HIPPO – Die größte Bedrohung für die biologische Vielfalt

Jedes Mal, wenn eine Art ausstirbt oder aus einem bestimmten Gebiet verschwindet, wird die globale biologische Vielfalt irreparabel geschädigt und destabilisiert. Die spezifischen Ursachen für den Verlust der biologischen Vielfalt sind vielfältig, aber die vorherrschenden und schwerwiegenden Ursachen für das weltweite Artensterben werden unter dem Begriff HIPPO zusammengefasst.

Nein, wir sprechen nicht von dem niedlichen, aber dennoch riesigen, 3500 Pfund schweren afrikanischen Säugetier, sondern das HIPPO, von dem wir sprechen, ist ein Akronym. HIPPO steht für Habitatverlust, invasive Arten, Umweltverschmutzung, menschliche Population und Überfischung. Bei diesem HIPPO handelt es sich nicht um eine exotische Kreatur, sondern um eine, die in Ihrem eigenen Garten vorkommt, und leider wird sie uns allen immer vertrauter:

Habitatverlust

Der Verlust von Lebensräumen ist heute die größte Bedrohung für die biologische Vielfalt auf der Erde und stellt nach dem Klimawandel die zweitgrößte Bedrohung für unsere Existenz auf diesem Planeten dar. Der Verlust von Lebensräumen ist manchmal weitreichend und signifikant, aber ebenso schädlich ist der Tod durch tausend Schnitte; die Entfernung von Pflanzen in Ihrem Garten oder von Bäumen in einer städtischen Umgebung.

Menschliche Aktivitäten wie Stadtentwicklung (Bau von Häusern, Geschäften, Straßen und Hütten), Rohstoffgewinnung (Holzeinschlag, Bergbau, Öl und Gas) und Landwirtschaft (Umwandlung von Land in Ackerland) verschlechtern oder vernichten Gebiete, von denen Arten für Nahrung und Schutz abhängen. So sind beispielsweise im Süden Ontarios durch menschliche Aktivitäten über 70 % der Feuchtgebiete, 98 % der Grasflächen und 80 % der Wälder verloren gegangen, was zum Verlust des Lebensraums für unzählige Pflanzen- und Tierarten geführt hat (Sierra Club Canada). Allein auf dieser Flugroute haben wir in nur 50 Jahren über 75 % der Singvögel durch den Verlust von Lebensraum verloren. Der Verlust von Vögeln bedeutet auch, dass wir die wichtigen Dienste der Schädlingsbekämpfung, die sie leisten, und die Verbreitung von Samen verloren haben. Der Verlust von Lebensraum bedroht 84 % der in Kanada auf der staatlichen Liste der gefährdeten Arten (Venter et al. 2006).

Lebensraumverlust kann auch in Form von nächtlicher Beleuchtung auftreten; diese unnatürliche Bedingung entzieht den meisten Tieren, Vögeln und sogar Fischen ihren Lebensraum… insbesondere durch LED-Lichter, die das Tagesspektrum nachahmen. Selbst Pflanzen können unter LED-Licht nicht atmen. Auch unangemessene Lärmpegel durch Industrie und Feuerwerk können die nächtlichen Lebensräume und Schlafgewohnheiten von Wildtieren verändern. Auch die Beseitigung kleiner, aber natürlicher Elemente kann Lebensräume beeinträchtigen; von der Beseitigung von „Schutt“ entlang der Ufer, der den Fischen wichtige Lebensräume nimmt, bis hin zum Abharken von Laub, das kleinen Säugetieren und Insekten Unterschlupf bietet.

Natürliche Ereignisse wie Stürme, Waldbrände, Überschwemmungen und Dürren haben ebenfalls das Potenzial, Lebensräume zu verändern oder zu vernichten. Und obwohl diese Ereignisse natürliche Ereignisse sind, sind sie insgesamt oder bis vor kurzem nicht mit den Verlusten zu vergleichen, die durch menschliche Aktivitäten verursacht werden – und dennoch werden sie durch den Klimawandel verstärkt, ein Phänomen, das durch menschliche Aktivitäten noch verschlimmert wird.

