Wer die Naturwunder der Arkansas Ozarks erkundet – kilometerlange unberührte Wälder, Seen, Flüsse und vieles mehr -, weiß vielleicht nicht, dass es noch eine andere Wildnis direkt unter der Oberfläche gibt. Unter den malerischen Bergen, üppigen Tälern und klaren Bächen befindet sich eine oft schillernde Unterwelt – die Kalksteinhöhlen der Ozarks.
Besucher, die sich unter die Oberfläche wagen, finden unterirdische Seen und Bäche, Labyrinthe, Kristalle, Fossilien, Höhlenkreaturen wie blinde Forellen und Salamander und eine Reihe von Formationen mit Namen wie Flowstone, Helictite, Stalagmit und Stalactite.
Die meisten Höhlen in Arkansas haben eine Geschichte, in der Regel darüber, wie die Höhle entdeckt wurde. Um einige ranken sich Legenden und Geistergeschichten. Wieder andere erinnern an die Zeit, als Säbelzahntiger und alte Stämme die Höhlen als Unterschlupf nutzten oder als Desperados die Höhlen nutzten, um sich vor Gesetzeshütern und anderen Verbrechern zu verstecken.
Wildes Höhlenwandern
Zusätzlich zu geführten Touren in Schauhöhlen bieten Hurricane River Cave, Cosmic Caverns, War Eagle Cavern und Blanchard Springs Caverns geführte wilde Höhlentouren für körperlich Fitte an. Wanderer, die die Berge in der Nähe des Buffalo National River erkunden, können auch auf wilde Höhlen wie die Lost Valley Trail Cave stoßen, die einen 35 Fuß hohen Wasserfall beherbergt. Für einige wilde Höhlen in den Ozark Mountains sind Genehmigungen oder Führer erforderlich. Wanderer können auch auf Höhlenöffnungen mit vergitterten Eingängen stoßen. Diese Gitter dienen dem Schutz bedrohter Tierarten, die das ganze Jahr über in den Höhlen von Arkansas leben. Informationen zur Erkundung von Arkansas-Höhlen und zum Erhalt von Genehmigungen erhalten Sie bei: Buffalo National River; Harrison, Arkansas (870) 741-5443.
„Lebende“ Höhlen
Alle Arkansas-Höhlen sind „lebendig“. Das bedeutet, dass sich die Formationen, die durch die Ablagerung von Mineralien durch herabtropfendes Wasser entstehen, immer noch verändern. Die Höhlen sind feucht und häufig schlammig. Die Innentemperaturen sind zwar von Höhle zu Höhle unterschiedlich, bleiben aber das ganze Jahr über in jeder Höhle gleich und liegen in der Regel zwischen den oberen 50er und unteren 60er Jahren. Im Sommer ist die Kühle in der Höhle eine willkommene Abwechslung zur warmen Ozark-Sonne, während es im Winter in der Höhle angenehm warm ist. Normalerweise reicht eine leichte Jacke aus, um sich wohlzufühlen.
Zugang zu Höhlen in Arkansas & Öffnungszeiten
Von den fast 2.000 dokumentierten Höhlen im Norden von Arkansas sind acht in Privatbesitz und für die Öffentlichkeit zugänglich. Der U. S. Forest Service betreibt die Blanchard Springs Caverns in der Nähe von Mountain View.
Der Zugang zu den Höhlen ist unterschiedlich. Einige der Eingänge sind steil, mit Treppen oder Rampen, die ins Innere führen. Im Inneren der Höhlen gibt es unterschiedliche Zugangsmöglichkeiten, teils ebene, teils unebene Wege, enge Durchgänge, Treppen und Rampen. Besucher, die Fragen zum Zugang haben, sollten sich vor dem Betreten einer Höhle bei den Höhlenbetreibern oder den Planern von Gruppenreisen erkundigen.
Einige Höhlen in Arkansas sind ganzjährig geöffnet, wobei die Wochentage je nach Jahreszeit variieren. Andere sind nur von Frühjahr bis Herbst für Höhlenforscher geöffnet. Einige bieten weitere Attraktionen wie Museen, Geschenkeläden, ein rekonstruiertes Bergdorf und vieles mehr direkt vor Ort. Alle Höhlen in Arkansas sind kostenpflichtig.
Arkansas Tour Caves
Blanchard Springs Caverns
Betrieben vom U.S. Forest Service – bietet zwei geführte Touren auf Pfaden, die die Besucher durch riesige Höhlen mit sich ständig verändernden Formationen führen. Außerdem wird eine Wild Cave Tour für körperlich fitte Besucher angeboten. Befindet sich in Mountain View.
