Einführung
Kahlschlag bezeichnet die vollständige oder nahezu vollständige Entfernung von Bäumen auf einer Fläche. Die Größe der gerodeten Fläche variiert von etwa fünf Hektar bis zu Hunderten von Hektar. Wenn das Ziel des Kahlschlags die kommerzielle Nutzung von Bäumen zur Holzgewinnung ist, kann ein Kahlschlag nur die Entfernung einer oder einiger weniger Zielbaumarten umfassen, wobei einige wenige Arten stehen bleiben. Im Gegensatz dazu werden bei einem Kahlschlag zur Vorbereitung der Umwandlung des Landes in Weideland für Rinder oder in Ackerland (waldbaulicher Kahlschlag) oder zur Vorbereitung des Landes für den Bau von Wohn- oder Geschäftsgebäuden alle Bäume entfernt.
Aus kommerzieller oder landwirtschaftlicher Sicht kann ein Kahlschlag wirtschaftlicher und weniger zeitintensiv sein als eine baumweise Untersuchung des Waldgebiets und ein anschließender selektiverer Einschlag der Bäume. Für viele überwiegen diese Vorteile jedoch bei weitem die negativen Folgen für die Umwelt, zu denen Erosion, der Verlust der biologischen Vielfalt und der Verlust des klimapositiven Walddaches gehören.
Viele bewaldete Regionen in Nordamerika und Europa sind durch Kahlschlag verändert worden. Andernorts dezimiert die Abholzung der Regenwälder auf Borneo, des Amazonas-Regenwaldes und des Great Bear Regenwaldes in British Columbia diese uralten Ökosysteme.
Der brasilianische Regenwald, der etwa 30 % der weltweiten Regenwälder ausmacht, wird jedes Jahr auf einer Fläche von über fünf Millionen Hektar abgeholzt. Wenn dies so weitergeht, könnten die brasilianischen Regenwälder, die einen wichtigen Einfluss auf das globale Klima haben, bis 2050 verschwunden sein.
Die Abholzung für landwirtschaftliche Zwecke ist nur ein kurzfristiger Vorteil, da die Beseitigung des Waldes den Nährstoffkreislauf im Boden unterbricht. Im Amazonasgebiet sind die einst fruchtbaren Böden ohne die Zugabe von Düngemitteln innerhalb weniger Jahre nicht mehr in der Lage, das Wachstum von Pflanzen zu unterstützen.
Historischer Hintergrund und wissenschaftliche Grundlagen
Ein ausgewachsener, natürlicher Wald ist ein komplexes Ökosystem. Es sind viele verschiedene Baumarten und andere Vegetationsarten vorhanden. Dies begünstigt das Vorkommen vieler Arten von Insekten, Vögeln, Tieren und Fischen (dies wird als Biodiversität bezeichnet).
Wälder, die lange Zeit abgeholzt wurden, sind in der Regel weit weniger vielfältig, da nur eine oder wenige Baumarten vorhanden sind. Fährt man an Waldflächen vorbei, die einem Holzunternehmen gehören, sieht man reihenweise die Baumart, die als die wirtschaftlich wertvollste angesehen wird. Diese Art von Wäldern, die als Monokulturen bezeichnet werden, können immer noch gedeihen und Leben erhalten, da der Umfang des Holzeinschlags und die Ernteorte kontrolliert werden. Ziel ist es, den Wald über Jahrhunderte hinweg als Holzquelle zu erhalten.
Bei einem Kahlschlag, bei dem Bäume stehen gelassen wurden, können diese Reste Samen liefern, aus denen neue Bäume wachsen. Auf kommerziellen Flächen werden auch Setzlinge gepflanzt, um sicherzustellen, dass die gewünschten Baumarten vorhanden sind.
Durch den Kahlschlag wird der Boden mehr Sonnenlicht ausgesetzt und die Konkurrenz um Nährstoffe verringert. In der Regel entstehen schnell wachsende Sträucher und Gräser. Weidetiere können diesen Lebensraum als attraktiv empfinden. Durch das Wachstum, das Absterben und den Zerfall der Bodendecker werden dem Boden Nährstoffe zugeführt, so dass wieder Bäume wachsen können. Das Bild eines Kahlschlags als unfruchtbare Zone ist also nur für eine kurze Zeit zutreffend. In der folgenden Vegetationsperiode beginnt die Wiederbesiedlung des Gebiets.
