Geschichte und Fotos von Lara Hartley
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KREUZUNG: Der Highway 58 führt in westlicher Richtung durch das weite und trockene California Valley
, wo die Landschaft Ende Juni wie ausgetrocknet aussieht.
„Mama, was ist das da drüben?“
„Papa, was ist DAS?“ „
MamiPapi, sind wir schon da?“
Ganz gewöhnliche Fragen der Kinder, wenn man den Highway 58 entlang wandert, der von Barstow nach Santa Margarita nahe der Küste im San Luis Obispo County führt. Im Gegensatz zu seinem berühmten Cousin, dem Highway 395, bekommt der State Highway 58 nur sehr wenig Presse. Doch für Abenteuerlustige hat die 58 ihren eigenen, skurrilen Charme. Route 58: A Cross-Section of California, (Center for Land Use Interpretation), bietet einen Einblick in historische Stätten und versteckte Kleinode entlang dieses 210 Meilen langen Highways.
Wenn die Kinder fragen: „Was ist das?“ und auf einen Metalldinosaurier zeigen, können Sie es ihnen sagen.
Das ist der A-1 Schrottplatz in Barstow, der sich am Old Highway 58 in der Nähe des Sunset Drive-In befindet. Der Hof ist jetzt für die Öffentlichkeit geschlossen, aber einige der rostenden Skulpturen, die Greg Parker vor seinem Tod angefertigt hat, sind durch den Maschendrahtzaun zu sehen. Die neuen Besitzer hoffen, die aus Autoteilen hergestellten Kunstwerke einem Museum zu schenken.
Mit dem Buch als Ausgangspunkt machte ich mich auf meine eigene Entdeckungsreise und erkundete den Highway 58 und verschiedene Punkte abseits der Hauptstraße.
VINTAGE MOTEL: Das leerstehende Minn-Iowa Motel ist eines von vielen am Anfang des
Highway 58 in Barstow. Es wartet nur darauf, dass jemand es in Ordnung bringt.
MOJAVE STONEHENGE: Die Ruinen eines riesigen Funkturms sind alles, was von einem Hilfsflugplatz aus dem Zweiten Weltkrieg bei Hawes entlang des Highway 58 übrig geblieben ist.
Auf dem Highway, der sich mit der Interstate 15 vereinigt, befinden sich auch Motels mit Schildern aus den 1940er und 1950er Jahren. Einige der Unterkünfte sind geöffnet, andere sind geschlossen und warten nur darauf, dass jemand sie wieder in brauchbare Unterkünfte verwandelt. Es gibt nicht mehr viele dieser Motels. Sie wurden von den nationalen Ketten aus dem Geschäft gedrängt.
QUIRLIGER HIGHWAY: Das Wahrzeichen der Mojave-Wüste, der Joshua-Baum, wächst entlang des Highways in der Nähe von Kramer Junction.
Nachdem man Barstow und seinen Route-66-Charme verlassen hat, führt der Highway 58 in westlicher Richtung nach Kramer Junction und Mojave, bevor er nach Norden durch die Tehachapi Mountains führt.
Eine Meile südlich des Highways und zwei Meilen westlich der Harper Lake Road zweigt eine unbefestigte Straße zur mit Graffiti bedeckten Hawes Auxiliary Field Tower Site ab, die ich wegen ihres markanten Profils am Horizont das „Stonehenge der Mojave“ nenne.
An der Kramer Junction (Highways 58 und 395) kann man das größte Solarkraftwerk der Welt, das von der Florida (Florida? In Kalifornien?) Light and Power Co. betrieben wird, von beiden Straßen aus sehen. Es ist für die Öffentlichkeit geschlossen, aber man kann die riesigen Spiegel von außerhalb des Zauns sehen.
Vertreten Sie sich die Beine beim Stöbern in dem großen Antiquitätenladen nordöstlich der Ecke der Highways 58 und 395. Die freundlichen Besitzer und die einzigartigen Schätze machen diesen Ort zu einem tollen Ort. Im Inneren des Ladens scheint es wirklich von allem etwas zu geben, und draußen stehen alte Schilder, Fahrzeuge und Zapfsäulen aus der „guten alten Zeit“.
Brauchen Sie einen großen Steinfrosch? Wie wäre es mit einem Albatros aus Gips? Oder einen Terrassenheizer aus Keramik für die kühlen Frühlingsabende? Schauen Sie sich die unzähligen Keramikfiguren und Terrakotta-Pflanzgefäße im Antiquitäten- und Töpferladen Kramer an der Ecke an.
