogewinn ausgerichtet, der es den Eigentümern, die die Produktionsmittel kontrollieren, ermöglicht, ihr Kapital zu vermehren. Die produzierten Waren und Dienstleistungen werden über Marktmechanismen weiter verteilt. Obwohl alle bestehenden kapitalistischen Systeme ein mehr oder weniger starkes Maß an staatlichen Eingriffen aufweisen und aus verschiedenen Gründen vom Modell des idealen Wettbewerbsmarktes abweichen, werden Begriffe wie Wettbewerbsfähigkeit oder der Index der wirtschaftlichen Freiheit definiert, um das Ausmaß zu charakterisieren, in dem sich einige kapitalistische Systeme von anderen unterscheiden.
- Kapital-, Arbeits- und EigentumsordnungBearbeiten
- Vertragsfreiheit, Profit und soziale MobilitätBearbeiten
- Freier Markt, Unternehmen, Wettbewerb und ArbeitBearbeiten
- Die KapitalpartnerschaftsgesellschaftBearbeiten
- WirtschaftswachstumBearbeiten
- Organisation durch individuelles InteresseBearbeiten
- Liberalismus und die Rolle des StaatesBearbeiten
Kapital-, Arbeits- und EigentumsordnungBearbeiten
In kapitalistischen Systemen ist das Eigentum an den meisten Produktionsmitteln privat, d.h. sie beruhen auf einem Regime von industriellen Kapitalgütern und einer auf Privateigentum beruhenden Bodenordnung und -nutzung. Die Produktionsmittel arbeiten in erster Linie auf der Grundlage von Profit und Managementinteressen. Es ist unbestritten, dass in einem kapitalistischen System die meisten Investitionsentscheidungen durch Gewinnerwartungen bestimmt werden, so dass die Rentabilität des investierten Kapitals eine sehr wichtige Rolle im Wirtschaftsleben spielt. Neben dem Kapital stellt die Arbeit den anderen wichtigen Produktionsfaktor dar (einige Autoren fügen einen Faktor hinzu, der traditionell als „Boden“ bezeichnet wird und im Allgemeinen jede Art von „natürlicher Ressource“ darstellen kann). Die entscheidende Rolle der Arbeit zusammen mit dem Kapital bedeutet, dass einer der wichtigsten Aspekte des Kapitalismus die Konkurrenz auf dem so genannten Lohnarbeitsmarkt ist.
Was das Privateigentum betrifft, so tendieren kapitalistische Systeme dazu, die von den Kapitalgebern für die wirtschaftliche Produktion eingesetzten Mittel in die Hände privater Unternehmen und Personen (Aktionäre) zu legen. Auf diese Weise wird Privatpersonen die Nutzung, der Einsatz und die Kontrolle der für die Produktion von Waren und Dienstleistungen verwendeten Ressourcen erleichtert. In kapitalistischen Systemen wird angestrebt, dass es für die Unternehmen nicht zu viele Restriktionen gibt, wie sie ihre Produktionsfaktoren (Kapital, Arbeit, verfügbare Ressourcen) am besten einsetzen können.
Zu den allgemeinen Merkmalen des Kapitalismus gehören die auf Kosten-Nutzen-Kalkulationen basierende Motivation innerhalb einer marktwirtschaftlichen Tauschwirtschaft, die gesetzgeberische Betonung des Schutzes einer bestimmten Art von privater Aneignung (im Falle des besonders locke’schen Kapitalismus) oder die Vorherrschaft der Produktionsmittel bei der Bestimmung der sozioökonomischen Formen.
Vertragsfreiheit, Profit und soziale MobilitätBearbeiten
Kapitalismus wird als ein Wirtschaftssystem verstanden, in dem die Dominanz des Privateigentums über die Produktionsmittel eine grundlegende Rolle spielt. Es ist wichtig zu verstehen, was unter Privateigentum im Kapitalismus zu verstehen ist, denn es gibt verschiedene Auffassungen, obwohl dies eines der Grundprinzipien des Kapitalismus ist: Er verleiht denjenigen, die Eigentümer der Produktionsmittel (oder in diesem Fall des Kapitals) sind, wirtschaftlichen Einfluss, was zu einer freiwilligen Rollen- und Befehlsbeziehung zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer führt. Dies wiederum schafft eine Gesellschaft beweglicher Klassen in Bezug auf den wirtschaftlichen Erfolg oder Misserfolg auf dem Verbrauchermarkt, der die übrige Sozialstruktur entsprechend der Variable des akkumulierten Kapitals beeinflusst; aus diesem Grund ist im Kapitalismus die Zugehörigkeit zu einer sozialen Klasse beweglich und nicht statisch.
