Ihr ultimativer Wochenendtrip nach Savannah

Savannah ist ein so gut gehütetes Geheimnis, dass ich bis Mitte 20 gebraucht habe, um es zu entdecken. Und OK, es ist zwar nicht gerade ein Geheimnis, aber es ist ein geliebtes Juwel unter den Südstaatlern, das diejenigen, die aus anderen Regionen der Vereinigten Staaten kommen, nicht oft zu erkunden gedenken. Viele konzentrieren sich bei ihrer ersten Reise in den Süden auf größere Städte wie Nashville, New Orleans, Charleston und sogar Atlanta.

Nun, ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass Sie diesen Plan überdenken sollten. Denn Savannah ist meine Lieblingsstadt im Süden – wenn nicht sogar im ganzen Land – und sollte der erste Halt auf jedem Roadtrip durch die Südstaaten sein (vor allem, weil so viel von der Geschichte der Region in den Trauereichen dieser romantischen Stadt in Georgia steckt).

Savannah ist außerdem einer der Orte, die man, wenn man sie einmal entdeckt hat, nicht mehr verlassen kann. BAM! Plötzlich ist man in einer Langzeitbeziehung, die wahrscheinlich ein ganzes Leben andauert, und man hat nicht einmal gemerkt, dass es passiert.

„Ich habe Savannah geliebt! Wahrscheinlich sogar noch ein bisschen mehr als Charleston“, schrieb ein Freund aus Seattle, als er vor kurzem zum ersten Mal in der Stadt im Süden ankam. „So freundlich! Tolles Essen! Alles ist so überschaubar zu Fuß. Und es gibt auch ein wenig düstere Ecken, die es interessant machen. Warum sind wir nicht schon früher hierher gekommen?“

Das ist genau mein Gedanke, Jungs.

SVVs Tante, die in Kalifornien geboren und aufgewachsen ist, erkundigte sich kürzlich ebenfalls nach Savannahs Attraktivität, nachdem auf meinen Facebook-Post mit der Bitte um Empfehlungen mehr als 50 überschwängliche Antworten eingegangen waren.

„Warum kommt Savannah bei einer Westlerin so gut an?“, fragte sie.

Tja, Tante Kathy, nimm dir einen Stuhl und bleib eine Weile. Wenn du erst einmal gesehen hast, was Savannah alles zu bieten hat, wirst du den nächsten Flug nehmen…

Savannah ist an jedem Tag der Woche lebendig, aber am Wochenende ist die Energie spürbar. Nach Ihrer Ankunft sollten Sie Ihr Gepäck im Hotel abstellen, bevor Sie die Stadt zu Fuß erkunden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Sie Ihr Auto einen ganzen Tag lang (vielleicht sogar noch länger) in der Garage stehen lassen, denn Savannah ist einfach so verdammt gut zu Fuß zu erreichen (und Sie werden sowieso alle zehn Meter für Fotos anhalten wollen).

Sie haben zwei Möglichkeiten, was die Unterkunft angeht: die eine ist eher die Hotel/Gasthof-Route, für die wir uns dieses Mal entschieden haben. Wir wohnten im Marshall House, das einiges zu bieten hat. Es ist in einem Gebäude aus dem Jahr 1851 untergebracht und hat den Charme der alten Welt, den man von Savannah gewohnt ist. Außerdem befindet es sich in bester Lage direkt an der Broughton Street, so dass man alle Geschäfte und viele der bekanntesten Restaurants der Stadt zu Fuß erreichen kann.

Der Aufenthalt im Marshall House bringt viele Vorteile mit sich, wie z. B. die tägliche kostenlose Weinstunde und die Geschichtsvorträge, aber ich mochte es vor allem wegen des gastfreundlichen Personals und der schieren Bequemlichkeit.

Aber Savannah ist auch für seine bezaubernden B&Bs bekannt, und wenn das Ihre Vorliebe ist, sollten Sie Teresa Jacobson ausfindig machen und sie zwingen, Ihnen eines ihrer Zimmer im Azalea Inn zu vermieten. Dort habe ich bei meinem ersten Besuch in Savannah übernachtet, und es ist immer noch eine der besten B&B-Erfahrungen, die ich je gemacht habe, egal wo und wann.

Außerdem hat Teresa das B&B in den letzten Jahren auf insgesamt 13 Luxuszimmer, Suiten und Villen erweitert. Sie können mit keinem von ihnen etwas falsch machen! Die Gegend um den Forsyth Park, in der sich das B&B befindet, ist ein idealer Ausgangspunkt für die Erkundung von Savannah, und Sie werden sich sicher Zeit nehmen wollen, um mit Teresa im Wohnzimmer ein Glas Sherry zu trinken und alles über die Gegend, das Gasthaus und die Geschichte zu erfahren.

