How I succeeded-and failed-at making friends after moving to a new city

Freunde als Erwachsener zu finden ist schwer. Als ich aufgewachsen bin, war das nie etwas, womit ich zu kämpfen hatte. Wenn ich zur Schule ging, in Sportteams spielte und in meinem Gemeinschaftstheater mitwirkte, hatte ich im Grunde sofort eine Gruppe von Freunden auf dem Silbertablett. Als ich aufs College ging, wurde es schwieriger – ich kannte zwar niemanden, aber wenn ich mit den Leuten in meinem Wohnheim abhing, mich mit meinen Klassenkameraden unterhielt und einer Studentenverbindung beitrat, war der Übergang schnell geschafft.

Nach dem College-Abschluss änderte sich alles. Es gab keine Studentenverbindungen mehr, keine Football-Partys und nicht einmal mehr Kurse, die mich zwangen, neue Freunde zu finden. Ich wurde in die größte Stadt des Landes, N.Y.C., geworfen und kannte nur eine Handvoll Leute. Diese wenigen Kontakte waren ein Glücksfall, aber ich habe immer noch nicht den großen Freundeskreis, den ich am College hatte.

Ich werde wahrscheinlich nie wieder eine so große Gruppe von Freundinnen um mich herum haben, aber eines ist sicher: Ich werde meinen Freundeskreis definitiv nicht erweitern, wenn ich es nicht versuche.

In einer neuen Stadt neue Freunde zu finden, ist nicht einfach – es erfordert Anstrengung. Sie werden nicht wie von Zauberhand in eine Gruppe fallen und sofort mit Ihren Kollegen befreundet sein, wie Sie es vielleicht in Ihrer Jugend waren. Es ist zwar nicht einfach, aber wenn Sie sich wirklich bemühen, neue Leute kennen zu lernen, kann sich das sehr positiv auf Ihr soziales Leben auswirken. Im September habe ich mich bewusst bemüht, neue Leute in New York City kennen zu lernen, nachdem ich kürzlich in die Stadt gezogen war. Ich habe viele verschiedene Taktiken ausprobiert, und einige haben überraschend gut funktioniert, während andere völlig misslungen sind. Im Folgenden erfährst du, wie ich im letzten Monat versucht habe, neue Freunde zu finden, und wie ich dabei gescheitert bin.

1Ich habe jede noch so kleine Verbindung genutzt.

Eines der besten Dinge an den sozialen Medien ist, dass sie dich mit Freunden verbinden können, zu denen du den Kontakt verloren hast. Kennst du die Leute, denen du auf Instagram folgst, die du aber seit der Highschool nicht mehr gesehen hast? Du überlegst, ob du ihnen nicht mehr folgen sollst, vergisst es aber und kennst am Ende immer noch den Namen ihrer Katze, obwohl ihr schon seit Jahren nicht mehr miteinander gesprochen habt. Nun, diese Leute können sich als wirklich nützlich erweisen.

Ich bin einer dieser Personen aus dem ersten Studienjahr auf Instagram gefolgt und habe gesehen, dass sie diesen Sommer ein Praktikum in New York City macht. Also habe ich ihr eine DM geschickt und wir haben uns auf einen Kaffee getroffen. Es stellte sich heraus, dass sie einige Leute kannte, die gerade in Vollzeit hierher gezogen waren und ebenfalls nach neuen Freunden suchten. Obwohl sie für ein weiteres Semester zurück an die Uni ging, habe ich mich mit jemandem angefreundet, den sie mir vorgestellt hat und der zufällig nur ein paar Straßen von mir entfernt wohnt. Ich hätte meine neue Freundin Audrey nie kennengelernt, wenn ich meiner alten Freundin Kelly nicht eine Nachricht auf Instagram geschickt hätte.

Auch wenn es sich unangenehm anfühlt, sind alte Freunde in der Regel bereit, sich wieder zu treffen, und man weiß nie, welche neuen Freundschaften sie schließen können.

Durch meinen Job werde ich zu vielen coolen Veranstaltungen eingeladen. Abendessen, Cocktailpartys, Modenschauen – all das wird mir ziemlich oft angeboten, was ein großer Vorteil ist. Aber manchmal klingt es nach einem langen Arbeitstag nicht besonders verlockend, für eine einstündige Veranstaltung quer durch die Stadt zu pendeln. Wenn ich die Einladungen annehme, bereue ich es nicht. Bei diesen Veranstaltungen treffen sich in der Regel Leute in meinem Alter, die meisten von ihnen sind Mädchen. (Männerfreunde sind toll, aber ich bin durch und durch ein Mädchen.)

