Es war das berüchtigtste politische Verbrechen in der modernen Geschichte Portugals, und 50 Jahre später ist noch immer niemand dafür ins Gefängnis gegangen.
Am 13. Februar 1965 wurde ein charismatischer Gegner der portugiesischen nationalistischen Diktatur, General Humberto Delgado, jenseits der Grenze im ländlichen Spanien ermordet.
Sein Enkel, Frederico Delgado Rosa, glaubt, dass er vom Regime von Antonio de Oliveira Salazar absichtlich beseitigt wurde.
Salazars Regierung gab an, dass es sich um den Unfalltod eines politischen Exilanten handelte, aber Historiker sehen dies zunehmend als Beweis dafür, dass Portugals Diktatur ein rücksichtsloses und blutrünstiges Regime war.
„Salazar hat es immer geschafft, das Image einer heiligen Figur, eines guten Diktators, aufrechtzuerhalten, aber er wusste von der Ermordung von General Delgado und hat sie vertuscht“, sagt Herr Delgado Rosa, ein Akademiker, der eine Biographie über seinen Großvater geschrieben hat.
An einem Morgen im April 1965 suchten zwei Teenager in Villanueva del Fresno, einem spanischen Dorf 5 km von der portugiesischen Grenze und 202 km östlich von Lissabon, nach Vogelnestern.
Das, worüber sie stattdessen in einem Eukalyptuswald stolperten, waren die verwesten Überreste von Humberto Delgado und seiner Sekretärin und Langzeitgeliebten, einer Brasilianerin namens Arajaryr Campos.
Wie konnte ein hochdekorierter Luftwaffengeneral, der einst für die portugiesische Präsidentschaft kandidierte, in Spaniens ländlicher westlicher Region Extremadura tot aufgefunden werden?
Die Antwort liegt in Delgados mutiger Anti-Salazar-Haltung und der Popularität, die sie ihm einbrachte.
Portugal: Von der Diktatur zur Demokratie
- 1926: Die Armee stürzt die Regierung
- 1928: Antonio de Oliveira Salazar wird Finanzminister
- 1932: Salazar wird Premierminister und übernimmt autoritäre Befugnisse im Rahmen einer Verfassung von 1933, die seinen Estado Novo (Neuer Staat) bildet
- 1939-45: Portugal bleibt während des Zweiten Weltkriegs offiziell neutral, gestattet dem Vereinigten Königreich jedoch die Nutzung von Luftwaffenstützpunkten auf den Azoren
- 1968: Salazar wird von Marcello Caetano abgelöst
- 1974: Die Diktatur wird durch die Nelkenrevolution gestürzt
- 1986: Portugal tritt der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (heute EU) bei
Zeitleiste Portugal
Nachdem er seine Kandidatur bei den Präsidentschaftswahlen 1958 erklärt hatte, wurde General Delgado gefragt, was er mit Salazar machen würde, wenn er Präsident würde. „Natürlich werde ich ihn entlassen“, war seine Antwort.
Delgado wurde als „furchtloser General“ bekannt, und Tausende strömten auf die Straßen von Porto, um den Mann zu sehen, der versprach, den eisernen Griff zu brechen, den Salazar auf Portugal ausgeübt hatte, seit er 1932 Premierminister geworden war.
Markierter Mann
Als Delgado nach Lissabon zurückkehrte, löste die Polizei die Menschenmenge auf, die sich am Bahnhof versammelt hatte, um ihn zu empfangen.
Bei den Wahlen am 8. Juni unterlag er dem offiziellen Kandidaten Americo Tomas unter dubiosen Umständen. Die Regierung Salazar hatte angeordnet, dass Vertreter der Opposition nicht an der Auszählung der Stimmen teilnehmen durften.
Delgados kurzes Spiel mit der Popularität machte ihn zu einem gezeichneten Mann.
Er wurde aus dem Militär entlassen und verlor damit seine Immunität gegenüber Salazars Geheimpolizei PIDE.
Er ließ seine Frau und seine drei Kinder in Lissabon zurück und flog im April 1959 nach Brasilien.
Später im selben Jahr besuchte er Großbritannien und kehrte 1964 zurück, wo er in einem Land, das er aus der bilateralen Zusammenarbeit im Zweiten Weltkrieg kannte, vor Politikern und Medienvertretern sprach.
Delgado pendelte zwischen Brasilien, Algerien und Angola, wo gerade ein antikolonialistischer Aufstand begann. Ende 1961 kehrte er kurz nach Portugal zurück, um einen fehlgeschlagenen Militärputsch anzuführen.
