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Immunkompetenz ist die Fähigkeit des Körpers, nach der Exposition gegenüber einem Antigen eine normale Immunantwort zu produzieren. Immunkompetenz ist das Gegenteil von Immundefizienz oder Immuninkompetenz oder Immunkompromittierung. Beispiele hierfür sind:
- ein Neugeborenes, das noch kein voll funktionsfähiges Immunsystem hat, aber möglicherweise mütterlicherseits übertragene Antikörper aufweist – immundefizient;
- ein AIDS-Patient im Spätstadium mit einem gescheiterten oder versagenden Immunsystem – immuninkompetent; oder
- ein Transplantationsempfänger, der Medikamente einnimmt, damit sein Körper das gespendete Organ nicht abstößt – immuninkompetent.
Es kann Überschneidungen geben, aber alle diese Begriffe beschreiben ein nicht voll funktionsfähiges Immunsystem.
Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) empfehlen, dass Haushalte und andere enge Kontaktpersonen von Personen mit veränderter Immunkompetenz die MMR-, Varizellen- und Rotavirusimpfungen gemäß dem Standardimpfplan erhalten und auch eine jährliche Grippeimpfung erhalten. Alle anderen Impfstoffe können den Kontaktpersonen ohne Änderung des Impfplans verabreicht werden, mit Ausnahme der Pockenimpfung. Personen mit geschwächter Immunkompetenz sollten keine abgeschwächten Lebendimpfstoffe (virale oder bakterielle) erhalten und profitieren möglicherweise nicht in vollem Umfang von inaktivierten Impfstoffen.