Der Kahlschlag hat jedoch negative Folgen für das abgeholzte Gebiet. Durch die Entfernung von Bäumen in der Nähe von Wasserläufen wird ein „Puffer“ entfernt – die Bäume können die Bewegung von sedimenthaltigem Wasser und Schadstoffen in das Wasser behindern. Fehlen die Bäume, können unerwünschte Stoffe leichter in Bäche, Flüsse und Seen gelangen. Infolgedessen wird die Wasserqualität direkt durch
WISSENSWÜRDIGKEITEN
EROSION: Die Abnutzung des Bodens oder Gesteins im Laufe der Zeit.
MONOKULTUR: Eine einzige Art.
SILVIKULTUR: Management der Entwicklung, Zusammensetzung und langfristigen Gesundheit eines Waldökosystems. Das Ziel ist oft, die Abholzung des Waldes über viele Jahre hinweg zu ermöglichen.
TRANSPIRATION: Verlust von Wasser, das von den Wurzeln über die Blätter durch Verdunstung aufgenommen wird.
Das Sediment und indirekt durch den sprunghaften Anstieg des Sauerstoffverbrauchs, wenn eine so große Menge an organischem Material hinzugefügt wird.
Auch die Gefahr von Bränden kann durch die Schaffung eines Flickenteppichs von Kahlschlägen erhöht werden, da dadurch Luftbewegungen möglich sind.
In einem tropischen Regenwald verändert sich die Oberfläche durch den Verlust des Waldes von einem dunklen, feuchten und kühlen Ort zu einem hellen, trockenen und warmen. Dadurch trocknet der Boden aus, und die Niederschläge schwemmen Bodenpilze und abgestorbene Vegetation weg, die zur Erhaltung des Bodens beitragen. Innerhalb weniger Jahre wird der ehemals nährstoffreiche Boden lehmig und kann nicht mehr viel Wachstum tragen. Dies schränkt die produktive Lebensdauer einer Rinderfarm oder eines Ackers ein, der nach dem Kahlschlag entstanden ist.
Die Wiederbepflanzung in tropischen Gebieten ist nicht unbedingt eine Lösung, da es lange dauert, bis die in den Pflanzen enthaltenen Nährstoffe in nennenswerten Mengen in den Boden gelangen. Auch die Düngung ist keine Lösung, da sie nur einen Teil der für das Pflanzenwachstum erforderlichen Nährstoffe liefert. Düngemittel sollen einen ausgewogenen und produktiven Boden ergänzen, nicht alles liefern, was für das Wachstum benötigt wird.
Ein lebenswichtiger Nährstoff für Wälder und Anbauflächen ist Wasser. Dieses kommt in der Regel in Form von Regen. Leider wird in tropischen Regionen durch den großen Verlust an Bäumen aufgrund von großflächigem Kahlschlag weniger Wasserdampf von den Blättern an die Atmosphäre abgegeben, was wiederum die Wolkenbildung verringert. Ironischerweise kann der Kahlschlag in tropischen Regionen, die zu den feuchtesten Gebieten der Erde gehören, letztendlich zu Wüsten führen.
Auswirkungen und Probleme
Der Kahlschlag ist in der Öffentlichkeit ein kontroverses Thema. Die Befürworter argumentieren, dass der Kahlschlag, wenn er sorgfältig durchgeführt wird, die kontrollierte Abholzung von Bäumen ermöglicht und das Land dann einen neuen Wald regenerieren kann, so dass sich der Zyklus Jahrzehnte später wiederholen kann. Durch die Verwendung von Baumsorten, die wegen ihres schnellen Wachstums ausgewählt wurden, kann der Zyklus Ernte-Wachstum-Ernte beschleunigt werden. Außerdem ist der Kahlschlag für die Forstarbeiter sicherer als die selektive Abholzung von Bäumen innerhalb eines Waldes. Kritiker weisen jedoch auf die gut dokumentierten Folgen des Kahlschlags für die Artenvielfalt und die Förderung der Bodenerosion hin. Befindet sich ein Kahlschlag beispielsweise an einem Steilhang, so wird die Destabilisierung des Bodens durch die Entfernung der Bäume die Abflussneigung bei Regenfällen erhöhen. Das überschüssige Sediment, das in einen Bach oder Fluss fließt, kann dem Wasser den Sauerstoff entziehen und die Bodenlebewesen ersticken.