Die wirtschaftlichen Produktionsverhältnisse und der Ursprung der Befehlskette – einschließlich der des Arbeitgebers durch Delegation – werden durch das private und ausschließliche Eigentum der Eigentümer eines Unternehmens entsprechend der Beteiligung an seiner Gründung als erste Eigentümer des Kapitals begründet. Das Eigentum und der Nießbrauch verbleiben somit in den Händen derjenigen, die das Kapital erworben oder geschaffen haben, wodurch dessen optimale Nutzung, Pflege und Akkumulation zu einem Interesse wird, unabhängig davon, ob die produktive Anwendung des Kapitals durch den Kauf von Arbeit, d. h. Löhnen, durch die Beschäftigten des Unternehmens erfolgt.
Eine der am weitesten verbreiteten Interpretationen weist darauf hin, dass im Kapitalismus als Wirtschaftssystem das Kapital – die unternehmerische, geistige Tätigkeit – gegenüber der Arbeit – der körperlichen Tätigkeit – als Element der Produktion und der Schaffung von Reichtum überwiegt. Die private Kontrolle von Kapitalgütern über andere Wirtschaftsfaktoren hat die Eigenschaft, den Umgang mit Eigentum und seinen Interessen durch Mieten, Investitionen usw. zu ermöglichen. Daraus ergibt sich das andere charakteristische Merkmal des Kapitalismus, nämlich der Profit als Priorität des wirtschaftlichen Handelns im Sinne der Kapitalakkumulation, die durch den Kauf von Arbeitskraft von der Lohnarbeit getrennt werden kann.
Freier Markt, Unternehmen, Wettbewerb und ArbeitBearbeiten
Der Kapitalismus geht ideologisch von einer Wirtschaft aus, in der der Markt vorherrscht, dies ist in der Regel der Fall, obwohl es wichtige Ausnahmen sowie Kontroversen darüber gibt, was als freier Markt oder freies Unternehmen bezeichnet werden sollte. Der Markt ist der Ort, an dem wirtschaftliche Transaktionen zwischen Menschen, Unternehmen und Organisationen, die Produkte anbieten, und denen, die sie nachfragen, stattfinden. Der Markt regelt durch die Gesetze von Angebot und Nachfrage die Preise, zu denen Güter (Waren und Dienstleistungen) ausgetauscht werden, und ermöglicht die Zuteilung von Ressourcen und die Verteilung des Wohlstands unter den Individuen.
Die freie Marktwirtschaft geht davon aus, dass es allen Unternehmen freisteht, sich wirtschaftliche Ressourcen zu beschaffen und sie in eine neue Ware oder Dienstleistung umzuwandeln, die sie auf dem Markt anbieten. Gleichzeitig können sie frei wählen, welches Geschäft sie entwickeln wollen und wann sie es betreten oder verlassen. Die Wahlfreiheit gilt für Unternehmen, Arbeitnehmer und Verbraucher, denn das Unternehmen kann seine Ressourcen nach eigenem Gutdünken verwalten, die Arbeitnehmer können jede Arbeit verrichten, die ihren Fähigkeiten entspricht, und die Verbraucher können frei wählen, was sie konsumieren möchten, wobei sie darauf achten müssen, dass das gewählte Produkt ihren Bedürfnissen entspricht und im Rahmen ihres Einkommens liegt. In einem kapitalistischen theoretischen Kontext wird dies als ökonomisches Kalkül bezeichnet.
Wettbewerb bezeichnet das Vorhandensein einer großen Anzahl von Unternehmen oder Personen, die ein Produkt (Anbieter) auf einem bestimmten Markt anbieten und verkaufen. Auf einem solchen Markt gibt es auch eine große Anzahl von Personen oder Unternehmen (Nachfrager), die entsprechend ihren Präferenzen und Bedürfnissen diese Produkte oder Waren kaufen oder nachfragen. Durch den Wettbewerb entsteht eine „Rivalität“ oder ein Antagonismus zwischen den Produzenten. Die Hersteller versuchen, so viele Verbraucher/Käufer wie möglich für sich zu gewinnen. Um dies zu erreichen, wenden sie Strategien der Preissenkung, Qualitätsverbesserung usw. an.
Wenn von freien Arbeitskräften die Rede ist, ist damit eine Arbeitskraft gemeint, die die Freiheit hat, ihre Arbeitskraft gegen Entgelt an jeden potentiellen Arbeitgeber zu verkaufen.
