März 31, 1965
„Shakin‘ All Over“ von Guess Who? (Chad Allan & the Expressions)
#1 in den RPM Top Singles Chart (Kanada), 22. März – 11. April 1965
Mitte der 60er Jahre war eine ziemlich gute Zeit, um eine britische Rockband zu sein. Und wenn man das Pech hatte, in den Vereinigten Staaten oder Kanada oder sonstwo außerhalb der britischen Inseln geboren zu sein, konnte man immer so tun, als ob. Viele nordamerikanische Garagen-Rockbands verkleideten sich oder gaben sich Namen, die auf Merrie Olde England anspielten, um auf der Welle der Anglomanie der British Invasion mitzureiten. Einige, wie die Beau Brummels („Laugh, Laugh“), schafften es, überzeugend nach den Beatles zu klingen; andere, darunter die unverkennbar texanische Gruppe namens Sir Douglas Quintet („She’s About a Mover“), gaben sich kaum Mühe, ihre Wurzeln in der Neuen Welt zu verbergen.
Gelegentlich begnügten sich einige besonders selbstbewusste Acts jedoch nicht damit, lediglich anzudeuten, dass sie Blighty ihre Heimat nennen. Diese unternehmungslustigen Seelen gingen noch einen Schritt weiter: Sie gaben sich nicht nur als Teil der British Invasion aus, sondern deuteten an, dass sie eine bestimmte bekannte Band sein könnten, die unter einem Pseudonym auftritt. Diese Hochstapler erklärten nie, warum eine echte British-Invasion-Gruppe ihre wahre Identität, ihr vermarktungsstärkstes Merkmal, verschleiern wollte. Nichtsdestotrotz hofften sie, dass sie ein paar Platten verkaufen könnten, indem sie ein wenig Geheimniskrämerei betrieben und die Fans der beliebten Bands, die sie imitierten, ansprachen.
Die erste Hochstapler-Band, die Berühmtheit erlangte, war eine Studiogruppe, die sich You Know Who Group nannte und deren „Roses are Red (My Love)“ (nicht zu verwechseln mit dem Bobby-Vinton-Song) Anfang 1965 nur knapp die Top 40 verfehlte. Die You-Know-Whos nahmen nicht nur eine LP im Faux-Merseybeat-Stil auf, komplett mit schrecklichen falschen Akzenten, sie erschienen sogar auf Promofotos mit Masken und Umhängen, um ihre berühmte (oder nicht so berühmte) Identität zu verschleiern. Noch erfolgreicher war jedoch eine Gruppe, die ihren Namen auf dem Plattenlabel zugunsten einer einfachen Frage austauschte: „Guess Who?“
Die Band, die normalerweise als Chad Allan & the Expressions (und vorher als Chad Allan & the Reflections) bekannt ist, wurde 1962 in Winnipeg, Manitoba, gegründet. Obwohl die Gruppe in ihrer Heimat Kanada mehrere Singles veröffentlicht hatte, war keine davon ein Hit. Der Durchbruch gelang den Expressions schließlich, als ihr Label, Quality Records, die (in mehr als einer Hinsicht) fragwürdige Werbekampagne übernahm. Die neu getaufte Band „Guess Who?“ verdoppelte ihren englischen Einschlag, indem sie „Shakin‘ All Over“ coverte, einen Song, der ursprünglich von der britischen Gruppe Johnny Kidd & the Pirates ein paar Jahre vor der British Invasion aufgenommen wurde. Während die Pirates-Version von „Shakin‘ All Over“ 1960 die UK-Singles-Charts anführte, war sie in Nordamerika unbekannt – und damit reif für eine Plünderung.
Das Original von Johnny Kidd & the Pirates ist ein grandioses Stück elementaren Rockabilly, das im Kontext seiner Veröffentlichung noch elektrisierender wirkt. Im Jahr 1960 war der britische Rock stark von seinem amerikanischen Vetter abgeleitet: Die Sänger nahmen einen falschen amerikanischen Akzent an und kopierten den amerikanischen Rock ’n‘ Roll-Sound; einige kleideten sich sogar in Westernkleidung und nahmen markante, amerikanisch klingende Künstlernamen an. Kurzum, die transatlantische kulturelle Aneignung der British Invasion-Ära war bereits im Gange, wenn auch in umgekehrter Richtung. Kidd stach jedoch hervor, denn sein „Shakin‘ All Over“ war keine blasse Imitation, sondern stand dem in nichts nach, was die Rocker der Neuen Welt zu dieser Zeit herausbrachten. Trotz des anfänglichen Mangels an Erfolg außerhalb Europas ist der Song inzwischen so etwas wie ein Standard geworden. Die Rockabilly-Pionierin Wanda Jackson hat ihn sogar auf ihrem 2011er Album The Party Ain’t Over gecovert.
Chad Allan & the Expressions‘ Version von „Shakin‘ All Over“ weicht nicht allzu weit vom Original von Johnny Kidd & the Pirates ab, aber sie war effektiv genug, um den unbekannten Manitobanern über Nacht zum Erfolg zu verhelfen. Ihr Album stand drei Wochen lang an der Spitze der kanadischen Single-Charts – passenderweise auch am April Fools‘ Day – und kletterte auf einen respektablen Platz 22 in den US Hot 100. Quality Records entlarvte Chad Allan & the Expressions fast sofort als die Schuldigen und fügte ihre Namen und Gesichter schnell auf den Hüllen ihrer Hitsingle hinzu. Der „Guess Who?“-Trick funktionierte jedoch ein wenig zu gut, denn der prägnantere Name blieb bei den Plattenkäufern besser im Gedächtnis. Nachdem Chad Allan die Expressions Anfang 1966 verlassen hatte, nannte sich die Band einfach „The Guess Who?“ (Die Ähnlichkeit des neuen Namens mit einem echten British-Invasion-Act konnte auch nicht schaden.)
Die ehemaligen Expressions hatten nach „Shakin‘ All Over“ mehrere Hits in ihrer kanadischen Heimat, aber es sollte vier Jahre dauern, bis sie wieder einen internationalen Erfolg hatten. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Gruppe ihren Sound neu erfunden und das Fragezeichen aus ihrem Namen gestrichen. The Guess Who wurden Ende der 60er und Anfang der 70er Jahre zu einer festen Größe in der Rock- und Popszene, nicht nur in ihrem Heimatland, sondern auch in den USA und Großbritannien. Die Band war die erste kanadische Rockgruppe, die 1970 mit „American Woman“ die Spitze der US-Singles-Charts erreichte, und andere Hits wie „These Eyes“, „No Sugar Tonight“ und „Share the Land“ sind noch immer fester Bestandteil des klassischen Rockradios. Der falsche britische Trick mag den Guess Who zu ihrem ersten Versuch verholfen haben, ins Rampenlicht zu treten, aber er wurde schnell zu einer Fußnote in der Karriere der Gruppe.
Es war heute vor 50 Jahren untersucht einen Song, ein Album, einen Film oder ein Buch, das vor genau einem halben Jahrhundert auf Platz 1 der Charts war.
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