Harpy

Hütet euch vor den scharfen Winden, die mit alarmierender Geschwindigkeit durch die Nacht ziehen. Mit ihnen kommen die Hunde des Zeus, um Übeltäter zu bestrafen. Schneller als die furchterregendsten Winde und schneller als die gefürchtetsten Raubvögel wollen die Harpyien diejenigen bestrafen, die ihren Nachbarn oder den Göttern selbst Unrecht getan haben. Wenn du die geflügelte Daimone auf dich zurasen siehst, ist es bereits zu spät. Sie ist gekommen, um dich zu quälen, bevor sie dich deinem endgültigen Schicksal zuführt – dem Tartaros.

Was ist eine Harpyie?

Die Harpyie ist ein Fabelwesen, das der griechischen Mythologie entstammt. Es wird angenommen, dass sie ursprünglich Windgeister waren, die sich im Laufe der Zeit in die furchterregenden Kreaturen verwandelten, die wir heute kennen. Es gibt Theorien, dass sie die zerstörerische Natur des Windes verkörpern sollten. Andere wiederum sehen in ihnen eine Kraft, die geschaffen wurde, um die Macht der Götter – insbesondere des Zeus – zu demonstrieren, von dem sie angeblich Befehle erhielten.

Ungeachtet ihrer Herkunft waren die Harpyien dafür bekannt, Angst und Schrecken zu verbreiten. Es gibt mindestens vier verschiedene Harpyien, die in der Literatur genannt werden, obwohl man davon ausgeht, dass es mindestens sechs Schwestern gibt (aufgrund der Legenden über die Töchter des Aiolos).

Die Harpyien waren dafür bekannt, dass sie die Macht der schnellen Winde besaßen und in der Lage waren, mit unglaublicher Geschwindigkeit zu fliegen, die nicht zu übertreffen war. Sie wurden oft von Zeus geschickt, um diejenigen zu bestrafen, die ungehorsam waren, und waren dafür bekannt, dass sie ihre Opfer quälten, während sie sie in den Tartaros trugen.

Diese Legende wurde oft benutzt, um seltsame und plötzliche Verschwinden zu erklären. Wenn eine Person von der Erde verschwand und nicht gefunden werden konnte, hieß es oft, die Harpyien seien für das Unglück verantwortlich. Dies soll das Schicksal der Töchter von König Pandaerus gewesen sein – was die Angst vor diesen seltsamen Kreaturen nur noch verstärkte. Die Harpyien waren dafür bekannt, gewalttätig und voller Zorn zu sein. Man nahm auch an, dass sie zusammen mit Ungeheuern wie Skylla, Chimära und den Gorgonen die Wächter der Unterwelt waren.

Doch die Harpyien bestraften ihre Opfer nicht immer mit einer gewaltsamen Reise in den Tartarus. Sie waren auch dafür bekannt, ihre Opfer zu piesacken, indem sie Nahrung stahlen und die übrig gebliebenen Reste beschmutzten. Diese Art der Bestrafung wird in der Literatur mindestens zweimal erwähnt – einmal in der Geschichte von König Phineus und einmal in der Geschichte der Trojaner.

Heimat der Harpyien

Man geht davon aus, dass die Harpyien an verschiedenen Orten gewohnt haben könnten, darunter die Strophaden (Plural), in der Nähe des Eingangs von Orcus oder in einer Höhle auf Kreta. Von diesen Orten scheint der beliebteste Strofades (Singular) zu sein.

Es heißt, dass die Harpyien nach Strofades kamen, als entdeckt wurde, dass sie einen geblendeten König Phineus quälten, indem sie sein Essen stahlen, bevor er essen konnte. Die Agronauten kamen zufällig auf die Insel und sahen, was dort geschah. Als sie mit dem König sprachen, erfuhren sie, dass König Phineus Informationen hatte, die für die Mission der Agronauten lebenswichtig waren, und dass er sie ihnen nur im Austausch gegen die Rettung vor den Harpyien geben würde.

Zwei der Argonauten, Zetes und Calais, jagten die Harpyien bis zu den Strophaden, bevor die schnellste der Harpyien (Ocypete) vor Erschöpfung zusammenbrach. Sie betete zu den Göttern, um von den Argonauten gerettet zu werden. Daraufhin erschien Iris und hielt Zetes und Calais davon ab, die Harpyien zu töten. Sie versprach, dass König Phineus nie wieder von den Kreaturen belästigt werden würde.

Die Argonauten kehrten zu ihrer Mission zurück und die Harpyien blieben auf der Insel. So wurden die Inseln Strofades (d.h. Inseln der Umkehr) genannt, weil die Argonauten sich abwandten, bevor sie die Harpyien töteten.

Physisches Erscheinungsbild

Es gibt zwei konkurrierende Beschreibungen der Harpyien. Es gibt einige Quellen, die behaupten, die Harpyien seien schöne Wesen mit dem Kopf einer Jungfrau und dem Körper eines Raubvogels. Sie wurden auch als Kreaturen von großer Schönheit dargestellt. Oft wurden sie als schöne Frauen mit Flügeln (und manchmal Klauen und Krallen an Füßen und Händen) dargestellt.

