Johannes, der Sohn des Zebedäus und Bruder des heiligen Jakobus des Großen, wurde von unserem Herrn im ersten Jahr seines öffentlichen Wirkens zum Apostel berufen. Er wurde der „geliebte Jünger“ und der einzige der Zwölf, der den Heiland in der Stunde seines Leidens nicht verließ. Er stand treu am Kreuz, als Christus ihn zum Wächter Seiner Mutter machte.
Sein späteres Leben verbrachte er hauptsächlich in Jerusalem und in Ephesus. Er gründete viele Gemeinden in Kleinasien und schrieb viele wichtige Werke, darunter das vierte Evangelium, drei Briefe, und auch das Buch der Offenbarung wird ihm zugeschrieben. Nach Rom gebracht, wurde er der Überlieferung nach auf Befehl des Kaisers Dometian in einen Kessel mit kochendem Öl geworfen, kam aber unverletzt heraus und wurde für ein Jahr auf die Insel Pathmos verbannt. Er lebte bis ins hohe Alter, überlebte alle seine Mitapostel und starb um das Jahr 100 in Ephesus.
St. Johannes wird der Apostel der Nächstenliebe genannt, eine Tugend, die er von seinem göttlichen Meister gelernt hatte und die er ständig durch Wort und Beispiel vermittelte. Der „geliebte Jünger“ starb in Ephesus, wo man über seinem Grab eine stattliche Kirche errichtete. Sie wurde später in eine mohammedanische Moschee umgewandelt.