Wenn jemand behauptet, den besten Kopfhörer der Welt hergestellt zu haben, ist es nur natürlich, eine Augenbraue zu heben. Aber was macht man, wenn jemand behauptet, es zweimal geschafft zu haben? Zwei Augenbrauen, natürlich. Zu gleichen Teilen Überraschung, Freude und Skepsis.
Der Geist des ursprünglichen Project Orpheus von 1991 war einfach, wenn auch unverschämt anmaßend: Was könnte Sennheiser herstellen, wenn es sein Bestes gäbe, um Praktikabilität und Kosten zu ignorieren?
Das Ergebnis war der schmissig benannte Sennheiser HE90/HEV90, eine Kombination aus elektrostatischem Kopfhörer und Röhrenverstärker aus Holz, Glas und Metall. Es wurden nur 300 Stück hergestellt, die jeweils 10.000 Pfund kosteten. Sie einfach als „Kopfhörer“ zu bezeichnen, schien etwas untertrieben.
Zurück ins Jahr 2015, und Sennheiser feiert sein 70-jähriges Jubiläum mit der Einführung eines weiteren Orpheus: dem HE1060/HEV1060. Die Entwicklung begann vor etwa 10 Jahren, und es ist ein beeindruckender Nachfolger mit einem entsprechenden Preisschild.
Wie viel? Er kostet 50.000 Euro. Das sind umgerechnet etwa 35.700 £. Soweit wir wissen, ist das das teuerste Paar Kopfhörer der Welt. Kann ein Kopfhörersystem diesen Preis überhaupt rechtfertigen? Finden wir es heraus.
Wir haben eine frustrierend kurze Zeit mit dem neuen Orpheus in einem kleinen Raum verbracht, der an einen T+A MP 3000 HV Media Player angeschlossen war. Hier sind unsere ersten Eindrücke.
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Design
Bevor Sie das Gerät in die Hand nehmen, fällt Ihnen als erstes die große Menge an Marmor auf, die den Großteil des Gehäuses ausmacht. Um genau zu sein, handelt es sich um feinen Carrara-Marmor, wie ihn einst Michelangelo für seine Skulpturen verwendete. Axel Grell, einer der für das Projekt verantwortlichen Ingenieure, reiste nach Italien, um persönlich den richtigen Marmor auszusuchen. Geld spielt keine Rolle, denken Sie daran.
Sennheiser nutzt diese Gelegenheit, um Dinge wie ‚reshaping excellence‘ und ‚a monument to sound‘ zu sagen. Angemessene, rockige Phrasen, aber der wahre Grund für den Marmor ist seine Masse, Reinheit und Solidität – was gut für die Dämpfung ist. Sennheiser nennt ihn „ein Gewölbe der Stille“.
Im Inneren, so erfährt man, verwendet der Orpheus den ESS SABRE ES9010 Chip für die Digital-Analog-Wandlung. Es gibt acht interne DACs mit vier parallelen Kanälen pro Ohr, die Verzerrungen und Rauschen reduzieren sollen. Sie sind in der Lage, hochauflösende Audiosignale bis zu 32bit/384kHz (sowie 2,8/5,6 MHz DSD-Signale) zu verarbeiten. Anschlüsse: symmetrisch und unsymmetrisch, sowie digitale optische, koaxiale und USB-Eingänge.
Wir werden aufgefordert, das System einzuschalten, und ein Licht blinkt auf. Motorisierte Knöpfe ragen aus der Front heraus. Acht Ventile ragen aus dem Deckel heraus und leuchten einladend. Der Deckel gähnt und gibt den Blick auf den Schatz im Inneren frei. Einschalten“ beschreibt es nicht wirklich. Es ist eher ein Ereignis. Eine Zeremonie. Es ist schwer, den Orpheus zu beobachten, ohne sich einen Trommelwirbel vorzustellen.
Verarbeitungsqualität
Das Design mag nicht jedem gefallen, aber es ist schwer, von der Verarbeitungsqualität nicht beeindruckt zu sein. Jedes Gerät sollte nach dieser Art von Solidität und Luxus streben. Wir haben schon einige ausgefallene Kopfhörer gesehen, aber selten (wenn überhaupt) hat etwas dieses Niveau an Üppigkeit erreicht.
Es ist die Art von Vergnügen, die man nur hat, wenn man bei einer Filmpremiere über einen roten Teppich schreitet, einen Rolls-Royce fährt oder auf einem Transatlantikflug unerwartet in die Erste Klasse befördert wird.
Wir haben keine Erwartungen an „verchromtes Messing“, aber diese Knöpfe sind sicherlich ein Vergnügen zu bedienen. Sie sind solide und lassen sich leichtgängig drehen, mit genau dem richtigen Verhältnis von Nachgeben und Widerstand. Beim Ändern der Lautstärke hätten wir fast ein zufriedenes „Ooooh“ ausgestoßen.
Und das, bevor wir zu den Kopfhörern selbst kommen – wunderschön geformtes Aluminium mit einer Portion Leder und feinem Mikrofasertuch.
Die Ohrmuscheln sind sicherlich groß genug, um selbst die größten Ohren zu umschließen, und sie schmiegen sich an die Seiten Ihres Kopfes, anstatt zu drücken. Wir könnten diese Kopfhörer stundenlang tragen.
