Im Jahr 1971 wurde Lucas für den Versuch verurteilt, drei Schulmädchen zu entführen. Während er eine fünfjährige Haftstrafe für dieses Verbrechen verbüßte, ging er eine Beziehung mit einer befreundeten, alleinerziehenden Mutter der Familie ein, die ihm geschrieben hatte. Nach seiner Entlassung 1975 heirateten sie, aber er verließ die Ehe zwei Jahre später, nachdem seine Stieftochter ihn beschuldigte, sie sexuell missbraucht zu haben. Lucas zog zwischen verschiedenen Verwandten hin und her, von denen ihm einer einen Job in West Virginia verschaffte, wo er eine Beziehung einging, die endete, als die Familie seiner Freundin ihn wegen eines weiteren Missbrauchsvorwurfs konfrontierte.
Lucas freundete sich mit Ottis Toole an und ließ sich in Jacksonville, Florida, nieder. Dort lebte er bei Tooles Eltern und lernte dessen jugendliche Nichte Frieda „Becky“ Powell kennen, die eine leichte geistige Behinderung hatte und aus einer Jugendstrafanstalt geflohen war. Es folgte eine Phase der Stabilität, in der Lucas als Dachdecker arbeitete, die Autos der Nachbarn reparierte und Schrott sammelte.
Verhaftung, Geständnis der Morde an Powell und RichEdit
Powell wurde von den Behörden in einem staatlichen Heim untergebracht, nachdem ihre Mutter und Großmutter 1982 gestorben waren. Lucas überredete sie, mit ihm wegzulaufen, und sie lebten auf der Straße und reisten schließlich nach Kalifornien, wo die Frau eines Arbeitgebers sie bat, für ihre gebrechliche Mutter, die 82-jährige Kate Rich, zu arbeiten. Die Familie von Kate Rich wies das Paar jedoch zurück, da sie ihnen vorwarfen, ihre Arbeit nicht zu erledigen und Schecks auf das Konto von Kate Rich auszustellen.
Als sie per Anhalter unterwegs waren, wurden Lucas und Powell vom Pfarrer einer religiösen Gemeinde namens „The House of Prayer“ in Stoneburg, Texas, aufgegriffen. Im Glauben, Lucas und der 15-jährige Powell seien ein Ehepaar, vermittelte der Pfarrer Lucas einen Job als Dachdecker und erlaubte dem Paar, in einer kleinen Wohnung in der Kommune zu wohnen. Powell wurde streitsüchtig und hatte Heimweh nach Florida; als sie abwesend war, behauptete Lucas, sie sei an einer Raststätte in Bowie, Texas, abgereist.
Im Juni 1983 wurde Lucas von Texas Ranger Phil Ryan wegen unerlaubten Besitzes einer Schusswaffe verhaftet. Später gestand er die Morde an Powell und Rich und führte die Polizei zu ihren angeblichen Überresten, obwohl die forensischen Beweise allein nicht schlüssig waren und der Gerichtsmediziner keinen der beiden eindeutig identifizieren konnte. Die Beteiligung von Lucas an den Ermittlungen sollte seine Glaubwürdigkeit bei späteren Geständnissen zu anderen Verbrechen erhöhen. Lucas leugnete später seine Beteiligung, aber es herrscht Einigkeit darüber, dass er Powell und Rich ermordet hat.
Falsche GeständnisseBearbeiten
Im November 1983 wurde Lucas in ein Gefängnis in Williamson County, Texas, verlegt. Er gab an, er habe einen Selbstmordversuch unternommen, nachdem er von den Insassen grob behandelt worden war, und behauptete, die Polizei habe ihn nackt ausgezogen, ihm Zigaretten und Bettzeug verweigert, ihn in einer kalten Zelle festgehalten, seine Genitalien gefoltert und ihm nicht erlaubt, einen Anwalt zu kontaktieren. In Gesprächen mit Strafverfolgungsbehörden gestand Lucas zahlreiche weitere ungeklärte Morde. Man ging davon aus, dass Lucas‘ Geständnisse in 28 ungelösten Mordfällen bestätigt wurden, und so wurde von James B. Adams, dem Direktor des Texas Department of Public Safety (DPS), die Lucas Task Force gegründet.
Die Lucas Task Force klärte aufgrund von Lucas‘ Geständnissen offiziell 213 zuvor ungelöste Mordfälle auf. Lucas wurde eine Vorzugsbehandlung zuteil, die Sträflingen nur selten zuteil wird, und er wurde für seine Teilnahme häufig in Restaurants und Cafés eingeladen. Er wurde selten in Handschellen abgeführt, durfte sich oft auf Polizeistationen und in Gefängnissen frei bewegen und kannte sogar die Codes für die Sicherheitstüren.