Bull Shoals Caverns
Bietet 45-50-minütige Touren durch herrliche Höhlen, die vor 350 Millionen Jahren entstanden sind. In Bull Shoals gelegen.
Cosmic Caverns
Der größte unterirdische See der Ozarks bietet eine einstündige Führung durch unterirdische Räume und über eine unterirdische Brücke sowie Edelsteinwaschen. Am Arkansas Highway 21 N., Berryville.
Mystic Caverns
Bietet Führungen durch zwei spektakuläre Höhlen, Mystic und Crystal Dome. 28 Fuß „Pfeifenorgel“. Die Höhle liegt 8 Meilen südlich von Harrison in Marble Falls.
Onyx Cave
Funkkopfhörer führen Sie durch die Höhle, vorbei an erstaunlichen Stalaktiten- und Stalagmitenformationen. Diese Arkansas-Höhle ist über eine Rampe leicht zugänglich und kann über einen nicht allzu anstrengenden Pfad erkundet werden. Sie liegt sechs Meilen östlich von Eureka Springs, Arkansas, und ist das ganze Jahr über täglich geöffnet.
Old Spanish Treasure Cave (Bild oben)
Nehmen Sie sich eine Stunde Zeit und besuchen Sie eines der bestgehüteten Geheimnisse von Arkansas! Sie nehmen an einer geführten, nicht anstrengenden Tour durch eine gut beleuchtete Höhle voller spannender Geschichte und Legenden über einen verborgenen Schatz teil. Nehmen Sie unbedingt Ihre Kamera mit, um diese wunderbare Höhle und ihre Formationen festzuhalten. Führungen, ein historischer Geschenkartikel- und Felsenladen sowie Edelsteinschürfen sind ebenfalls möglich.
War Eagle Cavern
Die Höhle befindet sich an einem abgelegenen Ort, der bereits Hunderte von Jahren von den Indianern genutzt wurde, bevor die ersten europäischen Siedler in die Gegend kamen. Es wurde alles unternommen, um die Höhlen und den Boden in ihrem natürlichen Zustand zu belassen. Bietet eine 40-minütige Führung und Edelsteinwaschen an. Das Hotel liegt in War Eagle in der Nähe von Rogers am Beaver Lake.
Erfahren Sie auch mehr über das berühmte Arkansas-Höhlenhaus in den Ozark Mountains, in dem Sie eine Hochzeit, einen Tanz oder ein Klassentreffen in einer echten Höhle veranstalten können!
Go Spelunking
Liebst du Höhlenforschung und Spelunking? Arkansas ist bekannt für seine vielen Höhlen. Eine unserer Höhlen wurde sogar in dem IMAX-Film „Journey into Amazing Caves“ gezeigt.
Einige Höhlen wurden als Touristenhöhlen erschlossen, viele andere sind noch relativ unerforscht. Eine Möglichkeit, unsere Höhlen zu besichtigen, ist in ihrem natürlichen Zustand in einem der Staatsparks von Arkansas, wo Sie oft einen Höhlenführer finden, der Sie auf eine Erkundungstour mitnimmt. Sie können in diesen State Parks auch campen und ein ganzes Wochenende voller Outdoor-Abenteuer in einem Ausflug genießen.
Am Buffalo National River können Sie einige Höhlen mit einem Höhlenführer erkunden, darunter die Eden Falls Cave im Lost Valley. Es gibt noch viele andere wilde Höhlen in Arkansas, wobei einige Öffnungen vergitterte Eingänge haben können. Diese Gitter sollen Menschen fernhalten, um die gefährdeten Tierarten zu schützen, die das ganze Jahr über in den Höhlen leben.
Höhlenforschung erfordert eine spezielle Ausrüstung und Erfahrung, daher ist es am besten, einem Höhlenverein beizutreten. Diese Vereine sind lokale Gruppen von Höhlenforschern, die Höhlenforschung betreiben, Reiseberichte austauschen und Höhlentouren planen, die einen guten Einstieg in den Sport darstellen. Es gibt viele Grotten im ganzen Land, die sich an die N.S.S.-Richtlinien halten und den Aspekt der sicheren Höhlenforschung und des Schutzes der Natur fördern. Informationen finden Sie unter www.caves.org.
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Planen Sie eine Reise zu einer dieser Höhlen für ein unterirdisches Abenteuer und erleben Sie alles, was Arkansas zu bieten hat.