Shaquille O’Neal schauspielert, rappt, analysiert Basketball auf TNT, investiert in Dutzende von Unternehmen und besitzt sogar eine Teilbeteiligung an den Sacramento Kings. Darüber hinaus ist Shaq aber auch ein lebenslanger Student. Viele NBA-Fans wissen vielleicht nicht, dass O’Neal stolzer Empfänger eines Doktortitels ist, und sein Engagement für die Bildung ist ein wichtiger Punkt für ihn.
Shaquille O’Neal geht aufs College
Shaq folgte zunächst dem Weg, den so viele andere gehen, als er die Louisiana State University besuchte. Obwohl er seine Ausbildung schätzte, wusste er, dass ihm eine lukrative NBA-Karriere bevorstand, da er als Nummer 1 des NBA-Drafts gehandelt wurde. O’Neal begann sein Studium an der LSU im Jahr 1989 und sagte, er wolle auf jeden Fall seinen Abschluss machen.
Drei Jahre später wechselte er in die NBA und legte seine Bildungsziele auf Eis. Er wollte seinen Abschluss trotz seines Status als NBA-Superstar machen und nutzte seine Eltern als Motivation. „Ich habe meinen Eltern versprochen, es zu tun, und ich habe mir selbst versprochen, es zu tun“, sagte O’Neal über seinen Abschluss. „Es hat acht Jahre gedauert, es hätte sechs oder sieben Jahre dauern sollen. Ich hatte einige andere Verpflichtungen.“
Die achtjährige Wartezeit endete im Jahr 2000, als O’Neal bekanntermaßen ein Spiel gegen die Vancouver Grizzlies verpasste, um an seinem College-Abschluss an der LSU teilzunehmen. „Hier ist er nun, fast 30, und macht seinen College-Abschluss“, sagte Phil Jackson laut ABC News. „Er hat es mit Ausdauer geschafft. Wir wünschen ihm alles Gute für seinen Abschluss, das ist eine wunderbare Sache.“
Nicht jeder Spieler muss seine Ausbildung beenden. LeBron James hat nicht einmal das College besucht. O’Neal hingegen wollte seinen Abschluss und gab sich nicht mit seinem Bachelor zufrieden.
Er wird ‚Dr. Shaq‘
Fünf Jahre nach seinem Abschluss und frisch nach seinem turbulenten Ende mit den Lakers, erhielt O’Neal ein weiteres Diplom. Dank der Online-Möglichkeiten der University of Phoenix erwarb er seinen Master-Abschluss in Wirtschaft. Shaq erhielt einen Abschluss in Betriebswirtschaft, was niemanden schockieren dürfte, der seine Karriere verfolgt hat.
Während einige große Namen Ehrendoktortitel von einer Vielzahl von Schulen erhalten, verdiente O’Neal seinen genau wie jeder andere Student. Er nutzte das Gelernte für seine Arbeit abseits des Platzes, aber er blieb nicht dabei stehen.
Bei einer Feier der Barry University im Jahr 2012 sahen die Anwesenden einen besonders großen Absolventen in ihrer Mitte. Der kürzlich aus der NBA ausgeschiedene O’Neal hatte sein Bildungsziel erreicht und erhielt zusammen mit 1.100 anderen Studenten seinen Doktortitel in Wirtschaft. Damit gehört O’Neal zu einem exklusiven Club von Profisportlern mit Doktortitel. Technisch gesehen hat er keinen Doktortitel, aber er erhielt seinen Ed.D (Doctor of Education).
O’Neal gibt ihn weiter
Seine Liebe zur Bildung hört damit jedoch nicht auf. Als Vater von Kindern im College-Alter möchte O’Neal seine Liebe zum Lernen an die nächste Generation seiner Familie weitergeben. Unter Verweis auf die Arbeit, die er bei Micky Arison, dem Besitzer der Miami Heat, gesehen hat, möchte O’Neal, dass seine Kinder den Wert von harter Arbeit und Bildung lernen.
O’Neal erklärte, dass er möchte, dass seine Kinder mindestens zwei Abschlüsse machen, bevor sie an sein Geld herankommen. Auf diese Weise können sie ihre Finanzen ähnlich wie er investieren und gleichzeitig wertvolle Lebenslektionen lernen.
Außerhalb des Platzes hatte O’Neal ungefähr genauso viel Erfolg wie auf dem Platz. In einer Welt, in der Athleten oft außerhalb ihrer Spiele verloren sind, hat O’Neal gezeigt, dass es auch für die größten Superstars einen Weg gibt, ihr Fachwissen zu erweitern.