Wir haben alle gehört, dass Elefanten nie vergessen. Forscher und Wissenschaftler haben das Verhalten von Elefanten und ihr Gedächtnis viele Jahre lang untersucht. Dabei haben sie herausgefunden, dass Elefanten tatsächlich einige Dinge vergessen. Aber wenn es um Dinge geht, an die sie sich erinnern müssen, um bedrohliche Situationen zu überleben, ist ihr Gedächtnis unglaublich gut.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich intelligente Säugetiere auch an negative Erfahrungen gut erinnern können, und es scheint, dass das Gehirn von Elefanten nicht anders ist. Noch faszinierender ist, dass Elefanten nachweislich in der Lage sind, eine breite Palette von Emotionen zu empfinden, die denen des Menschen sehr ähnlich sind. Forscher fanden heraus, dass diese Gefühle bei Elefanten durch ein komplexes neuronales Netzwerk ausgelöst werden, das auch dafür verantwortlich sein könnte, dass sie nie vergessen.
Stimmt es, dass Elefanten nie vergessen?
Elefanten vergessen nie etwas, das sie zum Überleben oder zur Befriedigung ihrer Bedürfnisse brauchen. Wie Menschen können sie kleine Dinge vergessen, die für das tägliche Leben nicht notwendig sind. Ebenso wie Menschen vergessen Elefanten nie, wenn es um Dinge geht, bei denen sie sich unsicher fühlten. In zahlreichen Studien und Forschungsprogrammen wurden Anzeichen für eine Traumareaktion bei Elefanten festgestellt, die durch Gerüche und Geräusche ausgelöst wird. Wissenschaftler glauben, dass dies mit ihren komplexen sozialen Strukturen und der Größe ihres Gehirns zu tun hat.
Viele Menschen haben Verhaltensweisen beobachtet, die zeigen, dass Elefanten in der Lage sind, Emotionen zu empfinden und zu zeigen. Es wurde berichtet, dass Elefanten einen anderen Elefanten erkennen können, nachdem sie jahrzehntelang getrennt waren. Dass sie um die Knochen ihrer Angehörigen trauern, so wie wir um Gräber trauern, wurde von Wissenschaftlern mehr als einmal dokumentiert. Noch schockierender als ihre Fähigkeit, sich gegenseitig wiederzuerkennen und zu trauern, ist ihre Fähigkeit, sich an Karten zu erinnern, die ihnen helfen, in Zeiten großer Trockenheit Wasser zu finden. Nachdem MRT-Scans bei einigen Elefanten gezeigt hatten, dass der Teil ihres Gehirns, der für Emotionen und Traumareaktionen zuständig ist, volumenmäßig größer ist als bei Menschen, wurde klar, warum Elefanten nie vergessen.
Elefanten vergessen nie auf die gleiche Weise wie Menschen
Die Größe des Hippocampus in einem Elefantengehirn zeigte, warum sie diese Emotionen zeigen können, und sogar Anzeichen von Rache und Vergeltung wurden deutlicher. Der Hippocampus ist das emotionale Zentrum des Gehirns. Er steuert das Nervensystem und ist ein wichtiger Bestandteil des Gedächtnisses. Aufgrund der Funktionsweise des Gehirns ist es logisch, dass Elefanten ein traumatisches Ereignis nie vergessen.
So wie der menschliche Körper und das menschliche Gehirn ein traumatisches Ereignis nie vergessen, tun dies auch Elefanten nicht. Ihre Gehirne sind in der Lage, sich anhand von mentalen Karten, die sie viele Jahre zuvor erstellt haben, daran zu erinnern, wohin sie in Zeiten großer Trockenheit gehen müssen. Diese Art der Erinnerung tritt bei Menschen nur dann auf, wenn sie ebenfalls befürchten, dass sie durch etwas am Überleben gehindert werden. Noch überzeugender ist, dass Elefanten negativ und aus Angst auf Gerüche reagieren, die sie an etwas Schlimmes erinnern, das in der Vergangenheit passiert ist. Elefanten, die von einem bestimmten Stamm und dessen Ritualen bedroht wurden, reagierten negativ auf Gerüche, die sie an den Stamm erinnerten, der sie vor Jahren terrorisiert hatte.
Es ist genauer zu sagen, dass Elefanten etwas Traumatisches nie vergessen. Deshalb können sie sich in Dürrezeiten daran erinnern, wo es Wasser gibt, und sie werden durch Gerüche, die sie mit ihren Peinigern assoziieren, aufgeregt. Wissenschaftler haben auch aggressive Elefantenangriffe mit einer Traumareaktion in Verbindung gebracht. Einige von ihnen spekulierten, dass die Elefanten ausschlugen, weil die wachsende Bevölkerung in einem nahe gelegenen Dorf ihre Familien zum Auseinanderbrechen zwang.
Dies könnte auch auf ihren großen Hippocampus zurückzuführen sein. Er ist vermutlich der Grund dafür, dass Elefanten etwas Traumatisches nie vergessen.