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Wenn sich die Kniearthrose so weit verschlimmert, dass sie mit nicht-chirurgischen Maßnahmen nicht mehr in den Griff zu bekommen ist, wenden sich viele Menschen an eine Gelenkersatzoperation. Es kann jedoch Gründe geben, die Operation zu verzögern oder zu vermeiden. Wenn das der Fall ist, haben Sie nicht unbedingt Pech. Eine Blockade des Genikularnervs kann dazu beitragen, die Schmerzen so weit zu lindern, dass Sie wieder arbeiten können.
„Wenn ein Kniegelenkersatz aus medizinischen Gründen nicht in Frage kommt oder Sie die Operation hinauszögern wollen, um an einem wichtigen Ereignis teilnehmen zu können, kann dies eine Möglichkeit sein“, sagt der Schmerzspezialist Robert Bolash, MD. Nervenblockaden können auch bei Menschen durchgeführt werden, die bereits am Knie operiert wurden, aber immer noch Schmerzen haben.
Wie Ihre Knieschmerzen zuerst behandelt werden
Bei Arthrose baut sich der Knorpel (der glatte Belag über den Knochenenden der Gelenke) ab und wird dünner. Dies führt zu Entzündungen und Schäden an anderen Strukturen in und um das Gelenk. Die Folge sind Schmerzen, Schwellungen und Steifheit.
Osteoarthritis im Knie wird zunächst mit Maßnahmen wie Physiotherapie, Bewegung, Gewichtsabnahme (bei Übergewicht), einer Knieschiene und nichtsteroidalen entzündungshemmenden Medikamenten behandelt. Auch eine Kortikosteroid-Injektion (ein starkes entzündungshemmendes Mittel) kann für kurze Zeit Linderung verschaffen. Die Ergebnisse sind von Person zu Person unterschiedlich, und die Anzahl dieser Injektionen ist begrenzt.
Wenn Schmerzen und Funktionsstörungen trotz dieser Maßnahmen fortbestehen und das tägliche Leben beeinträchtigen, wird eine Gelenkersatzoperation in Betracht gezogen. Dabei werden die natürlichen Strukturen des Gelenks durch ein Implantat aus Metall und Kunststoff ersetzt, um die Schmerzen zu lindern.
Nervenblockaden
Für Menschen, die nicht operiert werden können oder die eine Operation hinauszögern möchten, besteht eine weitere Möglichkeit der Schmerzlinderung darin, die Nerven im Knie zu blockieren, die den Schmerz übertragen.
Viele Nervenäste im Knie, die so genannten Genikularnerven, sorgen für das Gefühl. Nervenblockaden zielen auf mindestens drei Nerven ab – einen auf der Innenseite und der Oberseite des Knies, einen auf der Außenseite und der Oberseite und einen auf der Innenseite und der Unterseite.
Bei einem ambulanten Eingriff spritzt der Arzt ein Betäubungsmittel wie Lidocain oder die länger wirkenden Medikamente Bupivacain oder Ropivacain an jede dieser drei Stellen auf der Seite des Knies. Die Injektion erfolgt mit Hilfe von Ultraschall oder einem Röntgengerät, um sicherzustellen, dass sie genau getroffen wird.
Im Gegensatz zu einer Kortikosteroid-Spritze, die in das Gelenk gespritzt wird, bleibt das Anästhetikum, das für eine Nervenblockade injiziert wird, außerhalb des Gelenks. „Wir wollen die Nerven erreichen, bevor sie in das Knie eindringen“, sagt Dr. Bolash.
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„Die Person sollte innerhalb von 15 bis 30 Minuten nach der Injektion eine Erleichterung spüren“, sagt Dr. Bolash. „Wir bitten sie, sofort aktiv zu werden, um wirklich zu testen, ob es hilft.“
Nervenblockaden dauern in der Regel nur kurze Zeit an, obwohl die Wirkung variieren kann. „Sie können Stunden, Tage, Wochen oder Monate andauern, bei manchen Menschen sogar länger“, sagt Dr. Bolash. Das lässt sich nicht vorhersagen.