Im Februar 1965 reiste Delgado schließlich nach Spanien in der Überzeugung, dass er dort „revolutionäre portugiesische Offiziere“ treffen würde.
In Wirklichkeit handelte es sich bei den vier Männern, die Delgado und seine Sekretärin am Bahnhof von Badajoz kurz hinter der spanischen Grenze abholten, um die Geheimpolizei PIDE.
Sie waren Teil eines Komplotts mit dem Namen „Operation Herbst“, von dem die Initiatoren später sagten, dass es darauf abzielte, den General gefangen zu nehmen, um ihn in Portugal vor Gericht zu stellen.
Nach Angaben eines der vierköpfigen Gruppe, Ernesto Lopes Ramos, erschoss ein anderer PIDE-Agent, Casimiro Monteiro, Delgado unerwartet, bevor er sich mit seinem brasilianischen Sekretär, Arajaryr Campos, auf die gleiche Weise entledigte.
Monteiro floh nach Südafrika und wurde 1981 von einem Militärgericht in Abwesenheit für schuldig befunden, wobei die Richter die Version der PIDE bestätigten, dass ihr Befehl nicht darin bestanden habe, Delgado zu töten, sondern ihn vor Gericht zu stellen.
Humberto Delgado
- Geboren 1906, nimmt Humberto da Silva Delgado 1926 am erfolgreichen Militärputsch teil, der den Weg für die Ära Salazar ebnete
- 1958: Kandidiert bei den Präsidentschaftswahlen, gewinnt offiziell nur 24% der Stimmen
- Im Exil wird Delgado Präsident der Portugiesischen Patriotischen Befreiungsfront in der Hoffnung, Salazar zu stürzen
- 1965: Er wird ermordet, seine sterblichen Überreste werden an der spanischen Grenze gefunden
- 1990: Überreste liegen im portugiesischen Nationalpantheon
Bei der Recherche zu seinem Buch Humberto Delgado: Biography of the Fearless General (2008) stieß der Enkel des Generals auf eine Kopie der Obduktion, die dem Gericht in Lissabon von den spanischen Behörden zur Verfügung gestellt wurde und aus der hervorgeht, dass Delgado zu Tode geprügelt wurde.
Diese Beweise und andere gerichtsmedizinische Untersuchungen des Tatorts wurden von einem Gericht ignoriert, dessen Ziel es laut Frederico Delgado Rosa war, „die Figur von Salazar zu bewahren“.
Auf die Frage, ob er glaube, dass Salazar den Mord angeordnet habe, sagt der Enkel des Generals, er habe seiner Geheimpolizei einen „Blankoscheck“ gegeben, um die Angelegenheit zu regeln.
„Ich glaube nicht, dass er das Risiko eingehen würde, einen ausdrücklichen Befehl auszusprechen. Das könnte Folgen haben, und er war immer vorsichtig“, sagte er.
Die preisgekrönte portugiesische Historikerin Irene Pimentel stimmt zu, dass Salazars Rolle bei dem Verbrechen „von entscheidender Bedeutung“ war.
„Wir dürfen nicht denken, dass die PIDE ein Staat im Staat war; sie reagierte auf die Führung.“
Das demokratische Portugal begeht den 50. Jahrestag der Ermordung, die einen dunklen Fleck auf dem Salazar-Regime hinterlassen hat.
Obwohl die Portugiesen die repressiven Praktiken der PIDE verurteilen, ist nicht jeder bereit, Salazars Regime als eine völlig dunkle Episode in der Geschichte des Landes zu verurteilen.
„Wir haben Salazars Erbe in Portugal immer noch nicht richtig diskutiert“, sagt Pedro Lains, ein Professor für Wirtschaftsgeschichte an der Universität Lissabon.
„Die Menschen sind je nach ihren politischen Präferenzen geteilter Meinung. Die Linke argumentiert, es sei ein schreckliches Erbe, während die Rechte sagt, Salazar habe Fehler gemacht, sei aber insgesamt nicht schlecht gewesen.“
Der Stadtrat von Lissabon hat sich nun aber eindeutig für den General ausgesprochen und angekündigt, dass der Flughafen der Stadt in Aeroporto Humberto Delgado umbenannt werden soll, sofern die portugiesische Regierung ihren Segen dazu gibt.
Und ihm zu Ehren wird eine Zeremonie abgehalten.
Portugals ermordeter Luftwaffenheld könnte endlich die Anerkennung der Bevölkerung erhalten, nach der er sich sehnte.