Bill und Flora Hewlett fassten ihre philanthropischen Aktivitäten in der William R. Hewlett Foundation zusammen, die Bill, 53 Jahre alt, 1966 in ihrem Haus in Palo Alto, Kalifornien, gründete. Zu den Gründungsmitgliedern gehörten Bill, Flora und der älteste Sohn des Paares, Walter Hewlett. Die Jahre 1966-1972 wurden als „die Wohnzimmerjahre“ bezeichnet. Flora Hewlett diente als Vorstandsmitglied und Bill Hewlett war bis zu seinem Tod ein aktiver Teil der Stiftung. Bill Hewlett bemühte sich um die Förderung etablierter Organisationen, die in seinen Interessengebieten tätig waren. In den ersten zehn Jahren vergab die Stiftung fast 15,3 Millionen Dollar an Organisationen, die in den Bereichen Bildung, Bevölkerung, darstellende Künste, Umwelt, Gesundheit und soziale Dienste tätig waren.
1972 wurde der Vorstand der Stiftung um William A. Hewlett und James S. Hewlett erweitert. Im Jahr 1974 stellte die Stiftung ihren ersten Geschäftsführer, John May, ein, der auch Geschäftsführer der San Francisco Foundation war. Nach dem Tod von Flora Hewlett im Jahr 1977 wurde der Name der Stiftung zu ihrem Gedenken in „The William and Flora Hewlett Foundation“ geändert. Kurz darauf ernannte die Stiftung den ehemaligen Kanzler der University of California, Roger W. Heyns, zum Präsidenten und Bill Hewlett zum Vorstandsvorsitzenden. Der Vorstand wurde um Eleanor Hewlett Gilmon und Mary Hewlett Jaffe, die Töchter von Bill und Flora, erweitert. Seit 1981 besteht der Vorstand der Stiftung mehrheitlich aus Nicht-Familienmitgliedern.
Die Stiftung wurde für ihre Arbeit in den Bereichen Konfliktlösung, Bildung, Umweltschutz, darstellende Künste und als Unterstützer von Organisationen in der Bay Area gewürdigt.
Im Jahr 1993, mit der Ernennung des ehemaligen Präsidenten der University of California, David P. Gardner, der die Nachfolge von Roger Heyns antrat, der nach 15 Jahren in den Ruhestand ging, erweiterte sich der Fokus der Stiftung. Die Stiftung weitete ihre Finanzierung von Umweltprojekten, die zuvor auf Kalifornien beschränkt war, auf den gesamten Westen der Vereinigten Staaten und Kanada aus. Die Stiftung begann auch, sich auf K-12-Bildungsreformen zu konzentrieren. Gardner führte ein neues Programm zur Förderung der Beziehungen zwischen den USA und Lateinamerika ein. Gardner war sechs Jahre lang im Amt.
Während Gardners Amtszeit führte die Stiftung eine Begrenzung der Amtszeiten von Programmbeauftragten ein, die nach sechs Jahren auslaufen, gefolgt von einer Verlängerung um drei Jahre mit Zustimmung des Vorstands. Im Jahr 2005 wurde diese Amtszeitbegrenzung auf acht Jahre verlängert.
Im Januar 2000 wurde Paul Brest, der ehemalige Dekan der Stanford Law School, zum neuen Präsidenten der Stiftung ernannt. Er war 12 Jahre lang im Amt. Am 12. Januar 2001 starb Bill Hewlett im Alter von 87 Jahren an Herzversagen. Während Brests Amtszeit begann die Stiftung, sich auf die Vergabe von Zuschüssen für die Bekämpfung der globalen Erwärmung und die Ausweitung der Nutzung offener Bildungsressourcen zu konzentrieren. In dieser Zeit zog die Stiftung auch nach Menlo Park, Kalifornien, um.
Larry Kramer, ebenfalls ein ehemaliger Dekan der Stanford Law School, ist seit 2012 Präsident der Stiftung. Er führte neue Initiativen ein, die sich mit der politischen Polarisierung und der Cybersicherheit befassen.
Stephen C. Neal, der seit 2006 Vorstandsmitglied war, wurde zum Vorstandsvorsitzenden ernannt und trat die Nachfolge von Walter Hewlett an.
Stiftungsvermögen und AusstattungBearbeiten
In den ersten zehn Jahren gewährte die Stiftung Zuschüsse in Höhe von rund 15.
Das Stiftungsvermögen wuchs beträchtlich, wobei es 1981 durch den Nachlass von Flora Hewlett auf mehr als 300 Millionen Dollar aufgestockt wurde und in den 1990er Jahren mehr als 800 Millionen Dollar erreichte, was einer Steigerung um mehr als das 30-fache entsprach.
Zwischen 1993 und 1999 wuchs das Vermögen der Stiftung unter der Leitung von David P. Gardner auf mehr als 2 Mrd. $ an, und die Zuwendungen stiegen von 35 Mio. $ im Jahr 1993 auf 84 Mio. $ im Jahr 1998.
Im Jahr 2000 war das Vermögen der Stiftung auf 3,93 Mrd. $ gestiegen. Mit der Übertragung des Nachlasses von Bill Hewlett erhöhte sich das Vermögen auf 8,52 Mrd. USD und katapultierte die Stiftung auf den fünften Platz der privaten Stiftungen in Amerika.
Die Hewlett Foundation hat laut OECD im Jahr 2018 209 Mio. USD für die Entwicklung bereitgestellt, und zwar ausschließlich in Form von Zuschüssen.