Die KapitalpartnerschaftsgesellschaftBearbeiten
Der vorliegende Unternehmenstyp entsteht in der Regel aus einer Partnerschaft. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts befanden sich die Unternehmen im Allgemeinen im Besitz einer Einzelperson, die eigenes oder geliehenes Kapital investierte und es im Dienste einer technischen Kapazität einsetzte, die sie im Allgemeinen selbst besaß. Die spätere Entwicklung bzw. der Aufstieg des Kapitalismus zeigte jedoch deutlich die Überlegenheit des Unternehmens, das die Grenzen der individuellen Persönlichkeit oder der familiären Kontinuität überschreitet. Gleichzeitig ermöglicht dieses System die Kombination von sich ergänzenden Kompetenzen und die Abgrenzung von Kapitaleinlagen und rein technischen Kompetenzen, die früher miteinander verwechselt wurden. Es sind zwei große Kategorien von Unternehmen zu unterscheiden:
1. Personen, die sich aus einer kleinen Anzahl von Personen zusammensetzen, die Kapital (Aktien) oder technische Fähigkeiten (im Falle des industriellen Partners im Gegensatz zum Kapitalisten) in den Sozialfonds einbringen, die, da sie in Wirklichkeit quasi materielle Anteile des Unternehmens sind, nicht ohne die Zustimmung der Mitgesellschafter übertragen werden können.
2. Diejenigen des Kapitals, bei denen die so genannten Teile (Aktien) als bloßer materieller Beweis für die Einbringung eines bestimmten Kapitals durch die Partner angesehen werden, sind in der Regel zahlreich und haben daher die Möglichkeit, frei an der Börse übertragen oder gehandelt zu werden.
WirtschaftswachstumBearbeiten
Theoretiker und Politiker haben die Fähigkeit des Kapitalismus hervorgehoben, das Wirtschaftswachstum zu fördern, indem sie versuchen, die Gewinne zu steigern, gemessen am Bruttoinlandsprodukt (BIP), der Auslastung der installierten Kapazität oder der Lebensqualität. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass die Analyse der Wachstumsrate ergeben hat, dass der technische Fortschritt und Ursachen, die nicht auf die Kapitalintensität oder den Arbeitseinsatz zurückzuführen sind, für einen Großteil der Produktivität verantwortlich zu sein scheinen (siehe Gesamtfaktorproduktivität). Ebenso erzielten die planwirtschaftlichen Systeme zwischen 1945 und 1970 wesentlich höhere Produktivitätszuwachsraten als die meisten kapitalistischen Länder. Selbst wenn man die Bedeutung verschiedener Faktoren für das Wirtschaftswachstum außer Acht lässt, war der mögliche positive Einfluss der kapitalistischen Organisation der Produktion historisch gesehen das zentrale Argument, zum Beispiel in Adam Smiths Vorschlag, die Produktion und das Preisniveau sowie die Verteilung der Ressourcen dem freien Markt zu überlassen.
Eine Reihe von Autoren hat argumentiert, dass das rasche und beständige Wachstum der Weltwirtschaftsindikatoren seit der industriellen Revolution auf das Aufkommen des modernen Kapitalismus zurückzuführen ist. Allerdings scheint ein Teil des Wachstums der totalen Faktorproduktivität nicht notwendigerweise mit der kapitalistischen Organisationsform zusammenzuhängen, sondern kann einfach auf technische Faktoren zurückzuführen sein, deren Entwicklung auf kompliziertere Ursachen zurückzuführen ist. Die Befürworter der kapitalistischen Organisation als Hauptfaktor des Wachstums argumentieren, dass die Steigerung des BIP (pro Kopf) empirisch eine Verbesserung der Lebensqualität der Menschen bewirkt hat, wie z. B. eine bessere Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln, Wohnraum, Kleidung, medizinischer Versorgung, kürzere Arbeitszeiten und Arbeitsfreiheit für Kinder und ältere Menschen.
Es scheint hinreichend bewiesen, dass die Spezialisierung sowohl in der Landwirtschaft als auch in anderen Bereichen zu einer Steigerung der bestehenden Produktion führt, und der Handel mit Rohstoffen zunimmt. Die Folge dieser Tatsache ist ein Anstieg des Kapitalverkehrs, der das Bankwesen und damit den Wohlstand der Gesellschaft anregt und die Ersparnis und damit die Investitionen erhöht. Dies war im Wesentlichen der Ursprung des modernen Bankwesens, das zwei Funktionen hatte: die Ausleihe des von ihnen verwahrten Geldes gegen Zinsen und die Ausgabe von „Inhaber-Geldversprechen“, die als Geld zirkulierten.
Die Befürworter des Kapitalismus behaupten auch, dass eine kapitalistische Wirtschaft dem Einzelnen mehr Möglichkeiten bietet, sein Einkommen durch neue Berufe oder Unternehmen zu steigern als andere Wirtschaftsformen. Nach dieser Denkweise ist dieses Potenzial viel größer als in feudalen oder Stammesgesellschaften oder in sozialistischen Gesellschaften. Ebenso haben verschiedene moderne Werke die Schwierigkeiten unregulierter kapitalistischer Systeme, die Auswirkungen asymmetrischer Informationen und das Auftreten zyklischer Wirtschaftskrisen hervorgehoben.
