Von Maura McAndrew
Straßenkatzen. Streuner. Gemeinschaftskatzen. Wie auch immer Sie sie nennen wollen, Sie haben sie wahrscheinlich schon gesehen – Katzen, die auf der Straße herumstreunen und ein Zuhause brauchen. Die Humane Society schätzt, dass es in den Vereinigten Staaten etwa 30 bis 40 Millionen Straßenkatzen gibt (sowohl verwilderte als auch ehemalige Besitzer). Zum Glück gibt es inzwischen viele Rettungsorganisationen, die diese Katzen aufnehmen und an liebevolle Familien vermitteln – und die Adoptionsraten steigen.
„Ich denke, es ist wichtig, dass die Menschen von Tierheimen adoptieren, denn sie sind diejenigen, die die Arbeit auf der Straße machen“, sagt Felicia Cross, Präsidentin und Geschäftsführerin von Forgotten Cats, einer gemeinnützigen Rettungsorganisation, die in Pennsylvania, Delaware, New Jersey und Maryland tätig ist. Sie erklärt, dass viele Katzen eine Zeit lang auf der Straße gelebt haben – selbst wenn Ihre Katze direkt aus einem Heim kommt, war sie möglicherweise einmal obdachlos. „Um ehrlich zu sein, ist die Wahrscheinlichkeit, ein Streuner zu sein, höher als die Wahrscheinlichkeit, ein Haustier zu sein“, sagt sie.
Es ist also wichtig, sich der Herausforderungen bewusst zu sein, die bei der Adoption eines solchen Kätzchens auftreten. Was können Sie tun, um Ihrer Katze bei der Eingewöhnung zu helfen und ihr das bestmögliche Leben zu bieten? Mit Hilfe unserer Experten haben wir einen Leitfaden zusammengestellt, der zeigt, was Sie erwartet, wenn Sie eine ehemalige Straßenkatze aufnehmen. Und seien Sie versichert: Die Rettung einer Katze ist es wert. „Ich kann Ihnen sagen, dass einige der freundlichsten, liebenswertesten und anhänglichsten Katzen, die ich je hatte, Streuner waren“, sagt Cross. „Sie sind so dankbar.“
Vormals besessene Katzen vs. verwilderte Katzen
Es gibt zwei verschiedene Arten von Katzen, die in unseren Gemeinden leben: verwilderte und zuvor besessene (was wir als „Streuner“ bezeichnen würden) Katzen. Wie Cross erklärt, ist der Unterschied recht einfach. „Eine verwilderte Katze lässt sich nicht anfassen, während eine Katze, die in einem Zuhause gelebt hat, Zuneigung sucht. Sie haben Angst vor Menschen.“
Auch wenn Sie es mit einem scheuen oder zurückhaltenden Streuner zu tun haben, reagiert er normalerweise nicht so ängstlich wie eine verwilderte Katze. „Wenn man eine streunende Katze sieht und ihr Futter und Wasser hinstellt, wird sie immer wieder an diesen Ort zurückkehren, und man kann sie schließlich anfassen“, sagt Kathy Balsiger, Präsidentin und Mitbegründerin von StreetCats Inc. einer gemeinnützigen, ausschließlich ehrenamtlich arbeitenden Rettungsorganisation in Tulsa, Oklahoma. „Verwilderte Katzen sind ein bisschen anders. Jedes Mal, wenn man sich ihnen nähert, rennen sie weg und verstecken sich.“
Eine wirklich verwilderte Katze kann in der Regel nicht adoptiert werden, da sie nie mit Menschen in Kontakt gekommen ist. Cross weist darauf hin, dass Katzen, die zuvor im Besitz von Menschen waren, manchmal in Kolonien mit verwilderten Katzen leben. Die beiden können sich zwar gut vertragen, aber ihr Verhalten unterscheidet sie voneinander.
