ICH BIN . Die „ICH BIN“-Religion entstand in den 1930er Jahren als ein wichtiger neuer Vertreter der westlichen esoterischen Tradition, der den größten Teil seiner Theologie und Bildsprache direkt von der Theosophischen Gesellschaft übernahm. In der Folge entstand eine Reihe von Gruppen, die, mit geringfügigen Abweichungen, im Allgemeinen die einzigartigen Ideen und Praktiken des „ICH BIN“ übernommen haben, während sie sich organisatorisch von der Muttergesellschaft getrennt haben.
Geschichte
Die „ICH BIN“-Gründer Guy Ballard (1878-1939) und Edna W. Ballard (1886-1971) waren bereits von esoterischem Gedankengut durchdrungen, als die bahnbrechenden Ereignisse in der Entstehung der Bewegung stattfanden. Guy Ballard war als Bergbauingenieur tätig, als er in den frühen 1930er Jahren den Mount Shasta in Nordkalifornien besuchte. In mehreren esoterischen Büchern war der Mount Shasta zuvor als Ort von spiritueller Bedeutung bezeichnet worden, zuletzt 1931 in dem vom Alten und Mystischen Orden Rosae Crucis herausgegebenen Buch Lemuria, der verlorene Kontinent des Pazifiks.
Am Hang des Vulkanbergs behauptete Ballard, er sei einem Mann begegnet, der sich als Saint Germain identifizierte, einer wichtigen Persönlichkeit der europäischen Esoterikgemeinschaft des 18. Jahrhunderts, der nach seiner irdischen Existenz ein aufgestiegener Meister geworden war. In der theosophischen Überlieferung sind aufgestiegene Meister spirituell entwickelte Individuen, die früher in irdischen Körpern inkarniert waren, aber nicht mehr an den Zyklen der Reinkarnation teilnehmen. Von ihrem erhabenen Zustand aus leiten sie nun kollektiv das spirituelle Schicksal der Menschheit.
Saint Germain beschrieb seine gegenwärtige Aufgabe als Initiierung einer neuen spirituellen Aktivität, des Siebten Goldenen Zeitalters. Er hatte Ballard als einen verkörperten Menschen gefunden, der geeignet war, die Gesetze des Lebens zu empfangen und an die Menschheit weiterzugeben. Schließlich ernannte er Ballard, seine Frau Edna und ihren Sohn Donald zu den einzigen akkreditierten Botschaftern der aufgestiegenen Meister. Als Bote zu arbeiten bedeutete, verschiedenen Meistern zu erlauben, durch einen selbst zu sprechen (ähnlich wie bei den spiritistischen Medien oder Channels). Zu seinen Lebzeiten war Guy Ballard der einzige der drei, der als Bote tätig war. Edna war nur kurz in den letzten Jahren ihres Lebens als Bote tätig, und Donald war zwar in der Bewegung aktiv, aber nie als Bote.
Ballard beschrieb seine Erfahrungen mit Saint Germain zunächst in einer Reihe von Briefen an seine Frau, die er von Mount Shasta aus an den Familiensitz in Chicago schickte. Es ist von einigem Interesse, dass er zu der Zeit, als er diese Briefe schrieb, auch eine Reihe von Büchern von Baird Spaulding, The Life and Teachings of the Masters of the Far East, las, deren Beschreibung der Meister und ihrer Arbeit mit dem übereinstimmte, was Ballard von Saint Germain lernte. Ballard beschrieb seine eigenen Erfahrungen ausführlicher in den Manuskripten zweier Bücher, Unveiled Mysteries (1934) und The Magic Presence (1935), beide unter dem Pseudonym Godfré Ray King geschrieben. Nach seiner Rückkehr nach Chicago gründete Ballard die „ICH BIN“-Religiöse Aktivität in Phasen. Nachdem sie 1932 beschlossen hatten, die beiden Bücher zu veröffentlichen, gründeten die Ballards die Saint Germain Foundation und deren Verlagszweig, die Saint Germain Press. Im Jahr 1934 hielten sie einen zehntägigen Kurs ab, bei dem Guy Ballard zum ersten Mal als Botschafter in der Öffentlichkeit auftrat. Das erste Buch, Unveiled Mysteries, erschien 1934, und eine Zeitschrift, The Voice of the I Am, die den Text neu empfangener Botschaften enthielt, wurde erstmals 1936 herausgegeben.