Auch in diesem Monat habe ich diese Veranstaltungen als Gelegenheit zum Knüpfen von Kontakten, aber auch von neuen Freundschaften betrachtet. Schließlich haben viele der teilnehmenden Mädchen auch einen neuen Job und sind gerade erst nach New York gezogen. Warum sollte ich nicht sehen, ob aus diesen neuen Arbeitsbeziehungen nicht auch Freundschaften entstehen könnten? Ich fing an, mich zu bemühen, mit den Mädchen auf diesen Veranstaltungen in Kontakt zu treten, und traf mich danach mit ihnen zu einer Happy Hour.

Arbeitsbeziehungen müssen nicht nur geschäftlich sein. Die Pflege von Freundschaften mit Ihren Kollegen kann sowohl Ihrem Berufs- als auch Ihrem Privatleben zugute kommen.

Wenn man in eine große Stadt zieht, vor allem in eine so große wie N.Y.C., gibt es höchstwahrscheinlich eine organisierte Gruppe von Leuten aus Ihrem Heimatstaat, die sich trifft – man muss sie nur finden. Ich komme aus Iowa und liebe es, samstags im Herbst die Footballspiele der Iowa Hawkeye anzuschauen. Ich habe keinen Fernseher in meiner Wohnung (oder nicht einmal ein Wohnzimmer, in das ich einen stellen könnte), also habe ich schnell recherchiert, um einen guten Ort zu finden, an dem ich mir die Spiele dieser Saison ansehen kann.

Trusty Google hat mir zwei Bars genannt, die als Orte bekannt sind, an denen man in N.Y.C. Iowa-Football-Spiele sehen kann. Am Spieltag habe ich mich für eine davon entschieden, meine Mitbewohnerin überzeugt, mit mir zu kommen, obwohl sie Alabama-Fan ist, und mich in einem Hawkeye-T-Shirt an einem hohen Tisch niedergelassen. Als das Spiel begann, war die Bar voller Menschen, die Schwarz und Gold trugen, das Iowa-Fight-Song sangen und den klassischen I.O.W.A.-Jubel skandierten, wenn das Team ein Tor erzielte.

Ich lernte eine Reihe von Leuten kennen, die entweder wie ich auf die University of Iowa gingen oder einfach nur Fans waren, die in der Stadt lebten – einer kannte sogar meine Schwester aus ihrer College-Zeit in Iowa (wir schickten ihr natürlich ein Selfie). In vielen Bundesstaaten gibt es Clubs, in denen ehemalige Einwohner Kontakte knüpfen können, und ich habe vor, in dieser Saison jeden Football-Samstag in diese Bar zu gehen, um die Hawks mit anderen Fans anzufeuern.

Selbst wenn man dabei nicht seinen besten Freund oder seine beste Freundin findet, ist es ein tolles Gefühl, in einem fremden Bundesstaat von Menschen aus dem eigenen Land umgeben zu sein – man fühlt sich für ein paar Stunden fast wie zu Hause.

Viele Fitnessstudios werben mit einer gemeinschaftlichen Atmosphäre, also beschloss ich, diesen Monat eines auszuprobieren. Ich hatte eine Freikarte für ein HIIT-Fitnessstudio und meldete mich an einem Freitagmorgen um 7:10 Uhr für einen Kurs an (ein großer Schritt für mich – ich bin kein Frühaufsteher). Die Atmosphäre war sehr gemeinschaftlich – viele Leute kannten sich aus früheren Kursen. Aber es hat sich herausgestellt, dass die Leute um 7 Uhr morgens nicht gerade freundlich sind, wenn sie gerade aufgewacht sind, oder um 8 Uhr morgens, nachdem sie sich mit Burpees den Hintern aufgerissen haben. Ich glaube, wenn ich regelmäßig zu diesen Kursen gehen würde, könnte ich mir dadurch einen Freundeskreis aufbauen, aber der Preis für die Mitgliedschaft ist ziemlich hoch. Hey, zumindest habe ich ein gutes Training absolviert!

Ich habe in der High School Tennis gespielt, aber seit ein paar Jahren nicht mehr zum Schläger gegriffen, also habe ich beschlossen, dass jetzt der perfekte Zeitpunkt ist, um wieder auf den Platz zu gehen. In N.Y.C. gibt es mehrere Tennisclubs, und ich bin einem beigetreten, der von August bis Oktober läuft – perfektes Timing für meinen „Monat der Freundschaften“ im September. In der Liga werden den Mitgliedern während der Saison nach dem Zufallsprinzip Spielpartner zugewiesen, und zwar ausschließlich auf der Grundlage der Spielpläne. Aus irgendeinem Grund wurde ich immer mit älteren Männern zusammengebracht. Das ist in Ordnung, aber wie ich schon sagte, ich bin ein Mädchen für Mädchen. Am Ende habe ich gegen ein paar Frauen gespielt, die deutlich älter waren als ich und mit denen ich einfach nicht klick gemacht habe. Die Tennisliga war also ein ziemlicher Reinfall, was die Freundschaften anging, aber ich habe es geliebt, wieder mitzuspielen. Ich bin definitiv wieder vom Tennisfieber gepackt worden.