Aber ganz gleich, wo Sie übernachten, die Artillery ist der perfekte erste Abendstopp, um sich mit der Cocktail-Bewegung der Stadt und der klassischen Südstaaten-Tradition vertraut zu machen. Punsch in einem Ananasbecher? Warum nicht! Sie werden Tage brauchen, um sich durch die umfangreiche Speisekarte dieser vom 19. Jahrhundert inspirierten, militärisch geprägten Bar zu schlürfen, aber Sie sollten trotzdem Ihr Bestes geben.

Wir wurden im Voraus darauf hingewiesen, dass nette Kleidung (keine Flip-Flops!) erforderlich ist, also erwartete ich, dass die Bar eher versnobt sein würde, aber das war nicht der Fall – wir hätten keine angenehmere Erfahrung mit aufmerksamen Kellnern machen können, die sich wirklich auskennen.

Das Problem beim Essengehen in Savannah ist, dass es einfach zu viele Restaurants gibt, die man ausprobieren kann – zu den Restaurants, die wir bei diesem Besuch unbedingt besuchen wollten, es aber nicht geschafft haben, gehören das Atlantic, der Green Truck Pub und das Circa 1875 – aber leider mussten wir bei nur drei Abendessen auf dem Plan wählerisch sein. Unsere Freunde aus der Gastronomie hatten uns geraten, einem Restaurant Priorität einzuräumen, und das taten wir dann auch: Cotton & Rye.

Das Restaurant nimmt keine Online-Reservierungen an, aber als wir ankamen, fanden wir sofort einen Tisch und waren von dem Service und dem eleganten Interieur dieser umgebauten, modernen Bank aus der Mitte des Jahrhunderts sofort begeistert. Die Speisekarte ließ uns vor lauter Auswahl kaum zur Ruhe kommen, aber SVV entschied sich für den Marktfisch, ein schwarzer Kabeljau mit frischen Zutaten, der ihn nur einmal einen Blick auf meinen hausgemachten Cheeseburger mit Pommes werfen ließ (wir teilen uns … normalerweise).

Ich musste seine Hand immer wieder von meinem Teller wegschlagen, während er daran knabberte, aber der eigentliche Kampf kam, als der Kellner die hausgemachten Schokoriegel brachte, die wie ein übergroßes Twix aussahen, aber wirklich gut und mit Gold bestäubt waren. OMG. Das ist alles.

FREITAG

Am Freitag sind wir früh aufgestanden, um ein bisschen zu arbeiten, dann haben wir uns im Coffee Fox einen Kaffee und ein Gebäck zum Mitnehmen geholt (ihr geeister Horchata-Latte ist ein Traum). Heute wollten wir das Savannah College of Art & Design (SCAD) besichtigen, das aus etwa 40 Gebäuden besteht, die über die ganze Stadt verteilt sind.

Ich war zwar schon im SCAD-Shop, aber noch nie in einem der akademischen Gebäude. Da ich eine Toilettenpause brauchte, ging ich in das Zulassungsgebäude und blieb dort eine Weile. Können Sie sich diese Kunst vorstellen? Es ist für die Öffentlichkeit zugänglich, also kann sich jeder dort umsehen.

Auch wenn wir direkt neben dem Gryphon House waren – das Angebot eines Nachmittagstees lockt mich immer wieder -, hatten wir gehört, dass der Brunch im Collins Quarter nicht von dieser Welt ist, und nicht weniger als 10 Leute rieten mir, den Gewürz-Lavendel-Mokka zu bestellen. Sie hatten nicht Unrecht. Von diesem Getränk (und dem French Toast) werde ich noch jahrelang träumen.

Das Design dieses drei Jahre alten Restaurants vereint alle meine Interessen: natürliches Licht, weiße U-Bahn-Kacheln und eine kräftige Farbpalette. Mir gefiel auch, dass es ein Fenster zum Mitnehmen gab, für diejenigen, die keine Zeit zum Warten haben.

Den Rest des Nachmittags verbrachten wir mit Einkaufen in der Broughton Street und einem ziellosen Spaziergang zwischen Bay und River.