Medizinische Fragen
Potenzielle Gesundheitsprobleme sind ein Problem, wenn man eine streunende Katze aufnimmt. „Das erste, was man tun sollte, wenn man eine Katze auf der Straße findet und sie freundlich ist, ist, sie in eine Klinik zu bringen, um sie medizinisch untersuchen zu lassen, sicherzustellen, dass sie sterilisiert ist, sie zu impfen, sie zu entwurmen, sie gegen Flöhe zu behandeln, sie auf Ohrmilben zu untersuchen, all die offensichtlichen Dinge“, sagt Cross.
Balsiger stimmt zu, dass eine medizinische Untersuchung von größter Wichtigkeit ist, um Parasiten wie Kokzidien oder Giardien (die durch das Trinken von verunreinigtem Wasser im Freien verbreitet werden können) und ernstere Krankheiten wie Katzenleukämie und AIDS (FIV), die nur durch einen Bluttest nachgewiesen werden können, auszuschließen. „Diese Krankheiten können auch dann übertragen werden, wenn die Katze nicht krank aussieht“, erklärt sie, und sie stellen eine Gefahr für andere Haustiere im Haus dar.
Katzen, die auf der Straße gelebt haben, sind nicht unbedingt ungesund – es kommt darauf an, womit sie in Berührung gekommen sind und ob sie irgendwann einmal geimpft worden sind. „Sie sind genauso gefährdet wie jede andere Katze“, sagt Cross. Wenn Sie andere Haustiere haben, empfiehlt sie, Ihre neue Katze in den ersten zwei Wochen in einem kleinen Raum in Ihrer Wohnung unter Quarantäne zu stellen. „Zwei Wochen in einem Quarantänebereich reichen in der Regel aus, um festzustellen, ob sie Krankheiten wie Infektionen der oberen Atemwege, Calici oder Panleuk in sich trägt, die mit Tests nicht nachweisbar sind“, erklärt sie. „Wir empfehlen dies, wenn Sie eine Katze von einem Züchter, aus einem Tierheim oder von der Straße adoptieren.“
Verhaltensprobleme
„Es scheint, als ob wir 101 verschiedene Gründe bekommen, warum eine Person Probleme mit einer Katze hat“, sagt Balsiger. Verhaltensprobleme sind für eine Katze, die sich an ein neues Zuhause gewöhnt, nicht ungewöhnlich. Glücklicherweise lassen sich die meisten dieser Probleme leicht beheben. Stellen Sie zum Beispiel sicher, dass die Katze einen Kratzbaum hat, damit sie ihre Kratzerei nicht an den Möbeln auslässt“, so Balsinger.
Auch Probleme mit der Katzentoilette können während der Eingewöhnungsphase auftreten. „Sie müssen vielleicht verschiedene Arten von Katzenstreu ausprobieren“, erklärt Balsiger. „Halten Sie Ihr Katzenklo immer sauber, und das kann bedeuten, dass Sie zweimal am Tag schaufeln müssen.“ Sie weist darauf hin, dass eine Katze, die außerhalb des Katzenklos uriniert, auf ein medizinisches Problem hinweisen kann, weshalb Sie Ihren Tierarzt konsultieren sollten.
Außerdem sagt sie: „Wenn jemals eine andere Katze im Haus war oder wenn derzeit eine Katze im Haus ist, können Kater im Haus spritzen“. Dies ist in der Regel nur ein Problem bei Katzen, die nicht kastriert sind oder kürzlich kastriert wurden. Wenn die Katze kastriert wurde und das Problem weiterhin besteht, empfiehlt Balsiger, einen Tierarzt aufzusuchen.