Organisation durch individuelles InteresseBearbeiten
Nach den Argumenten der Befürworter des Kapitalismus würde jeder der Akteure auf dem Markt in seinem eigenen Interesse handeln; beispielsweise würde der Arbeitgeber, der über produktive Ressourcen und Kapital verfügt, versuchen, den wirtschaftlichen Gewinn durch die Akkumulation und Produktion von Gütern zu maximieren. Auf der anderen Seite stehen die Arbeitnehmer, die ihre Arbeitskraft an ihren Arbeitgeber verkaufen und dafür einen Lohn erhalten; und schließlich die Verbraucher, die nach der größten Befriedigung oder dem größten Nutzen streben, indem sie das erwerben, was sie wollen oder brauchen, und zwar auf der Grundlage der Qualität des Produkts und seines Preises.
Vielen Ökonomen zufolge kann sich der Kapitalismus als komplexes System selbst organisieren, ohne dass es eines externen Planungsmechanismus oder einer externen Steuerung bedarf. Dieses Phänomen wird als Laissez faire bezeichnet. Andere moderne Wirtschaftswissenschaftler haben darauf hingewiesen, dass eine Regulierung wünschenswert ist, zumal die Wirtschaft in sozio-politische und ökologische Systeme eingebettet ist, die es ebenfalls zu schützen gilt. In dieser Hinsicht ging Präsident Franklin D. Roosevelt selbst in einer Botschaft an den Kongress am 29. April 1938 so weit zu erklären:
Die Freiheit einer Demokratie ist nicht sicher, wenn das Volk das Anwachsen der Macht in privaten Händen bis zu dem Punkt toleriert, an dem sie stärker wird als der demokratische Staat selbst.In jedem Fall ist es unbestreitbar, dass das Gewinnstreben für beide Seiten eine wichtige Rolle spielt (unabhängig davon, ob man eine Wirtschaft mit einer gewissen Regulierung oder eine völlig deregulierte Wirtschaft bevorzugt). Es wird akzeptiert, dass ein Preissystem aus Transaktionen zwischen Käufern und Verkäufern entsteht, und Preise entstehen oft als ein Signal für die Dringlichkeit und die unbefriedigten Bedürfnisse der Menschen, obwohl einige Autoren darauf hinweisen, dass unter bestimmten Umständen ein Marktversagen vorliegen kann. Die Aussicht auf Gewinne gibt den Unternehmern den Anreiz, ihr Wissen und ihre Ressourcen zur Befriedigung dieser Bedürfnisse einzusetzen. Auf diese Weise koordinieren und ergänzen sich die Aktivitäten von Millionen von Menschen, von denen jeder sein eigenes Interesse verfolgt.
Liberalismus und die Rolle des StaatesBearbeiten
Die politische Doktrin, die historisch gesehen die Verteidigung und Umsetzung dieses wirtschaftlichen und politischen Systems geleitet hat, war der wirtschaftliche und klassische Liberalismus, als dessen Gründerväter John Locke, Juan de Mariana und Adam Smith gelten. In der Wirtschaftswissenschaft vertritt der klassische Liberalismus die Auffassung, dass staatliche Eingriffe auf ein Minimum reduziert werden sollten. Er sollte nur für das Rechtssystem zuständig sein, das die Achtung des Privateigentums, die Verteidigung der so genannten negativen Freiheiten, d.h. der bürgerlichen und politischen Rechte, die Kontrolle der inneren und äußeren Sicherheit (Justiz und Schutz) und schließlich die Durchführung von Maßnahmen zur Gewährleistung des freien Funktionierens der Märkte garantiert, da die Präsenz des Staates in der Wirtschaft deren Funktionieren stören würde. Ihre prominentesten zeitgenössischen Vertreter sind Ludwig von Mises und Friedrich Hayek auf Seiten der so genannten Österreichischen Schule der Nationalökonomie; George Stigler und Milton Friedman auf Seiten der so genannten Chicagoer Schule, wobei es zwischen beiden tiefgreifende Unterschiede gibt.
Es gibt noch andere Strömungen innerhalb des ökonomischen Denkens, die dem Staat unterschiedliche Funktionen zuweisen. Zum Beispiel diejenigen, die der Ansicht von John Maynard Keynes anhängen, dass der Staat in Krisenzeiten eingreifen kann, um die effektive Nachfrage zu erhöhen. Zu erwähnen sind auch die Politikwissenschaftler, die dem Staat und anderen Institutionen eine wichtige Rolle bei der Kontrolle von Marktversagen zuweisen (eine Denkrichtung in dieser Hinsicht ist der Neo-Institutionalismus).