Am Abend gingen wir zu Fuß zum Abendessen ins The Grey, das in den drei Jahren, seit ich wieder in Savannah bin (es wurde 2015 eröffnet), landesweites Ansehen erlangt hat. Wenn Sie SVV und mich kennen, wissen Sie, dass wir Art-Déco-Liebhaber sind. Das Grey hat also sowohl unsere Geschmacksnerven als auch unsere Designvorlieben angesprochen. Das Grey befindet sich in einem ehemaligen Greyhound-Bahnhof (daher der Name) und wurde so gestaltet, dass es diese Ära und das Gebäude, in dem das Restaurant untergebracht ist, widerspiegelt.

Das Essen ist zeitgenössisch amerikanisch, und obwohl die Speisekarte häufig wechselt, sagte uns der Kellner, dass der Yardbird „so nah an einem Signature Dish ist, wie wir es haben“, also konnten wir nicht anders, als das und das Filet mit einem Erdbeer-Handkuchen als Kirsche oben drauf zu bestellen.

Wenn Sie nach dem Grey noch Energie haben, können Sie zu später Stunde zu Rocks on the Roof im Bohemian Hotel gehen, wo Live-Musik gespielt wird. Das war eine beliebte Aktivität bei den Junggesellinnen, die ich vor einigen Jahren nach Savannah mitgenommen habe, und der Vorteil ist, dass man nachts einen schönen Blick auf den Fluss hat.

SATURDAY

Aufstehen und loslegen! Wenn Sie im Marshall House übernachten, können Sie dort gegen einen Aufpreis frühstücken. Das haben wir dieses Mal allerdings nicht gemacht, denn meine Essensliste für Savannah war ellenlang – und ich hatte nur drei Tage Zeit. Essen, essen und noch mehr essen (wie wir)!

Also gingen wir die Straße hinunter zum Goose Feathers Café, wo wir uns mit Bagels, Gebäck und Kaffee eindeckten, um unseren Morgenspaziergang zu überstehen.

Unser Tag begann offiziell mit Jonathan Stalcup, einem SCAD-Absolventen, der seit 2004 Architekturführungen durch Savannah gibt. Wir haben noch viel mehr über diese großartige Aktivität zu erzählen, also hebe ich mir das für einen eigenen Beitrag auf, aber unser geführter Spaziergang dauerte von 10 bis fast 12 Uhr und umfasste 300 Jahre Geschichte von Savannah sowie eine Handvoll der 24 Plätze der Stadt. Jonathans Führungen finden an den meisten Tagen der Woche um 10 Uhr statt und kosten nur 30 Dollar pro Person.

Aufgeregt über all das, was wir gelernt haben, setzten wir unseren Spaziergang in Richtung Süden zum Forsyth Park fort, einem meiner liebsten schattigen Plätze in der Stadt. Ich hatte auch einen Hintergedanken: eine kleine AcroYoga-Pause einzulegen!

Ein paar Flows und einige statische Posen später waren wir beide hungrig, und wir waren am Vortag an einem sehr interessant aussehenden Ort vorbeigekommen, der uns faszinierte. Haben Sie schon einmal von Twelve Tribes gehört? Das war mir völlig neu, aber es handelt sich um eine religiöse Bewegung, die ganz in der Nähe meines Zuhauses in Chattanooga gegründet wurde. Die örtliche Sektion hat ein Café, Mate Factor, das von außen ein bisschen wie ein Müsliriegel aussieht, aber innen voll von köstlichem und gesundem Essen ist. Das war vielleicht die angenehmste Überraschung, die ich seit langem bei einem Mittagessen erlebt habe!

Du kennst uns doch, wir sind immer auf der Suche nach einem Nachmittagsbier, vor allem, wenn wir satt sind. Leider haben wir es weder zu Service Brewing noch zum Biergarten der Moon River Brewing Company geschafft (nächster Besuch!), aber wir haben Crystal Beer Parlor gefunden, uns ein paar Barhocker geschnappt und ein paar Biere aus der Region probiert.

Savannah ist ebenfalls sehr gut zu Fuß zu erreichen, und nach jeweils zwei Bier brauchten wir nicht einmal ein Lyft zu rufen, sondern schlenderten einfach die 20 Minuten zurück zu unserem Hotel, wobei wir die vielfältige Architektur im Stil der Brownstones und die herrlichen kleinen Gärten auf dem Weg in uns aufnahmen. Wenn einem nicht nach Laufen zumute war, konnte man natürlich auch eine der Dutzende von Trolleys nehmen, die ständig durch die Straßen ratterten.

Als wir in der Broughton Street ankamen, hatte ich wieder Hunger (wie immer) und sah, dass das Leopold’s-Zeltschild winkte. Leute, ich betrachte mich selbst als Eiskenner, und Leopold’s gehört zu den besten Eissorten, die mir je begegnet sind.

