Ist Weihnachten heidnisch?

Gemeinsam wird Weihnachten als „die schönste Zeit des Jahres“ bezeichnet, in der die Großzügigkeit zunimmt, Familien und Freunde zusammenkommen und Jesus gefeiert wird. Dennoch haben einige Christen Schwierigkeiten mit diesem Tag.

Mitte des 19. Jahrhunderts schrieb der protestantische Pfarrer Alexander Hislop ein Buch mit dem Titel The Two Babylons, in dem er die römisch-katholische Kirche mit dem alten Babylon verglich. In seinem Eifer, eine solche Verbindung zu beweisen, übersprang er bei mehreren Gelegenheiten einige Fakten.1

Die Idee, dass Weihnachten heidnisch sei, war einer dieser Sprünge. Protestantische Prediger haben seither mehrere Mythen aufrechterhalten, die es zu untersuchen gilt.

Der 25. Dezember

Es wird behauptet, der 25. Dezember sei ein Fest des Nimrod oder Mithra gewesen. Diese Behauptung kann nicht bestätigt werden, da die antiken Kalender nicht perfekt mit unserem modernen Kalender übereinstimmen, und der babylonische schon gar nicht. Der Grund dafür ist, dass die Monate in den meisten antiken Kalendern durch einen Mondzyklus bestimmt wurden, der im Durchschnitt 29,5 Tage umfasst. Zwölf solcher Zyklen ergeben 354 Tage in einem Jahr, das sind etwa 11 Tage weniger als ein Sonnenzyklus. Unser modernes Kalenderjahr ist ebenfalls kurz, aber nur um einige Stunden. Wir bringen es in Einklang mit dem Sonnenzyklus, indem wir alle vier Jahre einen zusätzlichen Tag hinzufügen. Auf ähnliche Weise wurden auch einige antike Kalender regelmäßig angepasst, um sie mit dem Sonnenzyklus in Einklang zu bringen. Der jüdische Kalender tut dies, indem er alle paar Jahre einen zusätzlichen Monat hinzufügt. Die Angleichung an den Sonnenzyklus ist für den jüdischen Kalender notwendig, da er an landwirtschaftliche Ereignisse gebunden ist. Da es verschiedene Methoden gibt, Kalender mit dem Sonnenzyklus in Einklang zu bringen, wäre ein bestimmter Tag in einem antiken Kalender nicht jedes Jahr derselbe Tag in unserem Kalender. Wenn ein altes heidnisches Fest wie der Geburtstag von Mithra in einem Jahr auf den 25. Dezember fällt, wird er im folgenden Jahr mit Sicherheit auf einen anderen Tag in unserem Kalender fallen.

Einige sagen, dass der 25. Dezember mit der Sonnenanbetung verbunden ist. Die Wintersonnenwende – wenn das Tageslicht in der nördlichen Hemisphäre am kürzesten ist – fällt in unserem Kalender auf den 21. oder 22. Dezember. Sie ist nie am 25. Dezember. Wenn man die Verlängerung des Tageslichts feiern wollte, würde man dies am 22. oder 23. Dezember tun. Die Babylonier studierten die astronomischen Bewegungen sehr genau und sagten die Sonnenwenden voraus. Sie brauchten nicht mehrere Tage bis zum 25. Dezember zu warten, um herauszufinden, dass das Tageslicht länger wurde.

Das heidnische Fest der unbesiegbaren Sonne (Sol Invictus) am 25. Dezember wurde vom römischen Kaiser Aurelian im Jahr 274 n. Chr. eingeführt. Die Verbindung zwischen Mithra und diesem Tag wurde erstmals 336 n. Chr. von Philocalus aufgezeichnet, der ihn 354 n. Chr. in seinen Codex-Kalender aufnahm. Das christliche Gedenken an die Geburt Jesu am 25. Dezember war jedoch älter als all dies. Die früheste bisher entdeckte Aufzeichnung stammt aus dem Jahr 202 n. Chr.2 Das bedeutet, dass die Christen nicht durch heidnische Daten beeinflusst wurden. Die Christen wählten den 25. Dezember auf der Grundlage des Konzepts des Integralen Jahres. Nach jüdischer Tradition ist die Lebensspanne eines Propheten auf Jahre genau festgelegt, was bedeutet, dass ein Prophet an dem Jahrestag seiner Empfängnis stirbt. Da man davon ausging, dass Christus am 25. März gestorben war, nahm man an, dass dies der Tag seiner Empfängnis war. Addiert man neun Monate von der Empfängnis bis zur Geburt, ergibt sich der 25. Dezember als Geburtstag. Diese jüdische Tradition ist zwar nicht biblisch belegt, aber sie bildete die Grundlage, auf der die frühen Christen die Ankunft Christi am 25. Dezember feierten. Das christliche Fest ist mindestens 70 Jahre älter als die heidnischen Feiern an diesem Tag.