Die Auswirkungen von Kahlschlägen können enorm sein. In der kanadischen Ostküstenprovinz Nova Scotia beispielsweise werden mehr als 90 % des Holzeinschlags durch Kahlschlag durchgeführt. Zwischen 1975 und 1999 wurden fast 40.000 Quadratmeilen (103.600 Quadratkilometer) Land abgeholzt, eine Fläche etwa so groß wie der Bundesstaat Maine. Im gleichen Zeitraum wurden im Amazonasgebiet mehr als 543.900 km2 Wald abgeholzt, da die ausgelaugten Böden nicht mehr für die Wiederansiedlung von Bäumen geeignet sind.
Da ältere Bäume als kommerzielle Ressource wertvoller sind, werden die älteren Wälder in Nova Scotia und anderswo
als erste abgeholzt. In Nova Scotia beispielsweise ist der Anteil der Wälder, die älter als 80 Jahre sind, von 25 % Mitte der 1960er Jahre auf nur noch ein Prozent im Jahr 2006 gesunken.
In vielen Ländern wird die Forstwirtschaft sowohl auf privatem als auch auf öffentlichem Grund betrieben. Privates Land kann besser verwaltet werden als öffentliches Land, da kein langfristiges Interesse daran besteht, öffentliches Land als kommerzielle Ressource für diejenigen zu erhalten, die den Wald abholzen.
Außerdem wird öffentliches Land in der Regel nicht in demselben Maße überwacht wie privates Land. In Gebieten wie dem Amazonasgebiet kann dies dazu führen, dass Straßen in den Regenwald gebaut und anschließend gerodet werden. Diese Strategie, mit der die Umweltauswirkungen des Kahlschlags begrenzt werden sollten, wird als selektiver Holzeinschlag bezeichnet. Obwohl dies theoretisch eine bessere Kontrolle über das Ausmaß der Abholzung ermöglicht, sieht die Realität ganz anders aus. Eine Studie aus dem Jahr 2006, in der Satellitenbilder mit von der Regierung zur Verfügung gestellten Karten über die Abholzung kombiniert wurden, ergab, dass der selektive Holzeinschlag im Amazonasgebiet zu umfangreicheren Kahlschlägen führt, weil gebaute Straßen den Zugang zu unberührten Regionen ermöglichen, die noch nicht abgeholzt wurden. Im Amazonasgebiet findet praktisch der gesamte Kahlschlag im Umkreis von 24 km (15 Meilen) um Straßen statt. Der selektive Holzeinschlag führt zu einem Verlust an Regenwald, der doppelt so schnell ist wie bisher angenommen.
Der Verlust an biologischer Vielfalt nach einem Kahlschlag kann beträchtlich sein. Obwohl die Regenwälder nur etwa 2 % der Erdoberfläche einnehmen, beherbergen sie schätzungsweise 60 % bis 70 % allen Lebens auf dem Globus. Der Verlust dieser biologischen Vielfalt könnte tragisch sein, da man davon ausgeht, dass Regenwälder Tausende von Insektenarten und noch nicht entdeckte Arten von Mikroorganismen beherbergen, die für uns sogar tödlich sein könnten, da einige dieser Mikroben medizinisch nützliche Verbindungen wie Antibiotika und Krebsmittel produzieren könnten.
In einer Zeit, in der sich die Erwärmung der Atmosphäre beschleunigt und die unerwünschten Folgen der globalen Erwärmung immer deutlicher werden, werden durch den Verlust von Wäldern Flächen weggenommen, die Kohlenstoff binden können. Diese Kohlenstoffsenken tragen dazu bei, dass der Kohlenstoff nicht in die Atmosphäre entweicht und die Erwärmung weiter vorantreibt.
Obwohl ein Teil der Wälder abgeholzt wird, um Ackerland zu schaffen, kann dieser Impuls für die örtliche Wirtschaft durch den größeren wirtschaftlichen Nutzen aufgewogen werden, der sich aus der Nutzung vorhandener Wälder für die Ernte von Früchten und das Sammeln von Saft und Gummi ergibt. Eine Farm kann dem Farmbesitzer und einigen wenigen Angestellten zugute kommen, während die kommerzielle Nutzung der Wälder auf vielfältige Weise noch mehr Menschen zugute kommt.
Siehe auch Auswirkungen landwirtschaftlicher Praktiken; Kulturelle Praktiken und Umweltzerstörung; Menschliche Auswirkungen; Erdrutsche; Wiederaufforstung; Abfluss
BIBLIOGRAPHIE
Bücher
Diamant, Jared. Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed. New York: Viking, 2004.
Starr, Christopher. Woodland Management. Ramsbury, UK: The Crowood Press, 2005.
Wild, Anthony. Coffee: A Dark History. New York: Norton, 2005.