Andere Quellen behaupten jedoch, dass die Harpyien schreckliche Kreaturen mit hässlichen Zügen waren. Sie sollen ein Gesicht haben, das so schrecklich war, dass es nicht einmal mit dem eines Wasserspeiers verglichen werden konnte, und man sprach mit Verachtung von ihnen. Einige Autoren beschrieben sie sogar als „menschliche Geier“.

In dieser Version der Harpyie (die die populärste ist) werden die Harpyien als Gesichter dargestellt, die immer blass vor Hunger und besonders hart in ihrem Aussehen sind. Sie werden oft als unhygienisch und mit einem unwürdigen Gestank beschrieben.

Diejenigen, die der zweiten Beschreibung der Harpyien Glauben schenken, bringen diese Kreaturen manchmal in Verbindung mit den Gorgonen. Es heißt, dass diese beiden Schwesterngruppen für Cousinen gehalten wurden – was erklären könnte, woher der Mythos von den schrecklichen Zügen der Harpyien stammt.

Mythische Allianzen und Verbindungen

Zeus

Die Mythologie bringt die Harpyien oft mit Zeus in Verbindung, und es wurde angenommen, dass sie oft Zeus‘ Willen erfüllten. Es ist bekannt, dass er sie benutzte, um König Phineus und die Töchter von König Pandarus zu bestrafen.

Iris

Es ist bekannt, dass Iris (Göttin des Regenbogens und Bote der Götter) eine Schwester der Harpyien ist, da sie auch von Thaumas und Elektra abstammt.

Sie ist auch die Göttin, die dafür sorgte, dass das Leben der Harpyien verschont blieb, als sie von den Argonauten zu den Strofaden gejagt wurden.

Thaumas

Thaumas war ein Meeresgott, der von Pontus und Gaia geboren wurde. Er soll mit Elektra verheiratet gewesen sein und mit ihr die Harpyien gezeugt haben.

Typhon

Typhon war als eine der tödlichsten Kreaturen der griechischen Mythologie bekannt. In alternativen Geschichten wird behauptet, dass er – und nicht Thaumas – der Vater der Harpyien war. Diese Version der Geschichte stammt wahrscheinlich aus der gleichen Version, die behauptet, dass die Harpyien hässliche Kreaturen waren, die Cousins der Gorgonen waren.

Electra

Electra war eine Ozeanide, die mit dem Meeresgott Thaumas verheiratet war. Die meisten Geschichten, die sich auf die Geburt der Harpyien beziehen, schreiben ihr die Mutterrolle zu.

Berühmte Harpyien in der Mythologie

Aello

Aello ist eine der Harpyien, die von Hesiod in seinen Schriften beschrieben wird. Sie wird von Hesiod als eine schöne Jungfrau beschrieben, obwohl andere, die von ihr sprechen, die Harpyie als eine üble Kreatur beschreiben.

Ihr Name bedeutet „schneller Sturm“. In der Literatur wird sie manchmal auch als „Aellopus“ oder „Nicothoe“ bezeichnet.

Man nimmt an, dass sie die Mutter der unsterblichen Rosse Balius und Xanthus war. Andere Quellen schreiben diese Nachkommenschaft jedoch Celaeno oder Podarge zu. Aello soll auch Xanthus (vermutlich ein anderes Pferd) und Podarkes – die Pferde des athenischen Königs Erechtheus – gezeugt haben. Diese Pferde sollen von Boreas (dem Nordwind) gezeugt worden sein.

Ocypete

Ocypete ist die zweite Harpyie, die in Hesiods Schriften dargestellt wird. Ihr Name bedeutet übersetzt „schneller Flügel“, und sie galt als die schnellste aller Harpyien und aller geflügelten Wesen, obwohl sie in der Geschichte von den Harpyien und König Phineus bis zur Erschöpfung gejagt wurde, als sie von den Boreaden verfolgt wurde.

Ihr Name wird manchmal auch als Ocypode (d.h. schneller Fuß) oder als Ocythoe (d.h. schneller Läufer) geschrieben.

Celaeno

Celaeno wurde auch als Harpyienschwester anerkannt. Ihr Name bedeutet übersetzt „die Dunkle“. Man findet sie auch als Celeno, Kelaino und Calaeno.

Auf der Insel Strophades begegneten die Trojaner den Harpyien, als sie ihr Vieh schlachteten und ein Festmahl vorbereiteten. Die Harpyien kamen vom Himmel herab, verschlangen das Festmahl und beschmutzten die Reste, die zurückblieben, so dass sie nicht verzehrt werden konnten. Wieder bereiteten die Trojaner ein Festmahl vor – diesmal in einem geschlossenen und geschützteren Raum -, doch zu ihrem Entsetzen stürzten die Harpyien erneut herab und verschlangen die Speisen. Schließlich bereiteten sich die Trojaner darauf vor, gegen die Kreaturen zu kämpfen. Sie wurden aufgehalten, als Celaeno eine Prophezeiung überbrachte, die sie bis ins Innerste erschütterte. Sie verfluchte ihre Mission und teilte ihnen mit, dass ihre Truppen von einer so großen Hungersnot heimgesucht werden würden, dass sie wegen ihres ungerechten Angriffs auf die Harpyien gezwungen wären, ihre eigenen Tische zu essen. Die Trojaner wurden von Schrecken erfüllt und flohen eilig von der Insel.

