In Einheit 7.1 haben wir gesehen, dass Linguisten Wörter je nach ihrem Verhalten in syntaktische Kategorien einteilen. Inhaltswörter vermitteln einen großen Teil der Bedeutung eines Satzes. Aber nicht viele Sätze wären vollständig, wenn sie nur Nomen, Verben oder Adjektive enthielten. Es gibt auch mehrere kleinere Kategorien von Wörtern, die als geschlossene Kategorien bezeichnet werden, weil die Sprache diesen Kategorien normalerweise keine neuen Wörter hinzufügt. Diese Kategorien haben nicht viele Mitglieder, vielleicht nur ein paar Dutzend, im Gegensatz zu den vielen Tausenden von Wörtern in den Kategorien der offenen Klasse. Das sind die Funktionswörter oder nicht-lexikalischen Kategorien, die eine Menge grammatischer Arbeit in einem Satz leisten, aber nicht unbedingt einen offensichtlichen semantischen Inhalt haben.
Die Kategorie der Determinatoren hat nicht viele Mitglieder, aber ihre Mitglieder kommen im Englischen sehr häufig vor. Die beiden kleinen Wörter the und a sind die bekanntesten Mitglieder. Determinatoren erscheinen meist vor einem Substantiv, wie in:
ein Student
eine Orange
die Schlange
die Ideen
Jedes Wort, das an der gleichen Stelle wie das erscheinen kann, zählt als Determinator, wie Demonstrativa:
diese Schüler
diese Orangen
diese Schlange
diese Idee
Quantoren und Numerale verhalten sich ebenfalls wie Determinatoren:
viele Schüler
zwölf Orangen
die meisten Schlangen
mehrere Ideen
Und die Wörter, die dir vielleicht als „besitzanzeigende Adjektive“ oder „besitzanzeigende Pronomen“ begegnet sind, verhalten sich ebenfalls wie Determinatoren:
Meine Schwester
Ihre Idee
Ihr Auto
Die Kategorie der Präpositionen scheint einen etwas offensichtlicheren semantischen Inhalt zu haben als die meisten anderen geschlossenen Klassen. Präpositionen repräsentieren oft Beziehungen in Raum und Zeit. Sie haben auch eine konsistente syntaktische Verteilung, da sie normalerweise mit einer Substantivphrase direkt nach ihnen erscheinen:
auf dem Tisch
im Korb
um den Block
durch die Jahrhunderte
in der Nähe des Campus
nach dem Unterricht
Eine sehr kleine Kategorie von Wörtern, die eine wichtige Aufgabe erfüllt, sind die Konjunktionen. Es gibt nur drei Konjunktionen: und, oder, aber. Die Aufgabe der Konjunktionen ist es, zwei Wörter oder Sätze zu verbinden, die zur gleichen Kategorie gehören:
Orangen und Zitronen
putzte sich die Zähne und ging ins Bett
stark und schnell
Suppe oder Salat
singen oder tanzen
hasste ihre Mitbewohnerin, aber liebte die Schwester ihrer Mitbewohnerin
klein, aber mächtig
Du hast vielleicht gelernt, dass Wörter wie weil und obwohl eine Art von Konjunktion sind, aber sie verhalten sich nicht wie und, oder, aber. Ihr Verhalten ähnelt eher einer Kategorie von Wörtern, die wir als Komplementierer bezeichnen. Komplementierer sind Funktionswörter, die eine Klausel einleiten, d. h. einen Satz, der in einen größeren Satz eingebettet ist:
Sam sagte uns, dass sie Baseball liebt.
Sie hoffte, dass die Blue Jays die World Series gewinnen würden.
Leilani fragte sich, ob es an diesem Nachmittag regnen würde.
Sie fragte ihre Mitbewohnerin, ob sie die Vorhersage gehört hatte.
Die Mitbewohnerin sah sich die Vorhersage an, weil sie laufen gehen wollte.
Sie beschloss, laufen zu gehen, obwohl ein Sturm vorhergesagt war.
Mel wusch das Geschirr ab, während die Muffins im Ofen waren.