Frage: „Wer ist Maitreya? Ist Maitreya der Antichrist?“
Antwort: Maitreya wird gewöhnlich auf den Namen zurückgeführt, der im Buddhismus für „einen zukünftigen Buddha“ verwendet wird, obwohl die Ursprünge von Maitreya unklar und umstritten sind. Obwohl es keine biblischen Beweise dafür gibt, dass der Antichrist in der Gestalt einer solchen Person kommen wird, gibt es Ähnlichkeiten zwischen ihnen. Maitreya ist angeblich ein Bodhisattva, d. h. jemand, der auf der Erde lebte und dazu bestimmt war, eines Tages erleuchtet zu werden, oder der der Erleuchtung nahe kam und nach seinem Tod in einen der buddhistischen Himmel aufstieg, die man durch Meditation erreichen kann. Eine der angeblichen Aufgaben eines Bodhisattva ist es, diejenigen auf der Erde zu leiten, die bereit für seine Lehre sind. Es wird angenommen, dass dieser besondere Bodhisattva, Maitreya, zu einem entscheidenden Zeitpunkt zurückkehren wird. In der Bibel wird der Antichrist als jemand beschrieben, der über übernatürliche Kräfte verfügt, um andere zu beeinflussen (Offenbarung 13:4-8), und der in der Lage sein wird, Millionen von Menschen davon zu überzeugen, dass er „erleuchtet“ ist, und zwar so sehr, dass sie seinen Lehren folgen werden.
Die Prophezeiung über diesen zukünftigen Buddha findet sich in der kanonischen Literatur aller buddhistischen Sekten. Die Lehren über Maitreya können je nach diesen verschiedenen buddhistischen Traditionen etwas voneinander abweichen. Der buddhistische Maitreya wird auf einem Thron sitzend dargestellt und wartet auf seine Zeit. Angeblich wird er kommen, wenn die buddhistische Lehre verloren gegangen ist, und die reinen Lehren des Buddhismus (das Dharma) lehren.
Maitreya wurde von anderen Glaubenssystemen übernommen, einschließlich der von Mme. Blavatsky in den 1800er Jahren gegründeten okkulten Organisation, der Theosophischen Gesellschaft. Theosophen halten Maitreya für einen Weltlehrer und einen Christus. Die Theosophie war einer der Vorläufer und Grundlagen der modernen New-Age-Bewegung; daher finden sich Lehren über Maitreya heute in mehreren New-Age-basierten Gruppen.
Da Maitreya von vielen Gruppen übernommen wurde, stimmen die Lehren über Maitreya nicht immer überein. Die meisten nicht-buddhistischen Gruppen lehren jedoch, dass Maitreya durch seine Lehren alle Religionen vereinen und die Menschheit aus wirtschaftlichen und anderen Krisen retten wird, indem er eine universelle Bruderschaft lehrt. Maitreya werden viele Namen gegeben, darunter Christus, Messias, Krishna (ein Hindu-Gott) und Lehrer. Einige Muslime glauben, dass Mohammed Maitreya war, und einige Bahai glauben, dass ihr Hauptprophet, Baha’u’llah‘, Maitreya war; daher glauben beide Gruppen, dass Maitreya bereits erschienen ist.
Eine Gruppe, die dafür bekannt ist, das Kommen von Maitreya zu fördern, ist Share International, gegründet und geleitet von einem Mann namens Benjamin Creme (geboren 1922). In der Vergangenheit hat Creme behauptet, Maitreya werde erscheinen und eine Botschaft über das Fernsehen verbreiten (1982 und 1997), was ihm viel Publicity einbrachte. Als diese Vorhersagen fehlschlugen, verloren viele das Interesse an Cremes Verkündigungen und seiner Organisation.
Spekulationen darüber, ob der Antichrist behaupten wird, Maitreya zu sein oder nicht, scheinen ziemlich fruchtlos zu sein; Maitreya ist keine reale Person, sondern Teil eines mythischen Glaubens. Es ist möglich, dass das „Tier“ aus Offenbarung 13:11-15 (das Wort „Antichrist“ kommt in der Offenbarung nicht vor) jemand sein könnte, der behauptet, Maitreya zu sein, oder den andere für Maitreya halten. Da Gottes Wort uns jedoch keine Informationen darüber gibt, wer das Tier ist, ist es am besten, sich seines Heils zu versichern, so dass man, wer auch immer der Antichrist/das Tier sein mag, durch den Glauben an Christus Frieden und Sicherheit im ewigen Leben finden kann.