Podarge

Podarge ist eine weitere Harpyien-Schwester. Es wird angenommen, dass sie eine Verbindung mit Zephyrus (dem Gott des Westwindes) einging und die Mutter von Balius und Xanthus (den unsterblichen Pferden von Achilles) war.

Interessanterweise wurde Iris (Schwester der Harpyien und Regenbogengöttin) manchmal als Podarge bezeichnet, so dass sich einige fragen, ob es eine tiefere Verbindung gab.

Harpyien in der Mythologie

Die Töchter des Königs Pandareus werden bestraft

Die Geschichte der Töchter des Pandareus beginnt, als König Pandareus beschließt, einen bronzenen Hund von Zeus zu stehlen. Als Zeus herausfindet, wer für den Diebstahl verantwortlich ist, tötet er König Pandareus und seine Frau, lässt aber die Töchter am Leben. Aphrodite zieht die Mädchen auf, bis sie zur Frau heranwachsen und verheiratet werden können. Die Göttin reist zum Olymp, um Zeus um seinen Segen zu bitten, damit er die Mädchen verheiraten kann.

Während Aphrodite weg ist, kommen die Harpyien und rauben die Mädchen und übergeben sie den Furien. Die Mädchen werden gefoltert und wegen der Verbrechen ihres Vaters für den Rest ihres Lebens in die Knechtschaft gezwungen.

König Phineus wird bestraft

Zeus verlieh König Phineus einst die Gabe der Weissagung. Als der König diese Gabe jedoch gegen die Götter einsetzt, wird Zeus zornig und beschließt, den törichten König zu bestrafen.

König Phineus wurde geblendet und musste auf einer Insel leben. Zeus schickte die Harpyien aus, um den König zu quälen, indem sie ihm sein ganzes Essen stahlen, bevor er es essen konnte. Die Reste, die sie zurückließen, wurden beschmutzt, was die Not des Königs noch verschlimmerte.

Jahre später wagten sich die Argonauten auf die Insel und entdeckten den König. Sie boten an, die Harpyien von ihm zu vertreiben, wenn sie dafür wichtige Informationen für ihre Reise erhielten. Der König willigte ein und stellte den Harpyien eine Falle.

Die Harpyien waren jedoch sehr schnell. Sie flogen über das Land und schafften es bis zu den Strofades, bevor sie vor Erschöpfung zusammenbrachen. Sie beteten zu den Göttern, dass sie ihnen gnädig sein sollten, und ihr Schrei wurde erhört. Iris erschien und forderte die Agronauten auf, das Leben der Harpyien zu verschonen. Im Gegenzug würden sie König Phineus nicht länger quälen.

Die Trojaner sind verflucht

In der Geschichte von Aeneas und den Trojanern treffen die Truppen auf der Insel Strofades auf die Harpyien. Sie versuchen, auf der Insel ein Festmahl zu veranstalten, werden aber unterbrochen, als die Harpyien herabstürzen und die gesamte Mahlzeit verschlingen. Dies geschieht erneut, und die Männer beschließen, die Harpyien abzuwehren. Für ihren ungerechtfertigten Angriff (da Strofades den Harpyien gehörte) verfluchten die Harpyien die Trojaner und ließen sie in Angst und Schrecken fliehen.

Ursprung des Harpyienmythos

Der Ursprung der Harpyienmythen bleibt bestenfalls spekulativ. Es gibt viele, die glauben, dass die Harpyie einfach erschaffen wurde, um die zornige Natur der tobenden Sturmwinde (die oft mit Blitzen einhergehen) zu beschreiben. Diese Kombination könnte die Grundlage für die Erschaffung der Harpyien und ihre Verbindung zu Zeus gewesen sein. Da Zeus als der mächtigste Gott galt, liegt es nahe, dass die Wildheit der Stürme seinem Willen zugeschrieben wurde.

Es ist auch möglich, dass die Harpyie einfach als moralische Mahnung geschaffen wurde. Wir sehen, dass diese Kreaturen mit der Bestrafung derjenigen in Verbindung gebracht werden, die sich einer Missetat schuldig gemacht haben, und derjenigen, die sich gegen den Willen von Zeus gestellt haben. Ihre Erschaffung könnte aus dem Bedürfnis heraus entstanden sein, einen Weg zu finden, das Ausmaß des Zorns von Zeus auszudrücken.

Eine andere Erklärung für die Erschaffung dieser Kreaturen könnte darin bestehen, dass sie als Lernmittel dienen sollten. Wann immer eine Person aus einer Gesellschaft verschwand, wurde dies oft den Harpyien angelastet. Das macht es wahrscheinlich, dass die Harpyien erschaffen wurden, um Fälle von vermissten Personen zu erklären und als Warnung zu dienen, was passieren kann, wenn eine Person nicht tugendhaft ist oder zu weit auf eigene Faust wandert.