Verhaltensprobleme bei neuen Katzen können die ganze Bandbreite abdecken. Aber egal, wie frustrierend diese sein können, denken Sie daran, geduldig zu sein. „Wenn man ein Kätzchen rettet, muss man mit dem zurechtkommen, was man hat“, sagt Balsiger. „Manche Leute sagen, das sei wie bei der Adoption eines Kindes. Aber wir sagen, wenn man eine Katze ins Haus holt, muss man sie wie ein Kind behandeln.“
Schüchternheit oder Ängstlichkeit
Manchmal sind Straßenkatzen schüchtern oder ängstlich, wenn sie eine neue Lebenssituation betreten, erklärt Cross. „Das hängt davon ab, wie lange sie schon auf der Straße leben und wie traumatisiert sie sind“, sagt sie. Manche Katzen „kommen herein, lassen sich einfach fallen und schlafen ein. Ich meine, es gibt keine Anpassung. Andere wiederum rennen weg und verstecken sich unter der Couch, weil sie einfach Angst haben.“
Leider können Straßenkatzen Traumata und Misshandlungen ausgesetzt sein, die Katzen in einem liebevollen Zuhause nicht erleiden. „Freundliche Katzen, die auf der Straße leben, werden sich im Gegensatz zu Freigängern den Menschen nähern, um Futter zu bekommen“, sagt Cross. „Und manchmal gehen sie an die falschen Leute heran, und anstatt Futter zu bekommen, bekommen sie einen Tritt ins Gesicht – die Leute können wirklich grausam zu ihnen sein.“
Bei einer traumatisierten, verängstigten oder scheuen Katze sollte man den Eingliederungsprozess nicht überstürzen. „Geben Sie ihr zunächst die Chance, sich an Sie zu gewöhnen, und gewöhnen Sie sie dann langsam an den Rest Ihres Hauses“, sagt sie. Dies ist eine weitere Funktion der zweiwöchigen Quarantäne – sie schützt Ihre anderen Haustiere vor Krankheiten und hilft bei der Anpassung. „Am besten ist es, sie in einem kleinen Raum unterzubringen, in dem sie sich nicht verstecken können“, sagt Cross. „Man sollte ihnen die Jagd ersparen, denn die Jagd ist es, die ihnen Angst macht. Sie merkt an, dass es eine gute Strategie sein kann, eine besonders ängstliche Katze ein paar Tage lang in einer Hundebox zu halten, damit Sie sie streicheln können, um die Angst zu minimieren.
Das übergeordnete Ziel ist es, Vertrauen aufzubauen und Ihrem neuen Familienmitglied zu zeigen, dass dies eine liebevolle, sichere Umgebung ist. „Wenn sie nervös und ängstlich sind, werden sie zu sich kommen“, sagt Cross. „Das Schönste, was man tun kann, ist, eine Katze von der Straße zu holen und eine Bindung zu ihr aufzubauen.
Anpassung an das Leben in geschlossenen Räumen
Wenn eine Katze eine Weile auf der Straße gelebt hat, kann die Anpassung an das Leben in einem Haus oder einer Wohnung eine Herausforderung sein. „Man muss sich einfach darüber im Klaren sein, dass dies neu für die Katze ist – und neu für Sie“, sagt Balsiger. StreetCats ermutigt diejenigen, die Streuner adoptieren, sie wegen der Gesundheitsrisiken und Gefahren des Lebens im Freien im Haus zu halten. „Versuchen Sie, die Katze an das Innenleben zu gewöhnen“, rät sie. „Wenn Sie eine Katze aufnehmen, die sich wirklich nicht an ein Leben in Ihrem Haus anpassen kann, stellen Sie sicher, dass sie immer geimpft und auf dem neuesten Stand ist, und stellen Sie sicher, dass die Katze gechipt ist.“
Selbst wenn Ihre Katze den Drang hat, herumzustreifen, ist eine zweiwöchige Eingewöhnungszeit im Haus entscheidend, erklärt Cross. „Sie müssen dafür sorgen, dass sie zumindest für eine kurze Zeit in Ihrem Haus bleiben, damit sie wissen, dass das ihr Zuhause ist.“
Katzen haben ganz unterschiedliche Vorlieben – trotz des Lebens auf der Straße, an das sie sich gewöhnt haben, sind einige sehr zufrieden damit, im Haus zu sein. „Ich hatte schon streunende Katzen, denen man ansieht, dass sie eine Weile auf der Straße gelebt haben, weil ihr Fell verfilzt ist und ihre Pfoten vom Laufen draußen rau sind… und wenn man sie dann reinbringt, sind sie so erleichtert, dass sie wieder drinnen sind“, sagt Cross. „Ich glaube, sie wissen wirklich, dass man sie gerettet hat.“
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