„I AM“ Beliefs
Die „I AM“-Religion konzentrierte ihre Aufmerksamkeit auf die „I AM“-Gegenwart, Gott in Aktion, die von der Großen Zentralsonne, der unpersönlichen Quelle des Universums, ausgeht. Die Große Zentralsonne ist ein wissbarer Aspekt des höchst unwissbaren und transzendenten Gottes. Das Universum ist als eine Reihe von Emanationen von Gott entstanden, wobei die materielle Welt die unterste Ebene dieser Emanationen ist. Jede Emanationsebene des Universums wird von hochentwickelten Wesen bewohnt, die zusammen eine spirituelle Hierarchie bilden, die häufig als die Große Weiße Bruderschaft bezeichnet wird. Auf der untersten Ebene der spirituellen Hierarchie stehen die Herren der Sieben Strahlen (des Lichts), spirituelle Wesen, die am leichtesten und häufigsten mit den Menschen kommunizieren. Saint Germain wird als einer dieser Herren angesehen, ebenso wie Jesus und El Morya (einer der Meister, von dem angenommen wird, dass er die Theosophische Gesellschaft ins Leben gerufen hat).
Individuen werden als Funken der göttlichen „ICH BIN“-Gegenwart gesehen, die jetzt im physischen Wort verkörpert ist. Jedoch haben Individuen im Laufe der Geschichte die ihnen zur Verfügung stehenden Kräfte missbraucht, was zu der individuellen und sozialen Zwietracht führte, die das gegenwärtige Los der Menschheit ist. Die von den Menschen geschaffenen Probleme werden von einer Inkarnation zur nächsten weitergegeben. Die meisten Menschen bleiben in einer begrenzten Situation gefangen, die durch das Böse und die Zwietracht gekennzeichnet ist, aber einige wenige haben sich darüber erhoben und gelernt, sich auf ihre göttliche Natur, die „ICH BIN“-Gegenwart, einzustimmen. Diejenigen, die sich vollständig auf das „ICH BIN“ ausgerichtet haben, werden zu aufgestiegenen Meistern. Die heutigen Herren der Sieben Strahlen hatten sich zuvor als herausragende spirituelle Führer inkarniert. Saint Germain zum Beispiel war zu verschiedenen Zeiten als der jüdische Prophet Samuel, der britische christliche Führer Saint Alban und Francis Bacon auf der Erde. Ballard, von dem heute angenommen wird, dass er 1939 aufgestiegen ist, war zuvor als George Washington auf der Erde.
Die „ICH BIN“-Gegenwart individualisiert sich als die Essenz jeder verkörperten Seele. Aktiviert, ist sie das Mittel, um die Person von karmischen Bedingungen zu reinigen und den Prozess der spirituellen Evolution zu unterstützen. Das beste Mittel zur Aktivierung des „ICH BIN“ ist die Verwendung von Dekreten, bestätigenden Befehlen, die die „ICH BIN“-Gegenwart auffordern, Handlungen zu initiieren, eine Praxis, die Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts innerhalb der New Thought-Bewegung entstanden zu sein scheint. Dekrete werden laut in einer gesanglichen Form gesprochen. Dekrete können, wie Gebete in anderen Bewegungen, allgemeiner Natur sein oder sich auf spezifische und unmittelbare Anliegen beziehen. Die Worte „Ich bin“, mit denen die Dekrete beginnen, dienen dazu, das Individuum mit der göttlichen Handlung, die bekräftigt wird, zu identifizieren.
Während die meisten Dekrete sehr positiv sind und die Verbreitung positiver Tugenden betonen, können Dekrete auch speziell auf die Zerstreuung böser Kräfte gerichtet sein. Die „ICH BIN“-Bewegung ist am umstrittensten, wenn sie spezifische Übel identifiziert hat, die dann ins Visier genommen wurden und gegen die Dekrete gerichtet waren.