„Weihnachten“

Einige Menschen stören sich an dem Begriff „Weihnachten“. Das ist natürlich nur für Englischsprachige ein Problem, denn andere Sprachen bezeichnen das Fest auf unterschiedliche Weise und mit unterschiedlichen Bedeutungen, wie „Geburtstag“, „Heilige Nacht“ oder „Gottes Geschenk“. Der Name „Weihnachten“ setzt sich aus den lateinischen Wörtern für „Christus“ und „gesandt“ zusammen3 und erinnert uns an das Gebet Jesu an den Vater: „Wie du mich in die Welt gesandt hast, so habe auch ich sie (die Jünger) in die Welt gesandt“ (Johannes 17,18). „Weihnachten“ ist daher ein sehr passender Begriff, denn das ist es, was gefeiert wird: Christus, der als Mensch in die Welt gesandt wurde, um uns zu retten, und seine Aussendung an uns, um sie in der Welt zu verbreiten.

Biblische Unterstützung

Die Frage stellt sich: Gibt es irgendeine biblische Unterstützung dafür, die Menschwerdung Christi in seiner Mission, uns zu retten, Ende Dezember zu feiern? Es gibt sicherlich Anhaltspunkte, die in diese Richtung weisen. Es ist unwahrscheinlich, dass er Ende Dezember geboren wurde, aber es ist wahrscheinlich, dass er zu dieser Zeit gezeugt wurde.

In Lukas 1,5 wird Zacharias, der Vater von Johannes dem Täufer, als Priester aus dem Geschlecht des Abija erwähnt. Die Priester dienten nicht ständig, sondern wechselten sich für eine Woche ab, zweimal im Jahr und auch während der Wallfahrtsfeste. Es gab 24 Abteilungen von Priestern, die vom Mittag des Sabbats bis zum Mittag des folgenden Sabbats wechselten (1 Chronik 24,10). Der Kurs von Abija war der achte Kurs, und der erste Gottesdienst fand Anfang Juni statt. Zu diesem Zeitpunkt sagte ihm der Engel Gabriel, dass seine Frau Elisabeth schwanger werden würde, wenn er nach Hause zurückkehrte (Lukas 1,11-13).4 Zacharias kehrte in sein eigenes Haus zurück, und Elisabeth wurde kurz darauf schwanger (V. 23,24). Dieser Kurs hätte die Pflichten um den 9. Juni herum erfüllt. Je nach ihrem Zyklus wäre Elisabeth zwischen dem 10. Juni und dem 10. Juli schwanger geworden. Zu diesem Zeitpunkt hätte Elisabeth ihren wunderbaren Zyklus begonnen, was dazu geführt hätte, dass Johannes gegen Ende Juni gezeugt worden wäre. Sechs Monate später kam der Heilige Geist auf Maria und Jesus wurde empfangen (V. 26, 36). Das bedeutet, dass Jesus gegen Ende Dezember gezeugt wurde.

Dies ist eine besondere Zeit des Jahres. Sie steht für die Einweihung des Tempels und das Lichtwunder. Im Jahr 167 v. Chr. eroberte der Seleukidenkönig Antiochus Epiphanes Jerusalem, entweihte den Tempel, unterbrach die regelmäßigen Zeremonien, opferte Schweinefleisch auf dem Altar und besprengte das Allerheiligste mit Schweineblut. Drei Jahre später, im Jahr 164 v. Chr., kam Judas Makkabäus nach einem überwältigenden Sieg über die viel größere seleukidische Armee nach Jerusalem und weihte den Tempel neu ein. Dies geschah zur Zeit der Wintersonnenwende. Der dunkelste Tag des Jahres war der Beginn des Lichtwunders. Als man die Menora im Tempel anzünden wollte, fand man nur eine Flasche des geweihten Lampenöls. Dieses Öl, das normalerweise nur für einen Tag reichte, brannte acht Tage lang weiter, bis mehr Öl hergestellt und geweiht werden konnte. Daher wurde das jüdische Chanukka-Fest, das „weihen“ bedeutet, auch als Lichterfest bekannt.

