„Du klingst zu klug, um Latina zu sein“, sagte er, bevor er einen Schluck von seinem Bier nahm.
Es war nicht das erste Mal, dass ich so etwas Herablassendes gehört hatte, aber das hielt mich nicht davon ab, ein überraschtes Gesicht zu machen. Ich schlurfte unbehaglich und schaute in die andere Richtung, als ich leise sagte: „Nun, das bin ich. Ich bin eigentlich mexikanisch-amerikanisch.“ Ich entschuldigte mich und ging zur Veranda der Bar, zurück zu meinen Freunden, während er dastand und sich zurückgewiesen fühlte, ohne dass es ihm peinlich war, was er gesagt hatte.
Ich habe mich immer geschmeichelt gefühlt, wenn mir jemand Komplimente über meine Intelligenz und meinen Sinn für Humor gemacht hat, es sei denn, sie stammten von Colorismus.
Eine hellhäutige Latina zu sein, war für mich eine Achterbahnfahrt der Gefühle. Während ich mich nach dem dunklen, honigfarbenen Teint meiner Cousine gesehnt habe, habe ich gelernt, meine blassere Haut zu schätzen … Sommersprossen, Venen und so weiter. Ich musste auch lernen, dass ich aufgrund meiner helleren Haut weniger mit negativen Stereotypen über mexikanische Amerikaner in Verbindung gebracht werden kann.
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In meinen 26 Lebensjahren habe ich so gut wie nie Diskriminierung oder voreingenommene Kommentare wegen meiner Herkunft erlebt. In der Tat habe ich in der Latino-Gemeinschaft mehr Kolorismus erlebt und wurde oft von Klassenkameraden in der Mittel- und Oberstufe beschuldigt, „weißgewaschen“ zu sein.
Erst auf dem College hörte ich mehr unbedachte Komplimente, die mich dafür lobten, dass ich aufgrund meiner Sprache und Kleidung als Weiße durchging.
Auf der Hochzeit eines Freundes saß ich einmal neben einer jungen Latina, die verwirrt war, weil auf meinem Namensschild „Rivera“ stand.
„Warte, bist du Mexikanerin?“, fragte sie.
„Ja, mein Name ist Natalie Rivera.“
„Das hätte ich nie vermutet! Du scheinst so elegant und klug zu sein!“, sagte sie lachend.
Ich fand das gar nicht so lustig, aber ich lächelte freundlich und wechselte das Thema, indem ich sie fragte, woher sie die Braut und den Bräutigam kannte. Während sie sprach, war ich enttäuscht – enttäuscht, dass sie annahm, ich sei keine Latina, weil ich so aussah, und schuldig, weil ich mich geschmeichelt fühlte.
Ja, geschmeichelt. Eine Zeit lang dachte ich mir: „Nun, wenn meine Gemeinschaft mich nicht akzeptiert, dann sollte ich einfach zugeben, dass ich ‚weißgewaschen‘ bin.“ Ich habe das getan, ohne zu wissen, dass ich mich damit nicht nur meiner Kultur beraube, sondern auch zu dem Problem beitrage.
Wie oft haben wir uns erleichtert gefühlt, wenn uns jemand nicht mit Stereotypen in Verbindung bringt? Wie oft haben Sie gedacht: „Ich bin nicht so ein Rohling. Ich bin diese Art von Rohling.“
Einige von uns haben diese Denkweise in sich verankert, weil wir nur mit Kolorismus in Berührung gekommen sind, sei es durch einen Fernseher oder durch „harmlose“ Kommentare wie „Du siehst weiß aus.“
Wir gießen Öl ins Feuer, indem wir die Menschen in unserer eigenen Gemeinschaft in Kategorien einteilen, manchmal ohne es zu wissen. Anstatt uns selbst zu klassifizieren, sollten wir anerkennen, dass nicht jede Gemeinschaft gleich aussieht, spricht oder sich sogar gleich kleidet. Rasse wird es nie in einer Schattierung geben; es wird nie eine Einheitsgröße für alle geben. Also bekenne dich dazu, sei Teil einer Gemeinschaft, und – am wichtigsten – sei stolz auf deine Wurzeln.