Aus seiner Komfortzone herauszutreten ist immer eine Lernerfahrung, und man weiß nie, wohin sie einen führen kann.

Ich wohne in einem Gebäude an der Lower East Side von Manhattan, das voller Menschen in ihren Zwanzigern und Dreißigern ist. Aber für eine Gemeinschaft, die mit ähnlichen Menschen gefüllt ist, mischen sich nicht viele von ihnen gerne. Es fühlt sich nicht seltsam an, in den 30 Sekunden, in denen man mit einem Fremden im Aufzug fährt, ein Gespräch anzufangen, aber es würde sich seltsam anfühlen, zu sagen: „Hier ist meine Nummer, lass uns mal zusammen abhängen!“, während sie auf ihrer Etage aussteigen.

Glücklicherweise hat mein Gebäude eine große Dachterrasse, auf der viele Bewohner am Wochenende abhängen, bevor sie in die Stadt gehen. Meine Mitbewohner und ich haben das schon oft gemacht, seit wir im Sommer eingezogen sind, aber wir haben nie wirklich andere Bewohner angesprochen – und wir wurden auch nicht von ihnen angesprochen. Also standen wir einfach in unserem eigenen kleinen Kreis um einen Lautsprecher auf dem Boden, nippten an unseren Getränken und unterhielten uns.

Vor ein paar Wochen beschloss ich, dass wir auf jeden Fall denjenigen ansprechen würden, der dort oben war. Als wir die Tür öffneten, standen drei Mädchen und ein Typ, der Anfang zwanzig zu sein schien, mit Bierdosen in der Hand. Wir stellten uns vor und stellten fest, dass wir im selben Stockwerk wohnten. Es stellte sich heraus, dass eines der Mädchen mit jemandem befreundet war, mit dem ich im Ausland studiert hatte – die Welt ist klein. Wir hingen die ganze Nacht auf dem Dach ab, tauschten Nummern aus und haben jetzt eine Gruppennachricht, um Pläne zu machen. Mission erfüllt.

Es kann einschüchternd sein, den ersten Schritt zu tun, aber wenn du es tust, stehen die Chancen gut, dass die andere Person nur darauf gewartet hat, dass du es tust. Ihr werdet beide froh sein, dass ihr es getan habt.

Eine missglückte Nachbarschaftsanbahnung: Eines Freitagabends kam ich früher nach Hause als meine Mitbewohner und steckte buchstäblich in meinem Kleid fest. Ich war müde und wollte nichts lieber, als in meinen Schlafanzug zu schlüpfen und ins Bett zu kriechen, aber ich konnte kaum den Reißverschluss erreichen. Ich kam mir vor wie in dem Film How to Be Single, in dem Dakota Johnsons Figur mit genau demselben Dilemma zu kämpfen hat.

Nach etwa zwanzig Minuten des Herumfummelns und Stöhnens dachte ich: „Na ja, ich versuche, diesen Monat neue Freunde zu finden … vielleicht könnte das ein lustiges Kennenlernen sein.“ (Ich war immer noch in der „Ich bin in einem Film“-Mentalität.) Also schlenderte ich auf das Dach. Es stellte sich heraus, dass die einzigen Leute dort oben vier Jungs in meinem Alter waren, die in einem Kreis saßen. Fast hätte ich mich umgedreht, aber ich wollte unbedingt meinen Schlafanzug anziehen, und diese Jungs waren meine einzige Chance. Einer von ihnen willigte widerwillig ein, aber sie waren nicht daran interessiert, sich mit der verrückten Fremden anzufreunden, die sie um ein Uhr morgens gebeten hatte, ihr Kleid zu öffnen. Einen Versuch war es wert, oder? Ich will Freunde, die diese Situation lustig finden.

Abschließende Gedanken

Ich wiederhole: Als Erwachsener Freunde zu finden ist schwer. Es kann unangenehm sein, wie eine lästige Pflicht erscheinen und sich hoffnungslos anfühlen. Sich als Erwachsener einen Freundeskreis aufzubauen, braucht Zeit und vor allem Mühe. Aber wenn es sich auszahlt, werden Sie froh sein, dass Sie eine 50-minütige U-Bahn-Fahrt quer durch die Stadt auf sich genommen haben, denn daraus könnte sich eine langfristige Freundschaft entwickeln. Auch wenn der September vorbei ist, nehme ich mir vor, mich wirklich anzustrengen, um in N.Y.C. neue Freunde zu finden – selbst wenn es mehr unangenehme Begegnungen auf dem Dach braucht, um meine besten Freunde zu treffen.

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