Invasive Arten

Eine invasive Art ist ein nicht heimischer Organismus, dessen Anwesenheit sich negativ auf eine oder mehrere heimische Arten in einem bestimmten Gebiet auswirkt. Eine invasive Art kann einen Lebensraum für unsere einheimischen Arten ungeeignet machen, indem sie mit ihnen um Nahrung und Sonnenlicht konkurriert und sogar einheimische Arten verdrängt, wie zum Beispiel Phragmites, ein Weidengras, das auch als Schilfrohr bekannt ist. Phragmites nimmt ganze Feuchtgebiete und Uferzonen ein und kann die Lebensräume so verändern, dass Amphibien, Schildkröten, Vögel und Fische dort nicht mehr überleben können.

Invasive Arten können sich auch dort ausbreiten, wo es keine Raubtiere gibt, die sie in Schach halten, wie zum Beispiel die Zebramuschel.

Verschmutzung

In Kanada werden durch die Verbrennung von fossilen Brennstoffen und Kohle zum Heizen von Häusern, zum Antrieb von Autos und zur Stromerzeugung jährlich etwa 700 Megatonnen Kohlendioxid erzeugt (National Inventory Report 2018). Dieser Zustrom von Kohlendioxid in die Atmosphäre wirkt sich direkt auf die Luft- und Wasserqualität und damit auf die Gesundheit einzelner Arten aus. Außerdem trägt er erheblich zu den Auswirkungen des Klimawandels bei.

Zur Verschmutzung gehört auch die Freisetzung von Abwässern aus industriellen und landwirtschaftlichen Prozessen in die natürliche Umwelt. So können beispielsweise Stickstoff- und Phosphorabflüsse von landwirtschaftlichen Feldern große Algenblüten verursachen, die dem Wasser und damit seinen Bewohnern den Sauerstoff entziehen. Diese Situationen bedrohen auch die biologische Vielfalt in einem Gebiet. Die kollektiven Schadstoffe, die sich beispielsweise entlang des Mississippi und aller größeren Flusssysteme in den USA ansammeln und ins Meer gelangen, machen die Küste von Maryland oder sogar den Golf von Mexiko für jegliches Leben unbewohnbar (Biello 2008). Feste Abfälle, insbesondere Plastik, stellen ebenfalls eine erhebliche Bedrohung für die Artenvielfalt dar. Der Abfall nimmt nicht nur viel Platz an Land und in den Ozeanen ein, sondern es dauert auch Hunderte von Jahren, bis er sich zersetzt, und er erstickt und vergiftet Arten, die ihn fälschlicherweise für Nahrung halten.

Menschliche Bevölkerung

Nach Angaben der Vereinten Nationen beträgt die derzeitige Weltbevölkerung etwa 7,6 Milliarden Menschen und wird bis 2050 voraussichtlich 9,8 Milliarden erreichen. Nach Angaben des Finanzministeriums von Ontario beläuft sich die Bevölkerung von Ontario derzeit auf etwa 14,57 Millionen Menschen und wird bis 2041 voraussichtlich 18,4 Millionen erreichen. Da die Weltbevölkerung wächst, werden ohne neue Wege und Verhaltensweisen andere Bedrohungen für die biologische Vielfalt wie der Verlust von Lebensräumen, Verschmutzung und Übernutzung zunehmen.

Überernte

Überernte ist die Entnahme einer Ressource aus der natürlichen Umwelt in einem nicht nachhaltigen Ausmaß. Die Überernte kann Bäume, Pflanzen und Tiere betreffen, die wegen ihres Fleisches oder anderer Körperteile gejagt werden. So wurde zum Beispiel die Ringeltaube bis zum Aussterben geerntet. Auch die jahrelange unkontrollierte Ernte des wilden Amerikanischen Ginsengs, einer in The Land Between beheimateten Art, hat dazu geführt, dass seine Bestände gefährlich klein geworden sind. Er ist nun akut vom Aussterben bedroht.

Warum sollten Sie sich darum kümmern?