Als Maria die Wiedereinweihung des Tempels feierte, die 160 Jahre zuvor stattgefunden hatte, wurde ihr Körper dem Herrn geweiht und wurde buchstäblich zum Tempel Gottes. Jesus, das Licht der Welt, wurde gezeugt. Gegen Ende seines Dienstes auf der Erde ging Jesus während Chanukka in den Tempel (Johannes 8,12) und erklärte allen, dass er der Christus, der Messias, und das Licht der Welt sei (Johannes 9,5)!

Den Advent Jesu zu dieser Jahreszeit zu feiern, ist sowohl richtig als auch angemessen. Es ist die Zeit, in der er empfangen wurde und in der sich das Lichtwunder ereignete.

Mandat

Da die Bibel uns nicht vorschreibt, die Geburt Christi zu feiern, bedeutet das, dass wir sie nicht feiern können oder sollten? Die Bibel schreibt uns nicht vor, Chanukka zu feiern, und doch gibt es Aufzeichnungen darüber, dass Jesus damals in den Tempel ging. Er hat sicherlich kein Fest mit der Begründung gemieden, dass es nicht von der Bibel vorgeschrieben sei.

In unserer immer mehr säkularisierten westlichen Gesellschaft ist Weihnachten die Zeit des Jahres, in der Nichtgläubige relativ offen sind, um etwas über die Geschichte Jesu zu erfahren. Deshalb bestand die christliche Autorin Ellen White darauf, dass Weihnachten „einem sehr guten Zweck dienen kann“.5 Und in ihrer Weihnachtsansprache erklärte sie: „Obwohl wir den genauen Tag der Geburt Christi nicht kennen, möchten wir das heilige Ereignis ehren. Möge der Herr verhindern, dass irgendjemand so engstirnig ist, das Ereignis zu übersehen, weil es eine Ungewissheit über den genauen Zeitpunkt gibt. „6

Als Christen sollten wir jede Gelegenheit nutzen, die gute Nachricht von Jesus in Worten und Taten weiterzugeben. Ellen White drückte es am besten aus, als sie schrieb: „Gott würde sich freuen, wenn an Weihnachten jede Kirche einen Weihnachtsbaum hätte, an dem große und kleine Gaben für die Gotteshäuser aufgehängt würden. „7

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Jesus ruft uns auf, das Licht der Welt zu sein (Matthäus 5:14). Wenn wir den ersten Advent Jesu feiern, sollten wir uns auf Jesus konzentrieren, indem wir seine Liebe mit anderen teilen, insbesondere mit den Vernachlässigten. Das ist die beste Art, Jesus zu feiern.

Emanuel Millen ist Pastor von Yarra Valley und Hilfspastor der Siebenten-Tags-Adventisten in Warburton, Victoria.

1. Hislop zitiert keine Originalquellen, sondern wählt sorgfältig sympathische Sekundärquellen aus.
2. Hippolyt von Rom, Kommentar zu Daniel, Buch 4, 23.3. Auch die donatistischen Christen feierten vor 311 n. Chr. am 25. Dezember.
3. „Missa“ kommt vom Partizip der Vergangenheit von „mittere“ (senden) im Lateinischen. Auch das Wort „Messe“ leitet sich von „missa“ ab, wo es zur Entlassung der Gemeinde verwendet wird.
4. Dies geschah nicht während des zweiten Kurses von Abija, da er nicht mit der Volkszählung zur Zeit der Geburt Jesu übereinstimmt. Laut dem Archäologen Sir William Ramsay wurden römische Volkszählungen im Herbst abgehalten, was bedeutet, dass Jesus im Dezember gezeugt wurde.
5. The Review & Herald, 9. Dezember 1884
6. The Review & Herald, 17. Dezember 1889
7. The Review & Herald, 11. Dezember 1879

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf der Website von Adventist Record

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