Bestattungen in Japan
Eine japanische Bestattung umfasst eine Totenwache, die Einäscherung des Verstorbenen, eine Bestattung in einem
Familiengrab und eine regelmäßige Gedenkfeier. 99,81 % aller verstorbenen Japaner werden nach einer Statistik von 2007
eingeäschert. Die meisten von ihnen werden dann in einem Familiengrab beigesetzt, aber die Verstreuung der Asche ist in den letzten Jahren immer beliebter geworden, einschließlich einer Seebestattung und sogar in seltenen Fällen einer Beisetzung im Weltraum. Die durchschnittlichen
Kosten für ein japanisches Begräbnis liegen bei 2,3 Millionen Yen,
eines der teuersten der Welt. Ein
Hauptgrund für die hohen Kosten ist der Mangel an
Bestattungsplätzen (es ist fast unmöglich,
in Tokio ein Grab zu kaufen). In den letzten Jahren haben sich jedoch immer mehr japanische Familien
für kleinere, kostengünstigere
Möglichkeiten der Bestattung entschieden. Ahnenverehrung
ist auch in Japan zu finden (als Teil des Shintoismus)
Nach dem Tod
Während Japan eine Mischung aus Shintō und buddhistischem Glauben hat, sind Beerdigungen fast
immer buddhistische Zeremonien, und 91% der Beerdigungen sind im buddhistischen Stil. Nach dem
Tod werden die Lippen des Verstorbenen mit Wasser befeuchtet, in einer Zeremonie, die „Wasser
des letzten Augenblicks“ genannt wird. Der Hausschrein wird geschlossen und mit weißem
Papier bedeckt, um die unreinen Geister der Toten fernzuhalten. Dies wird Kamidana-fuji genannt. Ein
kleiner Tisch, geschmückt mit Blumen, Weihrauch und einer Kerze, wird neben das Bett des
Verstorbenen gestellt. Ein Messer kann auf die Brust des Verstorbenen gelegt werden, um böse
Geister zu vertreiben.
Die Verwandten und die Behörden werden informiert und ein Totenschein wird ausgestellt.
Für die Organisation der Beerdigung ist in der Regel der älteste Sohn zuständig. Ein Tempel
wird kontaktiert, um eine Beerdigung zu planen. Manche Menschen glauben, dass bestimmte Tage
für eine Beerdigung besser geeignet sind als andere. Zum Beispiel sind einige Tage als tomobiki bekannt,
wörtlich „Freundschaftsziehen“, was für Hochzeiten gut ist, aber für Beerdigungen vermieden werden sollte,
weil niemand einem Toten ins Grab folgen will.
Der Körper wird gewaschen und die Körperöffnungen werden mit Baumwolle oder Gaze verschlossen. Die letzte
Kleidung ist normalerweise ein Anzug für die Männer und ein Kimono für die Frauen. Ein Kimono für Männer wird
auch manchmal verwendet, ist aber weniger üblich. Auch Make-up kann aufgetragen werden, um
das Aussehen des Körpers zu verbessern. Der Leichnam wird auf Trockeneis in einen Sarg gelegt, und ein weißer Kimono, Sandalen, sechs Münzen für die Überquerung des Flusses der drei Kreuzungen und
Gegenstände, die der Verstorbene liebte (z.B. Zigaretten und Süßigkeiten), werden in den Sarg gelegt.
Der Sarg wird dann auf einen Altar für die Totenwache gestellt. Der Leichnam wird mit dem Kopf
nach Norden oder, als zweite Wahl, nach Westen gelegt (besonders im
Buddhismus, wobei der Westen für das westliche Reich des Amida Buddha steht).
Wache
Männer tragen einen schwarzen Anzug mit weißem Hemd und schwarzer Krawatte, und Frauen tragen entweder ein
schwarzes Kleid oder einen schwarzen Kimono. Das Schwarz ist von einem speziellen pechschwarzen Farbton. Wenn die
verstorbene Familie dem
Buddhismus angehörte, können die Gäste ein Set von Gebetsperlen, „juzu“ genannt, mit sich führen. Ein Gast bringt ein Kondolenzgeld in einem speziellen schwarz-silbernen Umschlag mit.
Abhängig von der Beziehung zum Verstorbenen und dem Vermögen
des Gastes kann dies einen Wert zwischen
3.000 und 30.000 Yen haben. Die Gäste nehmen Platz, wobei der
Nächste der Verwandtschaft am weitesten vorne sitzt. Der buddhistische Priester
singt dann einen Abschnitt aus einem Sutra. Die Familienmitglieder
bringen der Reihe nach dreimal Weihrauch in die Weihrauchurne vor dem Verstorbenen. Gleichzeitig führen die
versammelten Gäste das gleiche Ritual
an einem anderen Ort hinter den Sitzen der Familienmitglieder durch.