Auch wenn ich mich bei diesem Besuch nicht unter die Hollywood-Legende Stratton Leopold mischen konnte, so hatte ich doch das Vergnügen, ihn in der Vergangenheit zu interviewen, und ich war begeistert, dass wir am letzten Tag, an dem die Eisdiele ihr sabberndes Thin-Mint-Eis verkaufte, dort waren! (Die Gründerin der Pfadfinderinnen, Juliette Gordon Low, stammte aus Savannah, falls ihr das noch nicht wusstet.)

Am dritten Abend blieben wir zum Abendessen in der Nähe und kehrten in einen Oldie, aber Goodie ein: das Olde Pink House. Wer das Savannah-Erlebnis sucht, wird hier fündig. Die Speisekarte ändert sich zwar nicht oft, aber für diejenigen, die schon einmal hier waren, gibt es alle typischen Südstaatengerichte – von Shrimps und Grütze über gebratene grüne Tomaten bis hin zu Beignets mit blauen Krabben und gebratenem Huhn.

Bevor Sie sich für den Abend von Savannah verabschieden, sollten Sie unbedingt in der AlleyCat Lounge vorbeischauen, die laut unseren Reisefreunden „die besten Cocktails überhaupt“ hat. Das ist eine gute Bestätigung (und etwas, das wir leider erst erfuhren, als wir schon wieder weg waren… nächstes Mal!).

SONNTAG

Heute ist Ihr Strandtag, also stehen Sie früh auf und fahren Sie Richtung Westen. Auf dem Weg dorthin können Sie im Moon River District südlich des Stadtzentrums Halt machen, der die Wormsloe State Historic Site, die Bethesda Academy und Pin Point umfasst, um das frühe Morgenlicht zu nutzen, bevor es direkt über dem Kopf ist.

Dann machen Sie sich auf den Weg zur Isle of Hope, so wie wir es getan haben, mit unserer örtlichen Freundin Susan als Reiseführerin. Sie führte uns zum Brunch in die Wyld Dock Bar, die sich als äußerst beliebt erwies und in der gleichen Woche in der Garden & Gun vorgestellt worden war.

Mit Boccia, einer riesigen Terrasse und einem Sitzplatz am Wasser war es leicht zu erkennen, warum das Wyld bei den Einheimischen (und auch bei neugierigen Touristen wie mir) so beliebt ist.

Von der Isle of Hope aus ist Tybee Island in einer halben Stunde mit dem Auto zu erreichen – und etwa genauso weit, wenn man direkt aus der Stadt kommt. Aber im Ernst: Es war mein vierter Besuch in dieser schönen Stadt – warum erfahre ich erst jetzt, dass Tybee so nah liegt?

Als wir an der Mündung des Savannah River direkt an der Grenze zwischen Georgia und South Carolina ankamen, orientierten SVV und ich uns bei einer 90-minütigen Delphin-Tour mit Kapitän Mike.

Wir sahen so viele Delfine, konnten aber auch die Küstenlinie, ein paar Leuchttürme und North Beach vom Wasser aus sehen.

Danach gingen wir in die North Beach Bar & Grill auf einen Drink, bevor wir den Rest der kleinen Insel erkundeten. Tybee ist nur drei Quadratkilometer groß und kann an einem Nachmittag leicht mit dem Fahrrad (das man bei Tim’s Beach Gear mieten kann), zu Fuß, mit dem Auto oder sogar mit dem Kajak erkundet werden.

Es gibt ein paar Hotels und Dutzende von Ferienwohnungen in der Nähe von Mid Beach und South Beach, wo sich der Pier befindet, aber mir persönlich gefiel der Zwiespalt, in einer mittelgroßen Stadt wie Savannah zu übernachten und dann den Nachmittag in einem kleinen Strandort zu verbringen. Es war das Beste aus beiden Welten!

Wenn die Sonne untergeht und Sie sich auf den Weg zum Flughafen (oder zur Interstate, wie in unserem Fall) machen, werden Sie wahrscheinlich überwältigt sein, wie viel Sie während Ihres langen Wochenendes in Savannah gesehen, getan, gegessen und getrunken haben. Und das Beste daran? Und das ist noch nicht alles, denn Savannahs Stern wird nur weiter leuchten, je mehr er wächst. Mein Rat? Planen Sie lieber früher als später einen Gegenbesuch.

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Dieser Beitrag wurde von Visit Savannah gesponsert, aber alle Meinungen und die unverhohlene Liebe zu dieser Stadt, die seit mehr als einem Jahrzehnt andauert, sind ganz sicher meine eigenen.