Zwei Monate nach Knights plötzlichem Tod im Alter von 28 Jahren blickt seine Ex-Freundin und Teamkollegin zurück
Ryan Knights letzte Momente bei The Challenge waren bezeichnend für seinen Right-here-right-now-Lebensstil: ein plötzlicher Abgang nach einer sprunghaften Reihe von Ereignissen, die seine volle Aufmerksamkeit verlangten und doch irgendwie das Gefühl vermittelten, dass das Geschäft nicht abgeschlossen ist.
In der Tat war Ritters eigenes Leben unvollendet. Zwei Monate nach seinem unerwarteten Tod am 27. November strahlte MTV am frühen Mittwoch eine spezielle Challenge-Aftershow aus, die eine rührende Erinnerung an die fünf Jahre enthielt, die der 28-jährige Knight vor der Kamera verbracht hatte, angefangen mit The Real World von 2010: New Orleans.
Während der Hommage wechselten Knights Mitstreiter zwischen Lachanfällen und verdrückten Tränen, keiner mehr als Jemmye Carroll. Carroll, 26, lernte Knight bei The Real World kennen und teilte – nach einer zweijährigen Beziehung, die an seiner Untreue zerbrach – kürzlich eine komplizierte Partnerschaft mit ihm bei The Challenge: Battle of the Exes 2.
Carroll ist die erste, die sagt, dass sie mit Knight, der zugab, früher mit Schmerzmitteln zu kämpfen gehabt zu haben, durch all seine Höhen und Tiefen hindurch beste Freunde geblieben ist. Sie erzählte PEOPLE sogar, dass „Knight in seinem Herzen immer dachte, dass wir am Ende wieder zusammenkommen würden“
Knights Tod hat diesen Traum unmöglich gemacht, aber Carroll möchte ihrem Freund, ihrer Liebe und ihrem Teamkollegen ein letztes Mal Tribut zollen und dabei ihre eigenen unerledigten Angelegenheiten ein wenig abschließen.
PEOPLE: Wie haben Sie zum ersten Mal von Knights Tod erfahren?
JEMMYE CARROLL: Es war am Morgen von Thanksgiving, ich habe es von seiner Schwester erfahren. Sie und ich standen uns sehr nahe, obwohl Knight und ich schon seit drei Jahren getrennt waren. Ich glaube, ich war der erste Anruf, den sie gemacht hat.
Was war der erste Gedanke, der Ihnen durch den Kopf ging?
Es fühlte sich einfach nicht real an. Ich war im Haus meiner Mutter, und wir sprachen darüber, wie gesegnet wir waren, dass wir noch nie jemanden verloren hatten, der uns nahe stand, und innerhalb einer Stunde…. Wir hatten gerade Sandwiches gemacht, die wir an die Obdachlosen verteilen wollten. Als ich den Anruf erhielt, saßen wir gerade im Auto. Wir mussten anhalten und befanden uns seltsamerweise direkt neben Knights und meiner alten Wohnung, in der wir in New Orleans lebten. Ich bin sofort ausgerastet. Ich dachte: „Das ist nicht real. Das ist nicht real.“ Ich wollte es nicht glauben. Es dauerte ein paar Tage, bis ich es glauben konnte. Ich vermisse es immer noch, den Hörer in die Hand zu nehmen und etwas zu ihm zu sagen.
Welche Persönlichkeitseigenschaft von ihm wünschten Sie, dass mehr Menschen sie kennen würden?
Ich wünschte wirklich, die Menschen hätten durch seine Arschlochhaftigkeit hindurch sehen können, dass er sich um die Menschen um ihn herum kümmerte und ein sehr loyaler Mensch gegenüber den Menschen war, die er liebte. Er hat den Leuten gesagt, was er auf dem Herzen hatte. Aber wenn er dich wirklich liebte, würdest du das wissen. Sogar in unserer Staffel von Real World kam ich aus einer missbräuchlichen Beziehung, über die ich nie gesprochen hatte, und er war die erste Person, die mich dazu brachte, darüber zu sprechen. Von dem Moment an, als ich es zur Sprache brachte, bis zu seinem letzten Tag, war er für mich da. Er war derjenige, der mich aus dieser Situation gerettet hat. Deshalb haben sich die Leute in uns als Paar verliebt, weil sie gesehen haben, wie sehr er für mich da war.