Wir sind uns nicht sicher, wie sich ein Kopfhörer im Wert von 35.700 £ anfühlen soll, aber wir haben sicherlich keine Argumente mit diesen Kopfhörern.
Leistung
Bevor wir uns mit dem Hören befassen, sollten wir über den Wahnsinn sprechen, der in den Kopfhörern selbst steckt. Es gibt 2,4 Mikrometer dicke, platinbeschichtete Membranen, die laut Sennheiser das ideale Material und die ideale Größe für die Kontrolle sind.
Der Orpheus hat einen ultraweiten Frequenzbereich von 8 Hz bis über 100 kHz. Das übersteigt bei weitem das, was ein Mensch hören kann. Man bräuchte das kombinierte Hörvermögen von Fledermäusen und Elefanten, um das alles wahrzunehmen.
Warum? Wie bei allem, was den Orpheus betrifft, lautet die Antwort „weil sie es können“. Aber Sennheiser sagt auch, dass ein extrem breiter Frequenzgang dazu beiträgt, dass der Klang praktisch frei von hörbaren Verzerrungen ist.
Die Beseitigung von Verzerrungen scheint uns das zentrale Thema von Sennheisers Strategie beim Orpheus gewesen zu sein. Aus diesem Grund wurde die Transistorendstufe direkt in die Ohrmuscheln des Kopfhörers eingebaut: um die Verluste zu minimieren, die bei langen Kabelwegen entstehen, und um Verzerrungen zu reduzieren.
Funktioniert das? Oh ja. Sehr gut sogar. Als wir endlich müde werden, mit den transformierenden Teilen des Orpheus zu spielen und zuzuhören, werden wir mit einer enormen Leistung verwöhnt.
Natürlich ist das genau der Punkt. Aber selbst bei unserer kurzen Spielzeit, selbst mit dem Geräusch von Menschengesprächen im Hintergrund (dies sind Kopfhörer mit offenen Rückseiten), müssen wir feststellen, dass der Klang atemberaubend gut ist.
Sennheiser kann nicht über den Orpheus sprechen, ohne das Wort „Emotion“ zu benutzen, aber wir denken, das Schlüsselwort hier ist „Authentizität“. Musik klingt völlig natürlich, nicht bearbeitet oder übertrieben oder entzerrt.
Die Betonung auf der Beseitigung von Verzerrungen hat sich ausgezahlt. Was man bekommt, ist müheloser Einblick. Die feinsten Details werden eloquent präsentiert und so deutlich gemacht, dass man sich fragt, wie man sie vorher nicht bemerkt hat. Dies ist das akustische Äquivalent zu einer Windschutzscheibenreinigung.
Es sind nicht nur die Texturen, die davon profitieren, sondern auch die Gesamtpräsentation. Die Trennung der Instrumente wird gekonnt umgesetzt. Spielen Sie irgendetwas mit einem Orchester, und es wird deutlich, wie der Orpheus den Raum zwischen den Interpreten optimal nutzt.
Klarheit allein ist natürlich nicht genug, und der Orpheus scheint auch bei der Kontrolle zu glänzen. Das Timing ist straff, wie man es sich wünscht. Vor- und Nachlauf beginnen und enden genau dort, wo sie sollen. An dieser Stelle könnte man von „militärischer Präzision“ sprechen, aber das wäre ungerecht: Was der Orpheus bietet, ist menschlicher – emotionaler – als das.
Über den gesamten Frequenzbereich ist das Gewicht genau richtig. Da ist die Kraft und Energie, die man von einer Live-Performance erwarten würde. Der Gesang und die Gitarrenschläge klingen frisch – uns fällt kein besseres Wort ein, um ihre Direktheit und ihren organischen Charakter zu beschreiben, der absolut überzeugend ist. Es ist die Art von Wirkung und Unmittelbarkeit, die man von Künstlern erwartet, die im selben Raum sitzen.
Einleitendes Urteil
Kann ein Paar Kopfhörer jemals 35.000 Pfund rechtfertigen? Wahrscheinlich nicht, wenn man fragen muss, wie man so schön sagt. Wir sind uns nicht sicher, ob Sennheiser überhaupt ein Publikum im Sinn hat, denn in gewisser Weise ist dies nicht für die Öffentlichkeit bestimmt.
Der neue Orpheus ist für Sennheiser, um zu sehen, was es tun kann, und es ist unmöglich, die Grenzen, die der neue Orpheus verschiebt, nicht anzuerkennen, selbst wenn wir uns nicht vorstellen können, jemals ein Paar zu kaufen.
Sollte man sich darüber freuen? Ja, so wie man sich darüber freut, dass ein neues Auto mit Raketenantrieb den Geschwindigkeitsrekord bricht. Viel spannender sind jedoch die Möglichkeiten, die sich aus einem solchen Projekt ergeben, da diese High-End-Technologie zweifellos (langsam) in Verbraucherprodukte einfließen wird.
So oder so, der Sennheiser Orpheus ist ein atemberaubendes Stück Technik und ein erstaunliches Stück des Audiohimmels. Können wir es uns jetzt noch einmal anhören?
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