Die Totenwache endet, sobald der Priester das Sutra beendet hat. Jedem
ausscheidenden Gast wird ein Geschenk überreicht, das etwa die Hälfte oder ein Viertel des von diesem Gast erhaltenen
Gnadengeldes wert ist. Die engsten Verwandten dürfen über Nacht im selben Raum mit dem Verstorbenen
wachen.
Beerdigung
Die Beerdigung findet gewöhnlich am Tag nach der Totenwache statt. Der Ablauf ist ähnlich wie bei der
Wache, und es wird Weihrauch dargebracht, während ein Priester ein Sutra rezitiert. Die Zeremonie unterscheidet sich
geringfügig, da der Verstorbene einen neuen buddhistischen Namen (kaimyō) erhält. Dieser Name
verhindert angeblich die Rückkehr des Verstorbenen, wenn sein Name aufgerufen wird. Bestattungsnamen
verwendeten in der Regel veraltete oder archaische Kanji-Wörter, um zu verhindern, dass der
Name in der normalen Sprache oder Schrift verwendet wird. Die Länge und das Prestige des Namens
hängt auch entweder von der Tugendhaftigkeit der Lebensspanne der Person ab oder, was häufiger der Fall ist, von der
Höhe der Spende der Verwandten an den Tempel, die von einem billigen
und kostenlosen Namen bis hin zu den aufwändigsten Namen für 1 Million Yen oder mehr reichen kann. Die Kanji
für diese kaimyō sind in der Regel sehr alt und selten verwendet, und nur wenige Menschen
können sie heutzutage lesen. Die neuen Namen werden in der Regel von einem buddhistischen
Priester nach Rücksprache mit der Familie des Verstorbenen ausgewählt. Der neue Name, der ihnen verliehen wird, ist der Name, den sie im Jenseits tragen werden, wo sie sich 49 Tage lang darin üben werden, ein Schüler Buddhas zu werden.
Am Ende der Beerdigungszeremonie können die Gäste und die Familie Blumen in den
Sarg um den Kopf und die Schultern des Verstorbenen legen, bevor der Sarg versiegelt und
zu dem kunstvoll geschmückten Leichenwagen getragen und zum Krematorium gebracht wird. In
einigen Regionen Japans wird der Sarg von den Trauernden mit einem Stein zugenagelt.
Kremation
Der Sarg wird im Krematorium auf ein Tablett gestellt. Die Familie wird Zeuge, wie der Leichnam
in die Einäscherungskammer geschoben wird, dann kehrt die Familie zur vereinbarten
Zeit zurück.
Die Verwandten holen die Knochen aus der Asche
und bringen sie mit großen
Essstäbchen oder Metallspitzen in die Urne, wobei manchmal zwei Verwandte
denselben Knochen gleichzeitig mit ihren Stäbchen halten (oder,
einigen Quellen zufolge, die Knochen von Stäbchen zu Stäbchen weiterreichen). Dies ist der einzige Zeitpunkt in Japan, an dem es angemessen ist, dass zwei Personen denselben Gegenstand gleichzeitig mit Stäbchen halten. Zu allen anderen
Zeiten erinnert das gleichzeitige Halten eines Gegenstandes mit Stäbchen durch zwei Personen oder das Weiterreichen
eines Gegenstandes von Stäbchen zu Stäbchen alle Umstehenden an die Beerdigung eines
nahen Verwandten und gilt als großer gesellschaftlicher Fauxpas. Die Knochen der Füße
werden zuerst und die Knochen des Kopfes zuletzt aufgesammelt. Damit soll sichergestellt werden, dass der
Verstorbene nicht verkehrt herum in der Urne liegt. Das Zungenbein (ein Knochen, der sich im
Hals befindet) ist der wichtigste Knochen, der in die Urne gelegt wird.
In manchen Fällen kann die Asche auf mehrere Urnen aufgeteilt werden, zum Beispiel
wenn ein Teil der Asche in ein Familiengrab und ein anderer Teil in den Tempel oder
auch in ein Firmengrab oder eine Weltraumbestattung gehen soll. Viele japanische Unternehmen haben
Firmengräber auf dem größten Friedhof Japans, . Diese Gräber sind für ehemalige
Firmenmitarbeiter und deren Angehörige und haben oft einen Grabstein, der mit dem
Firmengeschäft in Verbindung steht. Je nach den örtlichen Gepflogenheiten kann die Urne für einige Tage im Haus der Familie verbleiben oder direkt auf den Friedhof gebracht werden.