Unsere Gesundheit, unser langfristiger Wohlstand und unser allgemeines Wohlbefinden hängen von der Natur ab. Die biologische Vielfalt erbringt unschätzbare Leistungen, die unersetzlich sind, nicht dupliziert werden können und sich nicht ohne weiteres monetarisieren lassen, wie z. B. die Reinigung von Luft und Wasser, die Bekämpfung von Schädlingen und Krankheiten, die Bestäubung, die Bindung von Kohlenstoff, die Regulierung der Wasserversorgung einschließlich des Hochwasserschutzes, usw.

Kanada beherbergt 20 % des Süßwassers der Welt, 25 % der Feuchtgebiete der Welt, 25 % der verbleibenden gemäßigten Regenwälder der Welt und ist die Heimat von über 71.000 einzelnen Tierarten (Environment and Climate Change Canada 2019, McCallister 2015). Schätzungsweise 13 % oder mehr des kanadischen Bruttoinlandsprodukts hängen direkt von der Natur ab, und zwar durch Tourismus, Faserproduktion und landwirtschaftliche Produktion. (Environment Canada 2012). Darin nicht enthalten sind andere Ressourcen wie die Wertschöpfung aus Wäldern, Torf, natürlichen Medikamenten, kommerzieller Fischerei, Sportfischerei, Jagd, Ahornsirup und anderen Wirtschaftsgütern, die aus anderen erneuerbaren Ressourcen stammen.

Veränderung und Erhaltung liegen zunehmend in den Händen der Menschen und nicht in denen der Regierungen. Daher liegt es in unserer Verantwortung, die Natur hier zu schützen.

Was Sie tun können?

Achten Sie auf die HIPPO in Ihrem Garten!

Jede Hilfe ist eine große Hilfe – von der Erhaltung einheimischer Pflanzen, der Reduzierung unnötigen Lärms und nächtlicher Beleuchtung, der Abfallvermeidung, dem Upcycling von Gegenständen und dem Recycling anderer. Sie können sich auch für den Naturschutz in Ihrer Gemeinde einsetzen, einem Umweltausschuss beitreten oder sich ehrenamtlich für die Überwachung von Wildtieren, die Überwachung von Straßen auf Schildkröten oder die Beseitigung invasiver Arten einsetzen.

Das Studium der Biologie und der Bedürfnisse eines Tieres führt Sie zur gesamten Welt der biologischen Vielfalt, denn alles ist miteinander verbunden.

Alles, was Sie tun können, um das HIPPO in Ihrem Garten zu bekämpfen, wird einen großen Unterschied machen.

Leben Sie bescheiden. Lebe im Einklang mit der Natur. Lebe gut.

Geschrieben von Siena Smith, Conservation Technician

Quellen:

• Environment and Climate Change Canada. 2018. National Inventory Report 1990-2016: Greenhouse Gas Sources and Sinks in Canada. Gatineau, QC: Government of Canada. http://publications.gc.ca/collections/collection_2018/eccc/En81-4-2016-1-eng.pdf
• Environment and Climate Change Canada. 2019. Zusammenfassung von Kanadas 6. Nationalen Bericht an das Übereinkommen über die biologische Vielfalt. Gatineau, QC: Government of Canada. https://biodivcanada.chm-cbd.net/sites/biodivcanada/files/inline-files/EN_Summary%20of%20Canada%27s%206th%20National%20Report_Final_1.pdf
• Oscar Venter, Nathalie N. Brodeur, Leah Nemiroff, Brenna Belland, Ivan J. Dolinsek, James W. A. Grant, Threats to Endangered Species in Canada, BioScience, Volume 56, Issue 11, November 2006, Pages 903-910, https://doi.org/10.1641/0006-3568(2006)562.0.CO;2
• http://www.unesco.org/new/en/media-services/single-view/news/edward_o_wilson_the_loss_of_biodiversity_is_a_tragedy/
• https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/biodiversity
• Major threats to biodiversity loom on Canadian economy: federal briefings
• https://www.sierraclub.ca/en/video-biodiversity-in-ontario
• https://www.scientificamerican.com/article/fertilizer-runoff-overwhelms-streams/.
• https://www.ontario.ca/page/phragmites-fact-sheet
• https://www.un.org/development/desa/en/news/population/world-population-prospects-2017.html
• https://www.livescience.com/27339-hippos.html
• https://www.ontario.ca/page/conserving-biodiversity
• Photos: Gene Taylor und Julie Wolpers