Waren Sie bei der Gedenkfeier dabei?
Ja. Es war sehr viel. Er wurde von der Familie Challenge sehr geliebt. Wir haben viel Zeit in Wisconsin mit seinem Vater und seiner Schwester verbracht. Ich habe seine Familie mehr als alles andere geliebt. Einfach bei ihnen zu sein – ohne ihn – das war schon sehr seltsam. Nach der Beerdigung gingen wir alle in eine Bar und feierten sein Leben. Am Ende des Tages habe ich das Gefühl, ihn besser zu kennen als jeder andere, und das ist alles, was er gewollt hätte: Er hätte gewollt, dass seine Challenge-Familie mit seinen echten Freunden und seiner Familie dort ist. Man erwartet nie, dass diese beiden Welten aufeinanderprallen, und leider ist es so gekommen.
Hat sein Tod Ihre Einstellung zum Leben verändert?
Eindeutig. Knight war immer ein sehr sorgloser Mensch. Ihm war es egal, was in zwei Jahren ist, er lebte im Augenblick, und ich habe in den letzten Monaten gelernt, dass das Leben zu kurz ist, um nicht das zu tun, was sich richtig anfühlt. Ich glaube nicht, dass ich zu The Challenge zurückkehren werde. Wenn er hier sitzen würde, würde er sagen: ‚Scheiß drauf, mach es‘, aber ohne ihn würde es sich einfach nicht richtig anfühlen. Ehrlich gesagt haben wir schon so viele Sendungen zusammen gemacht, und egal, ob gut oder schlecht, er war immer dabei. Wir haben die Saison zusammen begonnen, und ich möchte nicht ohne ihn zurückgehen.
Wenn du ihm an seinem letzten Tag etwas hättest sagen können, was wäre das gewesen?
Ich hoffe einfach, dass er trotz all der Scheiße, die wir durchgemacht haben – denn Gott weiß, wir haben eine Menge Scheiße durchgemacht – wusste, wie sehr ich ihn wirklich liebe. In einer Beziehung und als Freunde, einfach im Allgemeinen war er einer meiner Lieblingsmenschen, ob ich es nun zugeben will oder nicht. Ich bete zu Gott, dass er, als er seinen letzten Atemzug tat, weiß, dass ich nichts als Liebe für ihn empfunden habe.
Hast du gedacht, dass ihr irgendwann wieder zusammenkommen könntet?
Ich habe das nur meiner besten Freundin gesagt und sonst niemandem, aber ich war sehr gemein zu ihm bei The Challenge. Als er mich betrogen hat und wir uns getrennt haben, musste ich mir sagen, dass ich mich nur an die schlechten Zeiten erinnern soll, weil ich Angst hatte, dass ich zurückfallen könnte, wenn ich mich an eine gute Zeit erinnere. Aber von dem Moment an, als ich den Anruf erhielt, überfluteten mich all die guten Erinnerungen. Ich konnte mich an keine schlechte Sache erinnern. … Unabhängig von all dem Mist, den wir uns gegenseitig angetan haben, waren wir immer Freunde. Du hast einen Seelenverwandten im Leben und die Liebe deines Lebens. Ich glaube, man sucht sich die Liebe seines Lebens aus, und ich glaube, man ist an seinen Seelenverwandten gebunden, ob man das will oder nicht. Wir waren aneinander gebunden … er war mein Seelenverwandter. Wir waren auf einer Ebene verbunden, die andere nicht haben. Es ist scheiße, weil er die Person war, die das Leben am meisten liebte und er wollte, dass die Leute weiter feiern.
Wie werden Sie ihn weiterhin feiern?
Ich habe nachgedacht: Sein Geburtstag ist im Juni und er ist eine zu große Person, als dass man sich nicht auf die richtige Weise an ihn erinnern sollte. Ich habe seinem Vater gesagt, dass ich immer seine Geschichten erzählen werde. Die guten oder die schlechten, ich habe Geschichten für Tage – und ich weiß, dass er wollen würde, dass ich die schlechten erzähle, weil das die sind, die er am meisten mochte. Ich habe dafür gebetet, und ich weiß es noch nicht, aber ich werde die Geschichten erzählen.
– Berichterstattung von RAHA LEWIS
MTV zollt Ryan Knight Tribut
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