Bei Menschen, die über Monate oder Jahre hinweg eine längerfristige Linderung erfahren, kann das Verfahren nach Abklingen der Wirkung wiederholt werden. Wenn die Schmerzen nur für kurze Zeit, z. B. Stunden oder Tage, gelindert werden, bietet Dr. Bolash den Patienten ein länger anhaltendes Verfahren an, die so genannte Radiofrequenzablation, die auf die gleichen Nerven wie eine Genikularnervenblockade abzielt.
Wie die Radiofrequenzablation Nerven außer Gefecht setzen kann
Die Radiofrequenzablation (RF) betäubt nicht nur die Nerven. Sie gibt Wärme ab, die das Äußere der Nerven unterbricht, so dass diese keine Schmerzsignale mehr aussenden können.
Wie bei einer Genicknervenblockade wird das Verfahren ambulant durchgeführt. Dabei wird eine Nadel eingeführt, deren Spitze sich auf ca. 176 F erhitzt. Mit Hilfe von Ultraschall oder Röntgenstrahlen wird sichergestellt, dass die Nadel direkt auf dem Nerv platziert wird. Es wird eine isolierte Nadel verwendet, um zu verhindern, dass anderes Gewebe verbrennt oder zu heiß wird.
Die Hitze der Nadelspitze verursacht eine Entzündung, die dazu beiträgt, den Nerv zu deaktivieren. Außerdem kann die Stelle, an der die Nadel eingeführt wurde, vorübergehend schmerzen und anschwellen. Dr. Bolash empfiehlt, die Stelle zwei Tage lang mit einem Eisbeutel zu kühlen.
Bei manchen Menschen tritt eine sofortige Linderung ein, bei den meisten jedoch erst nach fünf bis sieben Tagen, wenn die Schmerzen und die Schwellung abgeklungen sind.
Die HF-Ablation lindert die Schmerzen oft sechs Monate bis ein Jahr lang. Die Schmerzen können zurückkehren, weil die geschädigten Nerven schließlich heilen und nachwachsen und die zugrunde liegende Arthritis fortbesteht. Dann kann das Verfahren wiederholt werden.
Die HF-Ablation hilft nicht jedem. Die Injektion des Betäubungsmittels für die Nervenblockade ist der Test dafür, ob die HF-Ablation wahrscheinlich funktioniert. Wenn das Betäubungsmittel die Schmerzen um 50 % oder mehr lindert, auch wenn es nur kurzzeitig wirkt, könnte die HF-Ablation einen Versuch wert sein.
Wenn das Medikament überhaupt nicht anspricht, wird Ihr Arzt wahrscheinlich nicht zur HF-Ablation übergehen.
Potenzielle Risiken verstehen
Bei jedem Einführen einer Nadel in den Körper gibt es Risiken. Sowohl bei einer Nervenblockade als auch bei einer HF-Ablation können Blutungen, Infektionen und Schäden an benachbarten Strukturen auftreten. Diese sind jedoch selten.
Die Ärzte verringern das Blutungsrisiko durch die Verwendung kleiner Nadeln. Infektionen sind selten, da das Verfahren in einer sterilen Umgebung durchgeführt wird. Schäden an anderen Strukturen werden durch die Verwendung von Röntgenbildern oder Ultraschall minimiert.
Das Endziel: Verbesserung der Funktion
„Das Ziel ist es, den Menschen zu ermöglichen, aktiver und engagierter zu sein“, sagt Dr. Bolash. „Wenn wir es schaffen, dass jemand weniger Schmerzen hat, ist das eine gute Sache, und wenn wir es schaffen, dass jemand mehr Funktionen hat, ist das eine großartige Sache.“
Dr. Bolash weist darauf hin, dass diese Verfahren keine anderen Behandlungsmöglichkeiten ausschließen. Wenn die Blockade des Genikularnervs oder die HF-Ablation nicht funktionieren, kann immer noch eine Gelenkersatzoperation durchgeführt werden. Manche Menschen entscheiden sich für eine Nervenblockade, um ihre Schmerzen zu lindern und gleichzeitig die Operation aus verschiedenen Gründen hinauszuzögern.
Dieser Artikel erschien ursprünglich im Cleveland Clinic Arthritis Advisor.
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- Kniearthrose Knieschmerzen Nervenblockaden Radiofrequenzablation (RFA)