Die Farbe ist ein wichtiges Element des „ICH BIN“-Glaubens. Die Meister, die die Menschheit am genauesten überwachen, sind die Herren der sieben Strahlen (des Lichtspektrums), wobei jede Farbe mit einer bestimmten Tugend oder Charaktereigenschaft in Verbindung gebracht wird. Saint Germain wird mit Violett assoziiert, und die wichtigste Aktivität in der religiösen „ICH BIN“-Tätigkeit besteht darin, die Violette Flamme anzurufen, die um jedes Individuum herum abgebildet ist, um unerwünschte persönliche Zustände wegzubrennen. Die meisten Farben sind positiv, aber zwei – rot und schwarz – sind zu vermeiden. Daher wird die gesamte „ICH BIN“-Literatur mit farbiger (gewöhnlich violetter) Tinte und nicht mit schwarzer Tinte gedruckt.
Bis in die 1930er Jahre hatte die Bewegung ihr schöpferisches Zentrum in den öffentlichen Kursen, in denen Ballard Botschaften von den Meistern vermittelte. Angefangen mit dem ersten Kurs, der im Civic Opera House in Chicago abgehalten wurde, fanden weitere Kurse in New York, Philadelphia, Boston und Miami statt. Ein Kurs in Los Angeles kurz vor Ballards Tod zog etwa 7.000 Teilnehmer an. Daraus entstanden ein Buch mit Verordnungen und ein Gesangbuch, die als Vorlage für die Gründung lokaler Gruppen dienten, und die Bewegung breitete sich über ganz Nordamerika aus. Die Bewegung verbreitete sich über ganz Nordamerika. 1939 zählte sie mehr als eine Million Studenten, obwohl die Zahl derer, die mehr als eine einzige oberflächliche Begegnung mit der Bewegung hatten, weitaus geringer war.
Spätere Geschichte
Der Vormarsch der „ICH BIN“-Religionsbewegung wurde 1939 abrupt gestoppt, als Guy Ballard, der erst Anfang 60 war, plötzlich starb. Viele in der Bewegung waren verzweifelt, da sie erwarteten, dass er körperlich aufsteigen würde, anstatt einen normalen menschlichen Tod zu erleben. Es bildete sich eine Gruppe lautstarker Kritiker, angeführt von Gerald B. Bryan, der eine Reihe von Broschüren schrieb, in denen er die Integrität der Lehren in Frage stellte. Die Justizbehörden gingen gegen Edna und Donald Ballard und die Mitarbeiter der Stiftung vor. In Anbetracht der im Ersten Verfassungszusatz garantierten Religionsfreiheit sahen die Staatsanwälte eine Chance darin, dass die Bewegung die Post nutzte, um „ICH BIN“-Material zu verschicken. Sie brachten die Ballards wegen Postbetrugs vor Gericht und argumentierten, dass kein vernünftiger Mensch glauben könne, was die Ballards lehrten, und dass sie daher wissentlich einen Betrug begangen haben müssten. Es handelte sich um eine falsche Religion, von der sie wussten, dass sie falsch war.
Nach ihrer Verurteilung vor Gericht zogen die Ballards zweimal vor den Obersten Gerichtshof der USA und fällten eines der wichtigsten Urteile der amerikanischen Rechtsprechung zum Thema Religion. In seiner Stellungnahme im Fall U.S. v. Ballard (1944) schlug Richter Douglass vor, dass sich die Gerichte aus der Prüfung des „Glaubens anderer Leute“ heraushalten sollten. Einzelpersonen, so schlug er vor, „dürfen nicht zum Beweis ihrer religiösen Doktrinen oder Überzeugungen herangezogen werden“. Das Urteil beendete die „I AM“-Probleme jedoch nicht vollständig, da das anfängliche Gerichtsurteil den U.S. Postal Service dazu veranlasste, der Bewegung das Recht zu verweigern, Material per Post zu verteilen, ein Privileg, das erst in den 1950er Jahren zurückgegeben wurde.
