Viele Jahrzehnte lang war das einzige Bier, das man in den Lebensmittelgeschäften von Kansas kaufen konnte, auf 3,2 % Alkoholgehalt beschränkt.
Aber ab Montag gehört dieses 3,2 %ige Bier der Vergangenheit an.
„Das ist ein großer Schritt für die Lebensmittelgeschäfte und den Staat Kansas“, sagt Dennis Toney, ein leitender Angestellter von Ball’s Food Stores. „
Kansas ist einer der letzten Bundesstaaten, die diesen aus der Zeit der Depression stammenden Alkohol abschaffen, der wahrscheinlich bald ganz aussterben wird.
Um zu verstehen, woher das 3,2-Bier kommt, muss man 86 Jahre zurückgehen, ins Jahr 1933. Neun Monate vor der vollständigen Aufhebung der Prohibition unterzeichnete Präsident Franklin D. Roosevelt den Beer and Wine Revenue Act und löste damit ein Wahlkampfversprechen ein.
Da die Prohibition offiziell immer noch in Kraft war, musste es eine Begrenzung für die im Bier erlaubte Alkoholmenge geben. Es wurden Anhörungen abgehalten, und der politische Prozess erarbeitete eine Norm, die die erforderlichen Stimmen auf sich vereinigen konnte – 3,2 Gewichtsprozent Alkohol.
„Der Kompromiss endete bei 3,2, und ehrlich gesagt, ist das eine willkürliche Zahl. Daran ist nichts Magisches“, sagt Maureen Ogle, Autorin von Ambitious Brew: The Story of American Beer.
Ogle sagt, dass sich die 3.2 Gewichtsprozent Alkohol in vielen Bundesstaaten als Mittelweg zwischen der Zulassung von Alkohol und der Nichtzulassung, als eine Art Mäßigung light.
„Ich nenne es einfach den langen Schatten der Prohibition“, sagt Ogle.
Die Regulierungsbehörden unterschieden 3,2 % Bier von anderen Getränken. Eine einflussreiche Studie aus den 1930er Jahren bezeichnete es als nicht-berauschendes Getränk.
Nach der Prohibition errichteten die Bundesstaaten eine verrückte Flut von Alkoholvorschriften. Viele, darunter auch Kansas, trafen besondere Vorkehrungen für 3,2-Bier. In einigen Staaten war es das einzige erlaubte Getränk. In anderen Staaten war es leichter zu kaufen als stärkeres Bier, Wein und Spirituosen.
Der Absatz von 3,2 war vor etwa 40 Jahren, in den 1970er Jahren, groß, sagt Bart Watson, Chefökonom der Brewers Association. Dies wurde zum Teil durch den Konsum von Teenagern angeheizt.
„Damals gab es in vielen Staaten Vorschriften, die den Konsum von 18- bis 21-Jährigen unterschieden“, sagt Watson.
Mit anderen Worten: 18-Jährige konnten in vielen Staaten legal trinken, solange sie 3,2-Bier tranken. Auch jüngere Jugendliche kamen leicht an Alkohol heran.
Der Alkoholkonsum amerikanischer Teenager erreichte in den späten 70er und frühen 80er Jahren seinen Höhepunkt. Mitte der 1980er Jahre führte das Land ein einheitliches Mindestalter für den Alkoholkonsum ein, nämlich 21 Jahre. Watson sagt, dass ein Staat nach dem anderen die Sonderregelungen für 3,2-Bier aufhob.
„Die Ausnahmeregelungen, die besagten, dass Lebensmittelgeschäfte, Convenience-Stores und Einzelhandelsketten nur 3,2-Bier verkaufen durften, verschwanden langsam“, sagt Watson. „Im Allgemeinen wurde diese Art von 3.2-Kategorie langsam aus dem Verkehr gezogen.“
Oklahoma und Colorado haben ihre Gesetze im vergangenen Jahr geändert.
Die neue Norm in Kansas, die am Montag, dem 1. April, in Kraft tritt, hebt die Obergrenze für den Alkoholgehalt von Bier auf, aber nur bis zu einem gewissen Grad. Der neue Höchstwert liegt bei 6 Volumenprozent Alkohol. Das ermöglicht eine große Auswahl an Bieren, schließt aber viele hochwertige handwerklich hergestellte Biere aus, von denen einige mehr als das Doppelte des in Kansas zulässigen Alkoholgehalts aufweisen.
Doch die Brauer sind auch froh über das Ende der Norm von 3,2 % Alkohol pro Gewicht.
Jeff Krum, Präsident der Boulevard Brewing Company in Kansas City, spricht mit Widerwillen über die jahrzehntelange Herstellung von 3,2 %igem Bier für die Lebensmittelläden in Kansas, Oklahoma und Colorado.
„Das war einfach nur nervig, für alle“, sagt Krum. „
Andere Brauereien haben das Segment ebenfalls aufgegeben, weil der Markt für 3.2 ausgetrocknet ist.
Utah wird den 3.2-Standard am 1. November aufgeben. Dann gibt es nur noch einen Bundesstaat, Minnesota, in dem 3,2-Bier verkauft wird.
Und Jamie Pfuhl, Präsident der Minnesota Grocers Association, sagt, dass die Ladenbesitzer schon jetzt Schwierigkeiten haben, das Zeug zu finden.
„Es fühlt sich einsam an und ist frustrierend, weil niemand der Letzte sein will“, sagt Pfuhl.
Die Ladenbesitzer haben schon jetzt Schwierigkeiten, das Zeug zu finden.