VOGELLADEN: Keramik- oder Gipsalbatrosse werden in einem Geschäft in Kramer Junction verkauft.
Achten Sie auf die großen Traktoranhänger, die an dieser Kreuzung kommen und gehen, es kann eine tückische Strecke auf dem Highway sein.
Nachdem Sie Kramer Junction passiert haben, werden Sie einige seltsame, große Strukturen auf dem Bergrücken bemerken, der südlich von Boron zu sehen ist. Es handelt sich um eine vom Phillips Lab betriebene Weltraumsimulationsanlage mit mehreren Raketentriebwerksprüfständen, die in Betrieb einen recht lauten Anblick bieten. Leuhman Ridge ist lokal als „Rocket Hill“ bekannt.
Die U.S. Borax Mine, auf der Nordseite der Straße, betreibt Kaliforniens größte Tagebaumine. Sie kann besichtigt werden und verfügt über ein großes Besucherzentrum. www.borax.com/borax6.html
Außerhalb der Wüste befinden sich die Überreste eines Testgeländes für Düsentriebwerke, die ein wenig an die Azteken-Ruinen erinnern. Laut Buch sind es vier Meilen vom Highway zu den fotogenen Ruinen an der falsch benannten „Gebhart“-Straße. Aber es sind tatsächlich weniger als drei – auf der Gephart Road – laut den Highway-Schildern. Ansonsten ist die Wegbeschreibung in Ordnung. Obwohl die Hauptstraße so nah ist, hat man das Gefühl, mitten im Nirgendwo“ zu sein. Es könnte Asbest auf dem Boden sein, also bedenken Sie das bei Ihrem Besuch.
SUNTAN-PROJEKT: Diese Blockformation, 2,3 Meilen vom Highway nördlich der
Edwards Air Force Base, ist der Ort des gescheiterten supergeheimen Suntan-Projekts.
Ein Bekannter von der Edwards Air Force Base erzählte mir: „In den späten Fünfzigern und frühen Sechzigern gab es eine Menge geheimer Forschung, um einen geeigneten Treibstoff für große Höhen zu finden. Dies geschah zum Teil durch die NACA (NASA) und zum Teil durch die Luftwaffe. Das geheime Luftwaffenprojekt (Suntan) wurde in Wirklichkeit von der CIA finanziert. Sie suchten nach einem Ersatz für die U-2. Garrett schlug ein Triebwerk auf der Basis von flüssigem Wasserstoff vor. An diesem Ort wurde das Triebwerk getestet und kryogene Tests von Komponenten in einer Flüssigwasserstoffumgebung durchgeführt.“
Das hörte sich für mich ziemlich faszinierend an. Bei der Internetrecherche fand ich viele Dokumente über dieses Geheimprojekt.
Auf der Website (www.fas.org/irp/mystery/history.htm) stand: „Bis Mitte 1957 hatte die Air Force fast 500 Millionen Dollar (zu Preisen von 1992) für das Programm bereitgestellt und schließlich sogar 1,2 Milliarden Dollar für das Programm ausgegeben. Im Laufe der Arbeiten stellte sich jedoch heraus, dass das Flugzeug nicht in der Lage sein würde, die revidierten Reichweitenanforderungen der Luftwaffe von über 3.300 Meilen zu erfüllen, und das Programm wurde im Februar 1959 gestrichen. Die Existenz des Programms wurde jedoch erst 1973 bekannt.
„Erst nachdem das Suntan-Projekt gescheitert war, wandte sich Lockheed der späteren SR-71 zu. Obwohl Suntan als militärisches Aufklärungsflugzeug ein Fehlschlag war, legte die Arbeit an seinem Wasserstoffantriebssystem den Grundstein für die spätere Anwendung dieser Technologie für den Antrieb von Weltraumraketen.“
Weitere Informationen über das Suntan-Projekt finden Sie unter http://history.nasa.gov/SP-4404/ch8-1.htm
Der Highway 58 führt heute an Mojave vorbei, aber es lohnt sich, die Hauptstraße für ein paar Minuten zu verlassen, um eine weitere historische Wüstenstadt mit alten Motels, Bergbauvierteln und Restaurants zu erkunden, die zu jenen Schritten in die Vergangenheit gehört, die schnell aus der amerikanischen Landschaft verschwinden. Einen Starbucks werden Sie hier nicht finden, aber Sie können bei Denny’s essen. Denny’s wurde 1953 gegründet und ist eine amerikanische Institution. Mehr auf Seite 2
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