Stallworth war der 82. Spieler, der 1974 ausgewählt wurde. Er gehörte zu einer Draft-Klasse, in der die Pittsburgh Steelers vier zukünftige Mitglieder der Pro Football Hall of Fame (einschließlich Stallworth) aufstellten. Nach einem Rookie-Jahr als Ersatzspieler wurde er in seiner zweiten Saison Stammspieler und behielt diese Position für den Rest seiner 165 Spiele umfassenden Karriere. Stallworth kämpfte mit einer Reihe von Wadenbein-, Fuß-, Knöchel-, Knie- und Kniesehnenverletzungen, die ihn dazu zwangen, 44 Spiele der regulären Saison zu verpassen.
Super BowlsEdit
In Super Bowl XIII fing Stallworth einen rekordverdächtigen 75-Yard-Touchdown-Pass von Terry Bradshaw, der beim 35:31-Sieg über die Dallas Cowboys entscheidend war. Später erlitt er Wadenkrämpfe und spielte in der zweiten Hälfte nur noch spärlich, wobei er 3 Pässe für 115 Yards und zwei Touchdowns fing.
Ein Jahr später, in der Super Bowl XIV, als die Steelers zu Beginn des vierten Viertels mit 19:17 gegen die Los Angeles Rams zurücklagen, rief Steelers-Coach Chuck Noll zum „60-Prevent-Slot-Hook-And-Go“ auf, einem Spielzug, den die Steelers vor dem großen Spiel nicht geübt hatten. 12 Minuten vor Schluss warf Bradshaw einen langen Wurf zu Stallworth, der ihn fing und Rod Perry in der Endzone mit einem 73-Yard-Touchdown schlug, der den Steelers den Weg zum 31:19-Sieg und zu ihrer vierten Weltmeisterschaft ebnete. Sports Illustrated hielt den Fang für bemerkenswert genug, um Stallworth auf das Cover einer späteren Ausgabe zu setzen. Insgesamt verzeichnete Stallworth in diesem Spiel drei Fänge für 121 Yards.
Stallworth hält die Super Bowl-Rekorde für den Karrieredurchschnitt pro Fang (24,4 Yards) und den Einzelspiel-Durchschnitt von 40,33 Yards in Super Bowl XIV. Er hat 12 Touchdown-Receptions und eine Serie von 17 Spielen in Folge mit einer Reception in der Postseason. Stallworth erzielte außerdem in acht Playoff-Spielen in Folge Touchdowns (1978-1983), ein NFL-Rekord.
Weitere HöhepunkteBearbeiten
Stallworth führte die AFC mit einem Karrierehoch von 1.395 Yards bei 80 Empfängen im Jahr 1984 an, als er zum NFL-Comeback-Spieler des Jahres gewählt wurde. Er trug dazu bei, dass die Steelers den späteren Super Bowl-Champion San Francisco besiegten und diesem Team die einzige Saisonniederlage beibrachten, und führte die Steelers in die Playoffs, in denen er die Denver Broncos in den AFC Divisional Playoffs im Mile High Stadium von Denver besiegte.
Stallworth wurde im August 2002 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.