Spätere Versuche, Lucas‘ Beteiligung an den von ihm gestandenen Verbrechen zu ermitteln, wurden erschwert, als sich herausstellte, dass er Zugang zu Informationen über die Akten der Fälle hatte, die er gestand. Es wurde vermutet, dass die Aufzeichnungen der Verhöre zeigten, dass Lucas die Reaktionen seiner Gesprächspartner las und seine Aussagen änderte, um seine Geständnisse besser mit den den Strafverfolgungsbehörden bekannten Fakten in Einklang zu bringen. Der schwerwiegendste Vorwurf gegen die Lucas-Task-Force lautet, dass sie Lucas Akten über ungelöste Verbrechen lesen ließ und ihn so in die Lage versetzte, überzeugend detaillierte Geständnisse abzulegen, was es praktisch unmöglich machte, festzustellen, ob er bei einer relativ großen Zahl von Morden die Wahrheit gesagt hatte.
Im Jahr 1983 behauptete Lucas, eine nicht identifizierte junge Frau, die später als Michelle Busha identifiziert wurde, an der Interstate 90 in Minnesota getötet zu haben. Als er von der Polizei befragt wurde, machte er widersprüchliche Angaben über die Art und Weise, wie er das Opfer ermordet hatte, und wurde als Verdächtiger ausgeschlossen. 1984 gestand er den Mord an einem nicht identifizierten Mädchen, das damals als „Caledonia Jane Doe“ bezeichnet wurde und am 10. November 1979 erschossen auf einem Feld in Caledonia, New York, gefunden wurde. Die Ermittler fanden jedoch keine ausreichenden Beweise, um das Geständnis von Lucas zu stützen. Anfang 2015, über 35 Jahre später, wurde die „Caledonia Jane Doe“ durch einen DNA-Abgleich als Tammy Alexander identifiziert. Lucas soll auch die Ermordung von Carol Cole im Jahr 1980 in Louisiana falsch gestanden haben. Auch Cole wurde bis 2015 nicht identifiziert.
DiskreditiertBearbeiten
Der Journalist Hugh Aynesworth und andere untersuchten den Wahrheitsgehalt von Lucas‘ Behauptungen für Artikel, die im Dallas Times Herald erschienen. Sie berechneten, dass Lucas mit seinem 13 Jahre alten Ford-Kombi innerhalb eines Monats 11.000 Meilen (17.700 Kilometer) hätte zurücklegen müssen, um die ihm von der Polizei zugeschriebenen Verbrechen begangen zu haben. Nachdem der Bericht im April 1985 erschienen war und die fehlerhaften Methoden der Lucas Task Force aufgedeckt hatte, wandte sich die Meinung der Strafverfolgungsbehörden gegen deren Behauptungen, die Verbrechen seien aufgeklärt worden.
Der Großteil des Lucas-Berichts war einer detaillierten Zeitleiste der von Lucas behaupteten Morde gewidmet. Der Bericht verglich seine Behauptungen mit zuverlässigen, überprüfbaren Quellen über seinen Aufenthaltsort; die Ergebnisse widersprachen oft seinen Geständnissen und ließen somit Zweifel an den meisten Verbrechen aufkommen, in die er verwickelt war. Der texanische Generalstaatsanwalt Jim Mattox schrieb, dass „als Lucas Hunderte von Morden gestand, diejenigen, die Lucas in Gewahrsam hatten, nichts unternahmen, um diesem Schwindel ein Ende zu bereiten“, und „wir haben Informationen gefunden, die uns zu der Annahme veranlassen, dass einige Beamte Fälle ‚löschten‘, nur um sie aus den Büchern zu bekommen.“
Umwandlung des TodesurteilsEdit
Lucas blieb wegen elf Morden verurteilt. Er war für einen Mord zum Tode verurteilt worden, nämlich für den an einer damals noch nicht identifizierten Frau, die als „Orange Socks“ bezeichnet wurde und deren Leiche an Halloween 1979 in Williamson County gefunden wurde, obwohl auf einem Stundenzettel vermerkt war, dass er an diesem Tag bei der Arbeit in Jacksonville, Florida, war. Lucas wurde ein Aufschub seines Todesurteils gewährt, nachdem sich herausstellte, dass Einzelheiten seines Geständnisses aus der Fallakte stammten, die er zu lesen bekommen hatte. Das Urteil wurde 1998 vom damaligen Gouverneur George W. Bush in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt. Im Jahr 2019 wurde „Orange Socks“ offiziell als Debra Jackson identifiziert, die zum Zeitpunkt ihres Todes 23 Jahre alt war.