Aufgrund ihrer Erfahrungen mit den Gerichten hielt sich die „I AM“-Religionsbewegung zurück, was zum Teil der Grund dafür ist, dass es nur wenige wissenschaftliche Kommentare zu dieser Bewegung gibt. Obwohl sie weiterhin existierte, wurde sie in der religiösen Landschaft weitgehend unsichtbar, da viele glaubten, sie sei aufgelöst worden. 1978 zog die Stiftung in neue Räumlichkeiten in Schaumburg, Illinois (einem Vorort von Chicago), wo sie vier Jahre später von der Saint Germain Press übernommen wurde. Die Presse fuhr fort, die ursprünglich von Guy Ballard erhaltenen Botschaften zu veröffentlichen, die in etwa fünfzehn Bänden von „ICH BIN“-Diskursen erhältlich sind. Das in den 1950er Jahren am Hang des Mount Shasta erworbene Land wurde zum Schauplatz einer Reihe von Sommerfreizeiten und eines jährlichen Passionsspiels, das das Leben Jesu darstellt (angepasst an eine „ICH BIN“-Interpretation, die sich auf seine letzte Himmelfahrt konzentriert). Über 300 „ICH BIN“-Heiligtümer (lokale Zentren) gibt es in den Vereinigten Staaten.
Abtrünnige Gruppen
Bedingungen innerhalb der „ICH BIN“-Religion führten zu mehreren Spaltungen. Ab den 1930er Jahren tauchten Menschen auf, die behaupteten, ebenfalls in Kontakt mit den Meistern zu stehen, aber die Jahrzehnte nach Guy Ballards Tod, in denen keine neuen Botschaften empfangen wurden, ließen viele nach einem weiteren Kontakt mit den aufgestiegenen Meistern sehnen. Die Bewegung war auch strikt dagegen, Botschaften in andere Sprachen zu übersetzen, was ihr Wachstum in spanischsprachigen Gemeinschaften hemmte. Bereits 1944 begann Geraldine Innocente, Botschaften vom Aufgestiegenen Meister El Morya zu empfangen und sie unter dem Pseudonym Thomas Printz zu veröffentlichen. Nach Innocentes Weigerung, die Veröffentlichung der Botschaften einzustellen, und ihrem Bruch mit Edna Ballard wurde ihr Werk, das auch ins Spanische übersetzt wurde, um es in Puerto Rico und Kuba zu verbreiten, zur Grundlage einer Organisation, die sich „Brücke zur spirituellen Freiheit“ nannte.
Ebenfalls in den 1950er Jahren bildeten sich weitere Gruppen, die behaupteten, unabhängig vom „ICH BIN“ Botschaften von den Meistern zu erhalten. Eine solche Gruppe war das „Lighthouse to Freedom“ in Philadelphia. Ursprünglich ein Mitglied des Lighthouse to Freedom, gründete Mark L. Prophet (1918-1973) 1958 das Summit Lighthouse und begann, die Botschaften zu veröffentlichen, die er hauptsächlich von El Morya erhielt. Vor Prophets plötzlichem Tod im Jahr 1973 gewann der Summit eine große Anhängerschaft. Prophets Witwe, Elizabeth Clare Prophet (geb. 1939), übernahm jedoch den Mantel des Botschafters und erweiterte die Arbeit der Organisation als Church Universal and Triumphant. Die Kirche wuchs in den 1970er Jahren beträchtlich und wurde im Gegensatz zur „ICH BIN“-Religionsbewegung sehr bekannt und identifizierte sich stark mit der New-Age-Bewegung. Sie wurde auch sehr umstritten, nachdem sie als „Sekte“ bezeichnet wurde und mehrere Gerichtsverfahren gegen sie geführt wurden. In den 1990er Jahren, nach einer Periode apokalyptischen Eifers, wurde die Kirche einer gründlichen Reorganisation unterzogen, die in der Pensionierung von Frau Prophetin gipfelte, die durch die Alzheimer-Krankheit zunehmend geschwächt war. Die Kirche unterscheidet sich in mehreren Punkten von der „ICH BIN“-Bewegung, vor allem in der Art und Weise, in der die Dekrete in einem sehr schnellen Modus wiederholt werden, und in Prophets Betonung der Weltreligionen (insbesondere des Buddhismus) neben dem esoterischen Christentum.
Siehe auch
Church Universal and Triumphant; New Age Movement; Prophet, Mark and Elizabeth Clare; Theosophical Society.
Bibliographie
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